时间飞逝，七天的滨海课程即将结束。这七天以来，他们做了许多事情，例如徒手攀山壁、半夜进行『焰牙模拟战』、到处抓猴子、跳悬崖……
总之，怎样让人感到惊喜就怎样来。
虽然训练很辛苦，但也很欢乐。
现在，是李云他们来到昊陵学园所在海岛的第八天的下午。
此刻，他们正在海滩边玩耍。不过此时，只剩下李云和穗高雅在海滩边，其他人都回昊陵分校了。
而李云留下来是为了陪穗高雅，准确的说是穗高雅要李云留下来陪她看日落。
李云和雅双双坐在沙滩上，任一波又一波的浪潮声淹满自己的听觉。
金黄色的黄昏海面如梦似幻，使李云不知不觉叹了口气。
“好漂亮喔，云君。”
“是啊，真的很漂亮。”
回话的李云向雅看去，和她对上了眼。
她忽然睁圆眼睛，紧张地抱起膝盖，将脸埋了进去——
不久，她又稍稍抬头看李云，并腼腆地微微笑。
那笑容让李云的内心有那么一瞬间的悸动。
在渐急的心跳声中，李云察觉一件早该发现的事。
和他一起欣赏这片说是永生难忘也不为过的美景的人，不只是朋友，也是个女孩子。
李云正和这个交情不错、乖巧可爱的女孩，单独相处。
“……那、那个，云君，怎么了吗……？你这样一直看着我，那个……我、我好害羞喔……”
“抱歉，我突然有点恍神……”
“说、说起来，其实我们该向伊万里道个谢呢。要不是她忘了拿包包，我们就欣赏不到这种美景了。”
原本，他们都准备回去了，只是伊万里忘记拿包包，然后他们又倒回来了而已。
“关于这件事啊，我想伊万里她，大概也想让我们看看这个景色吧……”
“你是说，这是她安排的吗？”
“因为伊万里同学都在这个岛上生活三个月了嘛，应该知道夕阳什么时候看起来最美……”
“要是大家能都回来一起欣赏就好了。喔对，她们还要准备晚宴也没办法。”
今晚他们要举办一个如他们来到昊陵学校那晚的宴会。
“唔、嗯……大家一起啊……也对……”
雅也和李云同感，然后略显失望地垂下肩膀。
“好吧，差不多该回去了。要是拖太久，会让大家担心的。”
李云起身。
“唔、嗯……”
即使脸上满是惋惜，雅还是点了头。
于是他们再度肩并着肩，傍着梦幻景色踏上归途。
“怎么了？”李云走了几步就发现雅停下了脚步。
“那个……”
雅的双手不安地揉搓在一起。
在染满橘黄的世界中，雅一字一字地织出言语。
“谢谢你总是帮我那么多，云君。我真的非常非常感谢你，还有——”
接下来的话，本该是会被浪声打碎的细小呢喃。
然而——
不知是幸，还是不幸——
浪声碰巧在这一刻完全消失。
“我好喜欢你喔。”
…………
昊陵学园分校——
其存在意义，是为了接收『资格之仪』所淘汰的人。
“拥有『适性』的人可是千中选一，他竟然真的以为我们会因为一次小小的挫败就舍弃那样的人才，你不觉得很可笑吗？”
九十九朔夜想起几天前与李云分开之后遇到透流和他的对话，脸上浮出浅笑。
“哎呀，你真的认为自己的想法一点也没错吗，朔夜？”
莉莉丝赤手梳理自己金黄色的发，并这么问。
“没错，就是那样……舍弃失败者并没有什么好可惜的。”
对于莉莉丝的问题，朔夜回以个人的见解。
一群人当中，第二强的不幸需与最强的人对战，并在败北后抱怨若遇上其他人就能赢——这种事简直是笑话。
那只不过是从未赌上未来所有、亲身体验『生存竞争』的愚者，才会说的滑稽言词罢了。
无论拥有多少力量，只要无法在非赢不可的时候获胜，都不具意义。
“一旦死了，一切就结束了。”
结果就是一切，也许是一种既极端又蛮横的论点。然而——不可否认的是，这种世界确实存在。
但话说回来，那仅仅是朔夜个人的观点，和黎明机构的方针是两回事。持续研究『黎明星纹』，需要庞大的资金；为此，等同资金来源的维安部队成员——『超越者』，能多一个是一个，无论是不是朔夜所需的人才。
当然，朔夜一点也不质疑分校的存在意义。
他们是祭品。
由于他们的献祭，从『资格之仪』生存下来的本校生获得了相应的自信——同时获得了渴望向上的心态，因为要连败在自己手下的人们的份一起努力。
藉滨海课程告知分校生的存在，也是精神修养的一环。
