朱标一路风尘仆仆，来回奔波，寝食不安；翻山越岭，颠踬蹉跌，更兼忧心诸王不法，侵害了五脏六腑，渐渐便支撑不住，感染了风寒。为了父皇的心愿，连夜回到南京，去面见朱元璋，他让秦王先等在宫外，自己带病进去面见朱元璋。王钺见太子回来，忙进殿禀告：“皇上，太子殿下已经回来，正在外面候着。”朱元璋听见，抬头道：“太子回来了？好，赶紧宣他进来。”王钺应声下去迎接朱标。朱元璋放下手中的奏折，等朱标回来。朱标步履艰难，但是硬撑着，进来跪拜：“见过父皇，咳咳，给父皇请安。”朱元璋看到朱标好像是病了，很是担心，他走过去，搀起来朱标：“标儿，是不是病了？怎么一直咳嗽？”朱标赶紧起来，觉得应该以公事为重：“偶感风寒，并无大碍，待儿臣汇报完毕，自去休息。”朱元璋不忍心：“王钺，你去叫太医院的人去春和殿候着，待太子回宫，即刻诊治。”王钺道：“是，奴才这就去太医院传旨。”
王钺出去了，朱标取出一份地图，双手捧着：“这是陕西地图，儿臣知道父皇不喜欢珠宝，关心国家社稷，这份地图画出了全陕西省八府二十州九十五县，一山一水，一关一隘，沟壑草木，矿产资源，皆朗朗分明，标得清楚而准确，对定都有很大的帮助。”朱元璋去接过地图，细细的查看，不时点头称赞：“这份地图很重要，标儿辛苦了。你二弟那边情况如何？”朱标：“二弟的王府，咳咳，儿臣已命属下各处细细搜过，府里的金银首饰，金瓜玉斧、金水盆、金香炉、金香盒、金拂子等等，都登记造册。咳咳，安排官员与秦王的长史典簿们看账的看账，查库的查库，一切都查清，咳咳，没有贪赃枉法之事。”朱元璋奇道：“哦，那这么说，秦王还是奉公守法了？”朱标汇报中夹杂着咳嗽：“奉公守法倒也不是，恕儿臣直言，二弟经常潜出王府喝酒玩乐，拈花惹草，强奸民妇，还指使扈从将民妇之夫活活打死。此外还口无遮拦，常于酒后发泄对皇上的不满，不满迁都西安，无非是怕失去他所眷爱的这座王国。”朱元璋不由得龙颜大怒：“真是混账！自古创业之君，历涉勋劳，达人情，因物理，故处事妥当。守成之子孙，生长富贵，多有荒谬之事。”朱标道：“父皇切勿生气，咳咳，儿臣已将秦王带回京师，请父皇问询发落。”朱元璋道：“那就好，宣秦王进宫。”
内侍跑了出去，朱标端起水，喝了一口，咳嗽略微止住。秦王朱樉灰溜溜的进了乾清宫。朱元璋喝道：“逆子！”秦王朱樉看父皇发怒，赶紧跪在地上，哭泣求饶：“父皇，儿臣知罪，再给我次机会吧！”朱元璋训斥道：“吃喝嫖赌，日日烂醉，居然还公然反对迁都？让父皇失望，尔以年长者，首封于秦，本期望你永保禄位，藩屏帝室。看来真是有负朕的所托。”秦王连连叩拜：“请父皇饶恕儿臣。”朱标边咳嗽边求情道：“父皇，咳咳，二弟只是贪图安逸，并无大错，请法外开恩。朱元璋见太子求情，便网开一面：“ 看在你大哥的面子上，就饶恕你，罚俸三年，即刻返回西安，禁闭府中学习《诏鉴录》，要一条一条，一字一字，对照自身，好好反省。”秦王终于如释负重的擦了擦汗：“是，儿臣一定谨记。”朱元璋没忘朱标的病情：“王钺，赶紧派人把太子送回去诊治，朕随后就到春和殿。”王钺连忙与内侍搀扶着太子朱标，往春和殿而去。
内侍扶着朱标躺到床上，一位年长御医给太子把了半天的脉，身边站着太子妃吕氏、朱允炆还有一众太医和宫女。王钺在外面宣道：“皇上驾到。”外面一阵急促的脚步声，朱元璋急急忙忙的进来，大家一起跪拜：“叩见皇上。”朱元璋一边直奔朱标的床前，一边答应：“都起来吧！”朱标处在昏迷的状态，朱元璋看着爱子，去了一趟北平、太原和西安，太子皮肤粗糙，脸色憔悴，鬓发已显斑白，心头一阵酸楚。朱元璋忍着悲伤问道：“今天哪位太医当值？病情如何？”左太医道：“是属下当值，太医院的几位都来了，已经都把过脉了，偶感风寒，病侵肺部，以至于咳嗽不断，请皇上放心，不妨事的，三分医，七分养，将息数日便好。”