这时c听到外面屋子有人说话，是妙常师父，老黄和陈大姐来了，小伙计忙端来香茶。黄永生说：‘这下好了，也不用筹钱了，哎，连庙上的功德银子c香火钱都想到了。’王先生对站在门外的胡管家说：‘你端个凳子进来坐着’等胡管家进来后，他才铺排：‘明天一早，你把钱都还了，五十的，给五块息，一百以上的，给十块息，五十以下的，给一块。’他转过脸来对黄永生说：‘黄老师，说起借钱，才是一肚子气呢，平时大家一团和气的，真到了为难之时，都躲着，不愿意帮忙。他说着c那大滴的眼泪就顺着脸颊流了下来。他说：‘那罗田的老张家，张红喜还可以，平时看来生意不大，人家有两百多块放着，就借两百，甚是仗义，那汉川的老赵，赵平来，那么大的生意，只借五十，很伤感情。那药铺和烟馆，真不象话，帮了他们那么大忙，最后见都不见，叫人寒心，好啦，事情已经过去。’妙常师父说：‘空c空c空切皆空，你要想得开。’小伙计进来对胡管家说：‘饭好了’王先生说：‘随便吃点儿，大桌子挪到中间，不分宾主，也不分主仆，一块儿吃。’老黄说：‘临走时何青山说：明天来赔罪呢。’王先生有些惊讶，他说：‘赔什么罪呀？’老黄说：‘王太太受惊了，也吃了苦，说对不起呢。’王先生说：‘什么话，我们感谢都来不及呢。’王太太说：‘要是没有他们，我们早被整死了，妙常师父被绑在大殿柱子上，她都看见了，那苟三，挨千刀的凶神恶煞，硬是叫老何打死了。他们几个都是我们的恩人，以后要多烧几炷香求菩萨保佑他们呢。’
王太太没有吃几口，就把筷子放下了，王先生问：‘不吃了’王太太回复道：‘哎呦，吃不下。’这时王先生才发现，这半边脸还肿着呢。他看了看丫头，脸肿了不说c嘴还肿呢。王先生叹了口气，摇了摇头，就埋着头吃饭。
吃完饭，王先生对丫头说，这几天妳就不要做事了，多休息几天。他问老黄：‘老何，明天什么时候来呀？’老黄说：‘老赵腿不好，下不了梯子岩，要走后山，多走些路，要到巳时才来，’小陈忙说：‘大概就在十点到十一点吧’老黄继续说：‘明天我和陈秀川，要到学校去，就不来了。到时，陈大姐来陪他们吧。’
王先生走近老黄，对着他耳朵说：‘黄老师，我跟你商量商量，对老何c老赵，总应该意思意思吧？’老黄说：‘这个啊，我看老何是十分仗义之人，并不看重钱物，常在江湖走，‘义’字放前头，你不用准备什么，可当面问问他有何企求，这样礼就到了。这个事儿，你也可以问问妙常师父。
老黄，小陈和陈大姐回去了，妙常师父留下来陪王太太，王先生当着王太太的面，问妙常师父：‘师父，这次全靠老何他们，拼死相救，真是恩大如山呀。你看，是不是要备一份厚礼’不等他说完，师父说：‘不可’王太太说：‘这老何啊，真是拼死相救哇，那苟三儿，比他还高一头，那么大块头，还没有两三百斤呀，老何把他打死了，累得一身是汗，衣服都湿透了，最后勒死了苟三儿，他枕着死尸，瘫在地上，休息了好长时间，才缓过劲儿来，人家完全是，路见不平c拔刀相助，为救师父，那是两肋插刀，这与钱财一点关系都没有，你要备厚礼，反而要弄巧成拙’
第二天，老何和老赵一早起来，把饭做好，把最后剩的肉汤喝完，就进城去。老赵骑在马上，老何牵着，就从后山，绕道下山来。一路上，二人商量，老赵以后就不要上山了，山上冷不说，湿气也大，云雾缭绕，对养伤不利，以后找机会在城里找个房子，做点小生意，安个家。老何则在山上立个房子，开荒种地，在山上安家。这里的房子，基本都是木结构，农村大部分是茅草房，盖瓦的少，瓦房那是殷实人家。城里的茅草房很少，一般是瓦顶木房，也有砖房。老何说：‘其实在山上盖房，花不了多少钱，木头山上有，砍就是了，山上的地也是，谁占谁得。在城里盖房难点，这房屋都盖满了，没有空地，只能在城边或城外，或者买人家现成的房屋，那就贵了。’
说话间到了城边，老赵说：‘做生意也要找好位置，有的地方就是出生意，有的地方就是不出生意，同一个位置，卖这种东西不行，没有生意，换一种东西，可能卖得很好。’老何问：‘是不是风水呀？’老赵说：‘那是迷信’他们没有走大街，绕城边，走偏僻巷子到了黄永生家，见他家的门锁着，只好到小陈家，小陈家也没有人。想到陈大姐那里去看看，陈大姐正好来了，陈大姐说：‘把马拴到后面我那里。’老何说：‘马还要喝水呢’陈大姐牵着马到了后面，老赵下了马，陈大姐就用脸盆来饮马，老何说：‘一般是c牠吃后再饮水，今天牠渴了，就先喝吧！’他从墙根儿提来脚盆，把草料倒进去，还有一个小袋，里头装的豆子，他抓了一些喂牠，老何想：还是要吃点粮食，那才有劲儿。陈大姐过来说，王先生请你们过去呢。老何说：‘那我们就走吧’。
