陈圆圆之美见者皆心旌摇动。若她死在了北京还罢可却让吴三桂知道已经逃出生天这便点燃了吴三桂的心火。
人天生皆有占有欲更何况吴三桂这般身居万人之上的统帅曾经属于自己的女人怎容流落他乡给予他人染指的机会。是以吴三桂不但委托了陈洪范帮忙寻找陈圆圆自己私下也广布眼线在民间寻访其人几乎到了走火入魔的境地。
可以说吴三桂近日之所以心神不宁也受到了爱妾下落不明的影响。
“你、你所言当真？”吴三桂城府极深极少在外人面前失态今晚可谓特例。他摇摇晃晃从椅上站起双手都在颤抖。
“此等大事不敢戏言。”赵元亨想到陈洪范信誓旦旦的表情同样语气坚定。
“她、她现在何处？”吴三桂不自觉地靠近几步问道。
“由陈公周护着安然无恙请王爷放心。”赵元亨正色道从怀中取出陈洪范交给自己的簪子“这是信物。”
吴三桂接过簪子细细看了几遍指尖轻轻摩挲柔声叹息道：“这是我与圆圆初见时赠给她的礼物这些年她一直都随身带着没有错。”
赵元亨拱手道：“陈公以为王爷还在北京没想王爷来了宣府可是要向山西进军？”
吴三桂收起簪子朝吴国贵看了一眼吴国贵遂道：“目前得军令只驻扎此处没说要去山西。”
赵元亨道：“我来的路上听说鞑子围困孙传庭于柴沟堡可有其事？”
吴国贵点点头道：“不错孙传庭孤军深入着了鞑子的道儿。”
这时吴三桂说道：“我留在这里实是不愿面对大明袍泽乃至走到同室操戈的地步。”
赵元亨皱眉道：“柴沟堡情况危急王爷身为我大明忠臣怎能作壁上观。”
吴三桂摇着头道：“形格势禁我这里兵不多鞑子兵多尚不敢轻举妄动。”
赵元亨着急道：“怀安卫有宜君伯侯大贵的兵马王爷可与之共谋。”
“宜君伯侯大贵？”吴三桂眉头一挑“似有耳闻是宁南王的心腹大将？”
“不错。侯总管率军攻略山西所向披靡先后击败闯贼、降服晋北姜瓖会同诸路兵马锋芒正盛。大同、宣府鞑子不多王爷要起事反正目前是最好时机！”赵元亨一片赤忱恳言道“宁南王大军在陕西击溃了闯贼不日亦将带兵前来。王爷正可与侯总管等合力扫除大同、宣府的鞑子迎接王师。”
吴三桂沉吟片刻笑笑道：“赵兄弟说的有道理我这里自有计较。”随即话锋一转“不知当下送回我爱妾可方便否？”
赵元亨道：“这事听从陈公安排此地距离大同不远不如王爷派个亲信随我去见陈公？陈公那里必然也有些话说。”
吴三桂点头道：“也好早点见陈公早点把事定下来。”接着问吴国贵“去大同可有合适的人选？”
“有。”吴国贵不假思索“让高大节去吧这小子心思敏捷与赵兄弟差不多同龄人一路上互相照应也能有话聊。”
“行我也有心抬举大节就给他这机会表现表现。”吴三桂答应道。
赵元亨听到这里复想起宣府的局势仍然担心道：“王爷侯总管那里”
“无须多虑。”吴三桂手一挥“我吴三桂一日为明臣终身为明臣侯总管既在怀安卫近在咫尺我明日一早就差人去接洽。”
赵元亨这才放心道了一声谢。过了一小会儿一个睡眼惺忪的年轻人匆匆赶到房内拜见了吴三桂。吴三桂拉他到屏风后嘱咐了几句两人随后转出来那年轻人笑容满面走向赵元亨道：“赵兄弟在下高大节幸会。”
这高大节中等身材浓眉大眼、体格魁梧声音浑厚有力看着颇为可靠赵元亨与他聊了几句高大节道：“城中防务由唐通的军队把持这家伙铁了心投靠鞑子咱们出城不能给他发现了。我那里有两套哨探的制服和相应腰牌咱们马上去换上等黎明时分趁着西城守军换防时出去最好。”
赵元亨道：“全凭高兄弟安排。”
吴三桂走到两人面前一手牵起赵元亨一手牵起高大节语重心长道：“这一趟全仰仗两位少年英才了。”
高大节回道：“王爷放心必不辱使命。”说完与赵元亨一起离去。
两人身影消失吴国贵复将门闭上问吴三桂道：“王爷这事怎么处置？”
吴三桂负手踱步走回桌边坐下深沉道：“不是这事而是这两件事。一件是我爱妾的私事一件是宣府局势的公事。”
“我看陈洪范想把这两件事揉到一起。”吴国贵轻轻一笑。
“那他可真打对主意了实话说我朝思暮想委实放不下圆圆。”
