下午，老赵怕天晚了，就早早地骑着马回城；老赵走了，老何前思后想，总觉得这个生意，比较仓促，亏是不会的，他就去问永秋，永秋说：‘你总是犹犹豫豫的，老赵说的很清楚，分三步，龙生把货送到我爸那里，他就完事儿了；永辉找江文华，有了船就雇板车把货拉到船上去，他们就没事儿了，到了汉口，老赵他们去接，事情就办好了；铁路警察，各管一段，有什么问题？’老何说：‘我就怕龙生一个人弄不了。’
永秋说：‘这几年c都是你和他轮着个人跑重庆嘛，没事儿。’第二天是中秋，老何一早起来，把老赵带来的点心打开，他吃了一块就走了，他不是嘴馋，如果不打开，两个崽崽c怕只能眼巴巴地看着，吃不上。
老何到了城里老赵家，和老赵一起c到河街把车套上，他们一起去了木匠铺，说明了来意，师傅说：‘可以’他用尺子把大车的长宽量了一下，又拿了一个油篓子，又在车上摆弄了一阵儿，他说：‘车厢不用做那么大，前边留点地方坐人，后边儿留点地方放马料，中间放车厢，横放三，竖放四，放六十斤的油篓还稍松一点。’老何问：‘师傅！你准备怎么做呀！’木匠师傅说：‘车上竖四根桩子，桩子上打槽，四周插进板子，做一个活动的，能装好拆。’老何说：‘怕不结实呢’师傅说：‘这就是一个木箱子，你要做成死的，就用钉子钉死，你要做活的，就打卯眼c用卯榫卯上，你嫌不结实？里头加几根衬棍，再用盖板扣死，就等于一个箱子放在车子上，结实得很。’
老何这次谦虚了一回，他说：‘师傅，我是外行，我这个油篓子要装两层，下面的油篓怕承受不起，所以中间要装个木板，把他隔开，木箱要做成两层的，而且要好装卸。’木匠师傅说：‘不如用钉子钉死，就做成一个木箱，结结实实的，不拉桐油了，拉其他东西c放到箱子里头也是一样，怎么样？’。老河说：‘要得！上面扣一个盖儿，就不怕风雨了。’老赵问：‘师傅的手艺我们知道，什么时候能好啊！’师傅说：‘要一场呢！’老何说：‘一两天的活路，怎么要五天呢？’师傅说：‘五天还紧呢！我得去选木料，你要说松木c杉木要得，我就马上用松木给你做。’老何只好妥协，他说：‘好！好！找好木头，我们不急，一场就一场，到时候我们来取。’
离开了木匠铺，两个人牵着马来到榨油房，老何还是十年前来过，还是那个老板，老板端详着看这两个农民，似曾相识，老何问：‘可有桐油’老板连忙答应：‘有！有。’老赵问：‘多少钱一斤啊！’老板说：‘二角五，纸钱是一百三十块’老何说：‘城里才是卖两角五呢’老板说：‘城里卖的油，是点灯的，点灯的油，是最差的一等，我这一桐油，是调油漆，漆木器用的，一分钱分货。’老赵说：‘我们先看看货，好不好？’
进了里屋，看那桐油，金黄锃亮的，看色泽是很漂亮，究竟好不好？他俩也不知道，做生意c有时也需装腔作势；老赵想压压价，他说：‘哦！这油是比城里点灯的油好一点，也好得不多。’老板说：‘战前这油，都卖到外国去了，四川的油c两湖的油，是比不过的。’老赵说：‘都一样，用捡来的桐子榨的油，你这里就要好一些？’老板说：‘你说都是米，各地还不一样，有好吃的，也有不好吃的。’老何说：‘好不好？等用了就知道，二角五就二角五吧！，但秤要够，不能短斤少两，油篓子要结实点，六十斤一篓，你这里有多少挑啊？。’
老板一听，生意成了，顿时满面笑容，他说：‘现在有一二十挑，要是不够，马上开榨，不知你们要多少？。’老赵说：‘先要十二挑吧！看到外边儿销得如何？销得好，还要来的。’老板说：‘我这里经常有人来拿货，如你们放点定金，我就把货放屋里存起来。’老何和老赵，在兜里搜出五块大洋，就交给老板。
