寂静的森林中，古木参天，枯叶杂草掩映间，一条有些隐蔽的羊肠小道蜿蜒而过。
一个由十八名彪形大汉组成的队伍，押着一辆货车，安静地行走着，警惕的目光，不断地扫视着周围阴暗处的动静。
脚掌踩在枯枝腐叶上，发出窸窣的轻微声响，刺激着狼牙佣兵团十四番队每一个人的神经。
温暖的阳光，透过浓密的树叶，光影斑驳，投落在了众人的脸庞上。
走在最前头的段浪突然停住了脚步。
“快晌午了，大家原地休息一会儿！”
段浪挥了挥手，轻声说道。
“呼！”
听得队长的吩咐，众佣兵全都长长地吐了一口略微疲惫的浊气，纷纷卸下了身上沉重无比的装备，倚靠大树，盘腿而坐。
为了尽快把货物送到南冀城，他们日夜兼程，除了吃喝以外，几乎都在赶路，甚至连睡觉也顾不上。
就算是铁打的人，也受不了如此强度的赶路。
但是，番队上下十八人，没有半点怨言。
大家心里都很清楚，之所以这样疯狂赶路，不仅是想尽快交货，更要紧的是，龙门山脉中隐藏着不少凶猛嗜血的魔兽，多逗留一秒钟，便多一分丧命的危险。
虽然从成为佣兵那一刻开始，他们便已亮生死置之度外，但谁人不想多活几天。
“光头，灰熊，老铁，你们去那边！”
段浪伸手一指。
“是！”
三人更无异议，拿了干粮和水囊，紧握兵器，十分默契地分别前往自己的位置。
“丁树，再点两根驱魔香！”
说着，段浪自己也又到了边上，坐了下来，与其他三人镇守住了四角。
“是，队长！”
丁树应了一声，当即从包袱里取出两根驱魔香，点燃之后，插在而上，有些像熏香的轻烟袅袅升腾。
驱魔香是一般佣兵团的必备之物，乃是用王级魔兽的粪便制作而成，只要点燃，气息弥漫出去，凡级魔兽都会退避三舍，不敢靠近。
不过，如果运气不好，遇见了王级魔兽，驱魔香不仅无效，更有可能激起王级魔兽的凶性。
魔兽可不止跟人类有仇，相互之间也会因为争夺地盘c食物或者配偶而发生极为惨烈的争斗。
“地上路过的c天上飞过的各路神仙，千万保佑我们这趟顺利，不要碰见王级魔兽！”
丁树双掌合十，嘴里窃窃私语。
“丁树，你他娘的这一路求过多少神仙了？”
一名佣兵嘴里啃着干肉，双眼微眯，笑着说道。
“你管得着吗？”丁树忍一翻白眼，“要不是我这一路上求神拜佛，咱们能这么平安吗？”
“丁树，你可别逗了，咱们这一趟能够这么顺利，全靠队长！”
另外一名佣兵转睛看向旁边的段浪，目光中带着些许尊崇和敬畏的神色。
“没错，要不是队长，恐怕咱们早就死在那头凡级七阶魔兽岩雀豹的爪牙下了！”
“听说队长上个月已经突破武师九阶，与武宗只差一步之遥了！”
“武师九阶？天啊！难怪他一个人干掉岩雀豹！”
“咱们队长现在的实力，在狼牙佣兵团里，应该可以排进前十了吧！”
“队长今年才二十五岁，年纪轻轻就已经是九阶武师了，前途不可限量啊！”
一时之间，谀词如潮，纷纷涌向了段浪，而众佣兵看着段浪的眼神，也是羡慕中带着些许敬畏。
实力决定一个人的地位，无论在什么地方，这都是无上的法则。
段浪独自坐在旁边不远的大树下，静静地啃着干粮，耳中听到众佣兵的赞叹，感觉到一道道充斥着羡慕嫉妒的目光，表面上虽然不动声色，但心里却暗爽不已，整个人都有些轻飘飘的。
无论多么孤高的人，都渴望别人的认同和赞赏。
更何况，段浪并不是孤高之人。
“队长，这趟给龙腾拍卖场护送魔核去南冀城，正好赶上四年一度的武道大会，你要不要参加？”
一名佣兵提高了些许声音，问道。
武道大会，四年一度，乃是整个东陆的盛典，几乎每座城市都会举办，以期选拔武道人才。
如果参加武道大会的人有幸被一些超级势力看重，收录门下，将来前途，不可限量。
而南冀城作为觞州三大古城之一，在这里举办的武道大会，因为受人关注程度之高以及获胜奖励之丰厚，更是吸引了不少武者。
“我听说，这次武道大会，除了丰厚奖励以外，就连大燹帝朝也将直接介入”
又有佣兵说道。
“大燹帝朝？”
闻言，在场众人，莫不吃惊。
东陆共分九州，每州二十余城，幅员之辽阔，仅次于南荒，而大燹帝朝却在名义上统一了整个偌大的东陆。
百年前，中州摇光城的苏家，出了一位武帝级别的强者，也是迄今为止，整个天命大陆唯一的一位武帝强者。
从此以后，苏家便改姓为帝，以中州摇光城为帝都，建立起了赫赫有名的大燹帝朝，并以强悍的武帝伟力，迫使东陆诸州纳贡称臣。
在东陆大地上，存在着几大如庞然大物般的超级势力，但毫无疑问的是，拥有武帝底蕴的大燹帝朝，才是真正的大佬。
