话说陕北延安府在崇祯二年的时候，全年的气候实在是不适宜人类生存。
春耕时节，百姓们种下麦苗，希望能够得到雨水的滋润，天上却一滴雨也不下。天公不作美，百姓们无奈之下只好挖井取水。
百姓们挖井的时候又碰到麻烦，陕北这个地方地下水的水位比较低，一般要深挖到15米以上才能取到水，等井水打上来，浇在田里，还是能够解决灌溉的问题。
麦苗喝了水以后，长势还算不错，就算天气干旱也没甚要紧的，照着这个趋势走下去，天天太阳照着，说不定光合作用充足，产量还能高一点儿。
谁知老天偏偏不让陕北的百姓如愿。
到了阴历8月份的时候，耐旱的小麦已经不需要雨水的滋润，天上的大雨却稀里哗啦地下个不停。在雨水之外，有时候又还有还有从塞外呼啸而至的强劲西北风。
于是在大风的吹拂之下，很有些麦苗倒伏于地，被雨水一泡，大多腐烂。
在这之后，即便有些麦苗逃过干旱的折磨，大雨的浸泡，西北风的摧折，也不用高兴的太早。
八月中下旬，寒霜早降，气温极低，于是躲过干旱，暴雨，大风的麦苗又全部被冻死。
这下没辙了，大自然的力量是无穷无尽的，就算在后世的现代社会，人都不是大自然的对手，何况是大明朝的时候。
于是崇祯二年陕北延安府的绝大部分州县全部绝收。按道理讲到了这份儿上，州县官儿们就应该跟朝廷报告，说是灾荒了，要停收赋税，还要派粮赈济。
可是这些州县官儿们偏不，他们不仅不免除百姓的赋税，反而还要继续征收赋税。
而他们这么干的原因是这样的：
陕北是个又穷又苦的地方，还经常闹兵灾，所以嘉靖年以后，进士出身的读书人都不愿意到陕北当官儿，朝廷就多委派派举人出身的去。
万历年以后，别说进士，连举人都不愿意去了，于是天启年间开始，朝廷就派那些实在考不中进士，已经四五十岁的老举人，还有连举人都考不上的贡生这等八股文教育的失败者来陕北当官儿。
这些州县官儿因为学历低，没有同乡，同年，座师的照应，在官场上备受歧视。工作干的好了，仅仅受到轻微的奖励，工作小有失误，却会受到严厉的惩罚。
在此等高压政策下，这些州县官儿办事儿的时候难免用力过猛，所以就算陕北绝收又如何，收不上来赋税，上官们肯定会以此为借口，治那些个举人，贡生州县官儿们的罪。
所以那些个官吏在饥荒年照旧征收赋税，于是百姓怨恨，官.逼民反，从此陕北各州县到处都有造反作乱的人，这些作乱的人就是流贼了。
到了崇祯三年的时候，流贼已经把陕北的村，镇，堡，寨抢掠的差不多了，乡下已经无法就食，于是小股流贼归并为大股巨贼，开始围困州县的城池。
现在正在米脂县城外的三千流贼，就在王左挂的率领下，将县城团团围住。
而此时县城之中，县衙内，知县晏子宾正瘫坐在公堂的太师椅上，面容呆滞，眼神空洞。
他身边的主簿却是急的犹如热锅上的蚂蚁似的不停地问道：“堂尊，堂尊，现在外面儿流贼围城，咱们怎么办啊？”
这位主簿连续问了多遍，终于把晏子宾从无意识之中拉了回来。
惊醒过来的晏子宾一看到自家主簿一副愁眉不展的样子就不爽，于是他怒声道：“你在这儿嚎什么？流贼围城，咱们这儿没有一兵一卒，还能出去接敌不成？当然是募集民壮，上城坚守，然后等待援兵。”
“可是咱们三天前就给榆林发过求救文书了，如今却是连官军的影子都未见着，怎么办啊？”那主簿惶惶不安道。
“还能怎么办，叫杨巡检把民壮们组织起来，都到城头上去，给我大头领召唤，便各自带着手下流民缓缓后退，然后便跟在自家头领的马队后面往北方而去。
这些个围城的流民军阵列一动，似乎有撤退的意思，那些个在城头上始终紧张万分的米脂民壮们都长长地舒了一口气。
“贼兵退了！”守城的民壮们欢欣鼓舞，爆发出阵阵欢呼声。
“方主簿，贼兵为何退了？”城头上一直在监督防守的米脂杨巡检见敌军无缘无故地撤退，有些不明白，便询问身边的方主簿。
“我哪儿知道！？”被晏子宾遣来发放赏银的方主簿也不明白事情的原委，于是硬邦邦地回了一句。