从巷子里出来，走上大街，穿过一个空档，走下河街。老何问：‘为何下街那里，左右都有房子，中间留了一个空档呢，陈大姐边走边说：‘哦，是这样，那两个铺面，隔两年就要失一次火，差点把人烧死了，据说家里没有生火，不知道是怎么烧起来的，这是城里有名的凶宅，没有人敢在这里立房子了。’老何不解地问陈大姐：‘为何左右没事儿，火未殃及邻里呢？’陈大姐说：‘怪就怪在这里，左右都有墙来隔着，火倒是不会蔓延。’老赵一拐一瘸走得慢，老何停下来等他，等他走近了，老何说：‘如果把那块地基买下来，在那里盖房，做点小生意，还是不错的。’陈大姐说：‘凶宅，送人都没人要。’老赵笑道：‘我们不迷信，天不怕地不怕，鬼也不怕。打仗时，就在死人堆里爬来爬去，从来没有怕过。’老赵一边往前走，一边提高了嗓门，对前面的老何说：‘可以是可以，以后再说吧！
走到王先生家的后门，还没有敲门，门就开了，三儿在那里等着呢。王先生在堂屋门口迎着，走进堂屋，一桌酒席摆在中间，有鸡有鱼有肉，老何老赵很久没有见到这种场面了，老何说：‘这是干什么呀？这样排场不敢当呢。’王先生说：‘你们是大恩人，大恩不言谢，算是家常便饭吧，只是畧备水酒，总得表示一下吧。’老何说：‘我们只是路见不平，鼎力相救，不图报答，如果你要感谢报答，那就陷我们于不义了。’妙常师父过来说：‘听说昨天凑钱，都打起庙上的功德银子，香火钱的主意了，黄老师没有见外，大家是生生死死的患难之交，就不要客气，是吧？’老何听妙常师父说的真切，连忙说：‘是c是c是’那就恭敬不如从命吧。
入席坐下后，老何看，丫头和三儿都不在，就对王先生说，叫三儿和丫头都来吧，王太太忙叫：‘三儿，丫头c你们也来坐。’老何问：‘怎么，就叫丫头，没有大名儿。’王太太解释说：。‘她是我们街坊的孩子，由于家庭变故，家里没人了，我们就带她出来，大名叫王素仙。’丫头看着老何，连忙起身，给老何鞠了一躬。胡管家说：‘说起来，我们都是同乡呢’王先生说：‘啊！何先生是汉口人’老何说：‘我和老赵都是汉口人哩’王先生说：‘一听这个‘哩’的尾音，就知道是地道的汉口人哩，真是老乡看老乡，两眼泪汪汪哩，我们在这里相聚不易，今天不说别的，有话以后再说，先吃好喝好，三儿c去把那瓶茅台拿来。’三儿起身去了。老何说：‘何必这么破费呢？’王先生说：‘一块多大洋，不贵，斟酒’。
妙常师父由王太太陪着，在旁边小桌上吃斋。出家人午后不食。按戒律，不但午后不食，还不饮酒c不吃荤，不吃五辛，只能吃点素食。
王先生问老赵：‘赵先生在汉口什么地方？’老赵说：‘在江岸c大智门车站那块，老何也是。’王先生说：‘我靠外边儿，在汉正街那里，其实也离得不远，来，喝。’这边热热闹闹，说话喝酒，闹个不停。听他们在说家乡的事，那边儿妙常师父，在那里发呆，她的眼泪在眼眶里转悠着，已经擦了两次泪。老何问王先生：‘师父为何擦泪’王先生用手遮了半拉嘴说：‘汉阳人，问不得的，一问就掉泪，也不说，总之是为了什么事儿？看破了红尘，才出家的。’
喝了几杯酒，老何就有点儿把握不住了，他说：‘看来你们得罪了s帮，这s帮，素与官家有往来，和那些土匪袍哥走的近，天口之事，人家设卡，不收s会馆的银子，专收你们两湖会馆的钱，扣船扣人，栽赃陷害，你不搞掉它，那是没有完的，放了人和船，他不找你找谁？先生为两湖会馆的人，出头露面，里外不是人。这次好了，算是了结了。’王先生忧心忡忡地说：‘那望娘滩还有龙大爷呢？他岂肯罢休。’老何说：‘据我的估计，他应该走了，你想，麻二苟三儿是左膀右臂，那赖四和赖子也是他的心腹，这下都被砍掉了，只剩一个光身子，他还有什么力量？其他的人都是当兵吃粮，混饭吃的。他就不怕这上面的人下去，把它赶尽杀绝，要他的命，他在江湖混了好多年，对对手一点不了解，好汉不吃眼前亏，不如捲起搜刮来的东西，赶快逃命要紧。’王先生不住地点头，老何接着说：‘你可经常打听着，看他跑了没有，如果没有跑，我去封信吓唬他，准跑不可。现在好了，人家给你台阶儿，你就趁此机会下来，不要再管两湖会馆的事儿，只闷着头做自己的生意，以后什么事儿也没有。生意人，要为人低调，不出头，常言说，出头的椽子先烂，哦，不说了，喝酒。’