在回来的路上，老何让老赵骑上马，老赵走长路还是吃力，他就不客气c骑上了马。回到家里，陈玉珍正在清理布匹，老赵说：‘又没有人买，整布干啥？知道自己喘，也不坐下来休息。’陈玉珍对老何说：‘孩子些去看爷爷奶奶，总得穿件好的衣服吧！我想给几个孩子人做一套衣服。’老何说：‘亏你想到了，我们还没有往这里想呢。’陈玉珍说：‘要带点什么回去？我好早点儿准备。’老何说：‘什么都不带，这几个崽崽就够我们费神儿了，若丢了一个，回来没法交代。’
过了一场，老何下山来，他问老赵准备的情况，老赵说：‘没有啥准备的，只是小孩的衣服，缝不过来，拿到裁缝铺c用机器砸去了，说明天就好。’两人一起到木匠铺去看车子，已经做好了，车厢做得很好，上面还有盖，盖上后c把四壁顶住，扣得很紧；
两人把车赶了回来，老何说：‘基本准备停当，可以走了。’回到山上，老何找龙生商量，龙生说：‘我要走七八天，我先走，你们快，到重庆等我。’第二天，龙生就和老何c带着我两个小孩，骑着马和骡子进城，准备到汉口去看爷爷奶奶了。
到了城里，四个小孩儿都换上了新衣；龙生装上桐油，就一个人赶着马车先走了，老何和老赵等了两天，到了八月二十二这天，有货车上遵义，就搭货车走了，驾驶室只能坐两人，大孩子坐着，小的抱着，挤了两天，到了重庆；找到黄包车，拉到江抗外公家；本来两个车子一起走的，老赵晚到一天，老何问他：‘路上看到龙生没有？’老赵说：‘快到遵义时c看到了’两家人在外公家挤了几天，听说又添了个外孙，两位老人家高兴得很。老何和老赵等龙生来到后，这才放了心；永辉马上去找江文华，文华还眼巴巴盼着这笔生意呢！一百元不算多，也够一家子吃几个月的了；文华来了说：‘哥的船要等两天才能到，到第四天才能走呢。’
老何老赵等不起，就问文华：‘我们想快点走，这两天有没有船呀？’江文华说：‘每天都有，开始那个大浪头打过去了，现在是风平浪静，隨去随买。’老何和老赵商量，看什么时候走，老赵说：‘当然越早越好’永辉爸把老何拉到一边说：是不是把江文华的钱给了，他一路上也要用钱呢；老何就到屋里把钱拿来，交给了永辉，叫永辉转手给文华，一百块大洋，呵！一大堆呢，江文华欢天喜地拿着钱走了；老赵说：‘把永辉他们的钱也给了吧！’永辉爸说：‘不急，回来给也行。’老何说：‘我带得有，先给吧！，这钱带来带去的c也麻烦，如果顺利，这钱，就很快赚回来了。’他又到屋里拿钱来给老丈人，见老人分了一半给永辉，老赵说：‘如果生意人能长久做下去，还是可以的。’
永辉问老何：‘姐夫，怎么带大洋啊！多重啊’永辉爸说：‘问我！我晓得，汉口刚光复，纸币乱得很，下边儿还是认真金白银，带大洋不方便，换成金条更好。’老何问：‘金条怎么换？’永辉说：‘金条是这样子的，小的叫小黄鱼，小黄鱼是一两一根，大的叫大黄鱼是十两一根，小的换三十个大洋，大的换三百个大洋’老何说：‘先打听一下吧！这次的货款另有用处，不带回来了，下次再换金条带回来。’老丈人说：‘也好！’他就安排永辉去买船票。老赵说：‘文华不是说，随到随买吗？不跑那些冤枉路了。’永辉爸瞥了老赵一眼，他说：‘如果明天一大早赶去，船票卖完了，你这两家是六个人，可就好看了。’
