随着胡姬的舞罢，差官二人道：“驸马爷，刺史大人吩咐我们傍晚尽快赶到安门城交换通关文书，然后在金强驿下榻。临走时特意交代不让在城中逗留过夜。虽说这边是长城边境，有重兵把手。但长城内外皆是胡人，尤其是城外的羌人居多。在这边不是十万火急，也不好救援。零星的偷鸡摸狗县衙门经常故作不知。恐闪失了尊驾，故让小的们来时就已经吩咐了驿站准备妥当。”
薛如山还未开口，旁边刚赶来的长史急忙道：“这边傍晚天黑的早，此时已经天暗的很了。如果再赶去交换文书，耽搁再三，如何能保证及时到达金强驿？届时城门紧闭，我等非得冻坏了不可。”
差官听后陷入沉思，缓缓道：“还未请教这位老者是……”
薛如山连忙介绍道：“这是府上的长史大人，因为公主不放心，特意将长史唤来照顾我起居。这边气候恶劣，恐我身体因此抱恙，到不了刺史府。”
“原来如此。确实，老长史的考虑确实也是。但刺史大人的安排也不敢怠慢。无妨，临行时，刺史大人安排说是天黑得早就让护羌校尉送我等前行。护羌校尉乃是我家大人的部下将军，有他护送，绝无大碍。”差官忙赔笑道。
“既然如此，让护羌校尉随我等一起走一趟，毕竟路途艰难，我等又不熟悉。还得请差官大人通知一下，我等再次恭候。”薛如山随意的说着，脸上微笑着看了看差官，又看了看老长史。
“行，我去请将军，有劳驸马爷在这等候。”说罢其中一个差官急忙出去。小跑着往前赶去。
此时薛如山身边除了老长史一人还有随行的四人。刚下楼的一人还未回来。几人身着便装，但在这楼上显得有些显眼，尤其是一身的装扮在这汉胡夹杂的众人中显得尤其明显。
刚一曲听罢，又一曲上来，只见一胡姬脸蒙轻纱，身姿如燕，她脚尖轻点便一跃空中缓缓的落在了圆台上，随着舞姿的旋转，只听到鼓声随着她双脚此转彼伏，声音高亢，节奏渐渐的加快起来。众人跟后叫好的呼声陆续不断。随着这一声声叫好，楼下的声音也渐渐的打了起来，甚至于有了不相协调的吵闹声，让观赏的兴致瞬间没了。众人愤愤的从窗台往下看是何事惊扰。
楼下门口站着十几人，衣衫褴褛，手持棍棒，虽然没有蓬头垢面，倒也显得腌臜的很。众人纷纷将目光看向了下方，觉得这热闹倒比楼上的美艳的胡姬曼妙的舞姿还要好看。
薛如山让一人也过去看是何事，其他人原地不动。之前那人看过后回来禀道：“好像是乞丐来讨要饭钱，被门前酒保呼人挡在门口，不让靠近。但是丐头说是这里面的很多人欠了他们祖上的钱，特此来讨要，好能够在这冰冷的夜晚有一碗热饭暖暖身子。”
薛如山笑道：“明白了。原来是这帮人。早就听人说道过这事，不想今日有幸碰到。小的时候也听闻长辈的提起过。”
差官满脸疑问，也没有提问，只是面面相觑的看了看薛如山后又望向了窗台的方向。
长史立在薛如山身旁道：“驸马，你说的莫不是那走南闯北，吃尽天下，甚至敢讨要皇粮的人，那帮穷乞丐？”
“乞丐那么多，但是敢这么明目张胆的讨要倒是只有他们。也只有他们，你还不得不给，也只有他们，才会找这种地方讨要。”薛如山呷了口茶汤后笑道。
差官听过薛如山的说辞，似乎明白了什么，连连的点头，“确实是，只有他们敢这么做。可是他们多半在中原和江左吴会一带，没想到还到了这里。这里胡人居多，他们可没有读过宣尼父的书。”
