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那些官员尚不知等待自己的将是何等报复，此刻仍沉浸在酒足饭饱之后的片刻慵懒之中，因血液皆向胃肠涌去，此时的脑筋便不如往日里那么灵光。
便是这一点迟钝，差点要了他们的命。
此时，众官员终于按捺不住，率先发难。为首的合虚县令郭壁起身笑道：“这宴席已毕，殿下也该把意图告知我等了吧？不知殿下有何赐教啊？”
羲和半躺在太师椅上，以手支颐，星眸微闭，说不出的慵懒风雅，他闲闲撩起眼皮，先晕出一个极为亲和的笑来，才缓缓开口：“羲和心直口快，也不愿与各位大人多绕圈子。今日，咱们便开门见山地说了吧。”
他说着，手中拿出半枚黑底嵌金的虎形符来：“此乃父君交予我的半枚虎符。各位大人也已将羲和晾了许久，这下马威想必给的也是十分够了，各位不妨见好就收，干脆地将那另外半枚虎符交予羲和如何？”
他这一番话当真是直截了当，半点弯绕都没有的，其他官员见他形貌温雅，万万没有想到他竟会直接如此说，个个都没有做好准备，一时齐齐面色一变。
一旁的姬恒也是大惊失色，他小声道：“羲和公子如何能这般问？冀北官场盘根错节，树大根深，他这样子胡来，当真以为他是王子便能无碍吗？”
姜妙扑哧一笑，拍拍姬恒肩膀安抚道：“莫要如此担心，我从跟随羲和以来，从来都只见别人在他手下吃闷亏，从不见他吃别人的亏的。他这样做看着简单粗暴了些，实际也是深思熟虑过的，不信你再看看，看这些官员可有什么特别？”
姬姮定一定心神，又在脑海中仔仔细细将在场的诸位官员细细回忆了一遍，忽然，他心中一动：“莫非……这些人，都是文职！”
姜妙目光中略带赞许：“正是了。这文臣呢，比之武将，花花肠子更多，但骨头却也要软些。这些人位高权重，顾虑甚多，手段迂回，又少决断，凡事讲究留三分，知情识趣，不容易与人鱼死网破。也正因如此，才有了回旋的余地，而他们手底下比之武将更为不干净，而一旦被住了把柄，反而要好拿捏得多。”
姬恒复又望向座下脸色不定的诸位官员：“所以羲和今晚专拿这些文臣开刀，是他觉得这些文臣要比武将更好对付？”
姜妙笑道：“你别不服气，他年纪虽只略长你几岁，手段却是十分老道的，就连你主子我也曾狠狠着过他的道。你与他处境也相似，如今便好好学着便是。”
此时那些官员终于回神，便开始老神在在地打起了太极：“殿下所说，我等也明白。只这兵符之事，兹事体大，牵连甚广，实在不是我等仓促之下便能定下决定的。殿下不若等我等回去之后，好生商议，再做决定。”
羲和笑道：“我父君派我前来，本就是为平叛，这兵符如今已在我手，怎么我想要调个兵，还要再三商议呢？莫非，诸位是怕我得了兵权后会掣肘镇中事务，断了诸位的财路不成？”
他说话温声细气，言辞却如此辛辣，着实让一众混惯了官场的老油子深感不适。郭壁只擦一擦额上的细汗，便听一旁的县丞黄觉开口道：“荒唐！羲和公子何必出如此污蔑之语！我等一心奉公，绝无贰心，今日却被公子妄加揣测，真是岂有此理！某一定要上表陛下，让他老人家秉公决断，还我等一个清白！”
羲和抬头看他一眼，笑道：“黄大人何必如此冲动？莫非诸位不记得家中所丢的账簿了么？”他说着，将手边的书简轻轻一抬，“既然诸位都自认清白无辜，那羲和也只能将这些书简送到沬都去，与我父君观赏一番，由他老人家来胜裁了。不过，既然诸位个个问心无愧，想必是没什么好怕的。”
他行事如此不留余地，在场的官员对视一眼，已是动了杀心。只见一人袖袍微动，忽然被羲和叫住：“长史大人，且慢动手。”
冀北长史萧玘面色微动，便听羲和接着道：“我知道诸位已在门外埋伏了数百刀斧手。诸位今日肯来，自然是知晓羲和拿住了诸位的把柄。这本不是什么大事，羲和区区一王子，只身来到冀北，既无朝堂之权，亦无母族之势，即使搜罗到什么无关痛痒的证据，想必也不能为难到诸位，只消将羲和再此地灭口，再向朝廷报以战死，料来也没有什么人会去追究。”
他一番话将在场众人的心思剖析透彻，忽然粲然一笑，令那些官员有些不寒而栗：“羲和一弱质公子，不曾在朝堂做事，因此行动起来便很不懂官场上的章法。但如今父君有令，羲和既要担其职，少不得要担起责任，便也只能用自己的道理来办了。我的道理么，便是如要为我所用，总要有什么把柄在我手里才好，最好连着性命也一起交予我，不然我却是不能安心。如今诸位既已将把柄交到我手里，我也不再客气，总是要将诸位的性命也一起握在手里的。”