永辉遵父命去买船票，龙生说：‘明天这样，我赶车送你们到码头，这次又没有货带回去，我就从码头回去了。’永辉爸说：‘这样最好，龙生，回去路远，路上有人有货搭车的话，你活泛点，也是顺便，多少收点钱，拿来做路费。’龙生答应道：‘晓得啦’到了晚上，永辉才回来，他说：‘只有散票，买了四张，小孩是半票。’永辉爸不高兴，他说：‘才五六岁c也要半票？’永辉说：‘才几块钱？路上几天，不要叫人家老来查你的票，买了票，人都硬气一点。’
第二天c天不亮，龙生就赶着马车，把他们送到了码头。散客舱没有床铺，这是最下等的远路客，有身份的有钱人，都坐飞机走了，一般的人c也要坐汽车，他们这种没身份的农民，只能坐轮船的散客舱，去经历三峡的惊涛骇浪，船过了宜昌，就快到家了，趁着秋汛，顺风顺水，一天就到汉口；船舱里横七竖八地躺满了人，只有靠角的那排座椅，没有几个人，因为那里靠近烟囱，比较热；老赵和老何，叫孩子们躺上去，小孩的瞌睡来了，他们照睡不误；看着孩子汗流满面，他俩就去给他们打扇子；看到船过了监利，就要过洪湖，两人低头不语，只是默默地给孩子打扇子，洪湖就在堤外，看是看不到的，老何的眼睛湿了，回想起过去的岁月，像浮云c已飘过去了十多年。
不知什么时候c在老赵身后坐了一个姑娘，在她的旁边，是一个穿着旗袍的小姐，再远一点的那边，是一个穿着讲究的中年妇女，老赵只看了一眼，这个位置是不配他们享用的，他想：‘很可能是一家人，母亲带着女儿和丫头，没有赶上飞机，才放下身段，来和我们为伍的。’正在胡思乱想，一个人挤了进来，老赵斜坐着，正给孩子打扇子，这一挤，差点儿把他挤下凳子来，他赶快把小孩的脚推的里面，自己向前挪了一下身子，边上这个人才卡了进来；他没有看后面这个人，肯定是姑娘朝我这边挤，男女授受不亲，挨得太近，甚是不雅；他没有当回事儿，就拿出烟卷，划了火柴，就若无其事地抽起烟来；挤得很，他又挪了挪位子，把身子正过来，扭头一看，吓了一跳，一个油头粉面的小伙，正搂着缩成一团的姑娘在乱摸；这时过来一个胖子，一只手搭在那小伙的肩上，俯下身去对着小伙的耳躲说：‘少爷！好好摸摸，看是不是个光板？有毛没有？’。
少爷正在兴头上，这胖子败了他的兴，他就大声地吼：‘滚！滚一边儿去！’胖子忙抽手c退到后边去；他抽回手时，正好碰到老赵拿烟的手，烟卷就掉了下来，老赵怕烫到自己，赶忙起身，这火红的烟卷就掉到了座椅上；老赵离开座椅，小伙子马上感到宽松了，就抱着姑娘c往这边挪动屁股，突然，他放开那姑娘，像触了电一样跳了起来，连连大声呼喊：‘哎呦！哎呦！烫死我了，烫死我了。’原来他坐到了烟头而上，把那薄薄的丝绸裤子烧了一个大洞，皮肉也受了苦。
老赵还没说出对不起！，那少爷就扬起手，打将过来；还好！老赵本能的用胳膊，护着脑袋，只觉得胳膊一麻，那个少爷并没有打着脑袋；他对着胖子就喊：‘二胖c你个婊子养的，看老子的西洋镜是吧！’那二胖就直冲过来，把老赵顶到板壁上，两只手死死地掐住他的脖子，老赵用手拼命的推挡着二胖的手，气都喘不过来。
吵闹惊醒了在那边椅子头上c闭目沉思回忆往事的老何，他见一个胖子，已经把老赵放倒在长座椅上，一手摁着老赵，提起另一只手，就要捶打老赵；老何提起身边的棍子，来不及问，也来不及喊了，他几步跑过去，对着胖子就是一棍；二胖背上挨了一棍，只觉得火辣辣的，赶快出去找家伙；老何把老赵扶起来坐下，他说：‘四个伢都在这里睡着，你快到角里去，把扁担拿来，看好他们。’
