阿木带着魏虎他们，两天不到就赶回了京师。通知苏龙于冰他们两个时辰准备时间，马上出发开赴汝阳。所以能不带的就别带了，留下四十五岁以上的老兵给田钰运送辎重。阿木叹道“自己这三万重骑，说得好听。除去老弱病残，能有一半精壮就不错了。得想个办法啊！”魏虎旁边道“哪有那么多精壮？这当兵不都是这样么？征兵时就是十四到六十之间。全天下都是如此，你怎么能单挑精壮呢？”阿木解释道“兵在精而不在多。你没发现咱们梁郡两千人冲击柔然八万人的阵容，轻而易举吗？等过了这次，我一定要把队伍精简一下，老弱病残一律负责后勤。马匹也一样，不够健壮的，也都换了，反正咱们现在也有足够的钱。”魏虎道“你这样做，怕是会军心不稳吧？”阿木道“不要紧，只是小事。等我们打遍天下无敌手的时候，他们就知道这么做的好处了！其实，这招兵，也不需要十四到六十，只要十六到二十六这个年龄段的就够了。这还是在现下战乱不断的情况下，天下太平的时候，只要十六到二十岁的就可以了。其他人正好在家多种地，增加粮食储备。这打仗打的就是钱粮，粮草丰足，自然胜算大增。”魏虎道“你看着办吧，我都支持你。”阿木道“现在也顾不上，还是把现下这一关过去再说吧！赶紧回去准备！”魏虎正要走，突然想起来什么“阿木，把那套毛衣送我呗？”阿木无奈了“好了，给你就是了。本来还打算送于陛下，现在也不可能了。”魏虎赶紧去阿木的箱子里去找，阿木笑道“说了给你就给你。等到了汝阳再给你！”魏虎道“那不是还得等好几天？不行，我先穿上再出发！”阿木只得先给他找了出来。等魏虎换上后，二人又回了趟家，把情况说了一下。
大军星夜兼程，五天后到达汝阳，阿木召集都尉以上开会“再往前，就是南阳。如果大军前去，会让刘宋军队太过紧张。所以，我先带骁骑营前去。正好告诉檀道济大都督，我来了。双方最好别开打！魏虎，你带人去洛阳，见过琅琊王，禀告一下我的意思。顺便让他负责我军粮草，来得匆忙，过洛阳时都没跟他打招呼。此城只有一千守军，城里也没有足够营房。所以大军在南面修建大营，通知郡守协助。各位还有什么要补充的吗？”苏龙道“只带骁骑营会不会太冒险了，毕竟对手是檀道济。”阿木道“这个可以放心。刘宋最精锐的是水师，襄阳与南阳隔着沔(mian)水，只要我们不渡河作战，相信檀道济也不会主动与我们在陆上作战。”乙拔道“我们为什么不直接与刘宋开战呢？就沔水能挡得住我们这三万精骑么？”阿木耐心道“上次在东平，也是对阵檀道济。于冰所部还是满编两万人。半个月不到，就剩现在的这些了，带兵将军还被杀了一个。”乙拔不说话了。阿木接着道“檀道济当世第一名将，大家都记住了！不要打几场胜仗就以为自己天下无敌。好了，言归正传。大营建好后，分三班倒保证有一万人马能随时投入战斗，如果有哪方出了问题，定斩不饶！本将前往南阳后，你们要派出斥候，随时得知襄阳的情况。听明白了吗！”众人齐声道“明白！”于冰道“将军，末将请战！以雪前耻！”阿木道“不准！行军打仗不是江湖寻仇，一赢一输，关乎数以万计生死，不可义气用事！”于冰也只得作罢。阿木道“没什么事的话，大家分头准备吧！”
阿木带着张浩的骁骑营，前往南阳。一天后到达，先通知郡守协助修建大营。阿木让张浩带二十名马匹健壮的兄弟跟自己前去沔水岸边。果然在水里有刘宋的船只，阿木他们到了弓箭的射程外停了下来。阿木吩咐把自己玉面阎罗的大旗立起来，慢慢的靠近。船仓里出来一位大将“原来是玉面阎罗到了，本将段宏，将军可还记得在下？”阿木笑道“还得多谢段将军的宝衣啊！救了在下不只一命啊！”段宏道“将军开春时还在北燕，此时又到了这里。大魏国没人了吗？”阿木道“没办法，檀道济大都督的威名太盛，谁都不愿前来。只好派在下来了！段将军，有兴趣单挑吗？”段宏道“将军神勇，在下不是对手。大都督手下有两员大将，薛彤和高进之。在我朝有‘赛张飞’，‘白脸关羽’之称。将军有兴趣的话，找个时间，你们切磋一下？”阿木道“切磋什么时候都可以。本将只是想让将军知道，我三万精骑已经开到南阳，你们最好不要有什么过激行为，否则，本将可就不客气了。”段宏哈哈大笑“将军多虑了！此次陈兵襄阳，只是为解巴蜀之危。既然你朝已经撤回葭萌关大军，我们也不会选在此处进军。玉面阎罗的面子，我们还是要给的。那将军，先就此告辞。本将还得回去禀告大都督！后会有期！”阿木虽不知他说得真假，也只得告辞回去。
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