朱元璋知道了太子的病并不重，安心道：“那就好，药方给朕看看。”太医递过去药方，朱元璋看了看，无非人参、黄芪、甘草、白芪之类，果然也没有什么。朱元璋叫来吕妃，嘱咐她就按方子抓药。太子妃吕氏赶紧过来见礼。朱元璋不放心，又叮嘱道：“这些天要辛苦你了，好好照顾标儿，有什么情况及时禀报与朕，知道吗？”吕氏心里也心疼，应道：“是。”朱元璋低声对左右吩咐：“太子奉旨到陕西‘施仁布惠’，成效显著，回京途中偶感风寒，此乃小病，对外不要大肆张扬，少些争议，让他好生休养。”众人忙回道：“是，谨遵圣谕。”
数日后，太子的身体在调养之下，稍微有了起色，面色有了一点点的红润。将军蓝玉从边外回京，听说了太子染病的消息，赶忙过来探视。蓝玉进了春和殿，看到正巧朱允炆带着弟弟在照顾朱标，朱允炆照顾朱标喂药。蓝玉站在一边观看。朱允炆关心的问道：“父亲，这药是不是很苦？”朱标道：“是啊，允炆，但是良药苦口利于病。”朱允炆道：“嗯，我带弟弟们来，就是希望父亲身体赶紧好起来，好带我们一起去玩。”朱标很是欣慰：“好啊，允炆、允熥、允熞你们要乖一点，凡事听话，听皇的话。”三个小孩一起回道：“是。”在太子朱标生病期间，朱允炆日夜伺候朱标，并把允熥、允熞等弟弟召集在一起同住，显示自己的长兄之风。15岁的小允炆一刻也不层离开父亲身边。
朱标一抬头，看到蓝玉了，招呼朱允炆他们回去。蓝玉对朱允炆充满了敌视，却同时为朱允熥没有乖巧的本事而烦恼。太子问话，蓝玉赶忙过来请安：“听说太子殿下染病，末将心里着急，就匆匆忙忙赶了过来。”朱标毫不在意自己的身体，仍是心系国事：“一点小的风寒，过些时日就好了，边关没什么事吧？”“风平浪静的，殿下就安心将养吧！”蓝玉回道，似乎还想说些什么。朱标看出蓝玉的想法，点了出来：“你来也不会只为看我吧？说吧！还有什么事？”蓝玉见状，也不隐瞒：“既然殿下问了，蓝玉就直接说了，这世子人选应该确定了？”朱标道：“也是，我这身体一向体弱，病病歪歪，这次又卧床数日，要不是允炆在身边，真不知道咋办！现在是该立皇太孙了。父皇年逾六旬，但健康得令人羡慕；而我刚刚四十出头儿，已自觉行将就木了。”蓝玉道：“殿下言重了，只是不立皇太孙人心惶惶，恐不顺应天意人和。”朱标见蓝玉似有想法，便问他：“那你有什么想法？立谁合适？说来听听”蓝玉道：“人选自然是嫡长子朱允熥了。”朱标朱标有点吃惊，正色回应蓝玉：“嫡长子朱允熥？蓝将军此话差矣，自打常氏去世，已经将继妃吕氏扶正，所以切不可再说嫡长子是朱允熥的话，要是被皇上听说，那是藐视皇家，犯了大不敬的。你也看到了，允炆聪明能干，不选他还能有谁呢？”蓝玉坚持道：“殿下，允熥才是元妃常氏所生，允炆是继妃生子，这还是有区别的，允熥立为储君人选，有他几位舅舅辅佐，必定将来大明王朝更加兴盛。”朱标明白外戚势力强大，朱允炆在这点上很是吃亏。他也不答复蓝玉，敷衍道：“你说的也有道理，但是皇上未必是这么想的，再说允炆聪明伶俐，深的父皇喜爱，恐怕想改为允熥那是难上加难啊。”蓝玉不死心，仍想动摇朱标：“立谁为皇太孙，还是要太子殿下决定，如果太子殿下据理力争，皇上肯定会同意的。”朱标：“此事待我与父皇商议之后再定吧！”
蓝玉见打探不到朱标的想法，只得作罢。此时他想起另一件不顺心的事情，禀报朱标：“是，另外还有件事一直压在我心头，思前想后了许久，决定还是要告知殿下。”朱标见他还有事情，问道：“哦，是什么事？”蓝玉道：“此去我曾路过北平府，耳濡目染了燕王在藩国，安抚民众，很得军心民心，北平府军民都说他有君王的气度，又有人看了燕王的面相，说有天子相，我就想让太子殿下多提防他。燕王不是一般人，迟早是要造反，你一定要小心。”朱标听罢，不禁在床上哈哈大笑：“你啊，蓝玉，是不是久历沙场，把神经绷的太紧了？对什么都持怀疑的眼光？我与燕王是亲兄弟，在这几个皇子之中，我与燕王还算是最为亲密的。虽然他刚立了大功，但是对我还是那般尊敬。当然你说的我会留意，我想他不会傻到篡权夺位。”说最后那句话时，朱标已经在认真考虑了。蓝玉见朱标似乎对自己的话若有所思，不再多言：“我也只是推测，请殿下慎重对待。希望太子小心。”
