吕讷出征时带走了法卫大半的兵力，北方边境线也不例外地进入了减员名单内。铁锁堡是法卫内为数不多的大型要塞之一，而今只剩千人左右的士兵驻守，如果克洛维和伊斯滕得知这件事，一定会毫不犹豫地催促他们那近万人的大军发动总攻。
朗门似乎不急于寻找可以阻挡大军的方法，把自己绕在从房梁垂下的绳索上跳女人跳的舞蹈，矮的身形令士兵们捧腹大笑。放肆的笑声透过北方夏季清冷的空气传达到鸦卫营地里，仿佛是在嘲笑鸦卫人的愚蠢。
克洛维顶着这样的笑声在营帐内来回踱步，他对上一次进攻失利感到恼火，踢开挡在他进路前的凳子。“我早就说过这种试探毫无意义，我们有整整七千人，只要推过去就可以了！”
伊斯滕在心中叹息，但还是平静地向克洛维解释：“铁锁堡或许很容易就能攻破，但在它身后还有法卫堡，我们不可能只用三千人就赢得胜利。”
克洛维认为这样说是对他的不信任。“难道我们会在这里损失四千人之多吗？”
伊斯滕无辜地摇头：“我不是这个意思。”
连续的进攻没有撼动铁锁堡的防御，法卫人士气高涨。朗门在城头察看城墙的损毁程度，凹凸不平的砖墙内依稀可见隐隐发光的奥术图案。他吐掉嘴里的罂粟残渣，继续回去和士兵们玩天玩地。
法卫士兵们多少有些察觉到将军的反常。朗门平时就喜欢离开堡垒到处跑，但今天他的脚和嘴实在动得太勤。他的随行将领蹲在他的身边试探性地问了一句：“将军，鸦卫人的状况怎么样？我的意思是，你去过他们的营地，比我们了解。”说完他撅起嘴唇耸耸肩，极力表示自己只是随便问问。
“我想我的老妈了。”朗门冷不丁地谈起自己的家人，“她是一个法师，比我个子高。”
将领皱起眉头，在战前谈起自己的母亲实在不是什么好预兆。朗门不管手下人到底在想什么，从口袋里再抓一把罂粟壳塞进嘴里大嚼起来。
两天后，铁锁堡的东面赶来一批人马，声称自己是从法卫城来的法师。朗门第一个冲到城门在，和队伍里的老女人抱在一起：“哦，老妈！你的鼻子还是和以前一样红。”
法卫士兵都看傻了，那个女人就是一个被拉长、吹胀的朗门，穿着用破布缝补出来的长裙，臃肿的身形摇摇晃晃，尤其是那酒红色的鼻子，让人不忍看上第二眼。新兵厌恶这个丑陋的女人，但不敢当着将军的面乱说，只好凑近军官的耳朵问道：“这些人真的是城里人吗？”
军官咳了一声：“准确来说，是城外的村民。”
常年驻守铁锁堡的人才认识这一群长相出众的城里人，他们称呼朗门的母亲为“老夫人”，然后恭敬地请他们入城。在这偏远又寒冷的地方，也只有将军的母亲肯带人来支援。
诚如朗门所说，他的母亲是个法师，年轻的时候大家都叫她“红鼻女巫”。现在朗门已经有十分的信心可以抵御住敌人的进攻，下令士兵出城挑衅。
一名法卫士兵卸掉盔甲和内衬，把所有不该露的东西全都拿出来放在阳光底下晒一晒。为了让他同意那么做，战友们不知给他灌了多少烈酒。他拿起弓箭大摇大摆地走进战场，鸦卫士兵一眼就发现了这个怪物，举起长弓威胁他不要过来。
发酒疯的法卫人大笑完打了一个酒嗝，用弓箭当作竖琴弹起来，鸦卫人以为他要发射箭矢，全都下意识地缩起脖子躲避。
法卫人笑得更大声了，指着敌人的阵线叫道：“瞧你们那蠢样！”然后甩着身前黑乎乎的东西扬长而去。
挪尔威公爵气得胡子乱颤，没有请示克洛维就率先出阵进攻，亲自用长剑将那出言不逊的法卫人刺死。“给我进攻！今天我要是不把朗门的尸体倒掉起来，我就不配称作挪尔威！”
