昌洪右营二千兵士分为前后四列由覃进孝亲自指挥向闯军左翼辛思忠部快速推进。风卷红旗、金鼓连天两刻钟后昌洪右营前哨五百人已抵吕家村。不过覃进孝并未急于发动攻势下令前哨在距村五百步外列阵固守同时左、右两哨各五百人从后快速赶至前方与前哨并列展开将阵线拉开。
村中的闯军兵士自知人少显然做好了固守村子的打算。村子巷道狭窄迂回难以成建制作战尤其不利于火器发挥辛思忠的战略目标很明确就是利用村子的障碍将赵营兵马拖进混战。一旦陷入混战闯军的优势就能发挥同时还能拖延住赵营兵马为中军、右翼友军的来援争取时间。
覃进孝老道一眼看穿了闯军意图前、左、右三哨排布结束后并不进村而是在村外形成一个半弧线备而不战。这时候通过斥候的哨探得悉吕家村东面有山坡坡度平缓。覃进孝毫不迟疑当即动员后哨向缓坡处转移。午后未时一刻后哨在村东缓坡部署完成三门二号红夷炮一字排开五门大佛郎机炮夹在其间。
“挥旗！”午后未时二刻覃进孝感到时机成熟指示中军大旗手。
转眼之间丈余鲜红大旗摇动带起周遭无数小红旗翻飞如云。
缓坡上一直注视着主阵地旗语的塘兵见状吹响急促的喇叭。
“哔——哔哔——”
正在督促炮手们调整炮架炮口的几名佛郎机炮师听得喇叭声本就透红的脸颊立刻涨得和猪肝一般操着谁也听不懂的语言大声疾呼。竖立缓坡的十余面三角小旗几乎是在同一瞬间齐齐向坡下一指但听“通通通通”闷响连连近十门火炮车架均是向后猛缩铁弹、铜弹在半空划过全都射进了村中。
“他奶奶的还想赚老子老子先把你打个稀烂！”
数百步外吕家村在持续不绝的炮击下鸡飞狗跳中弹的屋舍土墙哗啦啦成片成排地掀塌一时间瓦砾纷飞、烟尘蔽日。覃进孝面带冷笑驻马凝望。
火光与巨响在缓坡持续了好一阵子等几轮射罢吕家村的东半拉早成废墟。村外的所有赵营兵士都可以清楚听到从尘土弥漫的村中传来的惊慌的呼喊叫骂声。
“摇动皂旗准备接战！”覃进孝抽出腰刀厉声呼道。
当是时即使前方尚未有敌军现身昌洪右营前、左、右三哨的前排兵士还是依照命令全都退到了临时搬运并设置的小型鹿角拒马之后开始有条不紊地进行铳击的前期操作。
村东的缓坡距村子有五六百步在如此距离下自由炮击作战经验丰富的覃进孝判断这几轮炮击应该没有给闯军造成太大的伤亡但必然重创了闯军的心理。很少有人能在被动挨打的情况下还能沉住气覃进孝断定辛思忠绝对无法在炮击中坚持太久。
果不出他所料当缓坡上的几门火炮清膛冷却完毕再次发动轰击时透过浓重的烟尘不计其数的狂躁的闯军奔着己方主阵地纵马冲突而来。
“发！”
军官的喝令自西向东连成一线严阵以待的赵营兵士举铳齐射“噼噼叭叭”仿佛无数爆竹裂响。半弧状的射击阵线用火力将自投罗网的闯军马队交叉覆盖一排罢了一排又上铳弹如雨倾泻。
覃进孝知道吕家村中的闯军兵马总共不过一千并不具备冲过五百步的距离穿插进己方阵线的实力是以随机应变将赵营普遍规定“敌军进到五十步内最前排鸟铳手需要及时后撤避让”的条陈做出改变严令所有兵士不得移动半步只能坚持射击。
闯军的马队从村子的各处钻出冲锋的线列拉得很长倘若真的撞上赵营鸟铳手的阵线或许会造成极大的伤亡。可现实是辛思忠仅仅千人而且这千人因为村中的凌乱各自无序既无后备、也没有排列齐整可以说完全属于自由冲锋。他寄希望于自家马军的骁勇意欲强行扭转局面却不想到赵营兵士的火力及素质远非他部明军可比拉长的阵列不但没能给他带来想要的杀伤力与威慑力反而为赵营交织的弹雨提供了最好的靶子。短短几个呼吸的功夫村外的闯军许多仅仅冲出百步就人马仆地少数能冲进二百步的面临的则是更为猛烈的反击寥寥无几能靠近鹿角拒马也因此稍稍的滞碍血染沙场。
东面的半空炮声隆隆似春雷正面战场铳击犹如海浪阵阵。闯军马军再骁勇也架不住身心两方面的震骇随着村中西北角一间瓦房顶部被掀飞灰头土脸的辛思忠从残垣断壁里头爬出来传令退兵。
他能跑村里被禁锢起来的老幼村民可跑不了很快赵营兵士入耳尽是哭喊。
