党项族是古代北方少数民族之一，属西羌族的一支，故有“党项羌”的称谓。
羌族发源于“赐支”或者“析支”，即今青海省东南部黄河一带。
汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项族过着不知稼穑c草木记岁的原始游牧部落生活。
他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。
唐朝时，经过两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部c陕西北部一带，仍以分散的部落为主。
唐中央多在党项民族聚集地设立羁縻州进行管理，有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。
唐末黄巢起义时，唐王传檄全国勤王。党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，唐僖宗赐拓跋思恭为“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏c银（今陕西榆林东南）c绥（今绥德）c宥（今靖边东）c静（今米脂东）等五州之地，握有兵权，成为名副其实的藩镇。
宋朝时，李继迁开始独立抗宋。
李元昊即位夏国王后，下发秃发令，并努力吸收汉文化，创制党项文字，推动了党项族文明的发展。
天授礼法延祚元年（1038年）李元昊正式称帝，建立西夏。
这是党项族建立民族政权之始，也是党项发展历史的顶峰。西夏时期的党项族文化c经济获得了空前发展，在与汉族和其他兄弟民族的交流中逐渐发展。
后被成吉思汗所灭，党项族也逐渐消失。
自远古以来，羌人就占据着青海湖周围的草原和青海湖以南，黄河c大通河c湟水源头附近的山地。
在这一片地区的边缘地带，就是位于吐蕃东北部，习惯上称作安多的地方，早期党项和吐蕃的先民们大概都混杂居住在这一地区。
对党项语言的研究证实，就分类而言，操党项语的人可以归为藏缅民族的古代成员。而就其文化来说，党项人则具有其他羌族族群的许多特点。
古代羌族是一个大系，有很多的分支，有因地域划分的，如：白兰羌c宕昌羌等等。
也有因族群划分的，如：党项羌c吐谷浑羌等等。
隋文帝开皇四年有千余家党项羌人归属隋国。
次年，党项族领导人拓跋宁丛等，各率部落到旭州（今甘肃临潭县境）请求内附，隋朝授拓跋宁丛为大将军。
开皇十六年，党项首领进攻会州，兵败纷纷降附，并遣子弟入朝谢罪，向隋朝贡。
唐初武德年间，党项相率归属唐朝。
党项羌中著名的有细封氏c费听氏c往利氏c颇超氏c野利氏c米擒氏c拓拔氏等八个部落，此外还有黑党项c雪山党项等部落。
其中拓拔部落最为强大。
唐太宗贞观三年唐朝南会州都督郑元踌招谕党项归附，党项首领之一细封步赖率所部归唐，唐朝在其地设轨州，授细封步赖为刺史。
其他党项部落，亦纷纷响应，又设崌c奉c岩c远四州，并以原来各部酋长分别担任各州刺史。
贞观九年，唐下诏遣使开河曲地为16州，党项内附者34万口
当时曾与吐谷浑王慕容伏允结为姻亲的党项拓跋部酋长拓跋赤辞，也在与唐作战兵败c众叛亲离的情况下归附唐朝。
唐就其地分设懿c嵯c麟c可等32州，任命归附的部落首领作刺史，以拓跋赤辞为西戎州都督，赐姓李氏，受松州都督府节制，封为平西公。
唐初崛兴于西藏高原上的吐蕃国，日益向外扩张，北上并灭了吐谷浑，并侵袭威逼党项羌。
散居在今甘肃南部和青海境内的党项部落南迁，唐移静边州都督府至庆州辖下的25个党项州，也随着一道迁徙。
党项族原住地为吐蕃占领，留下来的党项居民为吐蕃贵族所役属，吐蕃称这些人为“弭药“。
拓跋淳化早就知道薛讷一定会来的，而且沿途还有斥候来报。
所以当薛讷一行人来到这里的时候，拓跋淳化一点都没有吃惊。
拓跋淳化一脸的络腮胡，头上光秃秃的，只挂着两条小辫子，穿着一身大棉袍，很传统的党项人打扮。
李行周看着党项男人的那两根小辫子，总感觉很搞笑，这既然都把头发剃光了，干嘛还要留两个小尾巴呢，跟小孩子留得头型似得。
虽然党项男人的头发很可爱，但长相一点都不可爱，一个个怒目圆睁，凶巴巴的样子，仿佛要吃人似得。
虽然拓跋淳化已经被赐姓“李”了。
但是薛讷还是称呼道：“拓拔族长，多年未见，一向可好啊？”
李行周知道薛讷这样说是有道理的，因为党项人有个毛病，那就是对姓氏非常看重，可以说拓跋氏就是一种荣耀。