蓝玉猜得没错，朱标确实若有所思。但蓝玉忘了“疏不间亲”的道理，他这么直言“挑事”，不但没有使得朱标警觉，还觉得他是在挑拨兄弟关系。
东宫伴读黄子澄看朱标病的一直不见起色，于是召集了几个文臣好友，私下密议立皇太孙的人选。黄子澄起头道：“几位都是太子府的人，现在太子病中，我们要为他分忧，希望太子殿下早日康复。”齐德道：“这个自然，有黄大人在，我们也算是有了主心骨。”黄子澄耐不住性子，挑起话题：“我们齐心协力吧！今天召集大家来，是有一重要的事，就是立皇太孙的事！”齐德犹豫道：“这是关系社稷的事，我们在这里密议，是不是有违律法？”刘璟附和：“是啊，大人，私议皇储，是死罪啊。”
黄子澄看了看四下无人，大着胆子道：“看把你们吓的，当今皇上，嗜杀成性，一言不中心意，就轻言诛杀，而我们的太子仁孝，绝对是未来圣君，但是已经四十有余，百年之后谁来继位？皇太孙是谁，就决定了大明朝回归哪里？我们是要一个嗜杀成性的君王还是仁慈孝义的君王？现在只有两个人选，朱允熥和朱允炆。”齐德小心问道：“那依黄大人之见，应该立谁合适？”黄子澄脱口而出：“当然是朱允炆了。”刘璟担忧起来：“那朱允熥背后外戚势力强大，朱允炆能被册立吗？”黄子澄对外戚势力似乎很是不屑：“朱允熥天性笨拙，允炆聪明乖巧，也深受皇上喜欢。”齐德对外戚势力也很惧怕，疑惑道：“那朱允熥背后有蓝玉、常升、冯胜、傅友德等人，个个非公即侯的，都是不好惹的，我们能搬倒他们吗？”黄子澄似乎成竹在胸：“势力强大是优点，但是也是弱点，你们看吧！只要我们尽心指点朱允炆，他必然成功。”刘璟道：“那就看黄大人了。”黄子澄自信道：“放心，我已经在这么指点他了，还做的很不错，目前太子很高兴允炆这么细致入微的照顾他，皇上知道后必然龙心大悦，皇太孙的位置是指日可待了。以后你们就负责联络好文臣，一切由我出头。”
朱棣听闻朱标生病，匆匆从北平赶回来看望大哥太子朱标，他急匆匆的进来。朱标的身体恢复的还挺快，已经可以四处走动了，他看到朱棣到来，也很高兴：“四弟来了，快进来，你这么忙，还能来看我，大哥真的很高兴。”朱棣施礼：“臣弟见过太子殿下。太子朱标见朱棣毕恭毕敬，很是高兴：“起来吧！你我兄弟，不用拘礼。”朱棣因晚来过意不去，向大哥解释道：“是，本应该尽早来，只是藩国事务繁忙，没有顾上。”太子朱标赞许道：“应该先国后家，为国分忧才是我们人臣的本分。”
朱棣取出随身携带的补品递给朱标：“大哥，这是一根千年老参，拿来给大哥补补。”朱标知道千年的人参非常贵重。自己的四弟竟然出手这么大方，令他很吃惊：“这么贵重的物品？”朱棣诚恳道：“大哥是我大明未来的君王，岂能有个三长两短，还是要尽早身体安康。我们兄弟以后还都指望大哥庇护，俗话说‘兄弟同心，其利断金，’以后辅佐大哥的日子还多着呢！”
太子朱标很是感动、这个时朱元璋也来到了春和殿，他看到两兄弟在聊天。王钺要去禀报，被皇上制止了。他们止住步子，停下来，朱元璋在静静的听。朱标感动道：“关键时候看出来，还是兄弟亲啊，前几天蓝将军还说要我提防燕王，说燕王在藩国，安抚民众，不受惊扰，深得军心民心，都说有君王的气度，又说有人看了燕王的面相，说有天子相。多提防他。”朱标的话令朱棣脊梁冒汗，很是惶恐不安，急于表白，不然自己的麻烦就大了。而同时在外面听的朱元璋也是吃惊不小，他心里想的是蓝玉居然胆大妄为，干涉起皇家事务，挑拨兄弟感情，实在罪当诛杀，在心中埋下了处理蓝玉的念头。
