“真是龙皮的吗？”顾不得依米修斯嫌弃的眼神，长冬青无论如何也想摸一摸传说中的龙皮是怎样的手感，粗糙锋利的龙鳞肯定是已经被剃干净了，结实的龙皮入手之感意外地有些柔软，长冬青甚至能感觉到光滑龙皮上的细腻纹理。
“要不是龙皮，这家伙还不得天天裸奔啊？”秦淳调笑道。
联想到依米修斯浑身浴火之后变成光溜溜的模样，长冬青忍不住哈哈大笑起来。他这一笑可惹恼了依米修斯，依米修斯扯回被长冬青捏在手里的风衣下摆，站起身来说：“行了，天都黑下来了，咱们回落霞城找个地方住下吧。”
“诶，等等。”秦淳拦住正要离去的依米修斯说，“这附近不是有个裂缝吗，咱们长这么大也没瞧见过真正的裂缝，要不，咱们去看看？”
平时出现空间裂缝的地方都会有专人把守，寻常人被禁止接近，以防无意中被裂缝的魔气侵染，而伏驮山这道裂缝因为是近期才出现，还没来得及做危险评估，所以，暂且无人看管。
听秦淳这么一提，众人的好奇心也被调动了起来，最后，大家便一致决定去见识见识这传说中的裂缝。
往当时山猿首领准备逃跑的方向走了一段时间，在一片漆黑的森林里，长冬青等人看见了这次任务的罪魁祸首——黑暗的树林里，这道凭空漂浮着的空间裂缝就像一道空气的疤痕。
裂缝最外边是一圈淡紫色的光芒，中间一层是红光，最核心的位置正发出亮眼的白光，在夜晚里显得极为醒目。
当代的人们已经对裂缝见怪不怪了，这种最早出现于将近四百年前的空间奇观每年都会不断产生，也会有已经形成的裂缝被实力高强的职业者修复，只是近年来裂缝生成的频率越来越高，联邦对此也是颇为头疼。
然而，至今没有学者能为裂缝的成因给出一个合理的证据确凿的解释，大多学者只是根据蛛丝马迹的线索进行猜测，他们自己甚至都从没有进入过裂缝内部看一看。
因为裂缝不是什么人想进去都可以的。就像那些被魔气污染的山猿一样，人类如果贸然接近裂缝也是会被侵蚀的，更别说进入裂缝内部了，能进去内部还安然无恙的无一不是职业者中实力强大而且经验丰富的佼佼者。
“好恶心的感觉。”秦淳用手揉了揉自己的胸口，他觉得心口有些发闷。
站在距离裂缝几十米远的地方，大家能明显地感觉到魔气在不断侵蚀着自己的身体，虽然身体里的“纳娅”能自行抵御着这种侵蚀，但是，站了一会儿之后，大家发现体内“纳娅”的恢复速度大幅下降了。
“果然，裂缝里渗透出来的魔气天然与“纳娅”相克，我心里烦闷得很。”长冬青烦躁地说，他体内的“纳娅”量也不多，此时魔气已经开始对他产生影响了。
“快走！这里的魔气太浓郁了！”米凯尔当机立断，招呼众人速速远离此地。
离开裂缝数百米之后，大家就像溺水之后的人一样，大口大口地呼吸着新鲜空气。
“太难受了，真不知道那些成功修复裂缝的职业者是怎么做到的，我光是站在裂缝旁边就觉得很费劲儿了。”长冬青好不容易才缓过劲来，脸色发白地说。
其他人没有说话，不过身体情况并不乐观。
最后，四个好奇跑去围观裂缝的初生牛犊灰溜溜地回到了落霞城。
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落霞城作为旅游城市，当地最不缺的就是旅馆，即使长冬青他们回到城里的时候已经很晚了，可街上仍有很多旅馆在营业。
第二天上午，长冬青醒来的时候日头早已高升，等他洗漱完毕，准备去找秦淳他们，却发现其他两个房间都没有人。
“怪了，他们几个跑哪里去了？”长冬青对着紧闭的房门自言自语地说道。