酒过三巡，王先生说：‘平时难得在一起喝酒，今天我们要多喝两杯。’王太太是吃素的，向来不喝酒，她端了一杯茶过来，一定要和老何，老赵和陈大姐喝一杯。丫头和三儿胆子也大了，来给老何c老赵和陈大姐敬酒。老何，老赵和陈大姐很高兴，大家就举杯一饮而尽。正在高兴时，黄老师和陈老师来了，丫头和三儿知趣，赶忙退席，把位置腾出来给他们。黄老师说：‘我们把课调到上午，下了课就来讨酒喝。’王先生说：‘得先罚一杯’黄老师说：‘我们平时是不喝的，今天大家聚在一起，高兴，就喝两杯。’两人喝了一杯，来迟了，算是罚酒，第二杯又倒上了，黄老师说：‘我不会喝酒，只是觉得特别香，还没有喝到嘴里，人先醉了。’胡管家端着酒杯过来，他说：‘我是要和黄老师对着喝的，昨天为了筹钱，我们急得像热锅上的蚂蚁，不管怎么说，求爹爹告奶奶，只差没有给人家跪下，总算凑齐了。’黄老师笑着说：‘见到太太安好，我就把钱的事儿忘到九霄云外，还要钱何用。’王太太说：‘回想昨天，看你们在院子里打，心都提到嗓子眼儿了，那天杀的苟三儿，六尺高，比老何还高一头呢，尽管他膀大腰圆，还是被打翻在地。’妙常师父也过来说：‘原来只觉得老何，能识文断字儿的，是个读书人，真是有本事不外露，到了紧急的时候，让大家担惊受怕的。老赵是有伤，要不c也是一把好手。’
王太太说：‘这救命之恩，如再生父母，我要给你们磕个头。’说着c就要去拿蒲团，老何起身一把拉住她，他说：‘使不得，使不得’老何说：‘说起来都是同乡，都是乡里乡亲的，这是缘分，妙常师父那口音，也是我们那里的，这叫千里有缘来相聚，很不容易，今后大家要相互照应。’王先生说：‘既然话都说到这里了，我有一事不明了，请何先生指点。’老何笑着说：‘请，请。’王先生说：‘天口的事儿，老胡走的前一天，太太到观音阁烧香许愿，在山上还见到你们呢，在城里c胡先生也看到了你们。天口的人回来后，太太到观音阁还愿，也看到你们了，拿时间来推算，天口的事儿，你们没有时间来做，可是三儿在天口，看到了你们的小伙计，这就叫我糊涂了，从时间上来说，不可能。但三儿又在天囗看到你们，我就不明白了。’老何笑道：‘想不明白才好，如果别人都能想明白，就不好了，既然三儿看到了，我就不再隐瞒。我说这里的人，一定要守口如瓶，不能出去乱说，那可是要掉脑袋的。’
王先生左右前后看了一看，他说：‘没有外人，不准到外边去乱说呦，会要命的。’老何这才慢慢地说：‘的确c在山上山下c都看到了我们，在天口也看到了妹伢子。当时也赶巧了，妹伢子要回老家，我准备送他到秀山。在山上c听王太太对师父说起，那时我们还没有在意，在进城的路上，我们就议论c当今世道c看似太平，其实很不公道。官匪一家c欺负百姓。靖南的船c隨便栽赃陷害，动不动c就要拿两千大洋来赎船赎人，这是明目张胆的抢劫。在路上c我们商量：看情况，如有可能c我们就为民除害，搂草打兔子，顺便把天口的检查站做了。当时觉得c人手不够，最后商量决定c要老赵一起去c包个小船c顺风顺水c第二天下午就赶到了天口。’
‘军队里有句话，叫兵贵神速，我们一天就赶到了天口，来了一个出其不意，叫他毫无准备，在他意想不到时候，忽然出现在他眼前，叫他看了以后都不敢相信，麻二估计我们正在筹钱呢，他根本想不到，我们会突然袭击，给他来了一个措手不及。’
‘到了天口以后，我们就到被扣的船上c去了解情况。检查站有七个人，火头军不在，去买肉去了，家里只有六个人，麻二在钓鱼。门口站了一个哨兵，在放哨。屋里有四个兵，在打雀雀牌。这些兵c别看他平时很凶，但没有打过仗，都是来当兵吃粮的草包，我们看这个形势很好，能够拿下来，所以就确定打。决定各个击破，先缴了哨兵的枪。接着到河边去找麻二，我和麻二正谈赎金的事儿，妹伢子从后面就是一刀，麻二叫都没叫一声就去见了阎王。那几个打牌的兵，从窗子看到了我们杀了麻二，就拿着枪冲出检查站，结果，让老赵用手榴弹和长枪c把他们顶了回去了。
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