他刚说完，只听老赵大叫：‘看后面’二胖抱了一根木头，就朝老河冲过来，那是船上用来抬重物的杠子，碗口粗，手是拿不住，只能抱着；当老何看到时，已经快顶到他了，他急忙躲闪，杠子从他后腰擦过，感到火辣辣的，他想：‘好险哪’，扛子从老何后腰擦过c直杵到板壁上，把铁皮杵了一个大坑；二胖冲到老何的跟前，他留着分头，头发搽过发油，黑黝黝的；这家伙，看扛子用不上了，就扔了要走，说时迟，那时快，老何左手一把抓住他的头发，有点滑，他更是用劲儿地拽着，右手使劲儿就是一嘴巴扇过去，打得这小子满嘴是血，没准牙都掉了。
虽然少爷不少打架斗殴，没有见过如此狠的，他赶快推着这三个女的到舱角，其他散客，不敢惹事，也躲得远远的，老何见大家腾出了位置，他估计c二胖去叫人c或者去找家伙去了；老赵说：‘是那个狗少爷去乱摸那个姑娘伢的身子，才惹出事儿来。’老何走到舱角，他指着三个女人，问那少爷：‘她们是你什么人？’少爷颤颤微微地说：‘是姨娘家妹妹和丫头’老何听了，火从心起，厉声问少爷：‘丫头是不是人？’少爷胆战心惊地说：‘是人！是人！’老何说：‘丫头是人，那你就不是人。’‘啪’一个嘴巴扇过去，少爷嘴已见血，老何又说：‘这是为这姑娘伢打的’‘啪’又是一个嘴巴扇过去，两个嘴角都有血跡。
他瞪了一眼那姨娘和小姐，老何说：‘这是为我那兄弟打的，你们欺负一个农民，农民也是人，你们家养了几条恶狗，为老不尊，为女不重，真是岂有此理。’他说完就回到小孩睡觉的座位；打了半天，小孩还是呼呼地睡着，刚坐下来，就从舱门外进来四五个拿着扁担的家伙，二胖指着老何老赵说：‘就是这两个乡巴佬’老何和老赵见这帮人来势汹汹，赶快站起身来，操起扁担棍子，准备迎敌；他俩像端着上了刺刀的枪一样，往旁边挪动着步子，他们怕伤着了孩子，尽量避远一点；船舱比较矮，顶板离头也就是两扎，扁担扬不起来，施展不开；二胖领来的人，也只能横拿着棍子或者端着扁担，朝老何老赵c劈头盖脸的戳杀过来；老何和老赵c在战场上见得多了，毫无畏惧，侧身弓步，摆好姿势，左防右戳，靠近了就侧击，还手脚并用。
船舱小，施展不开，人多也无益；二胖一伙人，被打得落花流水；这时c胖船长出现在门口，他大声喊：‘住手，再打，我把你们都扔进江里去。’大家这才住了手；跟在他身后的七八个壮汉，一个接一个鱼贯而入，手里头都拿有家伙，扁担或者杠子，把两伙人隔开了；几个孩子被吵醒了，见了这场面，个个吓得c喊爹叫娘的哭起来，跑过来抱着老何和老赵的腿。
船长先问老何和老赵：‘买票没有？没买就丢江里喂王八去。’验了这家的票，再验少爷家的票，他看这一家，姨娘c小姐c少爷，都是有身份的人，他生气地说：‘在那边好好的，到这里来干啥子？。’他随后对带来的船员说：‘把这两个农夫，送到底层去。’老赵问：‘船长c你讲不讲理呀？。’船长说：‘我不讲理，你有理上岸再讲，怎么，你看，你把人家打了，还有理？先关起来，锁在底舱。’说完，他一转身就走了。
老何和老赵，随后挑着箩筐，背着背篼，领了四个惊魂未定的孩子，就走出了船舱；拐过一个角，船长在那里等着呢，船长说：‘兄弟！我不用问，就知道事情根由，忍了吧！我给你们换个地方，你们到了汉口，等他们走了，再上岸，看好你的伢。’就这样，老何和老赵，就领着四个伢，到了船员休息舱，里头一个船员也没有，快到码头了，正是他们忙的时候。
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