隆冬。贺兰山北麓。
关外冬天，北国风光，千里冰封。
这一望无垠的雪地上，只有这一间破旧的草房，无邻无伴地独零零一座，搭建在山脚边上。通常，这样结庐而居的简陋草房，住的都是猎户。这家主人姓甘，叫甘猎户。
这时，天还没有完全亮，甘猎户的破房子就升起了炊烟，有了说话声。
“甘油，去柴房里抱点柴火过来，再去井里打桶水。”一个老成憨厚的声音吆喝道，是甘猎户的嗓音。他说的是汉语，因为甘猎户一家是汉民。
接着传出了甘油沉实的声音：“外面好冷，每次都叫我出去。甘脆，你就好了，老爹从来不叫你。”草房里传出一阵唏擞的穿衣声，一个高大的胖汉子披着毛毡背心拉开门从里面走了出来，嘴里极不情愿地嘟哝着。
甘猎户说：“甘脆在煮兔肉粥，你会就你来煮。我看你小子三天不打都快上房揭瓦了。”
甘脆说：“老爹，我们这破草房子，哪里有瓦可揭呀。”甘脆的声音很干脆，也很清亮，房子里年纪最小是他。
甘猎户叹了一声。大夏国规定，每年的冬天，每家猎户都要上缴三十张的狐皮，一百张的兔子皮，完成不了任务，又补偿不了钱给官府的话，就要让一个男丁去充军服徭役，一去的话基本上就是生离死别了。干猎户的每天起早摸黑，仍然会担心着无法完成任务。
甘脆很孝顺地安慰甘猎户说：“老爹，别忧心，我们会完成任务的。”
然后，房子里传出甘猎户被旱烟呛到的咳嗽声。
这时，甘油的声音从柴房那边传来，只是没有了之前的沉实，变得充满惊异：“老爹，快来看，草房有个小孩。”
甘脆将炉火调小，披上毡衣，和甘猎户一道去柴房瞧个究竟。
“一大早的鬼叫个啥，你这大块头就是不沉实。”甘猎户边走边说，他根本不想迈出那间破草庐。这里的冬天，没有哪个愿意跑出来受冻。
“哇！”到了柴房，甘脆又是一声惊呼。
这大冷的天里，一个蓬头少年，只穿着一件小得极不合身的褐色百结衣，瑟缩在柴房角落里，脚丫和手都外露着。
甘猎户皱了皱眉。这么大雪的天，他们披着毛毡都不愿意走出房子，这少年竟在柴房过了一夜，而且还能活着。
甘油问那少年：“小叫花，你什么时候躲进我们柴房这里来的？”语气中透着一种谁都听得出来的嫌弃。
谁都能听得出，当然少年也听得出。他没有抬头，拉了拉衣襟站了起身。他的脸色白得发青，看上去显得很虚弱；脸很脏，但他有一双很明亮的眼睛，目光冷酷，很静，有一种对任何事情都不畏惧、不在乎的倔强。
外面的风雪很大，他也没有露出一丝畏缩，低着头迈步就向柴房间外面走去。
“小兄弟，”甘脆叫住了少年，说：“外面天寒地冻，小兄弟这是要去哪。”甘脆比少年还矮了半个头，竟称呼人家小兄弟。
“我叫甘脆，他叫甘油，是我哥，说话就爱得罪人，小兄弟不要见怪。”甘脆说。
少年停住了脚步。“瞧你，冷坏了吧，脸都冻青了，跟我到屋子里去，别在这待着了，冻得手都麻了。”甘脆抱了一捆柴火，带着少年走去草屋。
“甘脆，你这是做什么？”甘油满脸不中意，可是根本叫不住他弟弟。少年也根本不在意他，跟在甘脆后面就走。
“老爹，甘脆太任性了，都是你给惯出来的。”甘油苦着胖脸对甘猎户抱怨道。
甘猎户看了看外面的大雪，无奈地看了看甘油，沉声说：“你啊，快去打水吧。”说完，从腰后拿出一杆旱烟枪，边抽边向草房踱回去。
草房里，四人围坐在火炉周围。甘脆拿着勺子，在烹煮着兔肉稀饭，屋子里飘着一阵香气。
“小子，想不到你瘦瘦弱弱的，还挺能撑的，竟在那四面透风柴房里捱了一夜。”甘猎户边说边递了一件破旧的长衫给那个单衣少年，说：“老头这还有一件破长衣，小子，你把这件也穿在身上吧。门头那有一双破草鞋和破绑脚，都凑合着穿着。”甘猎户和少年的个头差不多，却壮实很多。
少年把那些衣物穿上后，显得松垮垮的，有点滑稽，看得甘脆直笑。“谢谢甘老伯。”少年连忙说。
“小兄弟，进来大半天了，还不知道你叫什么。”甘脆说。
少年说：“大家好，我的名字叫叶另，叶子的叶，另外的另。”这个少年，真是从贺兰山上下来，去行走天涯的叶另。
“小叫花子原来也有名字的，我以为都是叫小狗、狗蛋这类的。”甘油翘着手说。
“叶另，你要到哪去，怎么出现在这。”甘脆好奇的问。
“我想去北方。想在在这里等路上经过的商队，看有没有好心的掌柜老爷能带上我。”叶另回答道。
在巨箩秘境中修炼了一段时间后，严寒对于叶另来说，其实算不上什么，最大的难题是肚子饿。他发现，这北边，狂沙大漠，人烟稀少，竟是如此的苦寒之地。他一下子真找不到什么可以吃的食物。要继续走下去，必须要借助来往的马队、商旅才行。
“北方贫瘠苍凉，胡骑掳掠，叶兄弟去那有什么事吗？”甘猎户好奇地说。
“没啥事，就是好奇，想到处去看看。”叶另轻描淡写地说。
“大夏的北方可不是你家的后花园，任你游玩观赏的。”甘油轻视地说，“到处去看看？真是说的轻巧。”
甘脆这回挺赞同他哥哥的，说：“你一个汉家少年仔，独自游历夏北，当真很危险。你知道吗，一个不小心还可能被当成宋国的奸细，被捉去服徭役，到时就要去战场上送死去了。”
甘猎户也摇了摇头，叹了口气道：“年青人都这样，不切实际，一脑子的胡思乱想，不吃够苦头，哪里会知道世道艰险呢？”
甘脆盛了一碗兔肉稀饭递给了叶另，甘油见了，马上抗议：“甘脆你干嘛？粥就这么多，你分一碗给这叫花子，我们吃什么？”
“行了，你看叶另小兄弟，又瘦又脸色发青的，不喝点粥能行吗？我把我那份让给他，不占你的。”甘脆说完，也递了一碗给甘猎户，然后自己烤起狍子肉来。
叶另本来想推让的，但是肚子“咕”地一叫，他也不管这么多了，端起碗来就吃。“人间美味啊！”刚吃下一口，他竟然淌下了热泪，激动得嗷哭了起来。也难怪的，一年多来，叶另没尝过人间烟火，今晚吃上了第一口粥。叶另双手捧着粥，百感交集。飘天文学_www.piaotiange.com