19c共处
小花把梅效白和兰清若送到一隅居门口就要告辞。“东西厢房已经收拾好，茶水也温着，二位早些歇息吧。”
两人对视一眼。
兰清若没理会小花，指指月亮门上方那两个阴刻字，“有意思吧。”
“女人刻的？”梅效白说，“初学者的水平，运笔无力且带着矫揉造作，是女人所为，且是个年轻的女人。一个初学篆刻的女人敢于为一个院子题名，说明她的身份不低。”
梅效白还没有彻底恢复，身子发虚，走路有些飘，兰清若把他搀扶到西厢房坐下，点上灯，问，“他们是什么意思，这会儿怎么又这么放心地把咱们单独放着？！”
“自然有他们的想法。”梅效白给两人各斟一杯茶，又讪笑道，“可你把什么都说了，我们也没什么可再说的，你怎么那么大胆，不怕激怒他们？“
兰清若斜睨他一眼，蹙眉嗔道，“我说什么了，你好象听见了一样？”
“我多少了解你一些，你是越到关键时刻胆子越大。”两杯热茶下去，梅效白开始出汗，身体似乎轻快了许多，神色也渐渐恢复了淡然，“你的胆子只要放开，就没有不敢说不敢做的。”
“我也就是说了些皇上的事，因为蔡婆婆正好问到了我，开始我想着最好隐瞒不说，怕他们听到朝廷没了会起杀人越货无法无天的心，可后来c”兰清若瞟了眼四周，摇曳昏黄的灯火将四周全部推进黑暗之中，只留下两人头顶这一隅天地，她不由自主地把椅子往梅效白身边拖了拖。
“后来怎样？”梅效白笑问。
兰清若迟疑了一下，适才为了离开这里，她连蒙带猜连唬带吓，也只敢点到为止不敢深说，多说必然会露出破绽。梅效白难道是让她继续往下说，不怕她惹祸么？她抬眼望过去，越过恍惚的灯火，梅效白的眼里充满希冀和热切，似乎就等着她解开谜题。
“看看一隅居的布置，青色的纱帐青色的铺盖，中规中矩的布置陈设，看看这里，”兰清若走到条案前掀开一个青花瓷圆罐的盖子，“这个盖子最起码有一年无人打开，都粘在上面了。如果有人住，这里一般要放些小物件。可是你来看看这里，”她带头走进睡房，爬到架子床里面，“过来看，”梅效白也爬进去，兰清若附耳低语，“真让我说么，我怕说错了，让他们抓住把柄。”
“说吧，”梅效白顺着兰清若手指的方向举着灯照过去，“真正知情的不敢说，敢说的都被蒙在鼓里，而且，”他从缝隙里掏出几根长发，“你不会说错。”
兰清若心头大定跳下床，“这几根长发分属不同的女人，你看看，粗细不同，灯光下颜色不同，其中有一根是小花的，带点卷，有一根是那个宁贵的，发尾齐刷刷的，你再看这里，”她掀开棕垫，掏出那个肚兜，看看有什么特别之处。“
梅效白把灯挂在床架子上，“绣工很好，九成新，但却从来没穿过。”
“看不出老爷还挺有经验！”兰清若呵呵两声，又忙闭嘴，心虚地乜乜梅效白，“老爷说的很对，肚兜最费的是系带，特别是脖子这一处，这个肚兜系带没有丝毫磨损，荷花这一片磨损却很明显，说明有人只是拿着它把玩，并没有穿。老爷再来看看这里，”她走到窗前，推开隔扇，“这里有磨损的痕迹，说明经常有人来一隅居的西厢房，并习惯打开窗户，为了防止打开时弄出声响，他的手撑在这里，力道很大。所以，”兰清若拍拍手，“我猜测有一个男人经常在这里和不同的女人约会，而且我猜这个肚兜是个信物，今天晚上这个信物摆在这里，我又突然住进来，到时候很有可能被人暗算，所以才想方设法地鼓动着小花离开的。”
梅效白没说话，围着床转了几圈，青色的细布床单，同色的被子，被头是浆洗得有些发硬的白布，干干净净。他猛地掀开棕垫，没想到棕垫下还有一层被褥，浅蓝色，上面斑斑点点地落了些污渍。梅效白忙翻过来，把床单重新铺好。
“这是什么？！”兰清若还没回过味来。
梅效白拉着兰清若离开床铺，“你不懂，也没问。”
兰清若张张嘴又闭上。
“你说的一点没错，这的确是一处男女私会的地方，你的观察力分析能力都不错，将来如果想做个女干探也不会逊于任何男人。”梅效白举起灯在纱帐上反复查看。
“你过讲了！”兰清若拉长声调，咯咯咯笑起来，“其实那是我倒推出来的，开始我看见这个肚兜并没想这么多，是小花，她避开我掀开床垫，似乎想收走，可想了半天又放了回去，我猜她要给我下药，所以才急起来。”