朱棣赶忙解释：“大哥，万万不要听人唆使，这分明是在挑拨你我兄弟感情，实乃罪大恶极。”朱标见朱棣如此诚心，自己也很放心：“是啊，我们兄弟一直和睦，你怎么会有取而代之的想法。”朱棣赶忙跪拜：“臣弟戍边在外，心中想的是如何保佑我大明江山，巩固父皇帝位，将来辅佐太子殿下，不曾有二心。”朱标很高兴：“四弟起来吧！大哥明白你的心意，这兴许就是别人的误解，不要放在心上。”
这个时候，恼怒的朱元璋走了进来，太子和燕王看父皇来了，赶忙施礼。朱元璋面色有些不悦：“都坐下来吧！你们的话我都听到了。”太子和朱棣面面相觑，相互也不好言语。朱元璋怒道：“这蓝玉欺人太甚，自恃有功，骄横无理，肆意干涉我皇家之事，什么时候轮到他在一旁置喙？父皇最嫉恨离间亲情的事，此事一定彻查严办。”朱标求情道：“父皇息怒，蓝玉也是一时糊涂，念在他是有功之臣的份上，不要处罚了吧！”朱棣也求情说：“是啊，父皇，只要我们兄弟之间没有隔阂，外人是如何也挑拨不了的，儿臣请皇上先不要彻查为好，以免人心惶惶。”朱元璋见最赏识的两个儿子为蓝玉求情，决定放他一马：“标儿，棣儿，你们就是心慈手软，这样的狂妄之徒，以后不能纵容，好吧！既然你们替他求情，看在你们的面上，先放过他这一次，标儿，告诉蓝玉，再有妄言定严惩不赦。”朱标和朱棣一同答应：“是，父皇放心。”
朱元璋端详了一下朱标，见他面色红润，不禁喜上眉头：“标儿，父皇看你近来起色大有好转，父皇很是欣慰，王钺，给太医院伺候的太医打赏。”王钺忍不住说道：“是，奴才插个嘴，要说打赏，皇孙朱允炆殿下最该赏了，都是他不分昼夜的照顾太子殿下才好的这么快。”朱元璋点头赞许：“嗯，还是朕的皇孙允炆好，是个懂事孝顺的孩子。”朱标想想懂事的朱允炆，也很欣慰：“是，允炆最近辛苦了，衣不解带的伺候，要不儿臣也不能如此之快见好。”朱元璋：“既然见好，父皇也就放心了，朝中事务繁忙，积累刑狱案件甚多，标儿就先去审决刑囚吧！棣儿也该尽早回北平府料理政务。”朱标与朱棣异口同声答应了，各自去忙份内的事情。
朱标接了父皇朱元璋的吩咐，在大理寺审决刑案。太子朱标与朱元璋的性格完全不一样，他从小受到宋濂等儒臣的教育，是一位忠厚仁柔的儒生式的人物。吏部尚书詹徽一同辅佐太子审问处理刑狱。詹徽接过朱标的批复，细看完毕，觉得有些不妥：“太子殿下，此案命妇无故殴伤多人，应该严办，以儆效尤。但殿下批复却宽松处理，过于仁慈，臣请求按照《大明律》严惩。”朱标道：“詹尚书，能饶人处且饶人，再说她孤苦伶仃的，还是饶她一命吧！”詹徽谨慎进言道：“殿下，皇上一贯重视刑狱判决，您这样的处理，臣看皇上未必接受，还是严格审讯为好。”朱标面露不悦，：“既然是皇上命我处理，你就不要再多管了，还是轻饶了她吧！”
“朕不同意。”朱标和詹徽听到了朱元璋的声音，从上面走了下来，迎接朱元璋。朱元璋道：“詹徽说的没错，这样的人要从严处理，标儿，你就按照詹徽说的法办。”朱标争辩说：“父皇，立国应以仁为本，还是要对罪犯放宽刑法。”朱元璋教育朱标道：“放宽？那岂不是天下大乱，法令虽然严酷，但是只有这样，百姓才能安分守己，天下才可以太平。”朱标却仍然坚持己见：“正是因为父皇太过严酷，才使得杀人太多，就不怕忠臣们寒心吗？不怕百姓造反吗？”
朱元璋听朱标这么与自己顶嘴争执，异常愤怒：“大胆，你难道想当皇帝，来教导我吗？”他这话，让朱标顿时悸骇不已，不知所措。朱元璋大声道：“来人，拿一条棘杖过来。”王钺看今天皇上生气，跟太子闹僵了，左右为难，也不敢不去，赶紧叫人去取来。朱元璋怒气冲冲的站在那，太子惊悸不已，也不敢说话，詹徽看这父子有点要闹大的意思，也不敢待在那了，悄悄的退了出去。
