话音刚落，门外突然传来一阵阵雷声，在座的一些文武官员悚然起身，有的
还大喊道：“贼军攻城了！”
袁继咸走到门外，只见天地一片漆黑，伸手不见五指，天空雷鸣电闪，一阵
大风过后，这雨点便淅淅沥沥落了下来。
他心里恼怒，不就是打雷闪电嘛，这帮人平素看着还挺稳当的，怎地稍有风吹草动便乱了方寸？
他回到厅里，双目冷冷地向四周扫了一下，众人此时已知晓窗外发生何事，都有些羞赧，加上总督大人的余威，一个个赶紧在座位上坐好。
张世勋也扫了一下众人，眼里饱含轻蔑，他向袁继咸拱了拱手，“大人，如果没有别的事，末将便先告退了”
说完也没后退几步再转身，而是直接甩了甩袖子转身便离开了大厅，惹得在座的诸位文官一个个破口大骂，“跋扈！”c“粗鄙武夫！”c“”
没想到此时张世勋刚刚走到门外，听了众人的言论，突然又回来了。
“你等倒是斯文人，一个个满腹经纶，如果能用一肚子书袋骂退城外的贼军，我老张就服了，事后一定向诸位磕头赔罪，不过在此之前，先闭上你等的臭嘴，一旁好好瞧着我等粗鄙武夫是如何杀敌的！”
他用手指指着众人，冷哼一声便离开了。
大雨一连下了三日方才放晴。
长江下游，离九江约莫八百里的南京城最近也是笼罩在一片闷热的天气里，今天下午雨势稍歇，晚上难得的出现了久违的的习习凉风，江面上c湖面上更是如此。
一时间，城池西边c内外城之间的秦淮河上游船如织，城里的达官贵人c富商豪绅纷纷坐着自家的船只或者河上的花船，迎着凉风，成群，拥着女眷或乐妓，喝着花酒，听着小曲，享受着这难得的清凉。
也有高雅的，文士，一唱一和，或慷慨激昂，或婉转流连，配着船上纱灯朦胧的灯影，船娘的桨声，朦胧的月色，一派歌舞升平的景象。
而秦淮河中间的莫愁湖却是一片寂静，偌大的湖面，只有少许船只在上面，其中一艘正是秦淮河畔最大的c名曰“汉宫秋”的画舫，画舫里灯火通明，在偌大的湖面煞是惹眼。
画舫的周围也零零散散停泊着几艘船只，仔细一瞧，竟是兵部直属的水师船只。
能用兵部的水师船只为这艘画舫保驾护航，这船上的人来头肯定不一般。
画舫分为两层，一层有大群人围着六张桌子正在吃酒赏湖，船头c船尾侍立着一些小厮c婆子，看模样这些吃酒的人多半是幕僚c下人，汉宫秋船上号称有十二名伎，同是又是一个南曲班子，此时这一层却没有她们的踪影。
“云想衣裳花想容，美人图画领春风。流莺巧作周遮语，痴蝶深穿宛转丛”
这时画舫二楼一阵曼妙的歌声传来，唱的正是当朝兵部尚书阮大铖的名作《燕子笺》里的一段，歌声犹如雏莺试啼，清脆婉转，又似初尝滋味的少妇于深闺浅唱，媚态横生。
一时一楼的众人都停下来陶醉其中c细细品尝，唱到动情处，有人禁不住喊了一声“好！”，这时众人都醒过来了，瞪着那人，眼中都有怒火。
那人作书生打扮，约莫三十上下，见自己闯了大祸，赶紧来到中间那桌一位一位约莫五十上下的文士面前“扑通”一声跪下，“还请席先生救我！”
那文士正欲作答，突从二楼传来一声：“何人如此大胆？！”
声音低沉c悦耳，还有一丝不容抗拒的威严。
那席先生一听此言，面色不禁一变，赶紧来到船舷边，俯首作揖道：“回禀东翁，是刚入府不久的张小哥一时饮多了，情不自禁所致”
“沉了！”
声音冷冰冰的，没有丝毫的余地，席先生一听面色又是一变，此时中断的歌唱又开始了，似乎一楼发生的事情完全与他们无关，不过从唱腔里隐隐透露出一丝不安。
那姓张的书生正欲大呼讨饶，一旁穿黑衣的家丁赶紧向他嘴里塞入一团破布，接着用麻绳将他紧紧绑住，还连着一块压舱用的大石，生怕就此将他推入水中弄出的声响引起上面的人的不快，用一根绳子吊着将他放入水中，还用一根叉竹帘的叉子将他死死往水下按，整个过程几乎没有发生大的声响。
二楼。
整座船舱只有一桌，桌边坐着两人，都约莫五六十岁，一位年纪略小一些坐在上首，另一位大一些的坐在下首，一旁侍立着七八位侍女，其中一位约莫三十上下，长得丰腴可人，一双媚眼滴溜溜乱转，正是这画舫的的主人，以前是南京勋臣忻城伯赵之龙的相好，弘光朝初立，又投了明末的戏曲名家当朝兵部尚书阮大铖。
这年纪大一些的便是阮大铖，年纪小一些的则是当朝首辅c东阁大学士马士英，两人相交莫逆，白日里阮大铖在马士英府上正在汇报九江c南昌的战事，因天气闷热，两人都有些心烦意乱，待得雨势稍歇后，阮大铖提议不如到清风徐徐的湖面上继续商议，马士英同意了，两人便换了便装，两顶小轿一路来到莫愁湖上。
