南京城军务名义上的负责人有三一为南京兵部尚书史可法二为南京守备忻城伯赵之龙三为南京镇守太监韩赞周。除了史可法赵之龙与韩赞周都是北京城破前夕受崇祯帝委派临时赶赴南京提前布置军事的北京旧人。
如今北京早就失陷崇祯帝也驾鹤西去南京城的实权不可能让给赵、韩所以当前拱卫南京城及周边的兵马主要有两支一支提督南京大校场刘肇基统辖的南京大校场营、南京小校场营、南京神机营共一万五千人；一支领南京右府提督操江兼巡江防刘孔炤统辖的新江口营、池河营、振武营共近两万人。
刘肇基本为辽东系将领在中原、辽东等处作战十余年资历甚老洪承畴总督辽东时被罢黜转至南京任职。史可法奉命勤王出动的兵力就是刘肇基这支军队。不过刘肇基当前正带兵驻扎南京对岸的浦口一来就近防御江北二来伺机向北支援凤阳、淮扬等处所以他暂时动不了。
刘孔炤为勋臣诚意伯刘基之后崇祯十一年就走通了时任首辅温体仁的路子来到南京算得上南京旧臣。此人生性凉薄残酷其父本为庶出只因年长方得以继承爵位。他既袭爵怕叔叔旧账新算先下手为强把叔叔以及祖母胡氏全都杀了以绝后患家丑外传人多畏鄙之。
史可法督刘肇基出兵渡江为防南京空虚特留刘孔炤守城。因此时下南京城中可以调动的只有刘孔炤的三个营。
刘孔炤听到张慎言说那一句“南京也有一个吴三桂在”并见群臣纷纷点头不甘落后随口就道：“是也协守瓜洲副将张天禄就屯兵不远可让他进驻南京。”
张天禄与其弟张天福均为陕西人曾随历任陕抚衙门及临洮总兵曹变蛟等征战剿寇累功得授副将驻防瓜洲就在南京左近。张氏兄弟兵马数千多北地老兵战力不俗刘孔炤想起他也不奇怪。
然而史可法却捻须笑道：“诚意伯说的张家兄弟的确需要调用不过张公口中的那个人并非张天禄另有其人。”
“什么人？”刘孔炤脸一红。
“福建镇郑芝龙。”史可法正色说道。
张慎言这时对刘孔炤道：“素闻诚意伯与郑鸿逵交厚通过郑鸿逵可否拉拢郑芝龙？”
郑鸿逵虽是郑家人但走的是武举入仕的路子基本都留在南京与刘孔炤等人交往频繁史可法等人此前就暗中授意刘孔炤去探听郑鸿逵的口风。
刘孔炤回道：“郑鸿逵我一直在接触最近一次见他是在秦淮河的画舫上那时他酩酊大醉但言只要朝廷要用郑家必然为国效力。”说到这里环顾史可法、张慎言等人“难道诸公要招郑芝龙来南京？”
史可法道：“郑芝龙为海寇本难登大雅之堂可值此用人之际凡事全该以大局为重切不可囿于门户之见化友为敌。郑氏经营东南十余年钱粮充足兵船壮盛。若得他相助可溯江直趋湖广腹地赵当世如何抵挡得住？”
刘孔炤思索着说道：“郑氏强于水战舟船一出湖广大江两岸自然所向披靡。可偌大湖广并非独能以水战取之要击垮赵当世还需更多兵马。”
史可法点着头道：“诚意伯之言颇是独郑芝龙一军的确难制赵当世。我之愚见攻楚要分两步。”继而清清嗓门“第一步以南京刘肇基、诚意伯两军再加上瓜洲张天禄、凤阳刘良佐两军合力将左梦庚、方国安击退。左、方人虽多大体两万出头我等数军联合足有五万余人凭南京城力战岂有不胜的道理？”
众人称是史可法继续道：“与左、方对抗期间便得先行遣人去福建请郑芝龙出兵。其众以中左所、金门所为老本据点若解缆发船走海路半月可至南京。届时我南京出万人、凤阳刘良佐万人、张天禄等部零散万人并郑芝龙水师两万人共五万大军并进湖广取胜的把握将大上许多这便是第二步。”
吕大器插嘴道：“郑氏久为寇虽受招安但恶行不改。招他进来是否有引狼入室的危险？”
史可法摇头道：“郑氏为贼外贼也。赵当世为贼国贼也。以外贼击国贼以毒攻毒。若其两败俱伤为国家之幸。若赵败郑兴郑氏到底难比赵当世势大他要真有贰心我等往后慢慢周旋就轻松容易太多了。”
刘孔炤想了想道：“郑芝龙率军抵达南京最快也要半个月若左梦庚与方国安受挫回湖广坚守或是赵当世趁机增兵再攻南京该当如何？”
史可法摇头道：“这半个月时间看似给予赵当世反应准备的时机但对我等而言又岂非观察局势的良机？倘若湖广真无机可乘我等暂缓进兵即可不必匆忙行事。郑芝龙兵马就屯驻在南京便了更加安稳。”接着又道“且李、赵相争双方纵深皆达数千里不是仅凭一两场战斗就能决定胜负的。就给他半年时间也未必有分晓。半个月赵当世全线牵一发而动全身难以短期内调动全线战略部署增援湖广但我等则能整顿兵马储备粮秣做好万全准备。所以半个月的缓冲是我之利赵之弊也。”
