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2017年5月18日
马来西亚云，这个价格并不足以令她产生犹豫。她翻过标签，背面的说明书上注明了宝石的成分：镁铝石榴石。中规中矩，对得起价钱，品相也不错。
石榴石的淡紫红色深邃低调，但是在合适的光线下，又有些俏皮的浅红光芒，如果那个引路人还要看完整个下半场的话，她不介意试试这副墨镜。
肖小姐抬眼又望向酒吧，引路人还站在吧台边，只是手中多了一杯啤酒，白色的泡沫给咖啡色的酒液镶了一圈边。
到底还走不走了？
肖立荣戴上墨镜，转向镜子。淡淡的茶色覆盖在她眼前，许多东西都变得不一样了。她面前的镜子还是那面镜子，只是镜子里的人已经不是她自己，而是被人托管了的一具行尸走肉。
镜子中的她摘下墨镜，意味深长地笑了笑，转身离开。
肖立荣被这一笑吓得够呛，她从脸上拽下墨镜，甩在柜台上。编织成镜架的藤蔓呈现出不健康的灰绿色，像是一条从活体上摘下来的胆管，其间点缀着几颗深红色的果实，现在看来，那种红色也有些可疑。
她面前的柜台和镜架上伏满了飞蛾，总体来说看起来服服帖帖的，就像一层天鹅绒质地的衬垫。有几对灰白色的翅膀扇了扇，支棱出几个褶，很快又平复了下去，因为肖小姐闹出的动静还在可以忍受的范围内，不值得为此大惊小怪。
肖立荣后退了两步，她事先没有想过拍卖会会是这么一回事。她没时间细细打量脚下的地面，隔着鞋底，她都快感觉到自己正踩在什么有生命的东西上了。
“萧小姐，久闻大名。”一只一人多高的苍蝇踩着软绵绵的地板走过来，伸出了它的前肢。
肖立荣不知道该不该握上一握，她捏着手里的钱包，没有再后退任何一步。这倒不是为了礼貌，只是她也不知道自己身后又是什么鬼东西。
苍蝇搓了搓“手”：“请跟我来，拍卖会马上就要开始了。”
肖立荣这时候才有心思观察周围的环境，这会儿她才注意到吧台就在吧台的位置上，只是木头的颜色很恶心，就像是腐烂变黑的蛆虫。对坐在吧台边的酒客而言，这种颜色未必有多讨厌，没准会让它们想到一些温暖可爱的东西，想到爱与家庭。
肖立荣完全进入了角色，她勉强笑了笑：“我没想到会是这样。”
苍蝇侧了侧头，用复眼的一部分对着肖立荣：“第一次来？对吧。”
肖立荣扯开了话题：“我以为拍卖会是在酒店里。”
那只苍蝇张开了口器，黑洞洞的嘴里好像有一张面孔一闪而过。它停下了“手”上让人心烦的搓搓揉揉搓搓：“这也是在酒店里。”肖立荣还没来得及追问，苍蝇又开始以和之前完全相反的顺序揉揉搓搓揉揉起来。
对肖立荣而言，她自己没什么想买的，这是一桩任务。体验中心正在“积极转型”的过程中，这家机构正从派送礼品的圣诞老人角色中走出来，但是他们仍然要完成今年的业绩指标。
体验中心试图避免继续刺激基金会，光从新的产品目录上看来，肖小姐的同事们正在变成日用品批发商和军火推销员的混合体，公司内部已经安排了人去阿布达比参加今年的航空和地面装备展，而另一些人则在思考怎么搭上“新零售”的便车。2017年的前几个月已经完全是一团乱麻了，剩下的几个月只会更糟。
好在肖立荣被指定来跟踪一条线索，可以躲开许多烦人的路线斗争。
高原、豪华酒店、秘密拍卖会，听起来很不错，可以帮助她忘掉一些令人不快的事情，部门的咨询师也认为这样可以缓解创伤后精神紧张性障碍。所以她刚一听到酒店和拍卖会这两个词就决定加入了，当情报部门开始讲到预算的时候，她没有用心。
肖立荣知道自己怪不了别人，她知道自己就是那种容易被诱饵吸引的人。
现在她穿着这件从不动产部门借来的连衣裙（午夜之后才会显露出血迹），踩着失物招领处匀给她的鞋（鞋跟一旦脱落就会造成20公里半径内的所有轨道式车辆脱轨），跟在一只毛茸茸的大苍蝇身后，正要狠狠地消耗一笔公费。
但是情报部门没有说的是（他们很有可能说了，但是肖小姐没认真听）：路上的一应差旅置装食宿费用却都得自己垫付。为了让肖小姐混进拍卖会，她还得装得像是一位产业大亨的地下情妇。所以每当她面对账户余额的时候，所有浪漫的光环立马就消褪了，只在面颊上残留了一些不太好受的肿胀感。
拍卖会的情报来源于一名“坏祭品”，一个在祭祀开始之前就被误杀了的倒霉鬼（自称是死于心肌梗塞，但是没有找到尸体，也无从印证）。显然，在这个世界上，除了基金会之外，还有其他势力找到了办法截胡死后世界应得的那一部分灵魂。
肖立荣原先还不知道她的同事是怎么弄到那么具体的情报的。她见过那位心肌梗塞先生，他生前只是一名普通的离婚律师，本身就没有多少灵魂，就像快餐店里的塑料吸管一样，在各种仪式中都是一种极为常见的耗材。他只知道自己是被一群邪教份子抓住，还没熬过72小时羽毛挠脚板马拉松就死了，勉勉强强记得一些祷词的内容。
