薛永宗带着谭金部为前锋先行，魏虎带着白广平部和奚观部为中军，张浩的亲卫队和田钰的补给队在最后。
“爱卿！你不是喜欢冲在最前面的吗？”
拓拔焘在赶路的时候，有点无聊，跟阿木聊一些闲话。
阿木回道“臣毕竟很长一段时间没有带兵打仗了，生疏的很。就让他们去处理吧！依我看，这个薛永宗比魏虎的能力还强，拿下前面的山口应该问题不大！”
拓拔焘点点头“依朕看，魏虎还真不是当主将的料。他的身上缺少那种气质，也许是在你手下一直当副手的问题。”
阿木虽然想护短，但也不得不承认，魏虎是缺少这种魄力“也多亏了有薛永宗，要不，我带出来的这支部队，还能不能有战斗力，就难说的很了。”
正走着呢，前面传令兵回来报告，山口已经拿下来了。由于攻打的时候，伤亡不小，薛永宗下令将俘虏全部屠杀。
“这个薛永宗，学你的鸡犬不留，还真有这么点意思。呵呵！”拓拔焘微笑着说道，也不知道什么意思。
阿木也只得辩解道“这么做也好。给沮渠牧健造成，不投降就要屠城的假象，等攻打姑臧的时候就能少些伤亡。”
拓拔焘笑了笑，不置可否。
翻过山口，一路向下，半天的时间就到达北凉马场。不过，这边事先好像把马赶走了，没有见到大的马群，只有很少的一些，都不用走近看，应该是赶走的时候掉队的，没地方去，又跑回来的。
“算啦！反正也跑不了！我们就先围困张掖，等拿下北凉，这些马群自然也就回来了！”
张掖只是北凉的一个重要军镇，并没有多么大。山口那边丢失的消息早已由败军回报，四门紧闭。阿木吩咐三个万人队去东西北面围定，自带亲卫队守在南门，田钰带着补给队赶回沃野镇去运粮。
“老规矩，喊鸡犬不留，让他们投降，却不要攻打。向姑臧方向派出斥候，一旦发现姑臧方向的援军，我们就走。”
阿木刚吩咐完，薛永宗就问道“大人，我们为何不打下此城呢？末将保证，用不了一个时辰就能拿下！”
阿木怒道“别老觉得自己天下无敌！我们的目标是拿下北凉，不是张掖。以少打多，最好不要跟对方硬碰硬！你给我听好了，敢违抗我的命令，杀无赦！”说完，冷冷地看了他一眼。
薛永宗那也是跟着阿木从征柔然一仗下来的人，见过阿木杀人如麻的场面。此刻被阿木这么一瞪，浑身一震，再不敢造次。
等大军都去了自己的位置，拓拔焘过来问阿木“爱卿！如果北凉不来救张掖怎么办？”
阿木笑道“陛下！臣想过了，这张掖，沮渠牧健不可能不来救。如果我们拿下张掖，酒泉也将不保。到时候，别说我们了，就是吐谷浑慕容慕，也会灭了他。只有姑臧一座孤城，根本不可能长久！”
拓拔焘笑道“万一沮渠牧健没那么长远的眼光呢？”
阿木摇摇头“不可能！就看沮渠牧健这几年，又与我朝连姻，又接受刘宋的分封，还与柔然联合，却对吐谷浑虎视眈眈。这种远交近攻的战略，实在不是一个目光短浅的人！”
拓跋焘点点头“嗯，有理。可他又怎么会给武威公主下毒，同我朝交恶呢？”
阿木差点没笑出来，平静了一下心情，小心翼翼地跟拓跋焘道“陛下！武威公主并没有中毒，只是她不愿嫁给沮渠牧健，才出此下策！”
拓跋焘‘腾’一下火就起来了，正要训斥阿木，却看到阿木正在笑着看着自己，疑惑地问道“难道武威公主对爱卿也……不行！朕不同意！武威公主不能做妾！”
阿木撇撇嘴“既然陛下不同意，那我就回去劝劝她，看能不能把她和魏虎撮合到一起。”
拓跋焘狐疑地看着阿木“你舍得？”
阿木心道‘我舍得个屁！要不是这女儿身，怎么可能放过她？’面上还得过得去“陛下！是武威公主喜欢我，不是我喜欢她。再说回来，他俩能不能成，还难说得很呢！”
拓跋焘也赞成“此事就先这样。还是先把北凉攻下再说吧！”
二人聊天的功夫，张浩带着亲卫队在前面鸡犬不留也喊完了。城上并没有任何动静，就算是只有两千骑，北凉也不主动出击。也是，玉面阎罗名声在外，两千破八万，早已成为神话了。
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