阮大铖赋闲在家的这十余年实则并不闲他的政治资源虽不比东林党人雄厚难以撼动中央人事但对地方的影响力依然很大。他很聪明明白自己人脉可贵是以善加利用经常进行政治投机要么捞钱充实家业要么结交与东林党为敌的“同志”。
譬如崇祯八年时高迎祥等部贼寇进犯庐江县知县吴光龙醉卧当地乡绅家中毫无准备致使县城旦夕即陷贼手杀生灵数十万。吴光龙为从朝廷查办中逃得一命以六千两银子央请阮大铖替他向当时的漕运总督兼凤阳巡抚朱大典求情最后仅仅仗责了事。
阮大铖能以乡野白身广厦高轩、轻裘肥马甚至造高台养戏班与此类手段得心应手的掌握密不可分。傅寻瑜没开口前通过侯方夏事先写来的引荐信他只以为湖广提督赵当世只是想借自己疏通地方关系因此没多少上心心里盘算着都是怎么坐地起价。可是当傅寻瑜说出了那几句敏感的话他的直觉告诉自己遇上大事了。
赵当世要办的事情实则与此前面见袁时中有关。袁时中希望离闯就抚赵当世也想将他收进囊中可碍于闯军掣肘并不能明目张胆将袁时中的小袁营吞下又为防小袁营被闯军攻击故而另辟蹊径决定将这支军队安排到南京。
小袁营林林总总各色人等加起来将近十万赵当世曾劝说袁时中随机应变以大局为重暂且精简军队搁置冗余杂部。袁时中考虑后答应只带着嫡系战兵转移另外的数万徒附则化整为零先在豫北、淮北等地依靠山区乡村潜伏分散躲藏起来。可即便如此粗粗估略小袁营的兵马依然超过万人。如此庞大的数量长途跋涉既费粮饷又容易引起地方官员的猜忌。小袁营无法向西至湖广接受赵营庇护要避开闯军锋芒最近的可去之地只有东南应天府的南京周边。这里一来与闯军的势力范围中间隔着凤阳总督辖区二来还有大江天堑算得上太平。
计划既定最重要的却有三个环节一环保证小袁营能顺利就抚一环保证小袁营转移路线的畅通顺利还有一环则要保证小袁营到了南京有安身之地。
就抚的事赵当世准备走周延儒的路子朝廷危难之际缺兵少将只要能承诺不让中央出钱崇祯帝不会拒绝少一个乱贼多一个臣子。小袁营要去南京必经凤阳总督的辖区赵当世与马士英没有交情所以需要有人帮忙搭线。而史可法在今年年初受任了南京兵部尚书后就开始整肃营汛以防寇诚意伯刘孔炤受他节制同样需要扩充编制。这消息被应天府的赵营特勤司的暗桩子打探到从而为赵当世所知。赵当世由是打算将小袁营塞到刘孔炤的编制里头。
三个环节里头只头一环赵当世自己已有门路二、三环都需要他人相助。可巧避难赵营的侯方夏适时提到了阮大铖只要打通此人关节两环之难俱可迎刃而解。
阮大铖是名利场中人即使身为平头百姓他也要用尽手段捞钱搏权且权钱之间依然是权在前钱在后。这是他唯一认可的两种筹码有钱无权者给钱有权者则给权湖广提督赵当世明显属于后者。对他而言给钱的钱再多终究只能是“客”但有能力给权的不一样属于必须引起重视的潜在“合作伙伴”。
因此与傅寻瑜聊不几句阮大铖即借着观画赏菊的名义邀请他进内室相叙侯家兄弟便在外堂等候。傅、阮二人在谈些什么他俩无所知侯方域倒也不去注意只想起自己的事道：“哥哥你说你为湖广提督赵帅做事。这赵帅是个什么样的人物？”
“虽起于草莽慨然却有匡夫天下之志。与之对谈煦煦如沐初阳醇醇如饮甘露。”侯方夏提起赵当世双眼登时放光精神顿来“千言万语归一句哥哥不恨其他只恨晚见了赵帅之面晚了一步为他效力。”
侯方域心里讶异脸上取笑道：“小弟问哥哥赵帅哥哥却自顾自抒情起来。”
“哪里抒情说的是实情。若真要臧否寻古来人物比之我看赵帅有寄奴遗风。”侯方夏不顾侯方域的惊奇神情摇头叹息。
“哥哥用刘裕比之怕有不妥吧？”
侯方夏闻言醒悟连忙改口道：“失言了我看赵帅风貌绝伦不亚于陈霸先。”
“啊？哥哥陈霸先可也是当当皇帝的人”
侯方夏一愣连连点头道：“哥哥说错了咳咳总之赵帅对我国朝可谓韩信、狄青之辈。”他前前后后举的这些人无一例外全是都出身寒微最后一飞冲天的俊杰。
“韩信狄青”
“三弟听哥哥的话跟哥哥离开南京。此间是非之地早一步走就少一份麻烦。”