一楼的多是两人的幕僚c扈从，刚才发出喝声的便是马士英。
“风吹雨过百花残，香闺春梦寒。起来无力倚栏杆，丹青放眼看。扬翠袖，伴红衫，莺娇蝶也憨。几时相会在巫山？丽儿画一般。”
船上的乐妓仍在咿咿呀呀地唱着，两人一时忘了大事，继续微闭双眼c伴着凉风欣赏，听到“丽儿画一般”那句，阮大铖皱了一下眉头，对面的马士英也感受到了，那画舫的班主正欲呵斥，阮大铖说道：“罢了，藕官儿毕竟年小，未能领会个中三味，待她大一些便好了”
说完举起酒杯对马士英说道：“元辅，不如屏退左右，我等继续商议江西之事吧”
马士英点点头，挥手过后，一船人退得干干净净。
“圆海有何高见？”
“元辅，九江重镇，不得不救，不过江北的人马不易轻动，江南的人马不多，不过池州的方国安部还是可以抽调一些人马出来的”
“你的意思是让方国安部去救援九江？”
“不止如此”
“哦？”
“如今史宪之督师江北，以元辅之见，何人可以依托”
听到此话，马士英不禁拈须沉思，半晌才道：“黄靖南遮护凤阳c江左，不可轻动，刘东平c刘广昌不会听他的，他能调得动的也就是那翻山鹞子高兴平了”
阮大铖也微笑道：“元辅明见万里，那高兴平大军困于扬州左近，史宪之前几日还上书要将他调到徐州，有了根本之地，这翻山鹞子一定会感恩戴德，翻山鹞子出自闯贼，骁勇善战，没准真能让他打出一片天下”
马士英点点头，“不过也不能平白便宜了史宪之，眼下九江危急，何不让高兴平带领大军去救援？如果他能完成救援，就封他为江西总兵，驻扎南昌，可不比徐州好百倍？如此一来，翻山鹞子一定会对我等感激涕零”
“那徐州？”
“太子太保c凤泗总兵牟文绶德高望重，忠君爱国，其次子国栋子承父业，也骁勇善战，不如封为总兵，让其镇守徐州，驻守寿州一带的刘广昌原是牟文绶麾下的人马，徐州有变，驻扎寿州的刘广昌也不会坐视，岂不两全？”
阮大铖长揖到地，“元辅高见，圆海不如远矣”
马士英拈须微笑道：“就怕这翻山鹞子不愿去救援”
阮大铖却道：“元辅勿忧，安庆府以南，长江对岸，东流c建德两县，尚没有大军驻扎，就先让高兴平去驻扎，两县临近江西，还可作为高兴平的后方之地”
马士英道：“就怕恼了方国安，这厮性子暴虐，不是个好相与的”
阮大铖道：“恶人还得有恶人磨，方国安暴虐，翻山鹞子正好克他，十个方国安也不是一个翻山鹞子的对手，再说了，徽州府临近江西浮梁县，就把徽州府的进项也让给方国安，并让他派驻部分兵力到徽州府，一旦有变，方国安还可以从徽州进军江西，有翻山鹞子与方国安联手，大事济矣”
“还不止”
“哦？元辅还有何见教？”
“圆海，翻山鹞子此去东流，他手下有三万人马，多是骄横之辈，从陆路走的话，若是走江北，必然恶了黄靖南，两虎相争，必有一伤，于国于民都不利，若是从江南走，又必定生灵涂炭”
“那就只能走水路了，可惜黄蜚与高杰不合，如此就只能出动郑鸿逵了”
“大人，您的意思是？”，阮大铖眼睛一亮。
马士英长叹一声，“如果出动黄蜚，翻山鹞子非但去不了江西，反而有性命之忧，并且黄蜚与黄靖南交情匪浅，一旦二人联手对付高兴平，于国于民大不利啊”
阮大铖作为兵部尚书，对于高杰c黄得功c黄蜚之间的往事自然清楚，以前黄蜚从辽东南下时，黄得功带着三百骑去高邮迎他，没想到高杰从半路杀出，差点要了黄得功的命，自此两人便结下大仇。
“大人不止是这个意思吧”
“嘿嘿，郑家的船队纵横海上十几年，几乎没有敌手，何况区区大江，郑鸿逵深受国恩，也该出来为国家做做事了，听闻那献贼余孽几乎灭了武昌水师，水上实力不容小觑，如果能扼控江面，西贼便大事去矣，我等想从何处上岸进剿便从何处，就不会像如今这般捉襟见肘了”
“大人高见，郑家船队能出手，就没有失败的道理，再不济也能全身而退，一旦收复九江c武昌，再下湖南之地，元辅一个运筹帷幄，再加一个识人之能肯定跑不了”
“哈哈，那里那里，如今国事艰危，我等身为朝廷大臣，自然要为国事殚精竭虑以报圣天子知遇之恩”
“元辅大人如此忧心国事，实乃我辈楷模，下官佩服c佩服”
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