他说完这番话，稍稍停顿，有几个脑袋灵光的官员已是面色大变。
黄觉捂住腹部，惊道：“你，你在酒菜里面放了什么？”
羲和微微一笑：“黄大人果然机警，恐怕如今腹中也是隐隐作痛吧？难得诸位如此赏脸，竟这样轻易便将我这酒菜吃下了，想来是我羲和太不懂官场上的规矩，手段略粗暴了些？这些酒菜里也没放别的，只是些许宫中的秘药，羲和也是为自己保命，只要诸位乖乖听话，不为难于我，我自然也不会为难诸位。当然，若是诸位有什么意见，或是动了心思想要自己寻一下解药的，大可一试，羲和绝不阻拦。”
羲和话落，闲闲地啜了口茶，诸位官员已是鸦雀无声。
姬恒也是无语凝噎，他万万想不到看似亲和的羲和行事起来确实这样狠绝酷烈的手段，但又着实有立竿见影之效：把柄被捏住，尚且可以暗地里反抗，如今性命被捏住，又还有什么法子反抗呢？本来不来见羲和，纵使被揭了短，事情也还有回旋余地，如今来见后，为了活命，不仅要乖乖听令，还须尽全力保全他，真可谓是赔了夫人又折兵。这一众老奸巨猾的文臣，竟只能一个个认栽了。
却听羲和又道：“诸位，羲和此来并无恶意。只是父君军令如山，叛军气焰又盛，留给我的时间本就不多。如今羲和此举，实属无奈。再者，羲和只为平叛而来，要得兵权，也不过为了更好地剿灭叛军，待此间事毕，羲和当立即回朝，并不久留，亦不打算干涉城中政务。待羲和一走，自然会将诸位身上的毒解开，到时候羲和竟功，诸位也能继续安居其位，正是皆大欢喜。我与诸位本无利益冲突，只不过诸位与羲和不甚相熟，因此略有误解，才到今日这番境地。如今误会解除，你我各为其事，两不相扰，岂不美哉？”
这是打一巴掌给个甜枣，姬恒心下暗想，羲和这番阳谋虽然略显粗暴，却实是最为简单有效之法，他向众官员望去，果见众位官员的脸色略微和缓了一些。
果然，不消片刻，羲和兵不血刃便拿到了另半枚虎符，众官员灰溜溜地离开了。
姜妙笑眯眯上前，赞道：“妙啊，妙啊！果然是秀才遇上兵，有理说不清。公子这番可谓是不动如山，动如雷霆，只一合便将这一众官员尽皆斩于马下！”
羲和却苦笑道：“虽然有效，却难免令这些官吏心怀怨愤。非是时间紧迫，我是不会行这般容易得罪人的险招的。”
姜妙不屑道：“得罪便得罪吧，自来文人软骨头，你强硬一些，他便只能死心塌地；你要温和了，他反而又生不臣之心来。”
羲和闻言倒是略显惊讶，笑道：“你这话，倒也有几分道理。”
第二日，羲和一行便搬到了合虚山最大的别院之中。
姬恒夙夜忧思，辗转难眠，他想到这几日羲和明里暗里行事，对他皆不避忌，姜妙还几次三番提醒他“学着点”，对羲和的心思越发难明。诚然，宗周对冀北可谓鞭长莫及，便是他也绝没有对冀北生出一点非分之想来。羲和自然也了解，所以让他协助处理各项政务，丝毫没有藏私。但他终究是宗周的王子，羲和这样不遗余力地教导培养，竟没有半点提防猜忌，反而叫他颇感不适。
他就不怕会养虎为患？是觉得自己没有能力对成汤造成威胁，还是有自信将来自己绝不会对成汤不利？但观他今日行事，环环相扣，思维缜密，手段也算不上光明正大，绝对不是这般大方无私之人……
忽闻一声极其清澈的笛音，如一缕烟雾般，细细袅袅地散在夜色中，姬恒被这笛音勾起胸中万千心事，一时间起伏难平。他忍不住披衣下榻，推门外出查看。
出门来，便遥遥看见前院的屋顶上坐着两个人，意态悠闲，正是羲和和姜妙。羲和手中执一柄碧玉短笛，那空灵的笛音便是从他口中传出的；而姜妙斜倚在飞檐上，手中执一只细嘴的酒壶，面色微醺，神态比平日里在人前更显几分放旷。
却见姜妙将壶中酒液喝尽，转头要去拿另一壶，却被羲和拿玉笛重重击打在手背上。姜妙“哎呦”一声，怒目：“你怎么又打我？”
羲和收回短笛：“事不过三。”
姜妙仍旧不服，小嘴撅得仿佛能挂油瓶：“烦死了，这也管那也管，你还真当自己是我父兄了？”
羲和轻轻抚了抚她头顶，叹道：“你若不是这么孩子气，我自然也不用这样费心劳力。”
姜妙摸着脑袋小声嘟囔了几句，到底没有再将手伸向另一只酒壶。
羲和浅浅一笑，横笛唇边，再次悠悠地吹奏起来。姜妙将头歪枕在左臂上，也不知是在赏月还是在瞌睡。
两人中间似有一丝无言的默契散发出来，姬恒敏感地捕捉到此间的微妙氛围，仿佛自己若要插进去便破坏了什么似的，不由得默默退回了房中。
他在月色之下枯坐了一会儿，忽然感觉纷乱的心头涌上一股难言的酸涩。
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