“要不我派几个人去看看情况？”杨巡检对方主簿的态度毫不在意，他建议道。
“这样也好，派个善于骑马的死士去探察情况，咱们也好跟堂尊汇报。”方主簿同意道。
“我这就去安排。”杨巡检说完，便径自走下城墙，去寻找骑士去也。
过不多时，米脂城的西门开了一条小缝，一名骑士策马奔出，直奔王左挂所部撤退的方向而去。
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却说刘仁玉自打听说王左挂的人马就在米脂城下，他还以为马上就能见到李自成，于是他在极度兴奋之下，带着刘武国所部快马加鞭，把自家的马车车队都甩在身后，一路朝着米脂县城疾驰而去。
等他带着队伍奔驰一阵，忽然看到一大队人马堵在官道上。
这支人马，男女老少全部都有，就连小孩儿也能望见不少，站的没有任何阵型，散乱无章，如果只看服装，有人会误认为这些人是老百姓。
不过他们却不是老百姓，因为他们拥有马队，大部分人的手上都拿着家伙，而且拿着家伙的人脸上都有些凶悍之气。
如此来看，这队人马当然是流贼了。
对于刘仁玉来说，在官道上看到流贼不奇怪，奇怪的是流贼的反应。
话说自刘仁玉杀北虏起兵以来，碰到过不少流贼，基本上流贼碰到他的部队都是望风而逃，从来不曾有流贼敢像现在这样大咧咧地堵在他的面前。
靖边堡军的官兵们见流贼如此嚣张，就争相请缨，要带兵杀贼，而在请战的人中，毫无疑问又是杨德胜和张铁牛最为积极，刘武国身边儿的那位魏忠义不知何故，也是踊跃请战，一副极为激动的样子。
刘仁玉却不准他们出战，他觉得流民军如此作态，必然有些布置，是以他还要观望一下。
而刘武国见刘仁玉不肯派人作战，便询问道：“贤弟为何还不派人杀贼？”
“哥哥，那伙儿流贼居然敢堵在路上，料想必然是有些凭借，您看道路两旁有些小山，咱们还没有察探过，不如就先看看他们想干什么，咱们趁此机会派人去察看山上有无埋伏，然后再做计较，可好？”刘仁玉问刘武国道。
“我也正有此意，那就照着你说的办吧。”刘武国回道。
“仁杰，速速派人去察看一下，两旁的山上有无埋伏？”刘仁玉下令道。
“是，大人。”刘仁杰接到命令，便自去布置人手，探察敌情。
而与此同时，对面流贼本阵中有一名举着白旗的骑士，策马奔至距离刘仁玉所部官军50步远的地方，勒马站住，然后朗声道：“额从前是延绥镇定边营兵士赵四儿，敢问哪位军爷是将主？”
听到这个问题，刘仁玉本想打马奔出上去回话，不过临行之际却又想起刘武国还在，于是他急忙勒停马匹，笑着对刘武国道：“哥哥是游击将军，此间您的官职最大，还请您出去答话。”
不料刘武国却是把手一摆，断然拒绝道：“在榆林的时候就说了，咱们出来打仗，都听你的安排，莫要再多说了，贤弟这就去吧。”
“既如此，那卑职就恭敬不如从命了。”刘仁玉与刘武国说完话，便打马奔出己方阵营，然后肃容回复赵四儿道：“某家便是此间将主，你有何事？”
“将军，小的叫做赵四儿，从前也是边军，日子过得极苦。那时候朝廷久不放饷，咱们穷困。而朝廷委派的差事却又一定要让咱们干，咱们气愤不过，这才造反。”那赵四儿朗声道。
“谁个要听你说这些废话。我且问你，今日我大明天兵到此，只问你们是战是降？旁的话不用多说。”刘仁玉对赵四儿的话毫无兴趣。
“嘿嘿，将军，朝廷贴的布告咱也看到了，咱们知道朝廷有意招安。不过咱们头领说了，陕北现在天灾不断，官府也没有多余的钱粮，咱们就算投降了，也没有一顿饱饭吃，自然是不会投降的。”赵四儿笑道。
“那你还在此说什么废话，你且回去，咱们就此开战便是了。”刘仁玉说完，便打算拨马而走。
那赵四儿见状，慌忙劝止道：“将军且慢走，咱还有话没说完呢。”
“有话快说，有屁快放。”刘仁玉不耐烦道。