如果真的改成了李，那也就会被党项人抛弃的，薛讷当然不会做出令拓跋淳化生气的事情。
“薛将军，多谢挂怀了，老拓拔可是壮的很哪，不信，今晚咱们可以比试一番，看谁先倒下！”
拓跋淳化一脸的豪迈之气，虽已年过半百，但依旧有着党项人的那股豪爽。
李行周暗地里和薛楚玉对视了一眼，两人同时都露出了古怪的笑容。
看薛讷和拓跋淳化这样子，不知道还以为俩人是多年未见的老朋友呢。
“四将军，还是大帐轻松啊！”李行周一脸笑意的调侃对身边的薛楚玉说道。
“确实是！”
薛楚玉对此深表赞同。
“嗯，彘哥儿，你说的不错，感觉大将军现在就跟唱戏的似得！”
柿子突然蹦出了一句，这下李行周和薛楚玉等人就乐了。
也幸亏几人只是在小声嘀咕，不然薛讷听了这话非给他们下绊子不可。
“薛将军，请随我来，拓拔已备好美酒，还有香喷喷的烤肉，今日咱们就不醉不归！”
拓跋淳化左手一挥，拓跋氏的党项士兵便自动让开了一条路，薛讷拱手致谢道。
“拓拔兄，请！”
薛讷和拓跋淳化打头，李行周等人紧随其后，拓跋淳化设宴的地方并不是在大帐里。
而是在大账之外架了几个火堆，每个火堆上都烤着黄腾腾的小肥羊。
看到这情景，李行周肚子里的馋虫就有点受不了诱惑了，这可是纯天然的烤全羊啊。
“薛将军，请满饮此杯！”
拓跋淳化果然是个直脾气，这宴席还没正式开始，就要客人喝酒了。
李行周还真受不了拓跋淳化这种待客方式，这是不是有点太快了。
薛讷却没有什么不快，他也算是对拓跋淳化有点了解，也知道拓跋淳化人就这样，虽然如此做是无礼了一些，但是这些在党项人看来是非常平常不过的事情。
“拓拔族长，你已发话，薛讷敢不从命呼？
讷说完一仰脖子，便将牛耳杯中的酒喝了个干干净净，见薛讷如此，李行周等人也没有办法了，只好笑了笑也仰脖子将酒喝掉了。
喝完酒薛楚玉等人就皱起了眉头，这喝惯了醉不归，再喝这种酒，真是好没滋味。
拓跋淳化刚示意女仆再次满上酒，薛讷便阻止道。
“拓拔族长，慢来，这次本将来时，特意捎来了一些好酒，不如族长借此机会品尝一下如何？”
“哦？薛将军还带来了酒，不知道是何酒，居然值得薛将军如此推崇，拓拔要好好尝尝了！”
拓跋淳化果然很高兴，这党项人还没有几个不好酒的。
薛讷冲李行周使了个颜色，李行周心领神会的打了个手势，便有几个兵士抱着六坛醉不归走了过来。
酒还未倒，刚一开封，就闻到了一股浓浓的酒香，光闻这香味，就知道此酒比刚才喝的要强上百倍不止了。
党项人里边也有识货之人，酒坛一开封，在一片赞叹声中，有一个三十来岁的壮男站起来抖着脑袋上的两个小辫子傲声道。
“薛将军，请问此酒可是长安城中有名的醉不归？”
“哦，这位猛士何人，居然知道醉不归？不过有句话你说错了，这酒不光是长安城中有名，就算是整个大唐，那也是无人不晓啊！”
薛讷抚着胡须笑道。
“呵呵，薛将军，我来介绍一下，此子乃我之长子，拓跋继棒是也！”
介绍完拓跋继棒，拓跋淳化又指着另一名二十六七岁的壮士说道：“这是我的二子，拓跋继迁！”
柿子小声的笑了一声。“继棒？鸡棒？这党项人取名真有意思。”
柿子的声音不大，但是他不怀好意的笑容还是被拓跋继棒看到了。
等拓跋淳化介绍了一圈之后，薛讷也回敬的介绍了一下自己这边的将领。
当介绍完毕之后，拓跋继棒眼眉一挑，冲着柿子轻蔑一笑说道。
“刚看到这位将军笑我们，不知你这个做儿子的本事如何呢？”
拓跋继棒这可是赤裸裸的挑衅了，柿子那狗熊脾气当然受不了了，一怒之下便猛的站了起来，大声鄙视道。
“我本事是不大，但是至少对付你还没什么问题！”
“什么？你这是在侮辱我吗？”
“这是你自己说的，我可没这样说！”
“哼，你们汉人就爱逞口舌之利！”
拓跋继棒很聪明的没有选择和柿子斗嘴，而是单膝跪地，右手放于膝上，对着拓跋淳化朗声道。
“阿爹，请允许孩儿向这位崔将军挑战，我要证明谁才配做真正的勇士！”
“这，薛将军你怎么看呢？”
拓跋淳化虽然嘴里是这样问，但是明眼人都看出他是什么样的态度。薛讷看拓跋淳化脸上的笑容，就知道这老家伙没安好心，不过他也不怕。
“拓拔族长，我看比试一番也好，但是点到为止如何？”
“嗯，如此最好，继棒，可听懂薛将军的意思了，千万不可伤了客人，知道吗？”
拓跋淳化一脸的认真，仿佛拓跋继棒赢定了似的。
“阿爹，孩儿知道该如何做！”
(本章完)
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