翌日早晨，趁着温度还未上升，云苓、叶英、楚留香及胡铁花四人前往兰州寻胡铁花口中所说的“姬冰雁”。
兰州是西北最繁荣的城市，亦是西北的财富集中之处。西北的富商巨贾，大多住在这里。在这种地方，财富本算不了什么，但当财富真正够多的时候，人们是一样会肃然起敬的。姬冰雁便是能令人们肃然起敬的一个。他并没有什么固定的生意，只要是赚钱的生意，他都插上一脚。兰州城里的各种生意，每天若能赚过十两银子，便有二两是他的。这样的人，不会有人不知道他。是以，云苓四人很容易便找到了他住的地方。
一个身材魁伟的门房将他们引入木叶森森的院子，两个穿着一尘不染的白长衫少年，带他们进了宽敞而华丽的正厅。厅堂里挂着几重竹帘，秋日的褥暑，已全部被隔在帘外。微风吹动竹帘，重帘中似有燕子在飞翔。
云苓小抿了一口茶水，忽然感知到屋外有动静。她挑了挑眉对叶英传音道：［阿英，屋外有人呢。］
［嗯。］叶英肯定了云苓的话：［若是没错，想来便是楚留香、胡铁花口中的姬冰雁了。］
［那他为何不进来？］云苓意味深长地轻“啧”了一声：［……有趣。］
胡铁花看了看自己和楚留香装束，又看了看云苓和叶英身上一看便知价格不菲的衣料，叹了口气，说道：“这才是富贵人家的气象。老臭虫，你信不信，叶英和云苓倒还好，他那些佣人心里肯定瞧不起我们两个。可他们面上还是彬彬有礼的——咱们的死公鸡，好像天生就该有钱的，竟一点也不像暴发户。”
楚留香却没应胡铁花这话，眼睛瞧着窗上的花影，耳朵听着窗外的水声，手里捧着盏香气扑鼻的清茶，说道：“我看，困难得很。”
胡铁花不明所以：“什么事困难得很？”
云苓和叶英亦将目光投向楚留香，等着他的后文。云苓顺便瞥了一眼楚留香方才看的位置，微微抿起唇角，或许，楚留香也已知道结果了。
“你难道还不了解他的为人？要想将他从这种地方，拉到狂风烈日下的大沙漠去，只怕谁也办不到。”楚留香说道。
胡铁花哈哈一笑：“不错！他的确彻头彻尾是个不折不扣的自私汉，从来不求别人帮忙，也从来没有帮别人的意思。但你莫忘了，他到底是咱们的好朋友。”这个“他”，显然是在说姬冰雁了。
楚留香微微一笑，话语犹有深意：“老胡，你要知道，朋友总是比不上自己的。”
胡铁花却乐观得很，说道：“莫发愁，我总有法子要他跟咱们走。大不了，我把他这屋子放火烧了，看他走不走？”
闻言，云苓忍不住抿唇轻笑：［阿英，你觉不觉得这话格外耳熟？］
叶英被她一提醒，眉心微动，想起来了：［你是说，陆小凤？］他不由得露出一抹淡淡的笑意。
——曾经，陆小凤就是这般对西门吹雪说的：“你若不肯出去，我只好放火将你的房子烧得干干净净。”
不过，姬冰雁显然不是西门吹雪。胡铁花这话刚说完，便听得竹帘外轻轻咳嗽一声。四个白衣如雪的垂髫少女，已抬着软榻走了进来，一人斜斜倒在软榻上，口中大笑道：“楚留香，胡疯子，想不到你们这两个醉鬼，竟还没有忘了我。”他虽在开怀大笑，一双眼睛却仍锐利得如同鸷鹰——这便是姬冰雁了。
楚留香、胡铁花大笑着迎了上去，和姬冰雁寒暄起来。
胡铁花还开玩笑道：“你这家伙，架子倒越来越大了，瞧见老朋友来了，也不站起来。”
可姬冰雁的回答却令胡铁花一愣：“你若能令我站起来，我将所有的一切全部送给你。”
胡铁花愣过后，为好友愤怒起来，叫嚷着究竟是谁做的，他定要为姬冰雁报仇。姬冰雁却只是神色淡淡，道，他是在沙漠中患了满身风湿，现在，风湿只不过刚从腿上发作而已。得知此事，胡铁花又怒又悲，明明快要哭出来，仍是大笑着同姬冰雁开玩笑。相比之下，楚留香的反应则要平淡许多。
云苓眸光淡淡扫过姬冰雁的腿，心底了然。
看来，这姬冰雁，是指望不上了。
叶英安静听着，并未有过多想法。于他而言，姬冰雁是否帮忙并不重要。他和云苓虽未明说，但都知晓对方已下决定，若是真到了最后，他们也不会隐瞒背包的存在。
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楚留香、胡铁花、姬冰雁三人叙了一会儿旧，楚留香便将云苓、叶英介绍给姬冰雁：“姬冰雁，这是叶英公子，这是云苓姑娘。”
