安山中部的大平原上一人戴着斗笠的中年汉子正在荒野上策马驰骋着他在上了一个稍稍隆起土丘后远远看到了一座规模不小的营地表面看起来与在平原之上聚居土著部落没什么两样。
但是营地外面插着一根旗帜上面有一个简易的天平图案。
他提起水囊喝了一口水又检视了一下随身携带的刀剑弩箭这才缓缓驱马上前才来到营地近处立刻有一队土蛮冲出来对他喝了一声同时端起弩箭和火铳对准他并用蛮语要求他表明身份
中年汉子从胸口夹缝里摸出一块铁牌上面有一个天平的符号这些人看到后这才放松下来骂骂咧咧让开了出去路。
中年汉子从马上下来牵着马走入营寨之中这里和他以前所见到的土著部落营地没什么两样帐篷分布凌乱牛马等牲畜与人混居在一起脚下到处都是污物几条土狗在泥土里翻动着什么嗡嗡乱叫蚊蝇和虫子飞来爬去。
这里大概有两三百人有土著有混血还有一些安人但看得出都不是来自一个地方不过每一个人都是全副武装看起来极为彪悍。
他走了没有多远耳边听到一声喊。
“老余这里。”
他循声看去见一处还算干净的帐篷边一个矮小的老头冲着他打招呼旁边还围着四五个皮肤粗糙的少年人都用好奇的目光看着他。
中年汉子看了看牵着马走了过去在帐篷前的一个木桩上坐了下来。
矮小老头低声道：“怎么来这么晚？”
中年汉子没有回答这个问题只是看着周围道：“都是些什么人？”
矮小老头回答道：“大部分的人都是天平之神的信徒。”
中年汉子嗯了一声他对哪个神的信徒没兴趣他只是拿钱办事当然要是办的事情不合他心意他也是撂挑子不干的。
他问道：“知道这次是为什么事么？”
矮小老头凑过来一点道：“听说这次是集合人手进攻一处驻屯镇。”
中年汉子看着他道：“驻屯镇有火铳火炮所有男丁都经过训练常年和荒原上的土著交战凭这些乌合之众是不可能打赢如果这次行动是为了这件事那我马上就走。”
“别急啊。”矮小老头看了看外面吩咐了一声四五个少年会意跑到较远的地方放哨去了随后他低声道：“老余你知不知道天平之神复活了他的一个寄托身躯晚上会来到这里和我们一起行动。”他脸上全是激动之色“那可是神明啊。一个神明亲自动手又哪里可能会输？”
中年汉子听到神明会来目光隐动可他依旧冷静道：“可这又有什么意义？驻屯镇如果被打下来都护府一定会征发民兵征讨就算是神明是对抗不了玄府和神尉军的。”
矮小老头摇头道：“那我就不知道了不过我想神明总不会去做没用的事吧？”
中年汉子深思片刻忽然像到什么般神情一紧随后他忽的站了起来牵上马往外走道：“我想起一些事要先去处理一下你别等我了。”
矮小老头看他走得急起来追了两步道：“什么时候回来？”
中年汉子没有回答他一路往外走到了营地出口就有两个土著试图来阻止盘问他他随手击倒了两个人就翻身上鞍很快出了营地一路纵马远去了。
都护府南域坚爪部落驻地。
原本粗陋的土木建筑早在去年就已经被推平了现在矗立在这里的一座座布局齐整精致的砖木建筑外面的道路也被夯实平整过了如今路上往来的部落子民无不是身着华丽的织衣。
虽然过于鲜艳的衣物穿在这些粗壮黝黑的土著身上颇有一种违和感可终究不是之前原始野蛮的模样了。
驻地最大的宅邸之中大酋首埃库鲁正在接待一个戴着面着面具的女人他摸着下巴道：“你是说你能帮助‘托落提’快速恢复力量还能为‘托落提’提供一具上好的寄托身躯？”
“是的大酋首。”女人的声音很独特没有什么起伏变化无论叙述疑问都看不出有半点感情在里面。
埃库鲁好奇问道：“那你们为什么要这么做呢？”
女人回答道：“让万物都在神明的统御之下这才是世界本该存在的秩序这也是我们复神会所追求的我想我们利益应该也是一致的。”
埃库鲁摇头道：“可我并不觉得而且我也不觉得你说的是对的。”
那个女人说道：“埃库鲁大酋首你没有发现你的部落正在失去控制么？
你的子民们正在越来越向往瑞光城里的生活他们喜欢东廷的华丽衣物享受东廷的美食乐于接受东廷人的指挥他们开始越来越不像一个纯粹的坚爪部落的战士了。”
