高杰身死的直接影响之一便是孙传庭连夜整备完了乱兵次日一早就匆匆向赵当世践别率军北上了。赵当世送他出十五里与贺珍所部会合后方才折返。
孙传庭的心理赵当世也大致能猜到几分。高杰再怎么说也是孙传庭一手提拔的标营亲将自己擅自杀了兴兵作乱的高杰虽属自卫手段但作为高杰上级的孙传庭终归是心存芥蒂的。
即便如此赵当世当夜也不可能收手将高杰交付给孙传庭自行处置。毕竟既然动了杀念、大费周章设下了陷阱高杰没有死在眼前就不能算是成功。
两日后出关陕兵基本齐聚裕州孙传庭随即挥军直进汝州及赵当世后续抵达裕州时据报孙传庭的行辕已经设在了郏县附近故而赵当世继续向北到达汝州府南部的鲁山县方罢。
除了周晋的镇筸营二千人继续防守南阳府城外郭如克的起浑营、韩衮的飞捷左营、马光春的飞捷右营、周遇吉的长宁营统共马步五千全都随赵当世驻扎鲁山县与孙传庭留在鲁山县的延绥镇西协副将张天礼部合力维持由潼关转运汝州府的粮道通畅。
才到鲁山县不久前线传来消息许州方面的闯军正陆续向禹州、襄城县等地集结与孙传庭大军所在的郏县仅一线之隔。可以料见不出半个月必有大战。
是日鲁山县的天阴沉沉的。
戎装整备的赵当世正跨马在滍水沿岸巡视近期鲁山县有土寇李如贤、孙学礼等率众劫掠、滋扰百姓负责外围哨探的周遇吉适在滍水北面杀散一股土寇擒获了贼渠十余人并请赵当世前来发落。
一些土寇本来无足轻重然而此时正值陕军将与闯军开战的微妙时期答应了孙传庭帮忙周顾粮道的赵当世自不愿意因为土寇而出什么岔子行事依旧一板一眼细致认真。
十几颗人头在号令声中落地赵当世吩咐将这些人头沿着滍水插成一排希望能以此震慑附近的土寇又对周遇吉嘱咐了些后续事宜牵马要走。不意远处有七八骑踏水而来周遇吉还道是土寇复袭喝令左右兵士戒备然而两下相见才发现是自己人。
“属下黑邦俊见过主公！”
“脚程倒快从范河城来的？”赵当世松开缰绳拍拍手问道。
黑邦俊回道：“是小人日前方从武昌府回身刚到范河城就接到了主公之令不敢怠慢立刻马不停蹄地来了！”
“武昌府一切尚安？”赵当世又问。左梦庚还在河南境内时全由负责河南方面情报的黑邦俊与之对接眼下左梦庚去了武昌府黑邦俊的使命告一段落受赵当世指派去武昌府进行一些收尾工作并与庞劲明安排的后续人员交接。
“大体无事。”黑邦俊道“有一好消息有一坏消息。”
“坏消息是什么？”
“献贼肆虐大江南北飞舟来去官军莫能制目前已近黄州府预计不日将扰湖广。”
赵当世抚须说道：“预料之中的事献贼在南直隶折腾够久了引得各地官军戒备迟早要转移到湖广。这不算坏消息。这事儿早和老白知会过他有准备。”接着再问“还有什么好消息？”
“饶流波已怀有身孕请卦姑来算过男孩的可能性为大。”
赵当世一笑道：“这确实算个好消息。”左梦庚年轻尚无子嗣饶流波虽是偏房但若能生出长子必更得宠爱在左家的地位也能扶摇再上。这对于赵当世进一步控制左梦庚是十分有利的。
等黑邦俊汇报完了赵当世乃道：“这次急急辛苦你来实有要事。”
“能为主公分忧小人全不觉辛苦只觉快活得很！”
“行你得再去一趟潼关给我带几个人回来。”赵当世笑意顿收“若杂人太多只将高杰的妻儿带来便是了。”
“‘翻山鹞’高杰的妻儿？”
“不错这厮已经死了家眷留在潼关卫。他外甥李本深熟识路径跟你一起去。”
“属下明白。”黑邦俊经验丰富只要外部条件给到位具体计划自有他去筹划。
“我要五日内就看到人时间紧迫你几个待会儿随我回营中带上李本深就走。”赵当世肃道“李本深这人有些滑头防着他些敢耍花样就不要留情面。”
黑邦俊躬身应诺潼关卫距离汝州不远快马加鞭去两日来两日再加办事一日绰绰有余。
之后连续三日风平浪静。十月初郏县战况忽至。
大体说来陕军先胜后败。
九月底孙传庭闻闯军主动挺进先以兵埋伏于郏县东北的冢头再派牛成虎所部诱敌稍稍交锋便佯装败走。闯军士气如虹全力追击至冢头全然没料到会遭到伏兵袭击继而郑嘉栋、董学礼左右横击牛成虎也回头力战闯军死伤千人不支败退。各部官军眼见得胜纷纷抢进完全不理会孙传庭鸣金收兵的号令。
闯军为了拖延官军追击尽弃甲仗军资各部官军见状立刻开始争抢瞬间没了战心行伍顿时涣散。闯军没想到此招效果超出预期审时度势停止了奔逃顺势重整队伍反击。固原镇三营副将左勷以为闯军大股援兵杀来震怖非常首先率军逃窜其余各部官军步其后尘接踵溃败。闯军反败为胜追出官军数十里官军在郏县的营地全都沦陷。
“早说了左勷这种蒙父荫的窝囊废靠不住。”