薛如山看了看差官，听他口中说出了孔圣人的宣尼父的称呼，觉得有点讶异，没想到从他的口中也能听到，原以为只有他以前在河东与同窗玩伴们兴起的时候才会这么称呼。不觉间慢慢的勾起了河东的思乡之情和他们的兄弟情谊，更有还未忘却的采薇。
差官望了望出神的薛如山，忙轻声道：“驸马爷，我等还是先下楼去，将军他此时应该到了。早点出发，也好早点到达驿站。”
薛如山听差官唤着自己，回过神来道：“也好，也好。”几人便一起下去，身后的几人紧跟在薛如山和老长史的身边。
他们来到一楼堂口，长史去付了酒钱，薛如山抬头看了看天，越发黑的快了。虽说在这耽搁了，可是如果没有刚才的稍作停歇和几口热酒下肚，恐也没现在这么精神和暖和。几人顿了顿后迈开脚步准备从那群人的侧边走出去。
谁知道为首的丐头看见侧边一行人走过，衣着不俗，便怂恿着身边的人围堵起来，薛如山等人感觉一愣，觉得突然。
薛如山身边的几人将手按在随身的兵刃上，打头的差官则立忙威风凛凛的上前一步道：“要饭也是要昏了头吧，朝廷的人你们也敢在这阻拦？还不散开，让出道来！！”
那个丐头看了看差官，并没有慌张，反而笑道：“我当多大的官在这耀武扬威！欺负我们乞讨的没见过场面？一个跑腿的帐下督也敢在这蛮横？!”说罢趁帐下督不注意，一个耳光扇了过去。帐下督捂着脸退了一步，看他们人多，忍气吞声没敢还手。丐头见此情景，忙让人开始对着薛如山等人哄抢起来，待靠近薛如山时，从身后抽出匕首，向薛如山刺去。
未及丐头得手，一人慌乱中高呼“住手，逆徒！还不快退下道歉，求驸马饶命！”
薛如山转头看，见是一位老者手持一根手杖呼吸急促但却匀称的老者，脚步飞快的赶上来，飞身跃到跟前，将丐头右手握住，向后一撒，丐头趔趄的往后倒退几步。
薛如山定睛看了看眼前的老者，只见他双眼有神，目光犀利，虽然满头白发如雪，双唇胡须如银，却也十分清秀。“老先生倒是了解我的很。居然知我身份。想来我还是太过放肆大意，不够慎重。让老先生救了我一命，这里多谢，还望老先生告知尊讳，薛某定当酬谢。”
老者拱手作揖还礼道：“无妨，驸马言重了。虽说我是阻止了此人动手，但其实却是救了他一命，而不是驸马的尊驾。此人乃是我范家门的门徒，在这一带是个丐头。老夫乃范家门清规堂执事长老范老僧，听闻此逆徒有忤逆之心，冒犯了驸马。再此还请恕罪。幸好赶得及时，还能救下这逆徒一命。”
“原来老先生是范家门的长老，失敬。早就闻听过范家门雷声一响，黄金万两的传闻。今日得见，有幸非常。刚长老说非是救了薛某的性命，而是尊徒弟的性命。还未敢请教……”
“驸马还真是谦虚的紧，你身边的那四人的刀都已经抽出鞘一半了，如果逆徒再上前一步，恐就双手不保，人头落地了。而帐下督若不是驸马从后扯了一把，也恐让我这些逆徒得了手。”老者继续拱手道。显然他是在求驸马饶过这些人。
“难怪刚才背后感觉被人扯了下往后倒走几步，原来是驸马相救。”帐下督喃喃自语表示庆幸，立马转身朝薛如山作揖道谢。
薛如山微笑着抬手示意无碍，双眼斜看向后方，身边的四人确实如长老所言，四人环首刀业已抽出一半，只待千钧一发之际致命一击。虽然显得深藏不漏，却被这名长老看在眼里，而且是他慌乱中冲过来的一刻，不仅将这些尽收眼底，还能立刻将丐头擒住撤下。果然是个高深厉害的老者，薛如山心里默默的赞叹着。