侯方域闻言锁眉沉思了一会儿目光垂地缓缓点点头道：“小弟省得了。然而得收拾收拾行当”
见他意动侯方夏大喜过望点头不断道：“那是自然此间办完事哥哥还要和傅先生在此等人来会合再启程回湖广来得及。”
侯方域点点头叹口气道：“不瞒哥哥小弟这里已不是一个人了。”
“已不是一个人？”侯方夏呆了呆。
两人正谈那边先传来几声爽朗的笑声继而帷幕之后傅寻瑜与阮大铖皆面带微笑并肩走来。短短半个时辰不到也不知在内室发生了什么他两人从一开始的相互试探警惕忽而变得亲密无间仿佛数十年的旧友一般。
“今日所言之事都包在老朽身上。”阮大铖笑容满面双眼弯成条缝。
傅寻瑜同样春风不减点头道：“全凭阮公所言不甚感激。”
侯方夏与侯方域相顾愕然。
“还是一点关键不说动史可法一切都是枉然。”阮大铖轻握着傅寻瑜的手道。
傅寻瑜郑重点头道：“阮公宽心我等自有主意。”一边抚恤一边暗自想着：“也不知道老李那里办得如何了。”此次安排小袁营落足南京是赵当世亲自把控的要务赵营外务使司外务使傅寻瑜及外务副使李悖都出动了。傅寻瑜负责交涉阮大铖而李悖则去了苏州府常熟县的红豆山庄。
微雨扬扬红豆山庄一侧偏堂。
面前身着道袍头顶方巾的钱谦益瞠目结舌的模样与阮大铖如出一辙。
“近闻钱公新立‘绛云楼’以藏书不知楼成几许了？”瘦脸长脖的李悖此前一番话石破天惊唬得钱谦益脸色陡变此时便有意岔开话题给对方缓过神的时间。
年过六旬的钱谦益当下局促不安犹如孩童咽口唾沫道：“约莫今年冬至上樑真要落成还得等到明年入冬。”却是心不在焉。他家产雄厚继荣木楼、拂水山庄、半野堂后又从外祖父、前山东按察副使顾玉柱那里购得此地的红豆山庄新近复斥资大兴土木在庄后营造绛云楼号称要藏尽天下名书珍籍楼未成便已颇有名声。
李悖尚未说话钱谦益气喘稍急说道：“李先生刚才的话姑且放在一边可要让刘孔炤吞下万人数目的兵马没南京兵部史大人的许可万不可能。”
明代分北、南两京各设百官对应成一套完整的行政班子但实际权力基本都在北京官员的手中南京仅为留都安置要么遭到贬斥、要么中央暂无合适官职委任的官员。这些官员一般数量不多所任大多虚衔公务清闲被称为“吏隐”。除此之外开国勋臣后代也安置于此比如魏国公徐弘基、怀远侯常延龄、诚意伯刘孔炤等。又此地因多皇陵且旧宫仍存太监颇众。
这些官员、勋臣、太监里头有实权的很少南京兵部尚书则是凤毛麟角握有重大权力的职位实可谓南京的第一把手。
南京兵部尚书负责南直隶及周边地方军务守卫南京城及皇陵、防卫江防海防肩负维系东南财赋重地稳定的大任。虽说还总揽船政、马政、选贡、驿传、修城并选拔武官等等事务但只主管军务一条就足以睥睨南京百官。
军务落到具体主要两项尤为重要。一项为巩固南京及周边的江海防务另一项为掌管南直隶营务都是实打实的兵权所在。拱卫南京各营及江操官军皆从属管操武臣统领操练武臣们则接受南京兵部直接指挥。南京大小教场、神机、新江口、池河、浦子口、振武等营并南京兵部一应营官兵马所需钱粮军饷均由南京户部支取数额且听从南京兵部决定数额。如此一来南京兵部实则在兵权之余更有了插手财权之力。
刘孔炤巡防江务目前手里管着新江口、池河、振武三营。其中池河营是南京兵部亲自主持招募的健儿编制三千齐整算是刘孔炤的家底主力。振武营成立之初即多无赖子弟骄横难制曾经因为饷银被拖欠作乱兵变被遣散大半如今名存实亡。新江口营规模最大额定一万五千人、舟船三百艘不过早就逃逸众多估计所剩仅五千人不到。这是刘孔炤当前主要钻营的一个营。
史可法没上任的时候刘孔炤靠着新江口营吃空饷。但等史可法来了指示兵部立刻查清兵册确认了实在人数当即停止了多余钱粮的发放。刘孔炤当然不干要求史可法照例按额定编制发放军饷史可法则态度坚决限期刘孔炤对着兵册勾补填实缺额否则直接裁汰营兵编制永远节省费用。这般刘孔炤可急了要是补不齐兵力他不但军饷再也拿不到就连编制也缩了自是大大的亏本买卖。