不一会，内侍跑进来，托着盘子，上面一根全是刺的棘杖，呈送了上来。朱元璋道：“扔在地上。”内侍看了看皇上，又看了看王钺。王钺给内侍使了个眼色，内侍只好把棘杖放在了地上。朱元璋下令：“太子，你去把它拿起来。”太子朱标看了看地上放着的棘杖，全是刺，一个个刺朝上，根本无法下手去拿，他面有难色，战战兢兢地走了过去，伸手去拿，但惧怕棘针刺手，便没有拣取，手最终还是缩了回去。王钺想去帮忙，碍于朱元璋的威严，也不敢吱声。朱元璋冷眼看着朱标，喝道：“拣呀？你怕有刺不敢拿是吧！”
面对这样的境况，朱标却还要与父皇继续争辩：“父皇的用心儿臣当然知道，只是上有尧舜之君，下有尧舜之民。皇帝如果是尧舜一样贤德的君主，大臣才会是拥护尧舜的臣民。”朱元璋没想到老实巴交的太子居然敢挖苦自己，怒不可遏：“什么？你是讥朕为桀、纣吗？”说完抓起一把椅子打将过去，太子慌忙跑开了，躲了过去，躲在柱子后面，战战兢兢不敢露面。王钺赶紧去拦住朱元璋：“皇上息怒，太子殿下一时失口罢了。”
朱元璋站在那，指着柱子后面的朱标：“臭小子，如今朕所诛杀的人，都好比这棘杖上的刺，你怕有刺不敢拿，朕帮你把他们除掉，再把这江山交给你不更好吗？你难道不明白朕的良苦用心？”朱元璋很生气，朱标很是惶恐，就这样父子间的一次谈话不欢而散。但朱元璋的这一场威吓，把朱标吓得生了重病，从此再没有起来。
太子悸骇不已，导致病情加重，以至于不久就病入膏肓，太医们都齐聚在乾清宫，接受朱元璋的问询：“太子的身体好几天了都不见起色，尔等是如何诊治的？如实告诉朕。”太医看皇上生气了，都齐刷刷的赶紧跪了下去：“请皇上赎罪，太子是受了惊吓，面色发白，脉率不齐，加之之前旧病未能痊愈，所以恕臣之言，太子恐怕时日不多。”朱元璋听到这个，当时就惊呆了，久久才说话：“大胆，你们胡说什么？朕的标儿，岂能时日不多？他是未来的天子啊。”
王钺生怕太医再招惹了皇上，就招呼太医们下去。朱元璋的眼泪不由自主的流了下来：“王钺，你扶朕去春和殿。”王钺看皇上颤颤巍巍的起来，过去扶着：“皇上，您龙体欠安，不如明日再去吧！”朱元璋挥挥手：“带路吧!勿要惊动旁人，就咱们两个过去。”王钺只好前面带路，扶着朱元璋出了乾清宫
春和殿内，一片沉寂，王钺扶着朱元璋走了进来。太子躺在床上，面如死灰，身体干瘦，一边是朱允炆伺候在侧，擦汗喂药。吕氏在边上握着朱标的手，暗自垂泪。吕氏跟朱允炆看到朱元璋来了，要去见礼，朱元璋示意免礼，自顾走到了朱标的床前。朱元璋低声道：“标儿，为父来看你了，标儿。”王钺招呼大家退了出去，只有朱元璋跟朱标在一起。
朱标在朱元璋的呼唤下，慢悠悠的睁开眼睛，脸上还是有畏惧之色。朱元璋在内心是深切自责，他握着太子的手，眼泪流了下来。朱标颤颤巍巍的说道：“父皇，您……来了，儿臣……给您请安。”朱标还想起身，朱元璋轻轻把他按在床上：“标儿啊，你躺着吧！哎，父皇真是对不起你啊。”朱标的眼泪流了下来。
朱元璋含泪道：“这几日，父皇一直自责，你是朕的长子，仁孝聪慧，都是为父太过苛责你了，才致使我们父子争执。”朱标仍是气若游丝：“父皇不要太过自责，是……儿臣懦弱，不堪大用，不及父皇的……十分之一，实在惭愧。”朱元璋后悔道：“哎，父皇一直想，将来朕随你母后而去，可以留给你一个安宁的王朝，没想到……。”“父皇是一代圣君，儿臣……望尘莫及，儿臣已经时日不多，但愿……但愿父皇再择圣君接任，大明……大明王朝……千秋万代。”朱标说话已经吞吞吐吐，语言不详，已经不能说太多的话了，朱元璋点点头，眼睛已经通红，强忍住泪水，扶朱标躺下，他站了起来，出了春和殿。
数日后，早朝，太子朱标去世，奉天殿里大臣都一身素孝。大殿边上，朱允炆低声哭泣，痛不欲生。朱元璋形销骨立的走了进来，他无力地坐到龙椅上。众大臣一起跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”朱元璋示意大家起身。方孝孺不胜悲切，站了出来：“皇上，惊闻太子离去，臣悲伤不已，做了挽诗以纪念，斗胆请皇上准臣颂扬。”朱元璋忍着悲痛，点点头。方孝孺吟道：“盛德闻中夏，黎民望彼苍。少留临宇宙，未必丑成康。已失群生望，空馀万世传。长江一掬泪，留恨绕虞渊。”
