陆变化让忠恕演练了一遍，指点了几处改进的地方，侧眼瞧见贺兰在旁边跃跃欲试，心机一动：这个孩子脑子灵光，武功底子不错，就是有点浮躁，根苗不稳，将来武学成就怕不及忠恕甚远，忠恕需要学习他随机应变，他得学习忠恕的坚毅果决，这两个孩子相互配合，将来必能光大朝阳宫武学，等忠恕武功有点底子，就让他们切磋切磋。
陆变化传了一招“讲说大乘”就带着贺兰离去了，忠恕一直在雪松阁练到很晚才离开，回去一看，老秦三人都在等他，觉得很是过意不去。老秦忙去给他热饭，老阿打来洗脸水，史胡子抱着手臂立在一旁看着他吃饭。吃完饭，他向三人问候一声就回屋练功，现在从早到晚，几乎与三人说不了几句话，但大伯他们的殷切关怀，他体会在心。
一套神仙指，只有“布施愿念，讲说大乘，教导众生，发大道心，造诸功德，普为一切，后己先人”七招，陆变化本想花两个月教授，没想到一个月下来，忠恕已有五成功力，主旨要诀拿捏得非常精准，即使与陆变化对攻指法，二十多个回合之后陆变化才能胜出，比他当年习练快了近半年，直夸忠恕悟性好，学得快。忠恕感觉自己身法与内力都大为精进，也甚为高兴。
陆变化从雪松阁出来去见法言，本想告诉他忠恕指法有成，可以习练其它技艺，一进法言的静室，就见吴真站在法言面前，不等他开口，法言把手中东西递了过来，他接过一看，是一件食指长短新月型状的铁器，中间厚实，两端锐利，这东西他曾见过，忙问它的来历。法言告诉他，是吴真见一个进山的香客在寺里把玩，他觉得像是一种兵器，一时好奇，就问是从哪得来的，那香客说是在寺外断桥边的松林里，这东西当时扎在路旁的树上，他用刀起了出来，觉得新奇，就留在手中。陆变化道：“这确实是种暗器，叫指月环，很难练成，仅有西域袄教中高手使用。因为它飞起来走弧线，很难防守。”众道士中陆变化见识最广，一眼就看出这种奇特暗器的来路。这种稀有暗器怎么会出现在寺外，确实让人迷惑，是有高人探寺，潜了进来？又为什么会出现在松林中，难道那里有场格斗？那香客已经下山了，幸好吴真心细，问清了指月环出现的地方，法言叫陆变化明天和吴真一起去查看一下，然后他拿着暗器去见天风。
天风把指月环托在手里，仔细看着，半天不说话，法言道：“掌教师兄，是否今晚派出警戒，防止虬髯客那事重现？”天风点点头：“看来有风进来了。”他问法言：“百年应该快回山了吧？”法言道：“下山两月整，应该快回来了。”天风把指月环还给法言，道：“一会把这个拿给安师弟看一下，今天晚上派两组警戒，就在寺外，不要过远。”
法言领谕去找安仲期，安仲期正在丹房里摆弄炉子，见到那个指月环，凑近灯光仔细看了又看，道：“这个好像是用西域康国黑石铸铁打造，康铁杂质少，硬度强，比一般的铁器重，这个形状的暗器不走直线，不好防范，缺点是需要很难找准头，回旋空间大，必须在开阔地才能用，要练成极为不易。据说袄教的不少高级祭司练到了极致，在房间里也能使用，出手即有人伤，实是要命的利器。这东西打造不易，一般只随身携带二枚，不会轻易丢弃。”法言问：“是不是只有康国的祭司会打造使用呢？”安仲期摇摇头：“康国铁器流行很广，西域的史国c曹国都有不少康国铁匠，打造虽难，更难的是使用，除了袄教的高级祭司，还没听说其它人使用这个。袄教总教主远在波斯，西域各地c河西走廊甚至长安都有不少袄教祭司，他们信奉同一个神，名义上归波斯教主管辖，由波斯总教指派，但真实内情很复杂，所以很难分辨其地域，只能说与袄教有关。”法言点点头：“看来这是有心人故意留下的，用意不好猜，但必定与寺里人有关。”安仲期赞同：“开山之后麻烦事多了起来，封山这么多年，习惯清静了，虽然早想着开山，还真怕有事缠身。”法言道：“树欲静而风不止，该来的总会来。你今天值前夜，后边我接你。明天我们和达师叔一起，再到森林里看一下。”
