且说秦琼，字叔宝，久居山东历城县，身高过丈，虎背熊腰，臂力过人，武艺高强，有万夫不当之勇，掌中双锏威震中原。秦琼性情豪爽，济困扶危，结交好汉，有“小孟尝”之称，在江湖上英名远播。济南节度使唐壁久闻秦琼大名，力邀秦琼出山。秦琼盛情难却，在济南节度使衙门做了总捕头，也算是官府中人。
秦琼自幼丧父，由母亲罗氏一手养大，因此对罗氏也是孝顺有加，是远近闻名的大孝子。罗氏即将六十大寿，在朋友们一再撺掇之下，秦琼决定大摆筵宴，款待四面八方亲朋好友，遂把历城最好的正店大酒楼——“富贵楼”预定下来，作为远来道贺客人的接待之所。秦府上上下下也早早收拾停当，张灯结彩，喜气洋洋，等待吉日到来。
八月二十八日一大早，秦琼和妻子张氏穿好吉服，去内堂给母亲罗氏磕完头，让张氏陪着母亲聊天，自己就带着管家秦安来到府门口，迎候前来贺寿的宾客。刚近巳时，就有三三两两的宾客陆陆续续到来，有官有民c三教九流c络绎不绝，像赶庙会一样，好不热闹。秦琼一一热情接待，见礼之后，便让秦安等人带到内堂，向老夫人请安道贺。
正忙忙碌碌间，猛听远处鞭炮齐鸣，一队人马吹吹打打，有说有笑地向秦府走来。秦琼抬眼一看，领头的约有二十位好汉，高矮胖瘦各异c儒生武夫都有，带着一群挑夫c抬着礼盒浩浩荡荡地过来了，走在前面的正是徐世勣c单雄信c魏征等人。原来，徐世勣怕带的人太多，秦府接待不了，把随行的大部分手下留在了历城县城外，各山寨选了几个得力的大头目抬着贺礼随行，街上聘请了乐队，热热闹闹地前来道贺。
秦琼见一众好友到来，赶忙趋前几步，迎了上去。朋友相见，分外亲热。来宾虽人数很多，秦琼却也不失礼数，一一拜谢问安。司马罗夹在人群中，见秦琼面如黄玉，两条重眉，一双彪眼，四方阔口，大耳相称，不怒自威，好一副英雄气概；神眼看去，秦琼周身被红中带黄的气场笼罩，宛如雄狮，却又龙头c马身c麟脚，肋生双翼，威猛异常，颇似传说中的瑞兽“辟邪”，不由得心生敬仰。
“我说秦大哥哎，你不要只顾和老朋友叙旧，把我老程给冷落到一边啦。”程咬金见大家说个没完，半天没有人引荐他，禁不住嚷嚷开了。
“秦大哥，这是我寨子新入伙的二当家，程咬金。”尤俊达立即代为介绍。
“呵呵，原来是程兄，久仰，久仰。”秦琼抱拳道：“虽是初次见面，可都是一般无二的兄弟，我哪能冷落你呢，我这不就过来了吗？哈哈哈，不周之处，程兄海涵。”
“哈哈，我本来正在道上做‘买卖’，听大家说都要来给老太太祝寿，就也跟来了。路上还在想，这秦大哥到底是何方神圣，让这么多好汉都愿意结交你。今天见了秦大哥，就知道没有白来。你这个大哥我交定啦。刚才见兄弟们和大哥聊的亲热，老程忍不住自报家门，大哥莫怪。我老程虽然是大老粗一个，也懂点事理，今天是伯母寿辰c大喜的日子，这么多朋友需要你应酬，我可不能耽误你的正事。这里还有两个小兄弟，估计你也不认识，我给你介绍完了，你就去忙啊。”程咬金把司马罗c胡琳儿让到秦琼面前。
“在下罗明星c罗明月见过秦大哥。”司马罗c胡琳儿双双抱拳鞠躬拜见。
秦琼双手分别托住二人，发现二人下盘很稳，不由赞道：“我看两位小兄弟英气勃勃，武功精湛，真是后生可畏啊。”
司马罗被秦琼表扬，心中感动，却也不好意思，立即谢道：“承蒙秦大哥鼓励，小弟惭愧。”
