二人出了宛陵城西门，走过一块刻有“望城岗”字样的石碑后，便远远觑见一座残破的义庄掩映在树林里，院墙低矮坍陷，门楼倾斜欲倒。四周荒草杂乱丛生，一片破败萧瑟的景象。
“到了到了……就在前面的义庄里。”正一先生用柱杖指点道。
“哦，怎么住在这荒僻之地？”鳌祥公道。
“那你说乞丐应该住在什么地方？”
“这……”鳌祥公哑然无语。
“我看你也要扮成乞丐，才好进去。”
“全凭先生做主。”鳌祥公道。
正一先生颔首，便用柱杖在鳌祥公周身绕了一圈，复吹了一口气。
奇怪哩！
不过须臾，鳌祥公便变成了一副乞丐模样，衣袍破旧，草鞋破烂，而且手里多了一只破碗，一双斑驳旧筷子。
二人各敲一敲筷子和碗，在当当破响声中，彼此会心一笑，径朝义庄门楼下走来。
才走进义堂，便听见里面传来呼唤声，正一先生慌忙拉住鳌祥公，悄悄地躲入义堂里一具腐朽的棺材后面，仔细辨听。
“仪儿……仪儿……你在哪里啊？”此时，又传来一阵呼唤声，原来那义堂后墙下躺着一位中年汉子，面目黯淡，神色苦艾。
“爹爹，我在后堂外面，正在为爹爹熬肉汤哩。”一声轻柔的应答声从义堂后面传来。
“哦……哪里讨来的肉啊？爹可是好几个月都不知道这肉的滋味了啊。”那汉子露出一丝苦涩的微笑。
“街上讨来的。爹爹，肉汤我已经熬好了，这就给您端来。”
话落不久，就见门槛外慢慢走进来一位乌发微乱的少女，身材适中，相貌姣好，双手里正小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的肉汤哩。
少女碎步颤颤地走到汉子身边，屈身坐了下来，一边用羹勺搅拌肉汤，一边努嘴徐吹热气：“爹爹，肉汤来了。”
那汉子轻抚少女乌发道：“真是可怜我儿了，爹这又伤又病的，恐怕是好不了了。”
“爹爹不要担心，有女儿在呢。”少女安慰道。
“我知道仪儿孝心，只怕到不了青阳，爹就……爹就……唉……叫爹如何安心走哇。”那汉子说完，潸然泪下。
“爹爹还是先喝肉汤吧。”少女不忍看见父亲落泪，就将肉汤舀了一勺喂去。
那汉子忍着泪，张开口，准备吮汤。
突然，传来颤微微地乞讨声：“姑娘……姑娘……老叫花子也有三五日未进米粒了，正是饥饿，姑娘可否舍一碗我吃。”
少女闻声，吓得一跳，回头看去。
只见地上慢慢地爬过来两个老乞丐，衣衫破敝，神色凄苍。其中一个正伸岀脏碗乞讨。
少女措手不及，不由面露为难之色，怯生生地觑了汉子一眼。
那汉子开口道：“遇着了，便是缘份。仪儿，还有肉汤吗？匀他们一碗来吃。”
少女眼内掠过一丝惊慌和无奈，轻声答道：“有……有……还有哩。这位伯伯您先吃着，我再去盛两碗来。”
少女便小心翼翼地将汤碗递给了正一先生，又取过二人手中的叫化子碗，跚跚而去。
正一先生舀起一勺肉汤，喂给那汉子来喝。
汉子喉结波动了几下，摇了摇头道：“我不饿。两位三五日都没吃了，可先吃了它，暖暖胃。”
这汉子身处饥馑之中尚且悯恤他人，鳌祥公不禁心生歆佩，便问他为何沦落至此。
那汉子长叹一声，便将遭遇说了出来。
原来汉子姓周名通，河贡县人氏，本在县衙里任押司之职，为人刚直，因得罪了当地恶霸，被诬陷坐了大牢。
其妻花尽家私疏通关节，却被那狗县官拿捏，要行苟合之事。其妻为保节操，就跳楼自杀了。
那狗官又欲奸污其女，被好友所救。
周通一怒之下，就越狱打伤了那狗官，携带女儿，逃出河贡县，一路走荒郊野外，准备到青阳投亲避祸去，但受刑太重，且又发病，到了这宛陵郡就再也走不动了，只好暂歇在此处，乞食度日。
鳌祥公听罢周通叙说，直气得虬髯倒竖，双目喷火：“如今这世道！连当小官的都到处磨牙吮血，胡作非为，难怪妖精都出来作祟。可恨那狗官不在此处，否者，我谭某定替周兄弟出一口恶气！”
“多谢，多谢……多谢谭兄仗义。”周押司作揖感谢道，“谭兄虽为乞丐，却有一身义气，好叫小弟佩服！”
“哪里哪里……谭某就是这个臭脾气。”鳌祥公摇手道。
“谭兄如此义气，可否答应小弟一个请求。”周押司忽求道。
“有何请求，周兄弟尽管说来。”
“谭兄若不嫌弃，可否收小女为义女。”
“周兄弟何出此言？”鳌祥公惊道。
“小弟伤已重，病已久，自知此命不长，但又舍不得抛下我儿。这……或许是老天可怜见，今日得遇谭兄，愿望成全。如此，小弟便是在九泉之下，也将感恩不尽。”周押司含泪拱揖道。