他的挽诗念过，朱元璋已经悲恸不已。朱元璋：“太子卒，赐谥号懿文，择日举隆重葬礼，着礼部办理。”
朱标死后，不仅各地藩王蠢蠢欲动，南京城里蓝玉也关注着变化，他将朱允熥的亲舅舅常升招到府里密议：“常升，太子已经不在了，具备皇位继承的就是朱允炆和咱们允熥了，现在太子殡葬完，我们要联手力促皇上立嫡子允熥为皇太孙。”常升道：“事情有这么简单就好了，太子刚去世，我就听闻秦王和晋王极力在讨好皇上，还在朝中活动，想使自己被立为太子。要是皇上改立自己的儿子，允熥连机会都没有。”蓝玉分析道：“你只看到表面现象，那秦王一直就对太子之位垂涎三尺，但是不久前刚被皇上招致京城痛斥，如何会立他？再有那晋王，虽然有过战功，但是有勇无谋，不堪继承大统。再说自古立嫡不立庶，朝中大臣肯定不能答应改立其他皇子，嫡子不在。立嫡孙，也只能立皇太孙。”常升道：“那照你这样分析，允熥还是有机会的！不过还有燕王也不是等闲之辈。”
蓝玉似已算准内外局势，断言道：“只要有秦王晋王在，他燕王再虎视眈眈也没有机会。机会只能给我们允熥，即便没有，我们也要创造机会给他，现在我们最大的竞争对手，不是秦王晋王燕王，是太子继妃吕氏。”常升没想到，最大的对手竟是一个女人。他回忆道：“当年我妹妹生产允熥去世，是吕氏照顾允熥长大，现在要我们与她争夺，实在下不了手。”蓝玉见常升犹豫不决，开始蛊惑他：“你真是妇人之仁，那吕氏现在正跟黄子澄联手，要谋划立朱允炆，如果你心存感激，放弃机会，以后朱允炆做了皇帝，吕氏做了太后，还会对允熥好吗？自古皇帝对兄弟都寡情薄意，抛弃那些感恩的念头，为允熥争了帝位，封吕氏个太后也算是谢恩了。”常升有些心动，答应了蓝玉：“这样也好。”蓝玉见已经说动常升，便说出了自己的计划：“嗯，你去联络在外的武将，我去联络朝中大臣，等丧事完毕，我们联合上书，拥立朱允熥为皇太孙。”常升道：“好，就这么办！”
燕王朱棣也在密切关注南京的动向，道衍和尚在跟燕王府里商议。道衍粗略介绍了下形式：“殿下，朝中自从太子去世以后，人心浮动，各种势力暗中较劲，都为了这储位开始了活动。”朱棣叹道：“真没有想到，大哥刚刚去世，尸骨未寒，他们就急于夺位。”道衍见朱棣还在感叹，便规劝道：“是啊，帝位之争历来如此，充满无情与血腥，殿下也不能心存仁慈，做壁上观。”朱棣明白这个道理，但又很是无奈：“现在这局势，跟本王又有什么关系呢？我只是一个藩王，储位轮不到我。”道衍宽慰道：“殿下也不要视之不理，时局发展瞬息万变，未来的一切都说不准。”朱棣心知储位与自己关系不大，便说出了自己的想法：“大师这是宽慰我，本王上面有二哥，三哥，还有我的侄子朱允炆，朱允熥，如何也轮不到本王，再说本王也没有做天子的想法，储位让他们去争吧！”道衍与朱棣的看法一致，表示了认同：“殿下说的对，现在朝中任何风吹草动，皇上其实都心如明镜，眼下不争方是上策，不过殿下即便不去争，也要关注局势，藩国的未来跟新皇帝息息相关，我们不能不留意。”朱棣道：“大师说的对，朝中的眼线会把新的情报送来，大师处理就是了。”
这时候黄俨走进来禀报：“殿下，伺候冯乳母的丫鬟送来消息，冯乳母怕是要不行了，您还是过去看看吧！”朱棣听闻大惊失色：“这么快，走，赶紧过去。”说罢匆匆忙忙跟着黄俨去冯乳母那边。
冯乳母奄奄一息的躺在床上，嘴里念叨着：“棣儿，棣儿”呼喊着燕王的小名。大夫和丫鬟在一边照料。朱棣赶到冯乳母房间，一众人请安完毕，大夫向燕王汇报冯乳母的情况：“冯乳母年事已高，再加上常年劳累，回天无力，生命垂危，恐怕也就是今天明天的事了。”朱棣有点不信的呼喊乳母：“乳母，乳母，我是棣儿，我来看您了。”大夫道：“殿下，冯乳母现在昏迷中，您先别急，缓一缓会醒来。”朱棣将乳母的头放在自己的怀里，在她耳边轻声呼唤，不一会，乳母冯氏清醒过来。
