击溃马元利斩杀张国兴。房县虽已来不及救援但野战战绩尚属慰藉当然这战绩仅是对赵营而言。赵当世心中很清楚明廷素以结果为导向判断军将是非房县终究还是陷落了从这点出发赵当世说一千道一万难逃“失职不力”的罪责。
受到诘责几乎是每一名明廷将帅仕途上的必备环节重如洪承畴、卢象升等大员往日里也没少领略过“朝廷天威”。不过朝廷诘责归诘责打打嘴炮提醒罢了值此风雨飘摇之际为了局势稳定不太可能也没有能力临时裁撤军队、调换将帅。这一点对地方实力派军头尤为明显就看陕豫间左良玉、贺人龙等不止一次被勒令“戴罪立功”、“杀贼以自赎”到头来也没见朝廷真派人来提审、这些人真就当成一回事依旧是该怎么办就怎么办。
说到底还是实力的问题。朝纲失统朝廷驾驭军将也不免开始欺软怕硬。洪承畴、孙传庭等地方统帅固然职级重大、身份崇高然毕竟是文官衙门不似各路军头有自己培植的心腹班底。便以辽东祖大寿为例即便豫京城相隔咫尺且需听命于上头流水般过的历任总督、督师却也难掩辽东是他家铁打营盘的事实关键时候任性自行朝廷着实也拿他没有什么办法为了辽东平稳免不得屡屡退让、奉若骄子。
这也是为什么赵当世一心要在楚北扎根下来的原因之一。比起客兵身为地头蛇的赵营等主兵才是地方的中流砥柱朝廷随时可以另派个人来接替熊文灿的工作却无法无中生有在楚豫突然生出赵营这样一支军队。
是以房县陷落赵当世确是痛心倒也没有执迷其中野战削弱了西营反而令他欢欣。
歼灭张国兴部郝鸣鸾枭渠首立下大功。只是他没有身份随军一时可以往后长期相伴行军作战定不方便。赵当世由是找到他邀请他入赵营任职。郝鸣鸾一时间也无处安身又与杨招凤投契略加考虑便应承下来暂隶飞捷左营。
青峰镇告捷赵营整顿一宿即日立刻开拔出扒石崖先退到寺坪乡。后续军报房县西营方面有数千兵马追来赵当世以彼之道还之彼身令吴鸣凤、常国安坚守扒石崖隘口阻击追兵。
吴、常二人皆善守西营追兵马军为主攻险峻的崖隘几次未果自无赵当世当初改弦易辙的耐心与韧性相继退却。赵营随即再撤且退且守不给敌军有任何可趁之机一直退到盛康镇方休。驻扎在盛康镇的陈洪范见赵营回来还以为西、曹联手进犯如临大敌待与赵当世照面才弄清原委嗟叹之余不忘找到郝鸣鸾一番抚慰自不必提。
其时已六月初气温渐转热赵当世谓陈洪范道：“献贼、曹贼窃房县以峻岭密林屏障我军攻之难克还需从长计议。”
“无妨张弛有度方为用兵之道。熊大人那里愚兄自有说辞贤弟切莫太担心事。”赵营刚刚大胜赵当世却倒起了苦水以陈洪范与他之默契岂会听不出弦外之音。
“不知北面如何了？”
与陈洪范在寺坪乡分别时赵当世委托他打探河南方面消息陈洪范打仗不行其他方面样样在行回道：“贤弟放心左镇大军已到析隈山不日必来相合。”
一句“贤弟放心”看出二人心照不宣。赵当世与西营战了几场对方阵中虽只有张国兴一支精锐但已经打得险象环生、死伤多有已经不太愿意再死磕下去。陈洪范有自知之明清楚赵当世实乃自己稳坐楚北的第一大臂助是以也尽量避免赵营损失过重。对在付张献忠这硬差事上赵、陈心思不谋而合——还是交给左良玉干为好。
“之前传豫省战报回贼犯固始张总戎率各路军大胜逐之贵部都司郭如克亦在塘报上的功赏之列。回贼复奔黄州左镇没理由再迁延不进。”对外郭如克在赵营中的职务为标营都司不久前随着河南总兵张任学打了个胜仗还立了些小功。而左良玉的军队现在析隈山跨一步便是襄阳府地左良玉再磨蹭就太刻意了“熊大人耳边愚兄也差人去说了每日飞檄左镇要他进兵不成问题。”
因利益一致在督促左良玉行军这件事上无需赵当世提醒陈洪范主动就把事安排井然省却赵当世一桩大心事。河南暂时无贼、熊文灿又逼得紧两面受压由不得左良玉不挪步。
赵、陈均无进兵之意驻扎盛康镇七八日西营与曹营亦无动静打探知二部流寇仍在房县屠掠惨毒万状自房县县城至寺坪乡千里无鸡鸣几如荆棘鬼蜮。期间赵营特勤司夜不收数名在黑邦俊的指点下混入房县由那神秘的内应“王将军”相助偷得已然腐烂浮泡的郝景春尸体带回赵营交付郝鸣鸾。郝鸣鸾亲手掘坟将父亲遗骸下葬拔剑指天立誓报仇。赵营兵士见此情景大多动容受到感召。再过几日到了六月中陡然闷热起来陈洪范耐不住炎热更无战心先班师回了襄阳。