情报部门跟着这条线索追踪下去，很快就找到了更多信息，很快……
看着喋喋不休的大苍蝇，肖小姐现在倒是明白了情报部门语焉不详的“很快”是什么意思。有时候情报也没有那么难取得，也许就印在一张塞进门缝的传单上，或是来自于一通打扰了午休的电话。
大苍蝇扇动了两下翅膀：“您这次是来买那些灵魂的是吧。”
肖立荣有些警惕地盯着地板，因为刚才有一队灰白色的小甲虫排成一列从地板的肉褶子之间爬了过去。她点点头：“当然，我在登记表上……”
那只苍蝇大概是没想到还有人能和它一样珍惜预约登记制度，它饶有兴致地用前肢挠了挠口器旁边的缝隙：“啊，登记表。33号拍品？”
肖小姐踮着脚跨过了另一列匆匆忙忙的小甲虫：“33号，复仇之火，对，没错。”
苍蝇搓了搓前肢：“竞争会很激烈。”
它同时伸出了另一条毛茸茸的腿：“不过，您可以先做预定，明年就不需要这套拍卖的手续了……”
“您看，今年只是一个开始，这批灵魂来自于王上的私人珍藏，是由我们这些臣下通过精细的手工作业取得的。”大苍蝇喋喋不休，时不时侧转身望向跟在后面的肖立荣：“到今年秋天，王上的秋狩行宫就会完工，届时我们就可以提供两条高低搭配的产品线：高规格的手工制品，可以按照您的需要进行定制，以及大规模批量生产的量产型号。”
肖立荣嗯了一声。这条走廊似乎比酒店的走廊要稍微长上那么一些，轻微地带着一点弧度向左边弯过去。弯曲的走廊和灰白配色看起来有点像登机通道，只是需要忽略许多细节。然而，脚下的弹性和墙壁上的褶皱怎么都没法熟视无睹，而这些细节叠加在一起，就形成了一种让人不太舒服的氛围，像是行走在某种巨型生物的肠道中一样。
这种感觉正渐渐漫过肖立荣心理上的临界点，而她所扮演的那位萧小姐早已吓得面色煞白，视线锁定在正前方，脚下也有点发软。
好在走廊并不太长，它们俩沿着走廊又走了一段，走进一间稍微开阔些的大厅中。大厅的形状很容易让人产生不愉快的联想，好在大厅里已经站着几个衣冠楚楚的普通人类，略微化解了环境带来的不适感。听到了人声，肖立荣暗暗松了口气，然而脸上的表情照旧绷着。
大苍蝇停下脚步，前四肢着地，后腿交叉在一起磨蹭了几下。
“不用紧张，”它说，“拍卖还要过一会儿才会开始。请在休息厅稍等片刻。”
肖小姐有些紧张地翻开了钱包的搭扣，又把它扣上。缀在皮革上的黄铜饰件和内面柔软的皮毛之间发出了一丝顺滑的摩擦声，听起来就不便宜。
她奋力挤出一丝声音：“那么……”
但是苍蝇已经转身离开了，它顺顺当当地爬上墙，沿着墙壁一路向上。
肖立荣的目光追随着苍蝇，望见了天花板上的东西。这一刻，她有些后悔了。
带她来到大厅的苍蝇爬到天花板上，用吸管状的口器舔了舔墙壁。其他待命中的苍蝇和它一起，聚在天花板的中间。它们嘤嘤嗡嗡地聊着天，时不时舔一口黏糊糊的墙壁。
肖立荣听到了膜翅间的刮擦声，像是在谈某个刚刚腾出的职位，音调逐渐拔高，似乎是很是得意。
另一个声音则压低了嗓门，好像提到了秘鲁和黄金。肖小姐猜得出他们在谈什么，去年在库斯科城上空爆炸的那颗黄金陨石算是一桩无法预料的黑天鹅事件，不少幸运的赌徒从黄金对美元的异常波动中狠赚了一笔。鉴于他们还能活着在这里谈笑，这很可能就是他们人生中最为得意的一注。
她还听到有几位女士轻轻笑了几声，也不知道这些声音到底是来自于人群，还是天花板上的苍蝇。
肖立荣定了定神，假装没看到自己头顶上挂着的苍蝇们。她往前迈出了半步——今天她已经迈出了很多步了，比预想中要多得多。不知不觉间，她已经远离了所有的放松和娱乐，离高级酒店和按摩浴缸太远了。
在肖立荣害得自己魂飞魄散之前，她听到了一阵清脆的玻璃撞击声。
“需要香槟吗，女士？”一只手扶住了肖小姐的臂弯，另一只手将银质的托盘挪远了些，正好保持住了平衡，精巧得如同钢丝上的杂耍演员一般。
肖立荣转过头，看到了一张过于严肃的面孔，三十来岁的女性，嘴角微微下撇，显得有些刻薄。肖小姐确定自己曾经见过这副面孔，就在大堂那里，不，也许在此之前就见过，在某个已经模糊不清的梦中。
对于服务员而言，这张面孔上的表情缺少了所有关键的要素，比方说职业性的微笑，隐藏在心底的压抑，还有一丁点对其他同类的关切……诸如此类属于人类的情绪。这让她看起来不太像个能够交流的人，反倒像是一枚情绪上的活塞，通过自己施加的压力，推着所有人按照她的想法行动。
肖立荣和服务员冷冰冰的目光对视了片刻，想着管他呢，又从托盘上取了一支酒杯。
“你有没有听说过超级秃头人这个名字？”服务员冷不丁问道。
这真不是一个好问题。肖立荣被她的第二杯唐佩里侬呛了个半死，酒液有一半化为了水雾，喷到了罪魁祸首的脸上。飘天文学_www.piaotiange.com