黄俨招呼大家回避，只有燕王跟乳母在房间里。冯乳母喃喃道：“棣儿，是你吗？”朱棣见乳母醒转，马上答应道：“乳母，是我，我是棣儿，是您亲手带大的棣儿。”冯乳母抚摸着燕王的脸，又拉着他的手：“棣儿，乳母要走了，以后再也见不到你了。不要难过，棣儿。”朱棣的泪水流了下来：“乳母，棣儿舍不得您走。”冯乳母安慰道：“你是干大事的人，不要沉湎与悲欢离合之中。我听说太子去世，这样皇帝就会另立储君，你可以去争一下，为你生母洗脱罪名，给你一个名分。”朱棣点点头。
冯乳母接着说道：“听说现在周王被皇上处罚，他是你亲兄弟，你要保他出来。”朱棣不知如何回应，：“乳母放心。”冯乳母最后交代道：“我身份低贱，死后要草草安葬，不要张扬，不要惹出不必要的麻烦。”朱棣含泪一一答应。冯乳母放下了心里最后一块石头，自言自语道：“这样我就放心了，一想到我可以去见你生母碽妃，我就……高兴，看着你现在……的成就，我……我……终于可以面对她，我们……都能……含笑九泉了。”她吃力的把话说完，含着微笑闭上了眼睛。乳母的头靠在了朱棣的怀里。从小带自己长大的乳母死去，令朱棣心如刀绞，迫于形势，他只好命令黄俨将冯乳母草草掩埋。
太子过世后，卜才受到提拔，做到了长随的职位，在王钺的手下，可以到乾清宫随侍。这一日王钺休假，卜才领班乾清宫，正赶上朱元璋在乾清宫与臣子商议立太子之事。朱元璋心里盘算着，诸子中只有朱棣最有出息，也跟自己颇为相像，准备立为储君。吏部尚书詹徽进言：“皇上，太子归天也有些时日，太子位不宜久虚，是该重新册立了。”朱元璋顺势说道：“这也是我召你们来的原因。朱标是长子，他离去朕很痛心，也怪朕太过严厉，现在既然于事无补，还是要立新储君，朕也知道，近来朝中议论纷纷，各种力量在活动。这不，蓝玉就联名上书，要立朱允熥为储君，简直无法无天，串通逼宫，肆意干涉朝政。”詹徽道：“皇上息怒，正是因为储位滋事体大，才闹得朝内不得安定，所以请皇上尽快立储君，以安天下。”
翰林学士刘三吾出班道：“敢问皇上是否已经有了人选？”朱元璋不慌不忙道：“人选朕心中是有，只是要和你们议议是否合适。”詹徽道：“请皇上示下。”朱元璋道：“在朕的嫡出孙子中，朱允炆与朱标很像，仁孝聪明，朕是很喜欢。然而朱允炆年轻，另外儒雅仁柔，难以担负起治理国家的重任。朱允熥又笨拙，不堪大用。所以朕打算在皇子中选储君。”詹徽道：“皇上圣明，皇子众多，有多位可堪大用。”朱元璋对皇子们一一盘点：“二子秦王朱樉现在最年长，但他实在不成器，荒唐成性。三子晋王文武也不错，就是脾气暴躁鲁莽，恐朝臣不服他。四子燕王朱棣文韬武略，有许多地方都与朕非常相似，是个不错的人选。”詹徽附和道：“燕王有勇有谋，战功卓著。立为储君，可保大明王朝绵延永昌。”朱元璋道：“你说的对，所以燕王是朕理想的人选。”
刘三吾却突然唱起反调：“皇上，立燕王臣反对。”朱元璋奇道：“哦，你为什么反对燕王？说说你的理由。”刘三吾道：“臣不是反对燕王，是反对立皇子，燕王殿下文韬武略是比诸位皇子优秀，但是如果立燕王，那么置秦晋二王于何地？”詹徽不了解各个势力的复杂性，直言道：“这个无妨，能者为君，岂能顾忌那么多？”刘三吾道：“储位关于重大，岂能不顾及？弃嫡立庶有违礼制，有违宗族法度，自古就嫡庶分明，想必皇上更清楚，如果改立皇子，势必朝中多数大臣反对。所以臣请立太子朱标的儿子为储君，未来以皇太孙身份君临天下。”
