齐臻驾车入了村子顺着亮光停在了一棵参天老树下，蚊虫特别多，灯光下可见夜晚莽撞的飞蛾乱舞，四人来到火光处那扇红漆小门，轻轻叩了几下无人应答，发现门没有栓，一推便自行打开。
里面的烛台燃去了大半，一张带着虫眼的槐木小床，一条深黄的苇席破旧不堪。整座房子给人破败凋敝之感，角落里堆满了杂物农具等。
四人等了一会仍未见主人过来，便走了进去，“这是什么鬼地方？”悲秋赶忙掩着鼻子里面有些怪味，让她这个王府长大的人难以适应。
外面天色阴沉伸手不见五指，实难赶路。四人在屋里焦急万分，就在此时屋里发出响动来，顺着声音像是来自地下，魏紫星走了过去，仔细辨别那声音竟是在床底下。
齐臻再次询问了一声，但见从床底下爬出一个人来，竟是个年迈的枯槁老人。
老人眼神麻木无神，用低沉沙哑的声音说道：“几位赶紧走吧，这里不太平。”
魏紫星问道：“这个小村子人都去了哪里？”
老人道：“部分男丁去了离这三十里地的鬼头岭，其他的人死的死搬的搬，如今就只剩下我老朽一人了，那帮草寇三番五次来抢夺杀人，这里前不着村后不着店，官府前脚来他们后脚走，躲入那鬼头岭密林之中，后来村里有年轻力壮的也被裹挟成了匪寇，官府人力有限也未能剿灭。”
齐臻问道：“你为何躲在床下？这又是哪里？”
老人叹气道：“此处是吴村，只因就在你们之前来了几个凶恶的官差押解两个带罪女奴，老朽就躲了起来。”
“你是说他们也曾进入这里，后面那座亮灯的屋子就是他们对吗？”伤春站在靠门的位置，说完扫了一眼门外。
“姑娘说的没错，老朽见他们不是什么好人，各个凶神恶煞的，外面太危险，两位姑娘留在这里，你们二位过去看看吧！”
“老爷爷说的有道理，我们这就赶过去。”齐臻突然间反手一刀，一道血箭喷出，老人栽倒下去。
“你这是…”悲秋刚问了一半被魏紫星捂住嘴巴，接着外面有了动静。
齐臻从后窗外跳了出去眨眼间到了后面的草屋，只听到里面有人说话。
“老三你要做甚？”
“这两个娘们儿让老子过过瘾，快把老子憋坏了，大哥不在刚好咱俩一人一个。”
“看你那出息，能不能管好你那鸟。”
“这娘俩老的真是美人胚子，留给你咋样二哥？至于小的一身的药味病歪歪的这一路上肯定要死的别浪费是不是？”
“我是不用，你自己随便吧，大哥怪罪下来我可不替你说情。”
接着就是沙沙的脱衣声，可惜裤带解了一半再也动弹不得，着上身倒在污秽的地上。另一个去抓身旁的鬼头刀，手到半途整个臂膀便被利刃连根斩落，一声惨嚎倒在地上翻滚着。
只见墙角绑缚着两个女人，像是一对母女，嘴巴被塞发出呜呜之声，眼泪汪汪甚是可怜。
齐臻解开二人，一同去了前屋。
六人聚首，忽闻村口鼎沸的马蹄声，人数众多举着火把，聚集过来。
悲秋的腿脚在颤抖，伤春紧紧握住她的手，置蚊虫叮咬于不顾。那对母女也是惊魂未定的模样，心提到了嗓子眼。
就在此时意想不到的事情发生了，这些人竟内讧起来，另一拨人在毫无防备下应声而倒，惨叫声划破夜空，伴随着骨头入刀的“卡嚓”声。齐臻小声道：“出手之人倒像是训练有素的士兵。”
魏紫星点了点头，说道：“你还真是细致，难怪那老人就这样见了阎罗王。”
“从他出来的一刻我就断定他有问题，他见我这配刀之人竟如此镇定，会被几个官差吓成那样？他的衣物虽破旧，可是他忽略了自己的靴子，不是一个普通老百姓买得起的，可能太过匆忙未来的及换，而且沾染了些许血迹，妄图用气味来掩盖。”
伤春和悲秋想起老人支开他们的话，一阵后怕。
“我猜的不错的话，这个村子就是贼窝，至少他们在和贼串通一气。”魏紫星道。
两母女点了点头，母亲说道：“官差被他们杀了。”
外面又是一阵马蹄声，顺着火光来了一队披甲士兵，魏紫星却认出带头的竟然是兴安城集云客栈所遇到的，万户侯府四大家臣之一的朱雀武，在设宴扶南使团那日也曾见过。
他们满村“清洗”了一遍，在这间屋子里见到血泊之中的枯槁老人之后便走了出去，回去禀报发现匪寇老大不知所踪，便提着老二老三的人头，事已如此只好打道回府，调转马头扬长而去，临走前瞥了一眼那辆马车。
