洛阳城外白马乡坐落氓山脚下，洛河流经该乡，村头牛家历代务农，传到铁锤时家庭殷富。铁锤从小有大志，跟随父母下田，便道：“我长大以后定要当兵吃粮立功边疆，以免终日劳作之苦。”其父亲道：“安心种田可得温饱，吃粮当兵十分危险，我儿长大了能识几个字不受乡邻欺负也就算光大我家门楣了。”因大汉国势稳定，白马乡又近在京城，恶势力较小，故百姓日子好过，牛父便送铁锤入学堂读书。后又拜退休御林军教头徐辉祖为师，学习兵书战策，枪法剑术，几年以后铁锤长大任侠好游，偶然机会结识班超，两人一见如故，每每畅谈国家大事，均有意效力西域创不世之功。
后来班超受大将军窦固赏识随军西征，当时其父病重在床，坚决不让铁锤从军，几年以后父母病故。铁锤娶邻女公孙为妻，后生侍卫一女。铁锤虽未能从军，但其志气老而弥坚。身边聚了多位有志之士谈文论武。郡县见铁锤文武双全，事父又孝，便多次举荐其入朝为官。而每次铁锤都推辞不去。朋友慕容浩亦农亦商，见状劝铁锤道：“豹子头素有大志，为何不出仕做官以展抱负呢？”铁锤道：“任兄，现在国家太平，想出仕为官之人如过江之鲫，官场之中尔虞我诈，小人比比皆是。与其入仕和他们斗心眼不如在家种几亩菜地，朋友来杀了鸡暖酒，抒发胸中块垒，也是乐事何必去当官呢？”慕容浩道：“可惜徐兄文武全才，英雄无用武之地。”铁锤道：“愿学张骞，班超立功西域，一班志同道合的兄弟没有内部纷争，齐心协力做事。为国为民立功才是我之夙愿。”慕容浩道：“看来我等得打探班超在西域情况，以便前去相会，不然再蹉跎下去我等也抡不动刀枪了。”说罢两人大笑。
这一日，铁锤正和慕容浩，丁家驹等朋友下棋谈天，忽然老友和恭来见。铁锤见了和恭十分高兴急忙问道：“十年多前和兄追随甘泉豹子头远征西域，小弟没能随行，不知你们情况可好。”和恭笑道：“我来找各位就是告诉甘泉豹子头消息，你们也得让我坐下给杯水喝。”铁锤见和恭策马飞驰而来，便道：“不好意思了，急欲知道你们的近况，失礼了，失礼了。”说罢请和恭等围坐在院中老槐树下。铁锤妻子端水过来，和恭一口气喝干，道：“好水，好水。”丁家驹道：“和豹子头，水有的是够你喝的，快讲讲你们在西域的情况。”于是和恭便把班超等人在西域十年轰轰烈烈干的一番事业详细告诉众人。
众人听的一会儿紧张，一会儿兴奋。丁家驹见和恭说的口干，便又递上一碗水。慕容浩道：“听和兄一席话，我把他编成故事，着人去说保证能赚大钱。”铁锤笑道：“真是三句话不离本行，商人重利果然不假。”铁锤指着慕容浩对着和恭道：“此人名叫慕容浩，在京开了一个丝绸店，生意不错。”和恭抱拳施礼口中说道：“幸会！幸会！”慕容浩一边还礼一边道：“君子爱财取之有道。我等商人拾遗补缺，物贱购之，物贵出之，要想赚钱全凭信息灵，脑子快，胆子大。”丁家驹笑着打断他的话头道：“发财兄你少说几句。皇上痛斥公孙苗，大快人心，下面呢？和兄请继续讲来。”
和恭又喝了一口水道：“我正为下面的事来请各位。皇上为了支援班超已令太尉府衙贴出告示，招募有志男儿前去西域。我知徐老弟和甘泉豹子头是同志故友，所以邀请各位同去西域建功立业，不知各位意下如何？”丁家驹心直口快忙道：“好！好！我去！我去！”铁锤起身道：“此去西域道路万里，必定步步艰难，正是磨练男儿志气之所在。我决心前去西域，追随班超将军，各位回头分别招募有志之士，一齐前往，但必须自愿不可勉强。此一去非十年八年不得回乡，而且可能葬身大漠，请大家讲明道理，兵贵精不贵多。三日后我等再聚。”和恭见铁锤豪气干云，行事果断，果然是英雄本色，十分敬佩，抱拳施礼道：“三日后我来会各位兄弟一同前去投军。”说罢众人分手而去。
铁锤欲募兵去西域之事很快传遍京城。洛阳令种向得知亲自上门对铁锤说：“壮士文武全才，郡县多次推荐你出来作官，你都不肯，今日不畏艰险愿募军西征，足见你抱国赤心，我带你去见太尉邓彪大人，保荐于你。”铁锤大喜。
数日之后铁锤奉太尉将令募得自愿同志七百余人，还没满千人之数。洛阳令种向道：“大军西征都要从犯人中抽人，徐壮士可否从犯人中挑选三百人以凑足千人之数。”铁锤应允。
这日铁锤，和恭等人遍查犯人名册，凡年龄50岁以下男犯，除罪大恶极之外选了四百多人，铁锤召集众犯人道：“我等奉太尉钧旨募兵前往西域征战，我查各位履历皆因一时之误犯下罪行，你等愿去西域，为国效力，可赦免你等罪行，征战归来重做好百姓，不知各位愿否。”众犯人见从军可免罪，俱愿意。铁锤又道：“各位罪行有轻有重，但都还不是死罪，此去西域转战万里，凶险万分，请各位仔细想好，愿去到左边去，不愿去的留在原地。”众犯人听说西行凶险，一些人又动摇了，只有三百余人站到左边。洛阳令和向立即宣布道：“你等三百余人自愿出征，从现在起你等出了关，不论现犯何罪一律赦免。”说完便令众人洗面更衣，发放兵刃。飘天文学_www.piaotiange.com