郭如克闻得前线情形时摇头不迭他接到赵当世军令临时统率起浑营、飞捷右营及长宁营赴北面解救尚无音讯的孙传庭。
起浑营皆为步兵但人人有马所以与飞捷右营、长宁营并驾齐驱机动甚速。上午得令万蹄翻动午后就从鲁山县到了郏县南部。
前方大道烟尘蔽日飞鸟扑飞出林郭如克传令起浑营兵士下马列阵马光春、周遇吉则各引马军分布两翼。过不多时一彪军自数百步外的深林踊跃而出郭如克几通炮响将对面兵马吓得不轻。等到看清郭如克军队旗帜这支兵马才缓过神从中分出数骑来见郭如克。
“总督标下武勇营副将李国奇。”为首骑士一身蓝罩甲留有短髯拱手说道“兄弟是郧襄镇的？”
郭如克自报了家门遥望不远处渐聚渐多乌泱泱的片片兵阵皱眉道：“李总兵是从郏县退来的？”人传郏县官军大败可见李国奇的兵马大多优哉游哉旗帜不乱、行伍齐整的模样哪有半点战败之军的颓势。
“是啊。”李国奇点点头发现郭如克一脸质疑便道“我在后部压阵听说前部左勷等部败了就往后撤了。”并道“估计也就左勷那小子失魂落魄的死了点人马牛、郑、董等部我差人打探过都好端端的。”
“不是说战况不利？”
“是不利不然李某怎么来这里与你撞见。”
“孙军门何在？”
李国奇摇着头道：“不晓得该当是和贺珍在一处吧高杰出了事姓贺的运气好顶了上去。”言语中透着些不屑。
谈到这里郭如克大体知道了传闻中“官军惨败”的真相究竟如何。情况估计是左勷部的确受到闯军的逆击溃败了但包括李国奇在内牛成虎、郑嘉栋这些人恐怕还没等孙传庭的军令也都乐得顺应趋势擅自作主先退了正所谓“不战而败”故而李国奇的整支部队安然无恙甚至没有交战过的痕迹。而他们在退兵时一心为己连孙传庭的下落也懒得过问荒唐人打荒唐仗由此可见。
李国奇说了几句不愿多留引军遂去郭如克叹气不已令全军重新前进中途又碰到花马池副将董学礼的部队同样放了过去。直到郏县北面神屋山麓郭如克方才通过乡人打探到孙传庭的下落听说此时他正被一股闯军围困在一座小山头立马驰援。
兵锋将至自东、西、南方向各来一支兵马相会分别是总督标下火车营都统总兵白广恩、榆林靖边营副将尤翟文及陕西巡抚标营内参将孙守法听说他们也都是恰好寻到了这里。但在郭如克听来都不过是托词很大的可能性是这三支兵马早早都到了这附近但苦于无人挑头因此观望不前。只是比起临战脱逃的那些官兵白、尤、孙三人至少还有战心表现着实能称“可圈可点”了。
官军复聚声势浩大逼近孙传庭所在的小山头时闯军早不见了踪影。众将寻到孙传庭只见他发蓬甲斜形容甚是狼狈提剑在手上面却无血渍可见要不是郭如克等人及时来援他甚至都做好了自刎的准备。
白广恩等将上前嘘寒问暖孙传庭面色如铁一语不发郭如克则在旁哂笑。孙传庭久在监牢不知陕地军将状况从这一战可以明显看出近朱者赤近墨者黑李国奇、郑嘉栋、牛成虎、董学礼等曾经与贺人龙关系较深的陕地将领对他其实面服心不服非但作战不力以至于将孙传庭堂堂总督的身份也视若草芥从这点上说早先赵当世铲除高杰之举倒真算是给孙传庭提前排除了一个隐患。
整兵是一方面任人也是一方面。作为三边总督孙传庭可以用自身具备的才能整兵但身为迢迢而来的一个外人不通当地人情、不深入了解每一名将领的秉性只拿一双眼看、一双耳听对人事的任免势必会存在偏颇。
赵当世对郭如克说过孙传庭整合陕地万不能着急否则很容易一失足成千古恨前功尽弃。赵营要保他就得让他有足够的时间将陕地的诸事都打理清楚。危急见人心郭如克相信聪明如孙传庭虽抿口不语但内心必然也通过这一战将陕地诸将的嘴脸看得清清楚楚。
孙传庭得救但闯军的威胁未解郭如克、马光春、周遇吉与诸部陕地将领旋即拥着孙传庭暂时退往宝丰县与鲁山县的赵当世、张天礼为犄角以防闯军复犯。同时传信给赵当世报明情况。
“主公经此一战孙传庭总该看清实力差距了吧。”韩衮听着赵当世轻读塘报轻叹着问道。
“嗯孙传庭虽损失不算大但定然洞察了军队的无数弊洞当是有力无心。不再回陕西修炼修炼是不会再跨出潼关的。”
“那么闯军呢？”韩衮眉头紧锁着道“我军出南阳府的消息必定已为闯军所知更带着人将孙传庭救了出来是否意味着与闯军的开战不可避免了？”
“未必。”赵当世轻摇着头道“闯王要是识势就这两日必有动作。”
“什么动作？”
“战争不是儿戏一个‘战’字出口付出就不是那轻描淡写的几个字几句话了。我猜闯王会先礼后兵。嘿嘿恐怕将再和闯王见上一面了。”赵当世嘴角带笑深呼口气道。
不出他所料次日正午闯军使者即至。