直到中午，秦淳三人才慢悠悠地回到了旅馆，长冬青询问之下才知道，原来，他们上午去了一趟伏驮山上的军队驻营，向那位负责的军官通报了任务完成的消息，并带着军队的人去现场查验了一番。
“那个军官知道这群山猿真的被我们灭掉的时候，他脸上的表情可精彩极了。”中午吃饭的时候，秦淳眉飞色舞地跟长冬青讲着，颇有些扬眉吐气的味道，谁叫那军官先前还有些看不上他们的意思呢。
“那我们下午就直接回古罗利亚了么？”长冬青不知道他们还有没有别的什么安排，反正他现在是急不可耐想要回去职业者大厅。
从今天开始，自己也是一名职业者了，长冬青心里几乎难掩激动之情。
“我们也没什么事儿，下午咱们就回去吧。”米凯尔细声细气地说，虽然这姑娘平时看着挺豪气的，但是她吃饭的时候还是表现得非常淑女，当然，昨晚坐在坡上啃干粮那种情况不算。
当即，大家吃完了午餐，各自回房间收拾好东西，约好了待会儿在楼下集合。
坐在返回古罗利亚的骏车上，四个人的氛围没有来时那么僵硬了，秦淳和长冬青一路上从天南聊到海北，中途米凯尔会时不时插上一两句，依米修斯还是一副闷葫芦的样子，但是他没有再闭目养神，长冬青可以看出有时候聊到依米修斯感兴趣的话题，他会微微侧一下脑袋。
银色的钢铁巨蛇蜿蜒在乡间的田野中，沉重的车轮卷起轻盈的碎草盘旋飞舞，少年们的幻想在这漫山遍野，一浪盖过一浪的蝉鸣声中，缓缓升空。
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“这趟骏车是不是跑得比我们来时的那一趟快啊？”当骏车抵达古罗利亚车站的时候，长冬青感觉还过多久怎么就到站了。
“时候也不早了，再过一会儿，职业者大厅就要关门了。”米凯尔看了一眼车站候车厅里的挂钟说。
事不宜迟，大家赶紧在车站外雇了一辆马车，让车夫快点赶去职业者大厅。
这一次来到职业者大厅，长冬青心里也没有了最初的那种庄严感，或许是因为从今往后，他也是职业者的一员了。
大厅里人群熙熙攘攘，每个人都为自己的工作忙碌着，没有人顾得上看一眼这四个眼底里藏着兴奋的年轻人。
职业者的进阶也属于任务结算奖励的一种，只是不能由自助提交系统来完成，还是需要人工操作。所以大家把目光一致投向了任务提交的窗口，自从联邦推广了自助任务结算系统之后，选择来窗口进行人工办理的人少了许多。
任务提交窗口关闭了一部分，改成了办理其他业务，不过，剩下的窗口也不止一个，大家就分散开来，各自选择窗口排队等候。
在大厅的挂钟与外面城门上的巨钟同时敲响五声之后，终于轮到长冬青了。
长冬青清了清嗓子，整理了一下自己的衣领，昂首阔步走上前去，双手递上自己的身份卡片。
工作人员接过这张白色的卡片，放在“天眼”下检查了一遍，确认无误之后，微笑着询问说：“尊敬的长冬青先生，请问您确认接受进阶吗？”
“我确认。”长冬青的心跳有些急促，却还是克制自己的语气，尽可能显得更郑重一些。
“那么，欢迎您，‘青木级’职业者，长冬青先生。”
从工作人员手里接回的卡片还是原来那张，只不过，现在这张卡片不再是白色的了，而是青翠如同春天里的一点娇嫩绿芽。
青木，萌青之木，是以告诫所有心怀理想的年少之人，须知再雄伟的参天巨树，最初也只不过是一株青涩的幼苗。
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