姬冰雁对他们歉然一笑：“方才冷落了二位，实在抱歉。”
“无碍。”叶英微微颔首，答道。
云苓抚了抚兰亭香雪银色的流苏，笑容温和：“老友重逢，本就该如此。只是……”她微微蹙眉：“甜儿、蓉蓉和红·袖她们如今安危难测。三位若是想叙旧，也还是先将她们带回来再说罢。”
“她们怎么了？”姬冰雁有些疑惑，看向楚留香。他自是知道楚留香身边有三个女孩子的，甚至当年楚留香救下这三人时他还见过那三个女孩子小时候的模样。
楚留香苦笑一声，将苏蓉蓉三人被黑珍珠带走的事情一一道来，神情难得有些沮丧：“我本该小心些的。”
听他说完整件事，姬冰雁忽然抓紧了盖在腿上的毛毯，嘶声道：“但现在我这两腿……我……我竟只能眼见着我朋友去……去……”
见此，胡铁花又开始难过：“姬冰雁呀姬冰雁！我一直以为你是铁打的人，我一直以为世上没有任何事能伤害到你，谁知道……”他气得急了，一脚将旁边的一张椅子踢飞，大吼道：“该死的沙漠，世上为什么要有这种见鬼的地方？又为什么偏偏要叫咱们到那里？”
姬冰雁只是苦笑，却不说劝楚留香不要再去大沙漠的话——他明白，楚留香是不可能放任李红·袖三人在黑珍珠手上不管的。是以，姬冰雁便提出要为他们入沙漠准备物资，却被楚留香婉拒了。姬冰雁也并不强求，只邀他们留下来吃一顿饭，然后再动身。
这个楚留香倒是没有拒绝，他转头，对云苓、叶英道：“叶英，云苓，你们大可放心，姬冰雁这儿的饭食，定不会叫你们难以下咽。”
胡铁花闻言连连点头：“可不是吗？我们三人，就属死公鸡最挑剔了。”
“哦？”云苓唇角浮起清浅的弧线：“那我便期待一下了。”
姬冰雁被楚留香、胡铁花联手挤兑，倒也不恼，只微笑道：“到了我如今这地步，若是还不好好享受享受，岂不是对不起之前的苦？”
胡铁花脸上霎时闪过一丝难过，嘴上却大笑道：“亏了你说这话。好了，死公鸡，你若再不倒酒来，就算要我背着你，我也要将你背到沙漠去。”
姬冰雁也笑：“是了，楚留香和胡铁花已来了这么久，我怎还没有为他们准备好酒，我才真的是该死了哩……”他又看向云苓、叶英，说道：“叶公子，云姑娘，请。”
“请。”
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酒足饭饱过后，云苓四人辞行。楚留香和胡铁花谁都没有再提及要姬冰雁跟他们去大沙漠。临别前，云苓回首望了一眼，檐下姬冰雁的神色晦暗不明，静静地看着他们，眼帘微垂，叫人看不清他心中所想。
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四人从姬冰雁府上出来，胡铁花满肚子不舒服，嘴里不住地咕咕囔囔，又不住地叹着气。而后，他开始埋怨楚留香一点都不为走不了路的老朋友难过。楚留香笑着摇摇头，这才说出姬冰雁双腿完好的事情。
闻言，胡铁花瞪大眼睛，大骂起来：“什么！这该死的死公鸡，不但骗苦了我，还害得我如此难受。他竟敢用这种法子，来对付十多年的朋友。”一想到自己方才那样难过，姬冰雁却只是在骗人，胡铁花简直恨不得暴揍姬冰雁一顿。
“即便是再好的朋友，也不一定必须要帮你。”云苓摸了摸座下踏炎乌骓的头，顺手递了一把皇竹草。
叶英赞同道：“正是如此。”
胡铁花猛地转头：“你们也知道？”见云苓、叶英点头，胡铁花郁闷不已：“你们竟都知道！就我一个人蒙在鼓里。”
云苓挑了挑黛眉：“你自己没看出来，怪得了谁？”
胡铁花想也不想便道：“当然是怪那死公鸡！”话落，他一勒缰绳，咬牙切齿道：“对，全怪他！不行，我绝不能叫那个混蛋好过。”胡铁花愈想愈气，调转马头，往来的方向去了，只留下一句：“你们随便找家客栈落脚，我回头问人寻你们。”
“老胡……”楚留香只来得及喊了一声，便见风尘滚滚，胡铁花已远了。他摸着鼻子，苦笑一声：“这家伙，怎么还是这么个火爆脾气？”他又看向云苓、叶英：“既然如此，叶英，云苓，我们便在那儿暂且等候罢？”
云苓和叶英并未有异议，点头，同楚留香一起下马往客栈走去。飘天文学_www.piaotiange.com