薛如山微笑不语，长老正请示可否离开时，护羌校尉等一行人赶来。薛如山转头看向护羌校尉，帐下督早奔过去呼喊：“将军大人救命，快抓住这帮逆贼。这帮人刺杀朝廷命官。”
护羌校尉赶来时，长老并徒弟等已经离开，问及薛如山时，薛如山只道这帮人多势众，又是街上恐厮打误伤了商贾百姓，来不及追赶便让这些人撤了。
护羌校尉看着他们逃去的方向，又回头望了望薛如山，若有所思后方行礼道：“末将护羌校尉邓忠，给驸马请安。甲胄在身不能行礼，还望恕罪。”
帐下督见众人逃跑，看了看薛如山后满脸不悦和慌神，嘴里不住的支吾嘀咕。继而赔着笑脸走到薛如山身边。一行人出发往安门城中方向走去。
须臾，众人来到令居城门口，护羌校尉给了属下每人一匹马，分两头将帐下督和薛如山几人包围在中间开始出发。薛如山穿紧了大氅，勒紧枣红马的缰绳，众人一起飞驰而去。此时只有飞驰，若是再缓慢行程，安门城的城门肯定会关闭，届时想过关去驿站，几乎没有可能。
安门城随着他们的疾驰越来越近，远远望去，山峦起伏，雪花如柳絮般飘舞，落在了每个人的头上和身上。这是山头上随着风裹挟而来的飘雪，此时的城里和中原早就没有了雪。护羌校尉邓忠的重骑兵里穿重甲外罩披风，头戴兜鍪，在渐渐黑沉下来的天空下显得异常威武，但是也让人感觉不寒而栗。
河西三大校尉：护羌校尉邓忠，戊己校尉韩破奴，匈奴中郎将陈安国。
此三职位本在大汉之时皆是掌控西域一方之封疆大吏，可如今在本朝归凉州刺史管辖。护羌校尉掌管西平郡到陇西一带鲜卑与白兰羌等众多胡人；戊己校尉在西域驻守高昌，协同西域长史府掌管西域诸国；匈奴中郎将执掌张掖郡到西海郡并敦煌郡等，统管各属国及属国都尉等。他们三人成掎角之势协力拱卫河西及西域，同时也守卫着进入陇西与中原等门户。
陈安国，皇亲国戚，虽说领任匈奴中郎将一职，但还有世袭爵位陈留郡王。甘心在张茂麾下担任此一职，力求在边疆扎下，为国出力，在河西从不让人以王爵称呼，而是以军职行事。论年纪，稍长华阳公主陈怀音，华阳公主当称呼一声“二哥”。此人身体瘦削，却孔武有力，不似一眼看上去那么的不堪，往往轻敌的人都死在了他的刀下，他擅使一柄双手操握的斩马刀，此刀飞过，人马俱裂。斩马刀直刃狭长，刃长四尺，柄常四尺，上刻铭文“天佑大陈，既寿永昌”。
邓忠，汉朝忠烈之后，世居长安。曾祖曾在前朝文帝时陪侍，常与前朝文帝共榻而卧，彻夜长谈。家传剑术更是闻名天下，手上一柄汉剑“龙兴”，剑身龙纹清晰，游弋生动，更是夺目熠耀。世人传说此剑乃汉朝时明帝所铸，与沉在洛水中的一柄“龙彩”本是一对。有人曾见过邓忠在京城述职时饮宴，宗主让他表演，他将剑抛入空中几十丈高却不看，左手持平紧握剑鞘而不观，闭目等待，在众人紧张惊惧中剑光一闪洞入鞘中。在座宾客先是怔怔然不知所见，继而缓过神后皆拍手叫好，无不称赞，其中不乏因恐惧而瘫软在一边不能动者。相对应的则是宗主家的家兵则早就将宗主保护围了起来。
韩破奴，弘农世族，本是骁将之后。世代忠良，镇守河西。祖上也世代镇守河西，执掌西域，而对于河西清楚者，无过韩家之右。西域众小国民族的风俗掌故更是他年少的兴趣，由于自小便跟随长辈在西域成长，故骑马射箭，打仗围猎更是他家常便饭。因为常年征战沙场，风沙历练，他满脸通红，捎带紫色，毛须旺盛，络腮胡更是填充满脸，故人称其诨号“赤脸杀神”，箭术犹精。