当晚并无异常，天亮后法言带着陆变化c安仲期和吴真，请了达僧寿一起来到森林。虽然最近香客并不多，但森林里的道路已经被踩出了形状，不再像过去那样长满杂草树滕，难以辩认。这几个人的眼力皆非同一般，不久就发现在道路旁一颗高大的松树干上，有一个寸长的刻痕，安仲期持着指月环一比，形状与深度都吻合，看来那个香客就是在这里发现暗器的。法言看了看，心里有些想法，他先问达僧寿：“师叔，您看呢？”达僧寿道：“四周没有动过拳脚，这个东西是在近处摔上去的，那人手劲不行。”达僧寿二十多年前清宁生已达十重，第九重为洞虚，意指能洞察虚空，看到普通人无法看到的景象，以达僧寿目前的功力，甚至能体察出昨天有多少人经过树下，岂止是这个实物。法言道：“看来这是故意留下示警的。为什么要留到这里呢？”达僧寿道：“这个先不忙猜度，再看看四周有什么痕迹。”陆变化道：“来人没有进寺，要么去了东面森林里，要么去向湖边。咱们分两路看看，有了发现通知一声。”于是众人分成两路，法言c安仲期和吴真向东查看，达僧寿和陆变化则向湖边走去，仔细查看一个上午，达僧寿在湖边树林中发现有人最近走过的足迹，那是长统靴子留下的，不知是指月环主人还是上山的香客所留，寺中道人们都穿麻鞋，西域胡人则多穿长统皮靴，所以足迹是指月环主人所留的可能大一些。
法言一行没有其它发现，回到寺中，法言来见天风，天风问法言怎么想的，法言道：“我们几个合计一下，不可能是巧合，倒可能是袄教中人故意留下的，到底是何用意还不清楚，胡人袄教挑衅我们的可能性大一些。”听到这话，天风的眉头皱了起来，法言道：“建寺以来，我们从不在西域传教，与袄教素不相犯，当年师父与袄教东方大主教关系也称良好，猜不透他们这样做的理由。袄教的祭司或使者要上祁连山，必定会路过张掖，安师弟想下山一趟，去胡天查看查看。”安仲期是胡人，粗通袄教礼仪，进入胡天问题不大，天风听后沉吟一会，道：“告诉安师弟不要久留，寺里晚上继续警戒，不要声张。”法言走后，天风离开静室去见达僧寿，离得好远，就见达僧寿的静室房门大开，他端坐在蒲团上，眼睛望着门口，好像就是在等天风。
这天下午，忠恕正在松雪阁练习神仙指，掌教天风进来了，天风此来是要亲自传授他山居掌法。山居是道士境界的第四重，名字一样起自《出家因缘经》。山居掌只有七招：行住坐卧，举心运意，唯道为务，持斋礼拜，奉诚诵经，烧香散花，燃灯忏悔。天风教徒弟的方式与师父周君内截然相反，周君内是轻轻点化，任凭徒弟自己开悟，天风则像个私塾先生，循循善诱。他先演示一遍，然后详解每招的要诀，他怕忠恕一时记不住，放慢节奏，使得很缓，忠恕习过神仙指后，对技击格斗的要旨掌握了七八成，只看一遍就领悟了近半，天风稍一解释，他即能领会。这套掌法虽然只有七招，但每招都有七个变化，很是繁复，天风不厌其烦，不疾不徐，足足讲解了两个时辰，忠恕第一次与阿波大寺的最高道长近距离接触，觉得他和颜悦色，很是亲切。
忠恕去除了紧张，就觉得记性特别好，只看一眼，四十九个变化就记住了一大半，天风演练到第三遍时，整个山居掌的诸般演化已经印在他脑子中，天风让他演示一遍，竟然八九不离十。天风心中暗喜：这孩子武学悟性惊人，堪称奇才，将来必能光大朝阳宫技艺。天风心里激动，脸上却平和如常，把不到位的动作指点几下，这才离去。
忠恕生怕遗漏一招半式，天风甫一离开，他先在心中把掌法过了一遍，然后就开始练习。初时他模仿天风，使得很慢，待到使了三招，速度自然加快，到第七招燃灯忏悔，已经出掌如风，练完之后，心平气和深身舒泰。这套掌法由慢到快，好像纯出自然，不由人性，最后想慢也慢不下来。第二遍忠恕有意使得很慢，但到最后还是不由自主地加快出掌，一套掌法使完，就像刚刚出定一样，神清气爽，不禁大感惊奇。其实这正是山居掌法的妙处，表面上看，朝阳宫七艺以掌法最不实用，近身格斗，刀剑为上，徒手格斗，拳指为强，掌法比之刀剑拳指都有不如，周君内创立这套掌法，却是内外相合技艺协同，与清宁生殊途同归，都是习练人的精神，只不过清宁生练的是内神，山居掌练的是外神。
忠恕练到出神，猛一抬头，才发觉外面已经落黑，最近他觉得很奇怪，太阳落山很久了，他也不觉得黑。他急忙收了功法赶回厨房，最近老秦三人养成了习惯，他不回去，三人也不吃饭，直到见到他进门，老秦才把早就备好的饭菜热一热，四人坐在一起吃，饭间扯些闲话，三人晚上才能睡得安稳。忠恕急忙赶到厨房，老秦三人果然在等他，见他进来，老秦忙着去热饭菜，老阿已经给他打好了洗脸水，史胡子一如往常，逗他开心。
(本章完)
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