楚王熊庄把玩着手中的虎符，自从他继位以后，表面上声色犬马，实际上秘密训练了王族私军，这一铁甲兵团秘密驻扎在深山老林里，拥有王国最好的甲胄，最锋利的兵器以及最强壮的高头大马，这便是专属于楚王自己的狼骑兵，狼骑兵不听从任何人的调配，只认虎符。磨剑三年不曾见，一朝剑出九洲寒。
夜半子时，不闻人声，小街一个僻静的角落，一白衣人叩响了一个大宅子的门。
屈平正在烛灯下翻看一本兵书，兵书九变篇，有备无患。这一次的战事，楚王和自己已经谋划了三年之久，三年里示敌以弱，便是等待着这一天，楚国部族之患不除，永远不可能西进与中原诸国相争天下。不过越是临近这一时期，屈平的心中反而越是忐忑不平，此举不成功，便成仁，若是成功，楚国国运昌隆，若是失败，楚国可能立马分裂，再无争天下之实力。
想到这里，屈平没来由的有些头痛，突然听到外面有叩门声响，有小厮进来禀报，说是门外有一位自称是项廖的人来访。屈平闻言大喜，赶忙去门口迎接，小厮诧异看着一路小跑着跑向门口的屈平，不知门外是何人，竟然能让自己家主子如此失态。
屈平看着眼前的白衣青年，大笑着给了他一拳，然后便是重重的拥抱。原来这便是项氏部族的公子项廖，此人小时便与屈平意气相投，后入屏山学习，两人亦是有书信相来往，如今的项廖学成归来，对于屈平来说便是如虎添翼。
白衣项廖看着喜笑颜开的屈平，狡黠的眨眨眼，说道：
“你信中说的那件事是不是在近几天就要下手了？”
屈平闻言怔了怔，警惕的看了一眼周边，确认无人后，压下声音说道：
“不急不急，先进门，先进门，容我缓缓道来。”
说罢，便拉起项廖的袖子将他拉入园子，到进入园子，项廖眼前一亮，柳暗花明又一村，只见园子的中央摆放着一个巨大的沙盘，列国分鼎之势一目了然，项廖看着眼前的沙盘，笑道：
“看来屈兄也有问鼎天下之心啊！”
“大争之世，强则强，弱则亡，楚国若是偏安一隅，迟早会被他国吞并。”
项廖赞许的看了一眼屈平，拍了拍他的肩头，
“好啦，别抒发你的什么雄心壮志了，快快，有什么吃的先给我来一点，我快要饿死了。”
屈平会意，让手下去准备酒肉，而自己则拉着项廖进了会客厅。
很快，上好的鱼羊肉一鼎一鼎的承了上来，还有几碟子上好的野菜，项廖撕下一口羊肉放入嘴里，然后一仰头便是一碗楚酒下肚。楚人信巫鬼，重淫祀，犹好酒神，所以楚国人对酒的重视程度往往出乎世人预料，楚酒的浑厚绵长也为世人所津津乐道。
项廖吃的满头热汗，大呼过瘾，自从入屏山学习，在也没有吃过如此纯正的楚地美食，屈平看着如虎狼吃相的项廖，哈哈大笑。
“项兄不愧为当世豪杰，这吃相也远非常人所及。”
项廖白了屈平一眼，心满意足的打了一个饱嗝，随手拿起一壶楚酒，斜靠在桌旁，向端坐在旁的屈平询问道：
“你们打算何时动手？”
“就在最近几天，这些人会被连根拔起，一个不留。”
项廖满不在意的小饮了一口，继续问道：
“若是杀了这些人，部族私军鱼死网破怎么办？”
“不会，这三年我们已经做好了完全的准备，各主要部族我们皆安上了谍子，待杀了部族首领后，各私军群龙无首，接下来，便是谍子们发挥所长的时候了，若是真到了最糟的境地，我不介意将其统统宰掉，不用怀疑，现在的楚国新军定然有这个实力，待到几个最强大的部族全部归顺，那么那些小部族还不是望风而降，解除私军。”
“原来如此，你们的谋划就这些？”
“难道这些还不够？”
“当然不是，是还差的远，就算这起事件闹得在小，楚国也必然会掀起动荡，这时，别国定然会乘虚而入，虽然楚国定然能挡住别国的刀兵，但是定然会再度削弱国力，这时，国家动荡，想要与修养生息的他国争雄，谈何容易？当然，这些事情是必然会发生的，但是我们要将它发生的影响降到最低。”
屈平面容严肃，看着面前懒洋洋的白衣男子：
“项兄请赐教。”
“不急不急，这件事我们还得仰仗秦国！”
“虎狼暴秦，与秦国交，岂不是与虎谋皮？”