是以李悖相信一旦袁时中接受朝廷正式招安的公文交到刘孔炤手里他是绝无拒而不受的可能的。小袁营一万人恰好塞进新江口营就算多出了人还有残缺不全的振武营可以安置。怕就怕史可法有意为难刘孔炤。
“史大人权重赵帅亦知。但袁时中改邪归正是大义史大人一心为国深明此中道理为公不该拒绝小袁营。”李悖正色道。
“此话不假可”钱谦益略一迟疑轻咳两声道“可史可法非我党中人我与他也无甚交情。就算有心为小袁营说话只恐也没有十足的把握。”说罢看了看对面坐着的一个五十来岁开外的儒生。那是他的弟子瞿式耜当年钱谦益被温体仁攻击下野他也受到了拖累。因与钱谦益是同乡两人时常走动相见今日刚好在场。
清瘦而有神的瞿式耜清清嗓子道：“要是张玉笥在那还好说。”他指的是曾巡抚应天、安庆等地的张国维。张国维在任期间推荐了在江北驱逐流寇有功史可法分任安庆、庐州、太平等地巡抚有人情在好说话。
张国维本来驻节苏州府主持兴建繁昌、太湖二城并疏浚松江、嘉定、无锡等地河道一系列工程离得很近只可惜前不久兵部尚书冯元飙重病难以理事他因为政绩突出受任去北京接替兵部尚书的职位了人已不在。
钱谦益叹口气点点头与瞿式耜一齐为难地看向李悖。
李悖沉吟片刻乃道：“二位曲解在下的意思了。”说到这里提声道“在下向来遵循先礼后兵之传统。史大人清廉正直明辨是非自非歹人。可要万人为小人蒙蔽一味阻碍小袁营为国效力那是有碍国事。二位虽然在野可依旧是国朝栋梁必然不能容此以私报公的行径届时自可出言主持正义。二公德高望重名垂天下料想一开口史大人断无辩驳之理。”
言下之意竟是希望钱谦益和瞿式耜做好利用东林党政治力量弹劾史可法的准备。
李悖说完静静等待二人反应。瞿式耜垂头良久不言钱谦益过了一会儿却笑了笑道：“李先生言过了史大人为人我等都清楚。国事即是家事能保我南京太平即是保我大明太平内中分寸我等自会拿捏。”
“钱公这句话实乃忠臣之语请受李某一拜。”李悖肃然起敬着坐着作揖示意。
半日洽谈主事已定再聊几句李悖即起身告辞。待他出门后瞿式耜忍不住问道：“老师何必要答应赵当世一介武夫？”
钱谦益面如淡水道：“今非昔比了李悖开始的那些话说得很有道理。后来讲史可法的话也很中肯。”于公史可法确实没必要阻拦袁时中投顺。于私从李悖口中听来的“勤王从龙”四字兀自发人深省。
“赵当世分明是来支使咱们的。”瞿式耜面有不快。
“他支使咱们咱们又怎么不能反过来支使他？”钱谦益长长呼了口气道“稼轩你我都师从东林本期上定国、下安民为万世开太平。可现在看看你我再看看东林都已经成了何种光景了？”
瞿式耜一怔心有所感但抿唇不语。钱谦益则道：“时代变了当初的武夫是稻草而今的武夫可金贵着呢。”
“老师指的是赵当世？”
“对。这个人非比寻常对你我乃至我东林一脉都是绝佳的机会。”
“什么机会？”瞿式耜其实心里有数但还是想听钱谦益将心中话说出来方才能安心。
可惜钱谦益摇摇头没回答。
门外李悖出了红豆山庄上了马一刻不停赶赴常熟县西北方的虞山。那里有人在等着他。
冒雨疾驰雨湿衣摆雾气之外依稀可见一骑迎来。
“副使。”来骑招呼道这个等着李悖的人正是外务行人郑时好。
“人找到了吗？”
郑时好未答从他身后又来一骑那人在马上行礼李悖看过去是个二十出头的年轻人宽脸大耳、体态敦实且皮肤偏黑一看就是久经日晒而成。
“这小兄弟叫施琅亦随施爷去楚。”郑时好说道。
“阿叔此前染病困在嘉定难行这几日略有好转雇了马车载行已经和其余伴当在港口等候。”施琅接话道。他的叔父施福被郑芝龙指派前往湖广为赵营指导水军带着包括施琅在内的一行人先从中左所乘船到了崇明县附近的吴淞江所但下船没多久在嘉定就病倒了。
“施爷染什么病？”
“不清楚只是咳嗽身体虚料是行船途中遭了风寒将养将养就好。”施琅眉弓微皱看得出施福的情况并没有他说得这么乐观。
“若实在不行不必强行。”
施琅毅然道：“不成郑爷下了指令莫敢不从。我阿叔也说了定要踏进湖广土地。”
“也罢咱们先去码头乘船去南京见过了傅外使再说。”李悖轻叹一声。
三人三马再度飞奔于雨中。