“禀中军闯贼向西遁走！”死伤惨重的辛思忠知道难守村子收拢了残兵败退各部军官亦多有来请示追击的。
徐珲给覃进孝下达的军令是占领村子覃进孝自然是严禁追击的。按照他以往的脾气为了谨慎起见接下来的做法当是利用外围火力将整个村子彻底夷为平地确认没有闯军遁形了才罢。然而他话到嘴边还没出口遥遥却望见正面纷乱的尸山血海中正有几个小黑点隐隐浮动。
“那是什么？”覃进孝皱着眉头策马跑到前面细看。随着小黑点的接近他发现那竟是几名身形弱小的孩童应当都是村中的村民子女。他们靠近直到十余步可以愈发看得明晰这些孩童大多满脸灰土有些周身还沾上了不少血渍全都在边哭边走偶然被尸体绊倒了也赶紧爬起来继续走。
有军官上前道：“中军怎么处置？”使个眼色当即就有数名兵士举铳瞄准。即便对面只是几名孩童但战场有战场的规矩来历不明者是绝对不能靠近阵列的。
覃进孝一个恍惚眼前忽而浮现出了一个天真无邪的笑容每次看到这个笑容冷峻的心似乎都不禁柔软几分。回过神来他陡然骂道：“混账不过几个孩子你怕他们把咱两千人掀了吗？”
“是、是、是。”那军官脸一红连声诺诺。
“红册上最重要的一块内容便是我赵营与百姓休戚与共你忘了？要是统权点检院的知道你存着这般心思想想自己有什么下场。”
“属下该死。”
“战阵无情这些孩子的爹娘或许都死在了村里。传我令前、左、右三哨开始向村子三鼓点一步推进坡上后哨火药节省着打敌兵也不要再发炮了。”覃进孝如是说道临时决定停止平毁村子的计划。
“遵令。”那军官应着话迅速去了。很快炮铳声息四野鼓点接替大作而在阵前茫然无措的那几名孩童也被兵士及时抱到了阵后安置。
“无论别人怎么说你我都不信。你不是那样的人对吗？”
覃进孝蓦然回想起了女孩曾对自己说过的一句话心中一热。他从来没想过自已有朝一日也会为了他人慢慢改变。
接到昌洪右营成功占领吕家村的消息后徐珲观察到正面闯军阵势发生了波动。效节营中军官杨科新对徐珲道：“闯贼中军已与后续部队会集有分兵回攻吕家村的迹象。”
吕家村一失闯军左翼溃败中军阵地侧面受到威胁主帅吴汝义绝对无法容忍这样的情况继续下去。又过一会儿杨科新亲自兜马来见徐珲言称吴汝义已然分出部下韩文引一部接应辛思忠部并重整旗鼓着手反攻吕家村。
徐珲此时刚派塘马去往吕家村要求覃进孝短暂整军罢便接着向西将闯军的阵线往壻水挤压杨科新听他说道：“无妨有村子为依托闯贼马军难以机动迂回尽情驰骋我军反而能逞火器之利。”又道“你带效节营的兵再往前压一些给闯军中军阵线多些压力切记不要太近接战了只要他们不敢肆意抽调兵马援助两翼。”
杨科新领命而去赵营左翼指挥昌洪左营的李延朗的人接踵而至道：“敌军右翼异动敌将李友率马军分数批慢慢逼近似要冲锋。”
郝鸣鸾在侧听得此报乃道：“闯贼自知其左翼弱故而将主攻点放在了右翼。辛思忠既败吴汝义急于挽回颓势必是催令李友行动。李友马军一旦到位恐要轮番猛冲我军左翼。属下请以所部五百马军先驱缠住来敌。”
李友今年五十来岁陕北米脂人与李自成、刘宗敏很早就是挚友。从李自成投张存孟掌二队。后来李自成以八队独立李友带兵相投遂为心腹跟随李自成起起伏伏十余年不离不弃。他惯于征战当下马军又有三千厚度远非辛思忠部可比要是真奉命冲突是极大的威胁。
“你只五百骑挡得住李友吗？”
郝鸣鸾竖起大拇指往自己胸前一挺道：“皓首匹夫何足道哉。”说着意气风发一抖虎头大枪将枪头的裹布摘下“徐总管下令吧！”
徐珲点头道：“好你只管向前后续部队亦会接应。”
郝鸣鸾大声应诺跨上枣红骏马持枪招呼道：“兄弟们随郝某杀贼！”声落马出五百骑各自催动马蹄如狂风掠地瞬时间呼啸飞驰起来。
左翼的李延朗正为了应付即将到来的闯军马军收缩兵力突然见着一支马军从阵中风驰电掣地脱出不消问也知道是郝鸣鸾出阵慨然兴叹道：“闯贼马军众达三千以五百义无反顾横击六倍于己的敌军拥有这份胆勇果然是江都郝鸣鸾之举！”说完又大喝道“我营为左翼主力如今右翼昌洪右营告捷马军亦出我军岂能甘于落后！”
一声既出三军呼应鼓声震动势如天崩。