成都蜀藩历来都是强藩。蜀王府邸坐落成都府城之中位于城内武担山之南、金河以北外围萧墙长约九里以金河水、御河等护墙环卫。萧墙高一丈五尺设东面体仁门、西面遵义门、南面端礼门、北面广智门四门。萧墙里头还有宫城围墙城高三丈九尺分棂星门、承运门等大门。
今日正午成都府城中和门内外锣鼓喧天百姓夹道欢迎千里来援的客军主帅王来兴进城。曾英一身干净利落的戎装骑乘高头大马在前开道引路。龙文光、刘之勃等官员亦早便穿戴齐整在城门等候。
从一匹神骏的栗毛马跳下个军官打扮的年轻人龙文光上前两步道：“王总管一路风尘辛苦。政务繁忙未克远迎还请海涵。”说完抬头再看面前这年轻人肩宽体壮、高大俊朗虽然年纪不大但自有一番威严。
那年轻人躬身回礼道：“劳动诸位大人尊驾我王来兴何以克当不胜惭愧。”
龙文光亲切拉住他的手道：“王总管说哪里话我成都府军民望贵军如望时雨而今王总管来到就像根定海神针立刻把成都城上下的惊涛骇浪定住了。”转而又托起他手掌啧啧赞叹“王总管掌宽且厚关节等处更是厚茧环包一摸就知道是行伍多年的沙场健将护国护民的能力自超过我等迂腐儒生百倍。”
王来兴轻轻挣出手抱拳道：“军门言过了王某来此但望尽一绵力不惧生死。”
“说的好！”龙文光满脸欣慰与诸官员相互点头“果然是少年英才后生可畏！”
刘之勃看了看王来兴周边问道：“三位谭大人并赵大人、马大人他们没来吗？”
王来兴道：“昨日探得消息献贼似乎有流窜成都府的迹象军事紧张这几位都走不脱身王某最闲是以宴席的事就由王某代劳。”说罢哈哈笑了起来。
“原来如此。”刘之勃点了点头。
王来兴又道：“王某还带了些土产进奉给诸位大人聊表心意晚些时候送去府上。”
龙文光短叹两声道：“王总管太过客气你不辞辛劳为我等解困情意已经胜过千金何需再表什么心意。”
“该当的该当的。”
“成都僻远之乡我等无以为礼好在蜀王慷慨已在王府摆下宴席为王总管接风。”龙文光说着招呼曾英“曾参将成都你熟就代为引路吧！”
曾英道一声“晓得”扬鞭催马已行。于是王来兴复回马上龙文光等则各自乘轿。
不久便到西边玉龙街一线那里早有蜀藩府的仆从上来带过缰绳步行牵马走遵义门先进萧墙再兜转须臾过承运门在王府内监官长长的吆喝声中参加宴席的官员们下马的下马、出轿的出轿各自递上名剌供内监官验看。确认无误后车马置于门口一干人随内监官步行进入宫城内。
众人先在承运殿等候了片刻一盏茶的功夫后告知蜀王朱至澍已经穿戴完毕便再度起身直到宴席所在的丽春轩。
藩王之中蜀藩一直最富直到福藩兴旺才退居次席。不过眼下福藩已灭富甲天下的宝座恐怕又回到了蜀藩。这丽春轩为数丈高楼崇祯十四年所建整座建筑多用产自西南的珍贵楠木兼以玉石金银点缀极为奢华。刚到楼底管弦丝竹应时而起靡靡之音萦绕数名女子莺莺燕燕拥将上来分别挽起了宾客们甚是亲昵阿谀。
这场面曾英不陌生也认识其中几个姿色出挑的女子诸如李丽华、严兰珍、齐飞鸾、许若琼等等都是蜀王府中从民间精挑细选进来调教而出的宫女不但姿色艳绝亦通辞赋均甚得蜀王朱至澍宠爱也常被拿出来待客。但看龙文光、刘之勃、刘士斗等官员谈笑自若的模样看来平日里也没少来蜀王府玩。
曾英也象征性地牵了名宫女那女子白‘粉敷面媚眼如丝一个劲儿向望他怀里钻他一巴掌把对方的脸推开瞪了一眼那宫女识趣倒是不敢再放肆了。
到了二楼早摆了一张金丝楠木的大圆桌桌上酒水瓜果及开胃小菜琳琅满目。宾客们各择座位坐下那些宫女便也顺势坐到了他们腿上甚至箍住脖颈细细私语。酒席尚未开莺声浪‘语并嬉笑打闹此起彼伏早就热闹非凡了。
过不多时有内监官长呼道：“王爷到——”
众宾客哗啦啦尽皆起身众目齐聚过去一名体态匀称的华服中年男子缓步上楼这便是第十三代蜀王朱至澍。传言初代蜀王朱椿曾得鸿宝藏于书阁精读修习遂通黄白之术子孙传承未曾断绝。但看朱至澍面目白皙双目有神精神气不输少年或许也与此有关。
朱至澍坐下后宾客们才相继落座。聊不几句朱至澍问王来兴道：“阁下远道而来不知将兵几何又将驻于何处？”
王来兴回道：“有战兵两万保卫成都府城最好分屯城外要害方称无虞。”
朱至澍朗笑道：“话想三道绳捆三道。要稳妥何不驻扎城内？这样的话我蜀藩亦能更加踏实。”
王来兴有些讶异道：“王爷此话当真？”说着就拿眼去看龙文光。毕竟按照传统规制客兵若无特殊情况是绝不能擅自进城的。
龙文光接过话茬解释道：“此一时彼一时献贼猖獗诡计多端。其最拿手的便是派遣细作潜入城内里应外合单纯守野并不能算十足稳当。前几日我等便和王爷商议要加强城内守备力量贵军兵强马壮划些到城里无妨。城北、城西都有空的校场营房有足够的地方安置。”