徐世勣看到秦府门口已经聚集了很多人，便提醒秦琼：“呵呵，秦兄弟，今天人太多，你好要忙于待客。我看，晚些大家再好好叙旧，我们还是先去给老夫人叩头请安吧。”
“谢谢徐兄体谅。各位兄弟有请！”秦琼点头谢过徐世勣，在前面亲自带路。
来到秦府正堂的门口时，魏征拦住了大家：“我们这么多人，都进去跪拜，黑压压一大片，闹哄哄的，老太太会应接不暇，别吓着了老人家。不如我们两人一组，分别进去。”大家应诺，就自动组合成两人一组。
寿堂内，老夫人罗氏慈眉善目，满面红光，披红挂绿，穿戴整齐，端坐在正堂之上，在秦琼夫人张氏的陪侍下，接受众人道贺，笑声不断。司马罗c胡琳儿排在最后，叩拜如仪；等他们见礼完出来的时候，突听管家秦安前来向秦琼禀报：“老爷，济南节度使唐壁大人亲自前来，为老夫人祝寿！”
“快去迎接！”秦琼打发完秦安，来到徐世勣和单雄信面前说：“麻烦二位兄长，带领众兄弟先到富贵楼用膳，我让家人引大家前往。我接待完唐大人，即刻前去与兄弟们相会，大家一醉方休！”
“你赶紧去吧，我们认得道路，自去便可。”单雄信等人皆绿林出身，不愿与官府打交道，便一起离去。
唐壁在秦琼陪同下，向秦老夫人罗氏请过安，奉上寿礼，便来到客房稍坐。“秦琼，我今天来，本来是给老伯母祝寿，但如今有一件棘手的事，不得不扰你的兴致：刚才在来的路上，衙门送来加急文书，三日前，靠山王亲信爱将前往盐城，押解送往京城的三十万两盐纲，不曾想，在济宁靠近锦州边界，被人冒充洪福宫和运河总管府的人骗走了！那里正是我们管辖的地界。靠山王用八百里加急文书，限令我们十日内破案，否则人头不保！你今天把老夫人的寿诞风风光光办完，明天必须回衙门接办此案，不得有误！”唐壁交待完毕，带领随从匆匆离开。
送走唐壁，秦琼怀着心事继续接待宾客。按照民间习俗，宾客祝寿贺喜，都赶在午前完成。时近正午，见再没有宾客上门，秦琼吩咐秦安在家中照顾老夫人和内眷，便来到富贵楼。
富贵楼门口立起两层楼高的迎宾欢门，高大的欢门上，挂满璎珞c彩带c吊着彩球。在欢门口，身材矮胖的富贵楼老板贾富贵正等着秦琼，见他来到，赶紧把他带到宴会厅。
此时，宴会厅楼上楼下已经坐满了亲朋好友，约有两三百人；这些人大部分都是武林中人；官场中人在秦府贺寿之后，大都借故离去，留下的少数人都是与秦琼交好的捕头c将佐，跟江湖中人来往较多，也不用避讳，被秦琼事先邀请来到酒楼陪客。酒楼内，老友叙旧c新朋结交，热闹非凡。
秦琼一到，宴席正式开始，各桌之间c楼上楼下相互走动敬酒，好不亲热。这顿宴席，从午时一直喝到酉时，秦琼吩咐酒楼掌柜掌灯，更新菜肴作晚餐，宴饮不停。单雄信c程咬金c齐国远等人酒量甚豪，坚持到最后也酒力难支，相继扑倒在桌上呼呼大睡。酒楼的伙计不辞辛劳，把宾客一个个送到房间安歇。最后只剩下徐世勣c魏征c秦琼c司马罗c胡琳儿等少数几人还保持着清醒：魏征c胡琳儿是滴酒不沾；秦琼要照顾场面，所以控制了饮酒；徐世勣c司马罗二人则是靠精湛的内功把酒气化掉了。
等酒楼彻底安静下来，已经是深夜时分。秦琼让贾富贵为五人安排一间雅室叙话。贾富贵亲自为五人沏上清茶后，识趣地关上门退去。
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