刘孔炤听了道：“史司马所言极是可话中‘南京出万人’这个万人从何而来？”南京主要兵力只他和刘肇基两支看史可法回南京城都半个月了还没有把刘肇基军调回来的意思可见十有八九是想让刘肇基继续向北。照此推测真到了发兵攻楚的时候南京的万人只怕要从自己这里出。利益相关不由他不警觉。
史可法说道：“诚意伯麾下是否有个叫袁时中的？”
刘孔炤一点头道：“有现任新江口营副将当初还是史司马点头他与所部军队才能收编进来。”
史可法道：“此人如何？”
刘孔炤答道：“袁时中所部本是流窜淮北、豫东一带的土寇但纪律颇佳收编进新江口营后安分守己没有半点匪气。更难得的是其众个个精于征战论战力远远超出我南京固有诸营兵马可堪大任。”他说着腰杆子也挺得直直的一副自豪神情。
把小袁营收入囊中一直是刘孔炤引以为傲的决定起初他还担心数量达到万人的小袁营将士桀骜难制没成想真收到麾下自袁时中以下个个老实巴交遵规守令。而且每逢操练演武格外卖力比起那些软塌塌病恹恹的南京营兵判若云泥。自从手里有了小袁营刘孔炤名声大噪在南京的底气都深厚不少一跃成为南京群臣谁也不敢怠慢的实力派。
史可法笑笑道：“钱牧斋诚不欺我小袁营确是国家栋梁。”
一开始史可法听说有万人的兵力将被吸收进南京营兵系统是强烈反对的更不必提对方还是土寇出身。但凤阳总督马士英与名士钱谦益等人先后写信给他阐述利害请他以大局为重不要轻易放弃现成的精兵良将。
马士英是地方实力派近在咫尺拥兵屏护江北。钱谦益虽说白身在野却是东林党魁首南京六部七卿重臣六成以上是东林党人史可法不可能对他的建议熟视无睹。两边都得罪不起史可法思虑之下最终同意了把小袁营编进新江口营补充缺额但想着倘若生出什么不良端倪便可借题发挥将小袁营立刻逐去拿事实说话无论马士英还是钱谦益就都没话说了。谁知后来很长一段时间小袁营都未有任何状况他百事缠身就渐渐不再关注。没想到当下一问刘孔炤对小袁营评价甚高自是颇感意外。
“袁时中所部善战曾闻此前甚至击败过鞑子足见骁勇。进军湖广水路有郑氏水师为中坚陆路也得有人挑大梁袁时中能打是最好的人选。”张慎言出言补充道。他是东林党人钱谦益劝说史可法时发动了他与朝中许多东林大臣一起给史可法施压现在小袁营受用证明的就是他们东林党人的眼光他自是得支持到底。
史可法道：“若进军湖广得计我等做的就是福泽千秋万代延续大明国祚的伟业。小袁营虽曾为寇但用此滔天功绩洗刷亦不复污秽。”
刘孔炤哪能听不出弦外之音小袁营立功了他刘孔炤岂有旁落的道理。尤其听见“福泽千秋万代延续大明国祚的伟业”这句话更是瞬间想起了供奉在宗庙内那老祖宗的牌位心神一荡。
史可法又与张慎言、吕大器等人交谈数句而后一拍手道：“那么今日事就这么定了。左梦庚与方国安军近日将到先调集刘肇基与诚意伯两支兵马沿江固防另派人分别前往刘良佐、张天禄等处要求进兵。福建郑芝龙处有劳诚意伯再去找郑鸿逵把事议定等郑氏水师抵达南京再议进楚事宜。”
吕大器却道：“左、方进军恬不知耻以‘为新君清理疏通进都道’为由强压我等我等用何名义反抗为好？大义不明这仗打不了南京也守不住。”纵然南京群臣大多不认可弘光帝但百姓兵士可未必如此。一旦落实了“以臣犯君”的罪名人心自散。
史可法沉吟片刻道：“就说太子未死留都已侯王驾不得外宗随意出入先捱过这一劫再说。”何腾蛟与桂王朱常瀛突然就没了消息他心中疑惑猜测万千。守护南京之事攸关重大他宁愿把名分寄托在脱身希望渺茫的太子身上也不愿轻信被何腾蛟掌控着的桂王。况且比起桂王用太子的名分来对抗弘光帝无疑更占便宜。
“这大义名分及反抗伪朝的檄文就交给我来起草吧。”吕大器主动请缨。
史可法道了声好转而将声音一提顾众朗言道：“诸公我大明不可为贼寇侵吞亦不可为奸臣弄权正祚存亡在此一举。只要我等齐心共力金诚所至必能扫灭宵小贼氛重振山河！”
“灭宵小贼氛重振山河”
南京城南方江宁镇的一处宁静港外中水光潋滟。左梦庚将手中的檄文看罢冷笑着随手甩进江水。
“侯爷上面写了什么？”金声桓走过来问道。
“没什么满纸看到都是‘放屁’两字。”
“今日休整明日正午前可抵南京城。”金声桓也不多问遥指远端顺着绵绵连续的芦苇荡直到天边。
“好让方国安别急着走先随我泊此。”扬帆急进一连几日左梦庚的性子反而慢了下来“义父给的锦囊里要我去南京前先找两个人有这两个人南京弹指可定。”
“是。”金声桓答应一声。
无论在金声桓的眼中左梦庚是多么不靠谱然而每当左梦庚提起赵当世那双眼泛出的自信却连金声桓等宿将也不由自主受到感染进而选择相信。对他们来说前前后后准备了两三个月进取南京与否亦只在这两日便能一锤定音。