外面渐渐寂静，六人方从床底下爬了出来。走出房门便见到了血腥的修罗场，夜风袭来另人作呕，乌云散了许多，窥视的月亮半遮半掩，月黑风高杀人夜！
趁着幽暗的夜色六人踩过一具具尸体匆匆上了马车，留下那座空房闪耀着诡火。
………………
朝阳升起，露珠在葱翠的枝叶上闪烁着璀璨的光芒，破土而出的金蝉贪婪的附在繁茂的枝丫上进食，一切都是那样的美好。
萧裕成在后院内舞剑已毕，他望了望初升的太阳，还有那脱壳的金蝉，他深吸一口气，他很满意，因为他又过了一天，这个年纪的人对别人来说，多过一天就是离死神更近一点，可对于他来说这就是种恩施。
上天对他还算不薄，因为每回舞剑完毕他都能接过一盅漱口盐水和擦汗的锦帕。
郑佩玖还是和往常一样端着托盘为公爹亲手奉上，她这样一个普通大户人家出身的女人能有此地位，都是眼前这个男人所给的，她未尝不是觉得自己也很幸运。
就在刚才过来的时候，还特意妆扮了一番，对着那枚鉴证她青春年华的镌花铜镜愣愣出神，而后淡然一笑，转脸看着榻上那个呓语磨牙的伴侣萧茂盛，慢慢的掩上了门。
“爹爹您歇会儿吧，早点已经安排好了。”郑佩玖温顺的语调，放下手里的托盘。
“嗯，你先忙你的吧！“萧裕成把配剑放入剑匣里，“我自己来就行了。”
“今日不用去朝圣，爹爹好生歇息，需要处理的事交给儿媳便是身体要紧，这个家离不开你。”郑佩玖想起了深夜的烛火，那是三更天自己下楼所见。
萧裕成微微一笑，眼眶却有些湿润，他坐在了后花园石桌旁的石墩上。
郑佩玖看着他花白的双鬓心里微微一酸，也坐了下来，“事情算是了了吗？”
“可惜我苦心经营的路子就这样断了，都是那个逆子，佩玖这些年委屈你了。”萧裕成一脸愧色，然后转过脸忍住泪水。
“总会有办法的爹爹。”郑佩玖安慰道。
“不容易啊，”萧裕成叹了口气道：“鬼头岭我苦心经营了十年是我自己亲手毁掉，心痛，我心痛！三皇子那怎么交代，那五百死士，都靠他们养活，如今怎能补救？这笔账不是小数目。”
郑佩玖见萧裕成咳嗽起来，走过去拍了拍他的后背，推拿了一番，“看在贵妃娘娘的份上也不会太苛责于你，何况你们还是甥舅关系。”
萧裕成苦笑，“听你这么说我心里好受多了。”
大殿之上满朝文武站位整列，巡防都统萧凉急报，奏曰：“兴安城细作纵火一案，事先有人大量购置建材显然预知，后查到萧相府家下人祝三参与其中受萧茂盛指使，主谋公羊羽至今逍遥法外，萧左相难辞其咎。”
天子高嵩扔出奏折，怒道：“好你个萧裕成，你还有何话说？”
“容老臣回禀下情，府上的祝三却有参与了那件事，他是污蔑犬子，他曾是鬼头岭的草寇，因此不足以采信，是老臣不察引狼入室，不知他勾连盗匪犯此大案，这要多谢萧侯爷相助，趁夜剿灭了匪寇，赃物已经如数追回，已经交给户部入库，还请陛下圣裁。”
户部尚书立刻出列，“萧阁老说的没错，请陛下恩赦！”
世子高靳嗤之以鼻，笑道：“本世子有个疑惑，那鬼头岭山陡林密后有天堑，十几年都没有剿灭，前夜怎会轻易就灭了呢？”
中大夫洪大人附和：“此事疑点颇多。”
萧裕成面色难看，“世子爷注意措辞，轻易二字从何而来？侯府名将如云，灭区区草寇不足为奇吧？何况还有祝三这枚棋子，省了很多不必要的麻烦。”
“祝三被羁押，萧阁老又是从何得知，难道很早就知道了？”高靳戏谑。
萧战赶忙解围，“陛下，老臣略知一二，这是萧丞相他先知先觉，事件过后第一时间他就找老臣商议此事，才有了后面的缉匪神速。之所以没立刻抓捕祝三，那是放长线钓大鱼，不曾想被小女给擒获。”
蔺无晦觉得这也没危及社稷剿匪是好事，也就没说什么。
世子高靳再想说什么被皇帝打断，“赃物追回匪寇已灭，万户侯府当居首功该赏，至于左相萧裕成嘛，朕不再追究了，算了，此事不议退朝吧！”
高嵩在总管王昌吉的护拥下出了金殿，群臣陆续散开。
回了府萧裕成拜访了户部尚书李大人，答谢了他，因萧茂盛提银一事，他也替着隐瞒把事情压了下来。
高靳却去了御书房，皇帝说这位堂弟不好好在家风花雪月瞎搅和，这件事他心里有数，有些窗户纸不必捅破。飘天文学_www.piaotiange.com