吴国贵道：“一个女人而已王爷可别说笑。咱们关辽军此次来宣府的兵马只万人可没有肆意妄为的实力。”又深深吸口气“另外王爷莫忘了北京的后手。没有这个后手以唐通那老匹夫的奸猾哪里是王爷一封信就能说服的。”
“不需要你提醒我我怎会忘了驻军在这里真正目的。”吴三桂冷冷道“为了关辽军我已经舍弃了北京的三十余口家人如今天幸爱妾尚存说什么也阻止不了我把她接回来。”
“王爷怎么安排？”
“我已和大节说了他是个聪明人知道该怎么做。”吴三桂手握空空如也的茶杯“这件事大体不用操心了十有八九能有好的结果。我目前最担心的还是公事即宣府的局势。你说说现下战况如何？”
吴国贵答道：“柴沟堡那里叶臣、巴哈纳、石廷柱万余人封锁住了各处通道孙传庭野战数次不能取胜两万人被困得死死的。可惜运气不好天降大雨故而攻坚之事一拖再拖然料想最后柴沟堡是守不住的。”顿了顿往下说道“此外就是刚才赵元亨所说怀安卫侯大贵的事。据报昨日侯大贵带兵救援过一次柴沟堡但在南部的山地便被叶臣的阿礼哈超哈挡了下来又退回怀安卫了。”
“嗯若是照此情况发展下去柴沟堡必然不守。”吴三桂边想边道“但你别忘了赵元亨说了大同甚至陕西方面的明军正在路上眼前这场大雨汹汹甚嚣不知要下到什么时候倘若这些援军赶到了柴沟堡还没打下来宣府的局势恐怕”
“王爷考虑周全。”吴国贵点头道“我军要提前做准备。”
“管他天下怎么变我关辽军还是关辽军为了关辽军无论大清还是大明都得往后稍一稍。”吴三桂神情毅然“叶臣让我回宣府镇城倒也好给我选择的机会。”
吴国贵道：“属下明白咱们就在这里见机行事。”
“对见机行事。”吴三桂提前茶壶给空着许久的茶杯倒上茶水端起来冷笑“若不见机行事咱们又能如何呢？”
与此同时陕西方面休整了半个月的赵当世大军开始陆续入晋。
此次入晋赵当世兵分三路。一路由赵当世亲率四万六千兵马向东走关中大道出潼关走风陵渡进入山西蒲州；一路由郭如克率领一万六千兵马向北走朝邑、郃阳出韩城走禹门渡进入山西绛州；一路由广文禄率领两万一千兵马从河南卫辉府向西翻过太行山进入山西泽州。三路兵马沿途扫清州县顺军残留势力预计在李自成行营所在的太原府城会合对顺军发动总攻。此外徐珲因身体原因带着近万人留守西安府城左梦庚军队则继续攻略山东暂时不必参与山西战事。
“新朝新政不念旧过若李自成当下屠刀朝廷愿意给他为国效力的机会。”此次北伐在西安府投降的田见秀等顺军将领也随行万兵流络沿道蜿蜒直至遥远的地平线赵当世鲜衣怒马扬鞭对田见秀说道“范京圣旨已下了李自成及以下若速速归降赦罪任用皆封爵赐名以示勉励。李自成赐名李奉天、李过赐名李赤心、高一功赐名高必正”
田见秀默默听着意气风发的赵当世昂首而言叹气摇头道：“不成”
“‘不成’二字何意？”赵当世讲到一半停顿询问。
田见秀道：“朝廷北伐大势难挡。我虽曾为李自成效力但扪心自问李自成再怎么顽抗到头来也难逃覆灭。但是李自成军队覆灭与李自成投降是两码事李自成为人我了解谁都会投降他绝不会投降的。”
赵当世点了点头又听田见秀道：“更何况李自成先后在西安、北京两地称帝一个当过皇帝的人让他再为大明效力实在是最大的侮辱了。”
“性命与尊严对李自成而言不得兼有了。”赵当世遥望远方“这是朝廷最后的仁慈选不选择全在李自成自己。”
田见秀沉默良久忽而抬头问道：“王爷”
赵当世打断他话道：“说过多少次你我之间不必如此相称。”
“好赵兄。”田见秀涩声道“我一直想问你一个问题可是难觅机缘。如今似乎也不是最合适的场所但我怕错过了这次往后余生都再难将这个问题问出口了。”
赵当世笑道：“你说。”
田见秀答应一声缓缓问道：“赵兄你到底是什么时候开始把李自成当作对手的？”
此话问完田见秀身板在马上摆正脸色肃然做好了等候赵当世深思熟虑的准备。可是出乎他的意料赵当世目视前方几乎是脱口而出语气中带着无比的坚定与果决道：“见他的第一面。”
田见秀闻言愣了半晌最后心中万千惆怅仅仅化作嘴角一缕淡然苦笑。