她指着桌案上的冒着热气的茶杯“包括你招待我们用的东西这些全都是东廷的坚爪的部落旧有一切都在消逝。”
她又望着埃库鲁“你的战士正在失去信仰帮助坚爪部落的神明就能帮助他们重拾原来的信仰”
埃库鲁迎上她的目光道：“我的战士在战场上奋力厮杀那么空余下来的时候就有权力享受这些穿华丽的衣物品尝可口的美食这是他们应有的权力我并不觉得这里有什么不对的。”
女人道：“不大酋首当战士们发现他们不必依靠你就可以得到这些东西时那么大酋首你存在的意义又是什么呢？
他们不再把你视作力量的化身他们也不再崇信部落的神明他们现在还在学习东廷的文字和语言眼前或许看不出来可下一代再下一代人或许坚爪部落就消失了因为他们全都变成了东廷人。”
埃库鲁笑了起来道：“我承认你说的有些道理但是坚爪部落的人变成东廷人也没什么不好”他拿起一个苹果啃了起来“他们就可以把我们当成自己人了。”
女人说道：“那恕我问一句那么你的子民得到了他们想要的那么你又得到了什么大酋首？”
埃库鲁表情严肃起来他认真说道：“我得到了很多东西道理仁义、忠信、文明礼仪有了这些就算是我身上穿着兽皮也不再是一个野蛮人了。”
女子看着他道：“如果你信奉这些那么你的神明会抛弃你的。”
埃库鲁毫不迟疑道：“那就让它离开好了现在是它需要我们而不是我们需要它。”
女子点了点头她站起来道：“我知道了大酋首的意思大酋首如果改主意了可以再来找我们。”她将一枚精致的铜牌放在案上。
“把你的东西拿回去吧”埃库鲁也是站了起来“我不会再需要这样的东西还有你可以叫我现在的天夏名艾承坚！”
女子没有把铜牌收回去看了他一眼就直接走出去了。
坐在一边一直没有吭声的喀莫祭祀露出担忧神色道：“大酋首我们拒绝了她这样真的好么？”
埃库鲁道：“喀莫你觉得是现在的日子好还是以前的日子好？”
喀莫小心回道：“在大酋首的统治下我觉得都挺好不过……现在是比以前好一些。”
埃库鲁走到大宅的门口道：“以前的坚爪部落我们看到的是什么？一群野兽除了整天捕食繁衍什么都不知道什么都不懂满脑子都是血腥和杀戮就连我以前也是这样。
哦或许还有一个神明可他除了不断向我们索取又能给我们带来什么？重拾信仰？哼让我们重新变成野兽吧？”
喀莫小心翼翼道：“可是神明毕竟庇护了我们……”
埃库鲁立刻否定道：“不准确来说是我们雇佣了它我们给它献祭而它负责保护我们就像瑞光城里的人雇佣了我们的战士一样没有了它我们也可以有别的东西做替代。”
他看着喀莫祭祀道：“喀莫你应该很清楚你的力量从来不是神明赐予的而是你自己日复一日祈求万物得来的神明所需要的就是让你把自己辛辛苦苦获得的力量再奉献上去他虽然会给你一点甜头但是远不及你的付出你觉得这样公平么？”
他看着外面道：“我觉的东廷人有句话说得很好我们不需要神明因为我们自己就是神明。”
喀莫祭祀问道：“那托洛提……”
埃库鲁走了大门口看着太阳光下走来走去的人群每个人的脸上充满了希望而不是以前那样浑浑噩噩的活着。
他道：“现在我们已经不需要它了。”
戴面具的女人离开坚爪驻地之后骑马往南方奔走半天之后她在一个山坡下的木棚子前停了下来棚屋门前插着一根木杆上面染色马尾在风中飘动着。
棚屋门帘一掀走出来一个年老的祭祀道：“怎么样？我早就说过埃库鲁是不会赞同你的他已经不是坚爪部落的大酋首了他已经是一个异族人了。”
女人道：“那么你愿意和我们合作么？”
老祭祀说道：“我得到了托洛提的神谕会吩咐我能控制部众按照你们的想法来做。”
女人道：“你的选择是正确的。”
老祭祀道：“神明的选择不该由我们凡人来置评。”
女人道：“那么托落提的祭祀你准备什么开始呢？”
老祭祀正要想说话忽然脸上露出了聆听的表情随后才道：“越快越好伟大的杀戮之神已经迫不及待的想要分享诸神的盛宴了。”
……
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