卜才在一边听的真真切切，他心想这下朱棣到手的皇位就被这个刘三吾给整没了，他要把消息给徐增寿尽早传递过去，告诉燕王要有个准备。朱元璋思虑良久，犹豫、权衡、无奈，似乎只能从朱标的儿子里面选皇太孙出来继位。詹徽道：“皇上，如果不能立燕王，以臣看朱允熥是真真正正的嫡出长子，还是要立朱允熥合适。庶子出生的朱允炆只是借助了元妃常氏病逝，其母继太子妃才成为嫡子，臣以为不能继承大统。”刘三吾又反对道：“詹大人，错了，朱允熥是可以册立，但是皇上要思量他娘舅家的实力，未免以后外戚势力过大。”詹徽道：“事情都是两面看，正是因为他娘舅家势力大，才能保大明江山千秋万代。”
朱元璋思前想后，最后决定：“你们说的都有道理，常氏一族是武将集团的直系，与冯胜、傅友德等大多互为姻亲，关系走得太近，一旦这个才干平庸的孙子朱允熥做了皇帝，外戚势力太过强大，难保不会出现外戚专权的局面，而朱允炆的外公家里没有男丁，不会有外戚干政的事发生，所以既然选皇孙，那就朱允炆吧！”詹徽知道朱元璋的脾气，既然他这么决定了，也就无法改变，只得与刘三吾应和道：“皇上圣明。”朱元璋道：“为防止朱允熥娘舅家闹事，册立皇太孙之事要严加保密，朕会亲自策划朱允炆继位，你们去吧！”两人行礼下去了。
道衍接到了徐增寿发来的情报，急急忙忙的去禀告朱棣。这时朱棣正在佛堂打坐，道衍悄悄了走了进来，看朱棣没有结束，就站在一边。朱棣打完坐，看到道衍在一边，就请他也坐了下来。道衍赞许道：“殿下现在越来越进入境界了。”朱棣摇头：“哪里啊，心事重重，难入佳境。大师是有事吧？”道衍报告：“朝中徐增寿大人送来了密函，他说宫中卜才打听到消息，皇上本意册立殿下为储君，但是遭到了以刘三吾为首的反对，皇上准备改立朱允炆为储君。”
朱棣听到这里，顿时泄了气：“哎，这是预料之中的事，有嫡孙在，如何可以轮到我呢! 我还是输给了年幼的侄子。”道衍安慰道：“鹿死谁手，最后还没有定论，只是最近好似晋王派了很多细作进了北平府。”朱棣无奈的笑了笑：“哦，我这个三哥真是不甘寂寞，都这个时候了，还要与我为难。”道衍提醒朱棣：“晋王来者不善，不能不防啊，他处处与殿下为敌，多次挑拨您与皇上的关系，诬告燕王，把殿下当对手，现在派细作来，是想找殿下的麻烦。”朱棣道：“嗯，凡事以后要更加小心，命令府中人等，无事不要在外面招摇过市，少生事端。现在我们只能静观其变了。”
八月中旬，南京城竟然是酷暑炎热，朱元璋在奉天殿上朝议事。刘三吾出班奏道：“启奏皇上，罕东地区接连暴动，战火已经绵延几个州府，请皇上派兵围剿。”朱元璋借机道：“爱卿言之有理。罕东地势艰险，战火屡破不灭，看来只有派遣大将才可以彻底平叛。蓝玉。”蓝玉出列：“臣在。”朱元璋故意下令：“朕命你为征虏大将军，前往罕东平乱，即日启程，一定不要辜负朕的期望。”
蓝玉心里其实不想去，他眼下正在京师秘密联络，为立朱允熥为皇太孙的事奔走，如果这么一走，此去一年半载的，付出的努力不前功尽弃了吗！蓝玉不由得推辞：“皇上，臣近来身体欠佳，是否可更换武将前去。”朱元璋早知道蓝玉会有这般反应：“蓝将军不用担心，你的情况朕很清楚，朕已经从太医院给你调来两名御医，跟随你去罕东，一路为你诊治。”
蓝玉心想看来朱元璋是铁定要自己去，现在还不是彻底撕破脸的时候，况且也没有实力与皇上抗衡，无奈只好答应：“是，臣遵旨。”朱元璋继续布置道：“有蓝将军去罕东，朕无忧了。眼下朕还要召集天下卫所军士屯田，颍国公傅友德，开国公常升，宋国公冯胜。”傅友德，常昇和冯胜出列。“朕命令你们到山西雁北，即日集结16卫，10万民兵部队，下月初六从南京出发，去沿边开荒种地屯田。”傅友德，常昇和冯胜看蓝玉被调偏远去平叛，而自己都要去山西开荒，远离京师。作为同是朱允熥的近亲和支持者，他们清楚皇上这是要调虎离山，准备给朱允炆以平稳的登上皇太孙的宝座，他们内心充满了不平和抗拒，但是也不得不接受命令：“臣领旨。”飘天文学_www.piaotiange.com