王来兴高兴道：“若得王爷、军门许可当然最好。”
朱至澍吃口酒说道：“不过有一事得先请王总管配合。常言道‘不怕外来盗就怕地面贼’贵军虽强到底是远来客人不谙本地风俗人情若自行其是只怕到时候会遇到些不必要的麻烦。所以本王觉得贵军前期既要进城分驻各地还是跟从川抚衙门为好。”
王来兴眉头一皱反问道：“什么叫‘跟从川抚衙门’？”
正在这时曾英突然起身朱至澍看他一眼道：“你做什么？”
曾英推开身边的宫女回道：“王爷见谅曾某腹痛先去排解排解。”
朱至澍笑道：“佳人美酒相伴你却腹痛好不扫兴快去快回！”他说完宫女们也都捂嘴偷笑不已。
曾英点着头急匆匆去了。龙文光转视王来兴道：“王总管跟从川抚衙门是必然之理。王爷说了贵军虽强但纪律习惯尚不清楚恐怕滋扰百姓、扰乱纪律先由我衙门监督把控等磨合适应了自便即可。”
王来兴道：“军门说笑了我军又不是献贼一路秋毫无犯都是可以查证的。王爷、军门及诸位大人若不信王某在这里立誓往后但凡有我军中一个兵士在城内外行不轨之举王某二话不说主动撤出成都府城。”
龙文光干咳两声道：“王总管会错意了我等不是信不过贵军防患于未然是自古来的道理名正言顺。况且贵军对成都本地各要隘汛地不熟悉这些都需要我川抚衙门指引不是？”
王来兴连连摇头道：“从没听说客至主家为主解忧反沦为奴仆家丁的事。要是成都府城是这么个入法我军宁愿待在龙泉镇。”
龙文光脸色一肃道：“军机重事岂同儿戏。入不入城不是咱们三言两语说定而是关乎成都阖城百姓及蜀王府的大事。我等所言并非不近人情王总管何必如此抵触。”
王来兴苦笑道：“正如龙军门说的这事大咱们不好随意定夺。军队不是王某一个人的军队还有谭家兄弟、赵大人、马大人他们究竟怎么办王某还需要回去商量。”
朱至澍脸色一沉道：“王总管话里带刺是不给本王面子？”
王来兴朝他抱拳道：“不敢。”
龙文光则道：“这件事按照我等川抚衙门为主、贵军从随的方式来最合适不过王总管于情于理都不该拒绝。”
王来兴将酒杯放下道：“不该拒绝？那么假意征求王某意见又有什么必要？”并道“倘若王爷和诸位大人急于求个结果那么王某恳请暂且将今日宴席放下王某现在就快马返回龙泉镇和其他几位大人紧急讨论明日就能有答复。”说着按桌站起。
朱至澍见状与龙文光对视一眼龙文光佯装起身相劝但手肘刻意撞到了自己的酒杯。只听一声脆响酒杯落地碎裂楼梯处顿时“蹬蹬蹬蹬”传来纷乱的脚步声。短短几个呼吸的光景十多个劲装结束的汉子便拥上楼来。
朱至澍轻咳三下宫女们见势不妙立刻作鸟兽散那十多个汉子里走出一个精实壮汉跨步大声道：“镇元营刘佳胤赴宴来迟请王爷及诸位大人原谅！”一面说一面摆手那些汉子们迅速将楼梯口堵了个水泄不通不容半个人再过。
龙文光笑笑道：“都是自己人装什么客气。来先给今日的贵客王总管敬一杯赔礼。”
刘佳胤应诺着昂首阔步走到桌边倒满一杯酒对王来兴道：“王总管我敬你！”
岂料王来兴垂手而立并不领情冷冷道：“龙军门你这是什么意思无名之酒我可从来不吃。”
龙文光拍拍刘佳胤示意他将酒杯放下而后道：“王总管实不相瞒今日这宴席不单为你接风还要求你办件事。这件事关乎我四川之长治久安不得已而为之。”
王来兴冷笑道：“哦？我还有这么大能耐？什么事说来听听？”
龙文光继续道：“请王总管在成都府城内多住几日军旅羁劳日久也要劳逸结合。龙泉镇军队的事我川抚衙门会替王总管分忧。”又道“咱们心平气和坐下来先吃了这顿酒王总管有想不通的径可再问。”言及此处就给刘佳胤使了个眼色。
“坐下吧王总管。”刘佳胤起手去拉王来兴却不防王来兴身子一震将他甩开“王总管你这就太不给脸了吧？”他脸色一变凶狠不少。
“不是王总管不给你脸是我不给你脸。”
龙文光听到这句话眉头紧锁道：“王总管你这话是什么意思？”
那王来兴忽而纵声大笑起来笑声沛然震耳欲聋。
朱至澍与龙文光等人面面相觑不知所以而后笑声停歇方听得一句惊人之语——
“我笑你们这些个臭鱼烂虾竟打起这等腌臢算盘以为我军王总管会受此欺瞒吗？老子不是王总管行不更名、坐不改姓陕北马宝是也！你们要找的王总管不在这里而在成都城外！”
“马宝成都城外？”龙文光怔然片刻猛然醒悟一拍桌面“不好！”
正值此时远方的天空突如其来听得见阵阵沉闷的炮响一时寂然的丽春轩楼梯上又有人重重踩梯而上。
来人拨开堵在楼道口的汉子们钻出身来龙文光急目看去是负责城防的倭陕教官连都司郝希文。只见郝希文满脸惶恐还没等站稳就急不可耐说道：“诸位大人出事了！有敌忽从南方来已经开始攻城！”