老公爵向前推进百米，克洛维才发现挪尔威部队已经离开营地，没办法命令他反回，前去转达殿下指令的传令官被他轰回去，还重复了一遍自己的毒誓。克洛维看似不得已地下令攻城部队给予公爵支援，心里却在暗暗赞赏挪尔威。
投石车和重弩已经进入投射范围，根据前几天的攻击，攻城将领有信心把铁锁堡的城墙砸出个大洞来。他大力挥舞手臂，指着城墙的某处裂缝喊道：“瞄准这个位置，调好准心！”
鸦卫奴隶推动重弩，将和一个成年男子一般高度的弩箭对准城墙裂缝。负责发射的士兵转紧轮轴，随后拿起斧头将绳索砍断，弩床震得从地面弹起，巨弩飞射而出。
朗门已经发现敌人的攻城部队正在调整准心，转头向身后大吼：“法卫法师！”
朗门的母亲率领自己带来的法师队伍，在城墙平台上站成一排，开始念唱咒语。铁锁堡的城墙受到奥术能量的召唤，涌动出蓝色的光芒。蓝光在一轮密密麻麻的落石和重弩来临之前充满无数奥术符号，变得和钢铁一样坚硬，砸落的巨石变得粉碎，铁制的重弩箭头被撞凹进去，弹落在墙角底下。
鸦卫将领仍然不肯死心，推出昨晚才抵达营地的五门火炮，硬要把城墙裂缝轰成空洞。沉重的铅弹怒吼一声扑向蓝光大放的墙体，却仍是被不可思议的力量弹开，甚至差点砸在挪尔威的身上。
“不要攻击奥术城墙了！”挪尔威大吼道，“攻城队再向前推进一百米！”
部队收到命令后中止校准和装填，开始向前移动，他们即将进入法卫的反击范围，火炮瞄准不断接近攻城部队。破坏力惊人的铅弹落入鸦卫阵线，鸦卫部队的火炮被震离地面，炮膛碎裂成无用的石块。
挪尔威不顾一切地下达指令，自己第一个拿着盾牌攀上木梯，还没有两步，盾面就被法卫弓手射成了刺猬。老公爵啐了一口，一连夺走四个士兵的盾牌，两个背在身上，一手各拿一个，连武器都不拿就尝试第二次攀登木梯。
“红鼻女巫”发现有一个穿着异于寻常士兵的战士拿着两面盾牌沿着梯子步步靠近，立刻释放火球砸向他。挪尔威将盾牌挡在自己面前，火球没有直接伤到他，但灼热的高温还是顺着盾面传到了他的手臂上。老公爵忍痛扔掉快要融化在自己手上的木质盾牌，发现手臂外侧已经被烧伤。朗门女士继续丢下几个法术，让挪尔威不得不举着另一面盾牌无法上前。
挪尔威躲着足以将人整个烤焦的火球，仿佛突然被热醒了一样，与其像一只缩头乌龟一样躲在阴影下，还不如扔掉所有盾牌冲上去拼一拼。老公爵手脚并用，立刻和身后的士兵拉开距离，如同一只壁虎窜上高墙。朗门女士后退了半步，只觉底下突然出现一只满身焦黑的怪物，挪尔威一手抓住她的肩膀，另一手抽出长剑，剑刃在身侧划出一道凌厉的弧线，似要将敌人拦腰截断。
朗门及时出现，用巧的盾牌将母亲腰间的利刃格开。挪尔威用力极大，盾牌被一劈为二，另一只手也捏得女士肩痛欲裂。
老公爵低头瞪了侏儒一眼，污言秽语脱口而出，但在朗门听来，这就是对他最佳的褒奖。“好了，挪尔威公爵。”朗门抬起短的腿猛地将挪尔威踹下城墙，“给我下地狱去吧！”
“朗门！”老公爵在下落之中高喊死敌的名字，但立刻被战斗的喧嚣淹没。
朗门女士心有余悸，拍了拍干瘪的胸脯。“刚才那个男人是谁？真是有男子气概，说不定会成为一个好丈夫。”
朗门瞥了她一眼：“你是不是当寡妇当上瘾了？”
挪尔威落下城墙，后背重重着地，脊柱摔断成三节，躺在地上无法动弹。鸦卫士兵看到公爵满身是血，吓得脸色惨白，企图把他背在身上，但士兵从他身上听到噼啪乱响的骨折声，就不敢轻易动他。
士兵狂奔回营地，大声向教士和医师报告公爵的伤情，医师们慌乱之中搬出用熊皮做的担架，和几名士兵一同进入战场。
