深深庭院里，黑白最分明。
万千思后行，一错前功弃。
本来在家做衣服做得不亦乐乎，没成想拓跋焘都派姜龙来找了。说棋盘已经制作好了，让阿木去上次去的那个棋室，拓跋焘已在那里等候。阿木有点郁闷“就不能等我把衣服做好再下么？两个臭棋篓子哪那么大的瘾？再说了，等我把衣服做好了，显摆显摆也好啊！”抱怨归抱怨，还是赶紧换上衣服去吧。“姜龙，这锭银子拿去喝酒！”姜龙都有点不好意思道“将军大人，这都够一年的酒钱了！在下无功不受禄，这怎么好意思呢！”阿木道“这么冷的天还劳烦你跑一趟，本将也很是过意不去。给你就拿着吧，兄弟你不容易有战功，就领那点俸禄，白白浪费了这一身本事！”姜龙谢道“在下刚好今日当值，反正也无事，就过来走走。那么在下就不客气了。咱们赶紧走吧？”二人骑马，很快来到了西苑，把马拴好后，阿木来到上次的棋室。果然看到中常侍在外屋侍候，阿木打过招呼后来到里屋“微臣参见陛下！”拓跋焘道“免礼！爱卿，快来坐！上次你说的那个棋盘，朕已命人做好。来试试。朕不召见，爱卿也不知道进宫来。朕不是都给你一块腰牌了么？”阿木把皮裘脱了交给侍女，有了上次的经验，当然得穿着常服了“靠，还是汉白玉做的。皇家就是好，这石头的都能几天做好。”等阿木坐下，侍女端上茶后就全部退出去了。拓跋焘迫不及待“爱卿，最近在家做什么呢？”阿木边摆子边道“臣最近嫌现在的衣服穿着麻烦，正在做一种方便的服饰。”拓跋焘奇道“哦？等做好了，朕一定要见识一下。贴！”
“长！”
“断！”
“立！”
“飞！”
“关！”
“并！”
二人开始进入焦灼战局，阿木寸土必争，拓跋焘则喜欢统观全局。所以一开始阿木看似优势的局面，总是在进入中盘后就落入被动，进而输掉。一连三盘，阿木受不了了“陛下，臣下棋艺有限，再下也不会有长进了。陛下还是应该找精于此道之人对弈，方能百尺竿头，更进一步！”拓跋焘连赢三盘，哈哈大笑“爱卿改良的这个棋盘，还真是妙。朕的棋艺一直有一种被拘束的感觉。换了这个棋盘后，朕豁然开朗。这几日，一直在钻研此道。爱卿生疏的很，能下到这里，已是不易。”阿木暗道“靠！至于么？下棋而已，还天天钻研？放着那么多正事不做，天天玩？”面上可不敢表露出来“陛下棋艺高超，臣甘拜下风！”拓跋焘更高兴了，捋了捋胡子“呵呵，出去走走！坐得太久了。宗爱！”中常侍从外屋进来“陛下！”拓跋焘吩咐道“准备午膳，还摆到这里。朕同定安公出去走走，一会回来。”宗爱退了下去。
阿木随拓跋焘来到室外，边走边聊“爱卿，你这也二十出头了，怎么还长得如此白净啊？朕你这个年纪已经满脸胡须。朕看魏虎他们也都有啊！”阿木不好意思的摸着脸道“这个，它不长，臣也没有办法！”拓跋焘笑道“崔司徒自诩美貌赛过妇人，以朕观之，和爱卿比，也弱了三分。”阿木拍拍胸口暗道“幸好不只我一个人不长胡须。”尴尬得冲拓跋焘笑了笑“也正因为如此，南朝那边才给臣取了个‘玉面阎罗’的称号，臣倒觉得挺霸气，所以对敌从不自报家门，只以此称号示人。”拓拔焘笑道“爱卿这称号可真是响震天下，过几年，怕是没人知道你的真名了！”阿木谦道“臣倒是不爱出什么风头。阴差阳错，搞了个鸡犬不留的口号。也是头疼得很。”拓跋焘笑道“天下之人，无不想扬名立万，爱卿这几年风头正劲，反而从不招摇。朕深感蹊跷。”阿木释道“这个是性格使然，强不来的。”拓跋焘道“好了，不聊这些了。明天就到朝会了，朕会在议事的时候，册封你为司马，掌管本朝军马。”阿木奇道“为什么是臣下？臣是汉人，又刚满二十岁。论亲疏，论资历，都不应该让臣出任司马。况且本朝并无司马一职。”拓跋焘道“朕想新加这个职位，让你出任。自是经过深思熟虑后才决定的。本朝除太尉、司空二位，已无可以独挡一面的大将了。况且二位年事已高，实不忍再让二位劳碌。年轻一辈的将军里，爱卿的资质最好，又没有野心，朕也不用防着你拥兵自重。”阿木推道“臣本来是应征入伍，从来没想过什么飞黄腾达、建功立业。所以陛下还是不要让臣出任司马一职。现今这个局面，柔然对我朝够不上绝对威胁，我朝也无法赶尽杀绝。同样，吐谷浑有地利，也没办法纳入版图。北凉和北燕苟延残喘而已，几年的时间就能将之消灭。最大的敌人，就是南朝刘宋。同样有长江天险，以目下来看，短时期内没有渡江作战的条件。而陆战又不是我朝铁骑的对手。况且刘宋仰仗的无非檀道济一人而已，他年事已高，也支撑不了多久了。”拓拔焘若有所思道“那你的意思是？”阿木道“臣请陛下收回成命！如果陛下有疑心拥兵自重，可让每位在外镇守的将军带兵不超过三万即可。以现在的情形，三万人马，足以应对所有状况！”拓拔焘叹道“说到底，你还是不愿来帮朕！好吧，朕也不勉强。时候也差不多了，走！回去用膳！”
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