薛如山望着眼前越来越看不清的路，也不作声，他直直的看着邓忠，看着他的背影与自己始终保持着均匀的距离，丝毫没有变过。这对于他来说，倒是显得新鲜，因为自己的马速并不能一直保持的这么良好，毕竟连路都看不清了。慢慢的钦佩感渐渐被这种想要学习和拥有的想法所取代。
终于，他们一行人顺利到达安门城，在安门城准时进入后，护羌校尉命令随身的甲兵守在城外，众兵士立在门外一动不动。薛如山进去时瞥眼瞧了瞧立在一起整齐的军阵，他开始若有所思。
城门司马看过文书后，立刻带着众人往城门将军的官衙走过去。城门将军听城门候奔过来告知，赶忙起身相迎。走到半道相遇，城门将军行过军礼后，领着众人进入官衙，并吩咐仆人赶紧上茶汤。
薛如山眼见天后不早，抬手示意道不必麻烦，赶紧验过文书和兵符后通行，毕竟还得过河才能到达金强驿。若是再耽搁，恐难渡河。
城门将军忙点头堆笑道：“是，是……驸马爷吩咐的是。属下立刻照办。”说罢他仔细看着文书内容后，盖章放行。“此时倒也不用担心，每天此时开始，天早就结冰，加之最近连天日照不足，光线不够，冰越来越结的后了。此时不用准备船只，踏马轻行便可。”将一行人护送到城门口，他一直在堆笑着陪同并不住的寒暄和嘱咐小心。
邓忠看着安门城内异常安静，让其小心，出了差错，定斩不赦。
毕竟安门城是一道屏障，与即将达到的安远城遥相呼应，将河西与陇西分割开来。
此时朔风猎猎，侵袭着众人，脸上即使蒙着面罩还是在面罩外结了一层薄薄的冰，使得呼吸都变得困难了。众人小心的下马从河上慢慢的牵着马轻轻走过，不敢使劲，全都屏着呼吸缓缓前行。
约莫一炷香时间，众人方才从河上走上岸边。河边随着众人的前行发出沙沙的响声，而且相较于河里走时，此时上岸后反而风雪越来越显得大了。凛凛寒风将众人吹得迟疑了半晌，回过神方才辨清方向，朝着驿站前去。
护羌校尉邓忠，见已经安全上岸，到驿站已经是轻而易举的事情，于是便于众人告辞。他来到薛如山身边，作揖行礼道：“驸马，属下冒犯之言，还请恕罪。”
薛如山诧异着，见他突然道歉说是冒犯并道：“何来冒犯之言？本驸马并未曾听闻，将军多心了。”说罢微笑着将手掌覆在邓忠手背上道。
“接下来便是冒犯之言。凉州现在说是太平，也不算太平。我们三校尉陪同张相守卫河西，抵御诸胡。因此胡人不敢南下而东进。中原现在战火绵延，很多现在迁徙到陇西和凉州来。西域又在蠢蠢欲动，张相责任重大。河西张家此时若是有个差池，恐怕我大陈最后一方安宁便会消失殆尽。如果驸马心中还有朝廷，还有大陈，身为皇族，理应考虑周全，而不是权势之争。属下知道驸马心中鸿鹄之志，也听过天官传言。天官在整个江湖中已经悄然传开。故请驸马三思，至少张相在时还请住手。”邓忠言辞恳切，尤其最后一句一字一顿，语气稍显的更轻声了。
薛如山听过后，不改一脸微笑，长吁一口气后，缓缓吐出，道：“我道是什么事情，原来是邓将军也如同刺史府的众位大人误解了本驸马。张使君在凉州，犹如泰山安在，使得河西及西域诸国不敢轻举妄动，而杂胡众人如鲜卑，羌人，匈奴者不敢越雷池一步，安分守己，才能保得住这一方水土百姓。本驸马再无知无畏，也不会愚蠢到此地步。本驸马尚且年轻，不免显得浮躁气盛，故得罪人多，显得不周全，才会给人以口实。邓将军言辞恳切，忠心可嘉，又是张使君心腹爱将，如此良言，又怎么会是冒犯之言呢？这在是给本驸马醍醐灌顶，让本驸马保持清醒。本驸马有幸结交邓将军如此忠勇之人，三生有幸，荣宠之至。还请邓将军不嫌本驸马高攀，愿意结交为金兰好友。”薛如山说到最后言辞激动，仅仅握住邓忠的手。