昊陵学园开学已有三个月。让本校生在这个开始惯于日常训练、精神渐有松懈的时期与分校生交流，将使他们的心态大致分为两类。
一是不愿输给曾是败者但训练有素的分校生，为自己立下更高的目标。
一是变得更为松懈，失去进取心。
不用说，朔夜要的人才当然是前者。
考虑到未来可能的困难，她不需要留下为这点小事就松懈的人。
“对了，莉莉丝。关于几天前你说我不老实，是出于什么样的用意呢？”
“让云继续认为理事长其实是个乖孩子，对你应该是件好事吧？特别是对他这样对自己人很在乎的人来说。”
对眨动一只眼睛的莉莉丝，朔夜轻轻耸肩说：
“被你这样表里不一的女人喜欢上，李云还真可怜呢。”
“女人这种生物，本来就多多少少有表里之分呀。再说，既然我喜欢他是事实，有表里又怎样呢。但喜欢归喜欢，我还是会为了自己该完成的事而行动，为了达成『绝对双刃』，对吧……事情就这么简单。”
莉莉丝唱歌剧似的一手按在胸口、一手大幅延展，以夸张的动作抒发内心。
不过朔夜究竟信了几成，在她自己说出来之前是不得而知。
“那现在换我发问了。”
前一刻的莉莉丝，已经消失不见。
她收起笑容、眯起双眼，脸上露出李云等人平时不得见的表情。
“如果要来，就是今晚了吧？”
“哎呀，你也发现啦？”
“都有个笨蛋到处乱放气息了，怎么可能没发现呢？”
莉莉丝察觉到有个不属于他们的人就在附近，是滨海课程第三天早上的事。
那气息仿佛在观察学生们的动向，始终保持距离，只能感到有个异样气息躲在远处。
“从上次事件这两个月以来……我为了防范『装钢技师』有所行动而到处洒饵，可是……”
朔夜有如期待落空般，带着浅薄苦笑摇摇头。
“对方毫无反应，是吧？不过，就算有三国陪着，你也不必拿自己当饵，在晚上四处闲晃吧？”
从察觉有人入侵至今，朔夜每晚都带着三国在岛上散步。莉莉丝说的没错，她的确是拿自己当饵。
“因为我很想弄清楚，他们的目标究竟是我还是你嘛。结果对方采取回避战术，对我们两个不理不睬。”
“真想知道他们的行动是什么企图呢，是吧？”
“是什么企图，对我都无所谓。我只希望他们能成为合适的祭品。”
朔夜脸上，显露出看不出是十岁少女的冰冷笑容。
而破坏那笑容的，是昊陵学园本校随后传来的紧急联络。
“请求支援是什么意思？”
通知本校遭到不明持枪部队袭击而处于劣势的报告，让朔夜的表情转为疑惑。
本校的常驻警备队拥有『超越者』——『位阶4』两名、『位阶3』十数名、匹敌军制大队的战力，再加上校内还留有二、三年级生等训练生，战况竟然还紧急到必须请求支援，也难怪朔夜有此反应。
“对，目标应该是研究室。知道了，请争取四十分钟时间，我会派三国过去。”
联络结束后，朔夜咬起了牙。
对方的目标是『黎明星纹』的研究资料，而不是自己和莉莉丝，这也在朔夜的意料之中。
“看来他们投入了不少战力呢。现在这种情况，该说被将了一军吗？”
朔夜无视说风凉话的莉莉丝，对一旁待命的三国下令。
“三国，你都听见了。你现在就赶到本校去扫荡入侵者。”
“可是朔夜大人，假如这里也遭到袭击——”
三国的担心也不是无的放矢，确实有人入侵了这座孤岛。
“从这状况来看，我不能派璃兔过去；她的手法可能会殃及研究设施，我才派潜匿暗杀型的你过去……还是说，你不愿意听从我的指示？”
“……绝无此事。”
见到三国仍是一副为主人忧心的脸色，莉莉丝说：
“不必这么担心啦。这里不只有我和其他工作人员在，还有月见璃兔呢，她是『位阶5』吧？若不是另外调来太夸张的战力，他们是不可能攻下这里的。”
“我明白了。朔夜大人就劳您照顾了。”
“那还用说？”
背靠着墙的莉莉丝对三国眨了一眼送个眼色。
三国跟着转身离开办公室。
莉莉丝没有多看他的背影一眼，将视线移往窗外。
虽然话是那么说，但莉莉丝还是有种不好的预感。
这几天在岛上蠢动的气息依然存在。但心中，还有种不同的莫名感觉正躁动不安。
朔夜和莉莉丝都不再开口，兀自思索。
长长的沉默充斥了整个房间——
最后由一道叩门声打破了寂静。
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