扛着担架的士兵们冒着箭雨和炮弹赶往城墙角，其中一名被箭矢击杀，改由一人独扛。他们看到几个同胞围在不省人事的公爵身边，希望前来救援的人员可以尽早发现他们，但同样被堡垒里的法卫人看见。恶毒的法卫士兵不惜花大力气把火炮抬起来，让它有足够角度对准正下方，战场上的人什么疯狂的举动都做的出来。
扛担架的士兵扑倒在挪尔威身边，将他搬上熊皮毯子后玩了命地往回狂奔。法卫人没有顺利开火，因为铅弹从炮膛里滑落，只砸死了几个鸦卫士兵。
朗门令法师加大奥术城墙的功效，诵唱咒语的声音愈发响亮，有低沉的男声，也有高亢的女声，结合而成的奥术化为一道蓝色的屏障向外展开。鸦卫士兵原本还在登梯攻城，突然被一股力量推开，梯子向城墙外侧倒下，连脚踏实地的人也禁不住推力后退几步，鸦卫的阵线在城墙前形成一段没有人的空档。
挪尔威公爵生死不明，鸦卫军士气大落，一时间不知道让谁组织进攻。伊斯滕看到担架上几乎没有气息的挪尔威，差点昏过去，后退两步靠在坐骑身边。几名教士用尽全力向挪尔威释放圣术，耀眼的金色光芒将整个鸦卫营地笼罩住，不仅是挪尔威身上的伤势在慢慢愈合，连伤兵营里都有不少人能下榻行动了。
“撤退。”伊斯滕虚弱地命令道。
克洛维没有看他一眼：“继续进攻。”
“我是国王！”伊斯滕在战场中第一次向自己的儿子发火，“我说，撤退！”
克洛维用布满血丝的眼睛瞪着伊斯滕，父子俩僵持了大约一分钟，所有将士屏住呼吸，没有人再在意战场上乱飞的炮弹和接连死去的同胞，甚至有人相信，克洛维亲王的下一句话，将要让士兵把矛头对向他们的国王。
“你们都听到了！”克洛维突然转过头面向士兵愤怒地大喊，“给我撤退！”
鸦卫部队开始如潮水般后退，法卫人又一次击退了数倍于己的强大敌人。克洛维一言不发地返回营帐，让伊斯滕组织后续的撤退。老国王这时才意识到自己的错误，但当面谁都不愿意让步，只能默默地站在大批大批的伤兵面前装作努力指挥的样子。
挪尔威公爵的重伤已经回复，但教士们仍然建议他近期不要下榻作战。老公爵的灰白胡子被自己的鲜血染得半红，他的随从洗了好久都没有将这颜色洗褪。挪尔威怪罪般地瞪了随从一眼，他现在看起来比之前更可怕了，随从大叫一声逃离营帐，再也没有回来。
伊斯滕正好与逃走的随从擦肩而过，挪尔威见陛下前来，便收回瞪大的眼珠子，失落地叹了口气。伊斯滕不想责怪他，只问他身体状况：“还能站起来吗。”
“请惩罚我，陛下。”挪尔威的胡须微微颤动，“我擅自出战，按军纪应当处死。”
伊斯滕苦笑着拍了拍老友：“我也很想处死你，但全军统帅是克洛维亲王，奖惩都由他决定。”
挪尔威很快就反应过来：“殿下和您说了什么吗？”
“没有。”老国王从背后拿出一封信，“我只是来告诉你一个好消息。”
挪尔威无法阅信，伊斯滕就读给他听。信来自朝圣堡垒，东面战场全面大捷，贝瑞德和米伦击败了马林和图道尔防御的峡谷战线，正将敌人推出峡谷之外。
老公爵眼中一亮：“这是个好消息。”
伊斯滕点点头。“形势已经转好，我要亲自去龙卫，让拉尔率军进攻狮卫。只要拉尔可以出兵，我们就一定会胜利。”
伊斯滕找到了一个绝妙的理由离开鸦卫营地，以免和克洛维再起冲突。挪尔威感到担忧：“逃避不是好选择，我的陛下。”
伊斯滕躲开老友的眼神：“我相信克莱的天赋，希望你能在需要的时候帮他一把。”
“我是他的公爵，这是我的职责。”挪尔威说道。飘天文学_www.piaotiange.com