邓忠看了看薛如山，却显得异常冷静，毕竟是久经沙场和官场，所以对于什么都见怪不怪。他轻轻的道：“既是如此，那末将由衷感谢，敬佩之言不再另表。金兰之交，邓忠又岂敢高攀皇亲。驸马爷不嫌弃，随时使唤便是。既然已经到了这里，末将不再相送，还得尽快赶回城去。希望驸马记住今日之言。末将的宝剑也终于不用对付我大陈自己的人。”说罢他告辞后领着众人归去。而薛如山一众看着他们消失在眼前的浓浓风雪中，然后随着两名帐下督的引领往驿站走去。老长史走路缓缓前行，期间不断的咳嗽。
几人抵达驿站时，驿丞早就立在门口等待众人到来。他吩咐下属将众人马匹牵到马厩补充草料，自己则领着众人来到驿站内部。
驿站陈设简单，但各样齐全。一进门，薛如山便将驿站内尽收眼底，两层的筒子楼呈回字形竖在这边，只不过上面并没有留有天井，而是封的严严实实，楼上楼下房间众多，或许来往人多，不至于让人在外挨饿受冻。或许这样才能抵得住风雪的侵袭。这风势是越来越强劲了。
众人随着驿丞从前门领进门后走过中间过道进入内堂，内堂桌上早就步下酒馔，等着众人。看着饭菜还在冒着热气，酒壶温在陶缶中，看来是驿丞看到众人的身影后立马将提前准备的酒馔才布置上来的。
“驸马爷，想必还是初次经过我们这小驿站。我们这比较偏僻，酒菜比较粗陋，还请驸马爷用过粗茶淡饭，尽快休息。这里的天晚上不宜外出，驸马爷的贵眼也看到了。楼上已经备下房间，有什么事尽管吩咐。卑职姓方，驸马爷可像常人那样呼我老方。”老方引领着薛如山和帐下督等人介绍完毕后伺候他们坐下，立在旁边，等候吩咐。
薛如山坐下后，见两名帐下督站在一旁不敢靠近，便让驿丞和两名帐下督坐下，坚持再三，他三人才肯答应。四人围坐一起，驿丞忙开始倒酒，并道：“这酒比较烈，跟这边的天一样，尤其是温过了后，酒劲更猛，不知驸马是否喝的惯这种粗酒。请尝尝。”说罢他摆手示意。薛如山端起酒杯笑着道：“好酒当前，怎可辜负。况且老相公准备如此周全，盛情难却，本驸马也是喜好喝酒之人。来，一起干。”说罢一口饮尽杯中酒。
长史正欲准备阻止，提醒驸马在外小心时，却见驸马一饮而尽，惊吓又紧张，心都提到了嗓子眼处。他慌忙凑到薛如山耳畔说道：“驸马……，出门在外行事小心，万一有个什么……”明显带着关心拖着音嗔怪着道。
驸马摇手示意不用多说，又看了看眼前人，道：“来，喝酒。这酒不错，刚还冰冷的身体，此时倒显得暖和起来，好多了。”
身边的四人从安门城交验文书时就已经变成了五人，出去办事的那人已经回来。他们三人立在薛如山身边，另两人守候在门口。
薛如山看着眼前的酒馔，道：“老相公等会还请给我这几位侍仆准备点饭菜，房间，热水。天冷了，不方便。”
驿丞接过话连连答应，说是早有安排。
一个时辰过后，众人也都饮食完毕，各自随着老方的引领到了自己的房间。
随着呼啸声越来越强劲的风雪，还有不知的危险正在潜伏到来。
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