随后赵当世以侯大贵统无俦营李延朗前哨及常国安后哨布防盛康镇各处要隘自也与韩衮领飞捷左营并无俦营吴鸣凤左哨与熊万剑右哨退驻汉水畔的谷城废墟附近。这里距离盛康镇、襄阳枣阳以及河南方向都更近。
六月十八日龟速前行左家军终于到了与赵营营地一线之隔的马窑山。左良玉身份紧要赵当世正准备亲往拜访没成想枣阳县覃奇功先派了副手孙为政前来禀报政务。他此来主要有关那三万徒附。
自韩衮护送三万徒附到襄阳城郊交给枣阳方面接手后孙为政就依着覃奇功嘱咐将人尽数带到了枣阳县城附近。收纳徒附的事此前已经通传枣阳各地枣阳县城府库存粮不多因有着头前帮助范河城建造敛财的情面在王来兴与何可畏咬紧牙关从赵营本就不算丰盈的军仓提粮救济望着押粮牛车一辆辆驶离范河城何可畏当时就忍不住浩叹道：“此三万众来我营一年之储蓄皆成泡影矣。”隐隐认为赵当世不顾实际沽名钓誉。
昌则玉却认为赵当世此举是千金买马的义举利在千秋。顶头上司都发了话何可畏翻几个白眼也无话可说老老实实组织兵士按批次拨付粮秣到枣阳县城附近的徒附流民营地施以救济。
这样过了一阵没成想出了乱子。先是县中有官吏、乡绅陆续进言主张将这些人迁往别处而后更是爆发了几次当地土著与徒附相争斗的事还死了几个徒附。覃奇功这才意识到问题的严重性。
三万徒附不是小数目暂屯聚县中尚可但时间一久就传出了赵营要夺原有民田及其他产业分给徒附耕种的谣言原来隐忍不发的枣阳县各宗族豪右不禁大为忧虑面寻覃奇功诉苦多次无果后不得已自发组织起来以暴力对抗。
另一面这些徒附多是西营流窜路上陆续捉来汇聚而成三万人中很多籍贯陕西、河南、南直隶等地湖广人不足三分之一枣阳本地的就更是微乎其微。他们的语言习俗与枣阳地面大相径庭当中也有不法胆大之辈做些鸡零狗碎之事由是时常免不得与当地土著起冲突小矛盾渐渐累积枣阳土著的恐慌日盛加之不少心怀叵测之人煽风点火矛盾瞬间爆发也就不难理解了。
三日前枣阳县城附近各大豪族聚起家丁数百冲击十余个徒附营地徒附们人虽多但手无寸铁只能挨打。镇守县城的徐珲冷眼旁观手下战兵坐视乱起纹丝不动。覃奇功派人请他他只推说战兵之矛对外不对内摆明了要置身事外。覃奇功无法仅凭自己与李万庆、孙为政的一二百用以维持县中秩序的团练乡勇难以为继只得再向范河城的王来兴求助。
王来兴以大局为重亲率练兵营赶到现场镇压。练兵营兵马一到豪族家丁们便不打了反而是族中有名望者将王来兴围了个水泄不通叫苦连天。覃奇功赶到现场见事态难平权衡利弊后无奈承诺五日内将三万徒附迁至别处。豪绅们得了这个承诺方才带人离去。
可火烧眉毛顾眼前为了灭火承诺是许下了这三万徒附却将何去何从？覃奇功脑袋一时间大了数十倍王来兴则提出可以将他们全迁去范河城。
赵当世建立范河城之初便不是单纯为了营造一座军事堡垒同样希望以范河城之地利吸引百姓围绕城池发展农商积蓄香火。只是因时日尚短未见成效但城外那连袤数里的屋舍并非摆设而是切切实实是为往后设想中的定居者设计的。有这三万人填充范河城虽说现在全都一贫如洗但人人都有双拳两脚范河城周遭无主荒地伏延数百里皆是上好耕地只要加以鞭策引导生产问题也迎刃而解再杜绝坐吃山空的现象这三万人反哺赵营的场面指日可待。
说归说这毕竟是件大事没有赵当世点头王来兴与覃奇功不敢擅自决断。孙为政求见赵当世正为请示赵当世对此的意见。
赵当世既收了徒附对后事也早有考虑只是困于前番入山作战没来得及知会覃奇功等人。他的打算其实与王来兴的提议一致范河城地多民少是最佳定居点。此外他当即在军营中草拟文件以书面形式正式将中枢与地方的职务区分开。
中枢者目前而言为兵马都统院、承宣知政院及统权点检院。地方原只有枣阳县城一处但范河城要管理数万之众以军队兼职不现实。是以设提领为地方一把手总揽地方政务覃奇功即为枣阳县方面提领孙为政为副提领。转原王来兴副手参谋屯田营田诸事水丘谈为范河城方面提领调李万庆为副提领。提领系统仍属承宣知政院管辖提领皆兼知政、副提领兼副知政。
孙为政带着盖有赵当世公私诸印的信件离去后赵当世随即起身赶赴马窑山。