在这之前，武道大会，虽是东陆的武道盛事，但大燹帝朝从未过问，顶多就是派人资助一二，挖掘一些强者为己效力，但没想到的是，这一次竟然决定直接介入。
“直接介入？怎么个介入法？”
有人忍不住问道。
就连段浪也情不自禁地竖起了耳朵。
先前那名佣兵猛然扬颈，灌了一口烧刀子，面红耳赤，愈加的逸兴遄飞了，“小道消息，只是小道消息据说，这次武道大会，无论哪州哪城，只要是每组前五名胜出者，都有前往中州参加帝姬选婿大赛的资格”
“帝姬？选婿大赛？”
一众佣兵不由得倒吸凉气。
他们当然知道，所谓帝姬，也就是大燹帝朝当今帝主的孙女，那个号称东陆第一美人的尤物。
醒掌天下权，醉卧美人膝，这几乎是所有男人的终极梦想。
而如今，这样的机会，就摆在了眼前。
在场所有人，都觉得有些兴奋，热血沸腾，不由得舔了舔略微干燥的嘴唇，眼眸中升腾起了炽热的火焰。
不过，更多的人是在暗自悔恨。
“他奶奶的腿，早知道以前修炼的时候，就多努力点儿，说不定现在就能每天晚上抱着帝姬睡觉了！”
一个佣兵汉子突然往地上啐了一口，满脸悔恨之意，仿佛恨不得扇自己几个耳光。
“王老二，你特么敢对咱们狼牙佣兵团第十四番队的队长夫人不敬，当心老子一脚废了你！”
另一个佣兵冷冷地道。
队长夫人？
队长不是还没成亲吗，哪来的夫人？
王老二愣了一下，一时没懂这句话的意思，还以为对方是在故意挑衅自己。
然而，不等王老二发作出来，立即有人高声应和:“灰熊说得没错，王老二，你对咱们队长夫人不敬，赶紧自自己掌嘴一百下，以示惩戒！”
“掌嘴！掌嘴！”
众佣兵跟着起哄，甚至有人跳了起来，挽起了衣袖，作势想要给王老二代劳掌嘴。
王老二兀自满脸迷茫，不知何意。
“诸位就不要再消遣我了！”
段浪有些无奈地道。
“队长，你到底参不参加武道大会？我们都全力支持你！”
副队长人沈武转头问段浪。
“队长，我们都支持你！”
“以队长你的实力，拿个武道大会的前五名，应该是轻而易举的事情吧！”
“前五名？你别搞笑了！咱们队长亲自出马，必须是第一啊！”
众佣兵又是一顿吹捧。
段浪微微一笑，道:“其实，我也打算参加武道大会的，只不过”
“队长要参加武道大会，那咱们交完货之后，就在南冀城多待几天，给队长呐喊助威！”
众佣兵齐声轰然称好。
武道大会，四年一度，届时强者云集，南冀城中必定热闹非凡。
更何况，交完货后，左右无事，即便逗留南冀城玩耍几日再回去，团长也不会说什么，到时候只要记得给团长多带几坛子好酒就行了。
段浪原本还想谦逊几句，就在这个时候，天空中突然传来了一声凶禽鸣叫。
“唳！”
众佣兵都是经验老道之辈，甫一听见鸣叫，顿时变了脸色，立即跃身而起，将兵器握在手中，警惕地望向头顶上方。
横柯上蔽，遮得严严实实，根本看不清楚天空上的状况。
“这股气势好像是王级魔兽！”沈武脸上流露出了一抹骇异的神色，“队长，怎么办？”
话还没说完，但见人影闪掠，段浪立即纵身上前，一脚踏灭了正在燃烧的驱魔香。
“不愧是队长，经验果然老道！”
几名年纪较长的佣兵，朝着段浪投入了赞许的目光。
驱魔香乃是王级魔兽的粪便研磨而成，倘若让别的王级魔兽闻到了气味，势必激起对方争强斗狠的凶性。
所以，段浪当机立断，立马踏灭驱魔香的做法，实乃明智之举，更彰显出了段浪作为队长的应变能力。
“空气里还有驱魔香的味道，大家赶紧离开这个地方！”
段浪低声喝道。
毕竟是王级魔兽，即便段浪可以应对一时，但也会付出极为惨重的代价。
何况，现在也不能确定，那头王级魔兽到底是何种等阶。
“是！”
事不宜迟，众人就跟训练有素的特种兵一样，虽然有些慌张，却也迅速而又有条不紊地押着车辆，往树林深处继续行进。
走出不过半里，空中再次响起凶禽那尖锐无比的鸣叫，一个东西朝着地面狠狠砸落。
“小心！”
段浪蓦然止步，沉声喝道。
轰！
听得一声巨响，前方不远的地面之上，顿时出现了一个坑洞，灰尘木屑四处飞扬，仿佛天外陨石砸落了般。
“什么东西？”
众佣兵全都紧张了起来。
便在此时，朦胧的灰尘中，但见一道瘦弱的人影缓缓地走了出来。
“哎呀呀，真是麻烦啊，又把上个月才洗的衣服给弄脏了！”
那人一边走，一边说，伸手拍打着身上。
(本章完)
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