“这……”鳌祥公露出难色。
“怎么？谭兄不愿意？”周押司眼里掠过失望。
“非也非也……”此时，正一先生接过话茬道，“不愿收为义女，倒是可以聘为儿媳。我家有一侄儿，品行端正，正与令爱年纪相仿，两家如果结为姻亲，岂不更好？”
“谭兄，此话当真？”周押司握住鳌祥公的手臂，兴奋道。
“正是，家中正有一犬儿，若周兄弟不嫌弃，谭某自然求之不得。”鳌祥公道。
“果真如此，我……我……我周通死也瞑目了。”周押司紧抓住鳌祥公的手臂，激动不已，热泪盈眶。
周押司深知自己命不长久，虽死无惧，但对女儿忧心不舍。今日他遇见这两个乞丐，尽管穷困狼沆，却极合他的脾性，因此在万不得已之下，才做出这种选择，好歹在临死之前，也算是替女儿找到了落脚之处，给了自己一个交待。
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过有多时，义堂门外传来话语：“爹爹，肉汤来了。”
话落处，少女端着两碗肉汤慢慢走进义堂来，阳光印在她瘦弱的身子上，显得瑟瑟颤颤，好招人怜。
周押司赶紧抺了眼泪，用手招唤道：“仪儿啊，快过来，快过来……我今日许了你一门亲事，快过来拜见你的两位公公。”
少女听说此话，惊得一身冷汗，百般无措，父命不可违也。
因此，她将两碗肉汤轻轻搁在地上，拢了拢乱发，整了整衣裙，毕恭毕敬地上前行叩拜大礼：“幼仪拜见两位公公。”
原来少女芳名唤作幼仪。只见她鞠身，伏地，磕头，神色凝然，一丝不苟，十分符合礼仪。
鳌祥公见状，大喜道：“好了好了好了……好仪儿，快快起来，快快起来……”
鳌祥公伸手扶起幼仪，却觉她身单体薄，轻轻飘飘，又见她肩衣洇渍血迹，心中十分难过道，“我仪儿好生可怜啊。”
幼仪行毕大礼，周押司开心笑道：“仪儿，今日没有什么孝敬两位公公，那两碗肉汤就权当你表表心意吧，快快捧将上来。”
“诶，爹爹。”幼仪轻应一声，捧起肉汤碗，跪在地上，高高举过头顶，一一呈给了正一先生和鳌祥公。
二人接过肉汤碗，欣喜相望。
“两位亲家：趁热喝！这肉的滋味啊，就是好哇。”周押司一边客气地做个请式，一边大口地啜起肉汤来。
阳光自大门外斜斜地射入义堂内，正照进鳌祥公的肉汤碗里，只见那些碎肉片干干瘦瘦的，毫无一丝光泽，飘浮的油花恰似半个月亮一般。
鳌祥公见紫霄真人正吸吮得欢，遂也慢慢地饮食尽了。
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幼仪捡掇完碗勺，回头看看日上三竿，便向三位跪请道：“爹爹和公公暂且歇息，女儿今日准备到集市里讨些饭去。”
“去吧去吧，路上小心，要知早去早回，以免爹爹和公公挂念。”周押司叮嘱道。
“诶，孩儿知道了。”幼仪应诺一声，向三位行了礼，踅身向门外走去。
“仪儿，我随你一起去。”鳌祥公放心不下，站起身，大步追出义堂来。
过了门楼子，鳌祥公才追上幼仪。他招手唤道：“仪儿慢行，我与你一同讨饭去。”
幼仪转身停下道：“公公就在这里歇脚，幼仪一人去就行了。”
“嗨……两人同去，不讨得也多些？”鳌祥公执意要去。
“这……好吧，公公若要去，当与幼仪分开，这般讨来的食物就会多一些。公公向北去，我向南去。”幼仪道。
鳌祥公准备领幼仪去谭家木行，见她似有躲避之意，也就不便执拗，只得答应了。
于是幼仪向南，鳌祥公向北，分道行事。
鳌祥公走过一里多地，放心不下幼仪，就悄悄地跟了回来。
追过两里来路，忽见幼仪坐在清水溪头，半脱了上衣，露出左肩来，白皙的玉臂上血肉模糊，兀自流着鲜血哩。
幼仪正蹙紧眉头，用衣袖沾着清水，擦拭伤口，身子一阵一阵的悸颤，仿佛疼痛不堪。
鳌祥公瞥见那般光景，心似刀绞一般楚楚生痛，不禁热泪盈眶：原来那肉汤是从幼仪她自己肩臂上割下来的肉、熬煮的啊！
幼仪浑身不知，擦拭好了伤口，窸窸窣窣地理好上衣，忽自怀内取出一团纸来，展开抚娑，轻轻而泣。
蓦然间，她向义庄方向跪下，泣道：“爹爹，恕孩儿不孝了。”
说过，幼仪砰砰砰连磕了三个响头，忽而站起身，抹了泪，径朝宛陵城西门大街走去。
鳌祥公又心疼又惊疑，悄悄地跟随在幼仪身后，躲闪而行。飘天文学_www.piaotiange.com