“天下大势如此，哪来的什么虎狼，与其说虎狼暴秦，不如说诸国皆是虎狼，利益才是根本，秦楚两国相隔极远，且无边境，秦国又是当今天下数一数二的强国，若是与秦国签订盟约，不仅可震慑周边诸国，而且可挣得一丝喘息的机会，楚国便可凤鸣天下。”
“项兄不怕秦国撕毁盟约，反戈一击？”
“不会，”项廖摇摇头，胸有成竹“秦国巴不得与楚签订盟约，秦国虽强，但也势孤，方今天下，尚无一国有灭国之力，秦国若要东出争天下，必要徐徐图之，今日，秦国需要楚国的盟约，楚国也需要秦国的盟约，他日，秦楚也是必有一战，确定天下的归属，但是绝不是今日。”
项廖看着聚精会神的屈平，继续说道：
“不仅如此，楚国还要学习秦国的变法改革，当今楚国，尾大不掉，积重难返，若要深刻变法，得徐徐图之，但是要消灭部族的残存实力，可以学习秦国的制度，设郡县，将部族势力领土彻底的抹杀，将所有私军混编，最后皆归于楚王。当然，这不是一朝一夕就能办成的事情，但是楚国若要强大，必须如此。部族的力量太过强大，即使今日将其消灭，但是难保日后不会出现更加强大的部族，星火燎原，不得不妨。”
屈平仔细的思考了项廖的提议，大为所动，紧紧的抓住项廖的手，说道：
“快，与我去见君上，君上定然会同意你的谋划。”
“你这是糊涂了嘛，现在可是子时，君上定然早已安寝，现在去叨扰像什么话。”
听言屈平哈哈大笑，拉着项廖站起了身，
“项兄可是有所不知，我们这位君上可是一个勤于政事的人啊，快，随我去王宫，定不会叫你失望。”
“那我倒是要去见识见识了。”
夜半，一架马车从屈府缓缓驶出，去往王宫。
到达楚国王宫时已经是丑时，令项廖没想到的是楚国王宫依旧灯火通明，却很难听到任何声音，路上只有行色匆匆的，抱着官文的大臣或是点灯照明的宦官。原来自从楚王熊庄不在藏拙以后，所有歌舞伎全部撤下，这座古老的王宫再次开始为楚国的运转开始了机械般的运作，不间断的公文分派向楚国各地，而楚王每日丑时安寝卯时便起，仿佛不知劳累，楚国，这个古老的国家，开始变得生机勃勃。
项廖看着眼前古朴而雄浑的宫殿，自己的雄心将从这里开启，直到散向九州各地，如火燎原。不知道自己的师兄去往了哪一国，但是，自己的楚国绝不会弱于任何一国，看着眼前灯火通明的宫殿，项廖心中充满了信心。
这日白天，楚国大殿上楚王执长剑在众臣之前行大礼拜一公子为太傅，该公子名为项廖。项廖官拜太傅后并没有在楚国待上几天，便坐上马车，带上几百随从兵士，由楚国出发，持楚国使节旌旗前往远在千里之外的秦国。
临走之时，楚国与梁国交界处，屈平置一酒桌，为将要去往秦国的项廖送行，酒至憨处，屈平举杯，笑道：
“听说秦国新拜宰相李义，之前竟然没有一点风吹草动，突然就官拜宰相，我方探子也进入秦国秘密查探过，不过并没有关于此人之前的消息。”
“啊呀！”
项廖拍掌大笑，猛地将酒灌入口中，大笑道：
“这次的盟约必然可以成功了，本来害怕秦王昏傻，不知盟约，现在看来，原来也是一个贤君明主啊。”
屈平一头雾水，怎么突然就说到如此胸有成竹了，还这么夸赞秦国国君，莫不是项廖与那个名叫李义的人相识？不过那个李义真的有那么大能量，真的可以左右秦君的想法嘛。
项廖看出屈平的困惑，向他招一招手，示意他附耳过来，屈平凑近，只听见项廖说道：
“此人乃我师兄，相信他必能懂得盟约的诸般好处，不过，与师兄交手，我可是求之不得！”
屈平会意，与项廖对视了一眼，合掌大笑，酒逢知己千杯少，很快，慢慢一壶楚酒便已喝干。项廖站起：
“曲终人散总要离别，送君千里终须一别，不必再送，我，去矣！”
屈平亦是举杯：
“但留杯酒待君归。”
夕阳西下，屈平目送项廖等人驾起马车，远远离去。项廖坐在车里，鼻子嗅了嗅，笑道：
“今天这风里啊，有血的气息。”
楚国一年一度的祭典即将开启，各地部族首领都将来祭拜，而一队队黑袍黑铠的脸覆鬼面具的骑兵如黑色潮水一般从深山老林里涌出，集中于楚国王城。
山雨欲来风满楼。飘天文学_www.piaotiange.com