池塘外，妇人踉踉跄跄地扑来，她最担心的就是这个池塘，整天提防着女儿不让她靠近，以免危险。如今女儿乍一不见，她首先就想到了池塘。
“叶儿！”妇人终于发现了在塘底忙活的女儿。
只见她双手泥泞，双脚陷在泥中，正仰着头，睁着圆溜溜的双目，呆呆地望着自己。
妇人惊呼一声：“叶儿，待着别动，娘来救你。千万别动。”
她以为叶子被淤泥困住了。
叶子直了直腰，就见妇人焦急的攀下池塘，来到自己身边，没待她做出反应，一把将她搂在怀里，抱起来，退到池塘边。
轻轻放下她，妇人急忙拉着她查看，连声道：“叶儿，吓死娘了，你没事吧？怎么跑到这边玩呢？”
叶子怔怔地看着她，心头有一股陌生的温暖浮现。
“我们快回家吧，以后再不要跑到这里了。”妇人拉着叶子要走。
叶子忙俯下身，把挖出来的莲藕抱在怀里。
“这些东西是什么？”妇人问道。
她竟不知道这是什么。
“是我找的吃的。”叶子说完，当先迈步往上爬，实在太饿了，盼着赶快回家煮饭。
“给娘拿着，当心脚下。”妇人边嘱托，边接过叶子怀中的莲藕。
叶子嘴唇抖了几抖，那声“娘”，还是没喊出口。
二人肩并肩，踩着厚厚的白雪，相依偎着回家来。
路上积雪较深，叶子习惯性的查看了四周，除了母女二人的脚印，别无其他。
自己生活久了，警惕性是很高的。
二人推开柴门。
“叶儿，你说这些东西能吃么？娘去煮，煮好了娘先尝尝，没有毒你再吃。”妇人说着把莲藕扔在雪堆里，用雪擦掉藕身上的泥巴。
叶儿静静地立在当场，看着“娘亲”低头忙活，心头跳动，汩汩暖流自心田溢出。
心头热血一跳，脑海里记忆翻涌，过往同母亲的生活片段扑棱棱闪出来。
眼前此刻温婉柔顺的妇人，其实是个“悍妇”，何以言之？原来自己的娘亲未婚先孕，受世人鄙弃，村里人要将她沉塘，彼时她已近临盆，拼死不从，自愿脱离亲族，挥刀守在自己家门，谁来就要砍谁，人都说她癔症了，疯了。
不久即拼着性命生下叶子。有村里的好人，偷偷往家门口塞了鸡蛋和吃的，才让她熬过月子。
叶子是她在世上唯一的亲人了，她视之如珠如宝，为母则刚，她经常扮演“疯妇”的角色，危险与欺辱来临，她便像母鸡保护小鸡一样，炸起羽毛，尖利的保护自己的孩子。
叶子的眼泪慢慢滑落。
妇人听着久没动静，抬头看去，就见叶子擦了下眼睛，低头说：“娘，我舀些雪入锅化成水，再把这些藕放进去煮。”
“叶儿真是聪慧，娘怎么没想到！”
她与叶子一起，舀够雪，边烧火，边连声夸赞自己的女儿，柴禾都劈好了，又弄来吃的。
“只一样，以后要出去，还是叫着娘一起，单独出去，不安全。”
“知道了，娘。”叶子甜甜地应着，果然见母亲笑得开心。
“娘，这藕得煮时间很长，才好吃喔。”叶子说道。
“藕？奇怪的名字，你咋知道的？”叶子娘问道。
“我，我给起的名字。”叶子大言不惭。
院门外，雪落无声。
叶子家烟囱里，青烟扶摇直上。
“今儿奇怪，雪娘家这么早就烧火了。”
叶子家地势虽偏远，却是位置偏高，村里的李婶惦记自家养的鸡被黄鼠狼叼走，起来查看，便看到了叶子家的炊烟。
这个女人，不容易啊，她叹口气，回转屋内不提。
她说的“雪娘”便是叶子娘的闺名了。
眼见天色越来越亮，锅里的藕终于煮好了。叶子捏起一丁丁的盐化在小碗里，浇在藕身上。
拿起筷子一夹，藕身软糯，雪娘先放在自己嘴里尝过，等了片刻，并无异样，眼见女儿的眼睛盯着碗不放，知道她饿的紧了，顾不得了，夹起一块藕递到叶子嘴边，柔声说道：“吃吧。”
叶子张口含住，热乎乎，香喷喷，美味啊！她眯着眼睛露出享受的表情！
母女二人欢喜的分食起来。
通往村里的路上，来了一辆牛车，车上搭了简易的小蓬，车旁跟着四五个大汉一路小跑。
“主人，您看，那边山坡有炊烟，是个独门独户，想必是看守山林的人家。”一大汉拱手朝车里说道。
一只骨节分明的手自车蓬内伸出，挑起车帘，一双如黑曜石般闪亮的俊美双眸，朝炊烟之处望去，倏而，车帘落下，蓬内响起清朗磁性的声音：“去那里投宿吧。”
“遵命。”大汉恭敬地应声。
叶子与娘亲刚吃了个半饱时，忽听得院门处有人压低声音问道：“有人么？”
二人微惊，叶子娘立即摸来菜刀，低声说道：“叶儿，娘出去看看，你待着别动！”
不待叶子应声，叶子娘取了把草灰往脸上一抹，露出拼命的决然之色，举着菜刀，跨到院内，扬声喝到：“谁？！”
破旧的柴扉已无法掩饰双方行踪，两方人在白雪的映照下，无所遁形。
叶子扒着窗户望去，柴扉外站着五个大汉，后面跟一牛车，清一色的黑衣黑面，在寒夜里，夹裹着冷肃之气来临。
“大嫂，我们是行路之人，大雪封山，没了宿头，特请投宿一晚，万望收留！”
叶子眉梢一挑，听这话语，怪客气的。
叶子娘也心头稍松，但对方全是男人，如何收留？“对不住各位，小妇人家中不敢收留外男，还请别处投宿吧。”
听叶子娘拒绝，大汉转身朝身后的牛车拱手，说了什么。
噢，原来车上有人，像是主事的。叶子注意观察。
大汉又回到柴扉，再次说道：“我家主人不便进村打扰，还请大嫂通融，我们愿意付银钱作宿资。”
对方五个大汉，深夜投宿，只一妇人应门，论实力，他们不须如此客气，然而言谈有度，想必不是匪类。
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