“将军，朝廷如此薄待边军，您又何必为朝廷实心办事呢。您看能不能这样变通一下，您可以向朝廷交差，咱们也能继续活下去。”
“怎生个变通法？”刘仁玉问道。
“朝廷以首级论军功，咱们这里偏偏首级多得很，所以咱们头领愿意献出几百个首级，交给将军您，您可以拿回去交差。除此之外，我家头领还愿意拿出两千两银子，给将军您使用，另外还有一千两银子给弟兄们买酒喝，您觉得如何？”赵四儿媚笑道。
“容我考虑一下。”刘仁玉沉吟一会儿，回复道。
“那小的就等候将军您的回复了。”赵四儿说完，便拨马回返自家本阵而去。
刘仁玉也是拨马回返本阵。
等刘仁玉回到己方阵营之中，刘武国等人都围了上来。
“方才那个流贼说的话，你们都听到了吧？”刘仁玉问道。
“都听到了。”众人回道。
“流贼所提的条件的确诱人，轻轻松松就能得到首级，另外还有数千两银子可以使用，咱们还能不损伤实力，这个买卖实在是很诱人啊。”
刘仁玉此话一出，靖边堡这边儿的武官们没有任何反应，唯有刘武国听的连连点头。
而大伙儿看到刘武国点头，都用一种奇怪的目光看着他。
刘武国见状，觉得靖边堡的人可能对他有误会，于是他急忙恨声道：“我等身负洪军门的重托，当然不能与流贼暗通款曲，贤弟你就发话吧，打不打？”
“打是肯定要打的。不过要等咱们的夜不收确认没有埋伏才行。”刘仁玉回复道。
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与此同时，对面流贼的阵营中。
王左挂听赵四儿说刘仁玉要考虑一下，还以为刘仁玉是在做手下们的工作，于是他就命令手下挑出500个流民出来，带至自个儿跟前。
“又碰到官军了，按照规矩，你们要被献给官军当做军功。你们放心，你们死了，我可以保你们的家人不死。”王左挂对那500个流民道。
那500个流民听了这个话，先是默然一阵，然后有几个人出声道：“我等既然必死无疑，还请头领赏一顿饱饭，咱们也好做一个饱死鬼。”
“没有问题，之臣，分粮食给他们，叫他们吃饱再上路吧。”王左挂道。
“好咧，头领。”王之臣领命，便带着那500个流民去领粮食去了。
“吴大银，你把银子准备好，到时候一并送过去。”王左挂接着下令道。
“是，头领。”这个叫吴大银的领命而去，自去准备银子去也。
待这一切都准备停当，王左挂望着对面儿的官军，自言自语道：“真是不知道那些官军在想什么，要这么长的时间考虑！”
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此时刘仁玉，刘武国二位将主正在讨论如何讨伐对面儿的王左挂部流民军。
刘仁杰派出去的夜不收侦骑都已回返，说是山上一个人影儿也没见着，这就意味着流民军并未派人在山上埋伏，刘仁玉闻之心中大定。
“我还以为他们有什么高招，原来就指望着收买咱们，咱们可是大明天兵，怎能被区区贼寇收买，哥哥您说是不是？”刘仁玉问道。
“那是自然的，既然已经确认了流贼并无伏兵，那咱们这就杀过去吧。”刘武国建议道。
“冲杀也要有个目标，哥哥您看，这伙儿流贼显然以那伙儿骑马的为核心，待会儿冲杀的时候，别的都不用管了，就追杀那伙儿骑马的就是了。”刘仁玉将方略和盘托出。
刘武国听了这个方略，连连点头称是，其他人也是没有任何意见。
方略即已确定下来，接着靖边堡军和刘武国军便在各自将主的指挥下快速移动起来，准备排出锥形阵冲锋。
却说王左挂看到对面官军的阵势一动，便凭借丰富的经验判断出官兵只怕是要进攻了，于是他立马喊上一声：“风紧扯呼。”
然后他话音未落，本人就早已骑着马夺路而走，其余的马军见状，也是反应极快，拨马就走，也跟着跑之夭夭。
留下数千没马骑的流民四处乱窜，争相逃命。
“他娘的，跑的这么快，快追。”刘仁玉见流贼的马军眨眼的功夫就跑出去老远，大惊之下急忙大声下令道。飘天文学_www.piaotiange.com