“而且哪有把宅子做成这样的，迷宫一样，这宅子的主子不是在防什么，就是在设什么陷阱，怎么说都不是正经人家。”这话兰清若不敢大声说，半晌，她问，“老爷，你说他们会放我们走么！“
“会放的，”梅效白带头往东厢房走，“虽然不知道他们是什么人，总之不是一般人，当初为了保密兴许会杀人灭口，如今，他们会放我们走的，因为我们对他们有用。”
“我也是这样对蔡婆婆说的，”兰清若跳着蹦到他前面，回过头来，一脸兴奋，“我对他们说老爷很厉害。”
“这次你立了大功，”梅效白由衷地说，“吴老倌很谨慎，我因此也很小心，只随着他的话头说了些无关紧要的小事，不如你能够破釜沉舟。”
“那他们真的对外面的事一无所知？”兰清若不解，这几乎难以想象。
“不是一无所知，”梅效白若有所思地觑了眼兰清若，“现在时局这样乱，众说纷纭，能像你这样一语中的的人还真是不多。让我来说说如今的时局，怕也只能是一头雾水。”
“这就叫横看成峰侧成林，只怨生在此山中，旁观者清。”兰清若口齿更加淋漓，“他们真让老爷帮他们怎么办？”
“没什么怎么办的，看帮什么，多个朋友自然多条路。”梅效白站起来，“你睡吧，我去西厢房凑和一下。”
兰清若一愣，不由地看看四周，隐匿在黑暗之中的陌生空间让她的心一哆嗦，“老爷，”她的声音倏地软下来，带着祈求，“老爷在床上睡，我在厅里凑和一晚就行。”
“害怕？！”梅效白又将桌边的灯点燃，两盏灯也只勉强驱赶着黑暗往后退了一点，看不清的地方依然看不清。“你睡吧，我在这里靠一靠。”他说。
“那，那怎么行！老爷今天累一天了。”兰清若小声说。
“我出门常常在马车里过夜，一坐一晚上是常来，对我来说并不难。”梅效白把前厅的圈椅搬进来。
“那，”兰清若站起来，她想去西厢房把被子取过来，可想到那里发生的事又觉得不妥，“老爷坐床边来，被子也可以搭一搭。”
“不用。”梅效白拒绝，身子已经陷进圈椅，两腿拉长，惬意地长舒一口气。
“不行，”兰清若走到他面前，态度很坚决，“老爷也说过事急从权，如果我们要讲究男女授受不亲这一套，那早就犯了清规戒律了，放心吧，”她抓住他的袖子，喜笑颜开地说，“老爷是我的救命恩人，我心里对你感激崇拜得如滔滔江水，再说我不是那只识清规戒律的内宅女子，听说革命党里也有女子，一起坐卧一起吃喝，连头发都剪成一样短。”她一使劲，梅效白跟着站起来。
兰清若爬上床在里面睡下，把被子摊开盖在梅效白的腿上，虽然帐子没放下，屋里角角落落都是层层叠叠的影子，可梅效白就在身边，他身上若有若无的热力在被子下不断向她涌来，兰清若舒服地又往下缩了缩，睡意立刻就要席卷过来，她又强撑着嘟囔着，“老爷为了我，家里的事算是彻底耽误了，那个走失的人可怎么办哪。”
“放心吧，我回去也不过是多增加了一个人去找。”梅效白心口有些发闷，“我不在，下人也不会耽搁的。”
“怎么会走失呢？！”兰清若呐呐地问，却倏地又清醒过来，大瞪着眼睛，一脸懵懂，“不是孩子就是病人。”
梅效白突地笑起来，心口那点突然间涌上心头的烦闷陡然间消失得干干净净。侧身靠在床沿上，被子搭在膝盖处，很是舒服。“你一向这样机敏么？”
“那我猜对了，那让我再接着猜猜。”兰清若睡意被恍了一下，她脑子渐渐清醒过来，“我记得老爷有一个女儿是由你的岳家代为抚养，她若走失，老爷怕早就想方设法地飞回去了。这个人，虽然看出老爷很焦虑，却并不十分在意，想必应该是个和老爷有些渊源的病人。”
“是，是个病人，神经病。”梅效白长叹一声，“有些人生来就是折磨人的。”一句话终止了兰清若跃跃欲试地想说两句的心思，但她有一种预感，她在船上匆忙间穿上的那套衣裳就是这位神经病的，被梅效尤作为纪念将衣服挂在船上，与他的发妻有着同等的位置，可能不仅仅只用在意两个字来形容。
“这个奸夫男人，老爷估计是什么人？！”虽然想问的太多，她还是知趣地岔开话题，说话有趣又大胆。
“能随意在宅院里走动，沾染的女人又不只一个两个，想来是个特殊的存在。”
“那个隐形有主人？！”
“若真是主人，就不会搞这些小把戏。这明明就是明目张胆的偷情。”
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