罗芹香朝破败的茅草屋顶连续扔了好几块石头，那扇破木门才缓缓吱呀一声打开。探出一个脑袋来，见到她便是满脸的笑容：“芹香，别扔了，再扔我家屋顶都要被你打垮了。要是漏雨我可要上你家过夜去。”
那个梳着双丫髻的小女孩子不过十二三岁的模样，穿着一身浅绿色的衣衫，发髻上系着红绸，尾端系着银铃，走起路来铃铃作响。笑起来很甜很招人喜欢：“洛秋谷，昨夜一场雨，陪我去山上摘槐花！”说着把手里的竹篮扔了过去，任性得无法拒绝，洛秋谷双手稳稳地接住。
洛秋谷朝屋内大喊一声：“老爹，我陪罗小姐上山摘槐花去，晚上我们也吃槐花饭，好不好？”然后朝罗芹香眨了眨眼睛低低问：“摘槐花能减租子么？”
罗芹香故作生气的样子皱起了眉头：“你不去我让爹爹马上叫人来催租。”
洛秋谷做了一个讨好鬼脸，惹得罗芹香忍俊不禁。
“嗯，上山小心，早去早回。”从院子里传出有气无力的回音。
洛秋谷一家子都靠着罗芹香家的竹林活，老爹是个竹匠，善于编织各种竹器。洛秋谷的娘早死，爹的眼睛因为不分日夜地编织竹器，两眼也瞎得差不多。而洛秋谷对编织竹器没什么兴趣，所以他倚靠自己的经验闭着眼睛也能编织，速度却大不如从前。洛秋谷今年十四，算是大半个男人了，能在罗芹香家打点零工，两父子辛辛苦苦也算是温饱不愁。老爹寻思着存点钱，应该找个媒婆给洛秋谷定个亲。洛秋谷却说自己还太小，连爹爹都养不活怎么能养活妻儿呢。老爹总是摇摇头，他明白自己儿子心里喜欢着罗家的小姐，可是那是他们高攀不起的人家啊。
洛秋谷虽然长得瘦骨嶙峋的，却无论什么时候都以笑脸待人，伸手不打笑脸人，这是爹爹教给他的生存之道。若是洗干净了脸，长得也算是很好看，眉目倒也不差那些戏子。有时罗芹香笑他可以去当个戏子，咿咿呀呀唱几句就能得好多的赏钱。若是换作别人这般取笑洛秋谷，他早就一拳挥了过去。可是看到罗芹香的笑脸，他心底只觉得开心。
只要她开心，就好。
去往山上要路过李希琅家，李希琅的娘也在罗家庄上作活，负责浆洗缝补。但是李大娘出身大户，后来李希琅爹去世，家道中落，家产被叔伯瓜分，李大娘十分有骨气，带着李希琅变卖了那份家产，来到罗家庄住下。积蓄只用来供李希琅读书，自己辛苦赚钱糊口。李大娘对李希琅十分严格，把振兴家族的希望寄托在他身上。李希琅也十分刻苦，当他们两人经过李大娘收拾整齐的院子时，传出来他的读书声：
“天命之谓性；率性之谓道；修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻……”
罗芹香四下望了望，发现李大娘并没有在院子中，他家的泥墙有些低矮，她垫着脚尖就能看到院中树下的那个认真诵读的身影。洛秋谷的身形是未长成的单薄，而李希琅的身形是缺乏运动的文弱。
“李希琅，希琅……”虽然确定李大娘没有在院中，罗芹香还是不敢大声叫他。
李希琅听到有人叫他，四下张望，终于看到那张俏丽的脸：“芹香……干嘛？”
“你娘在家吗？”
“她去庄子送布料去。”
罗芹香松了一口气：“一起去山上摘槐花好不好我让厨娘做槐花糕。你不是最喜欢槐花糕了吗？”
李希琅有些犹豫，如果让娘知道自己偷懒不读书，少不得一顿责罚。可是又不忍心拒绝罗芹香，正在犹豫，又冒出另个一外头来，洛秋谷一脸灿烂的笑意：“你念书都念傻了，一起去活动一下筋骨嘛。读书固然重要，可是人也得休息放松。我们只去一会，采够了就回来，不会被你娘发现的。你也好久没有出院子玩了吧，就在后山，很快就能回来的。”
李希琅低头犹豫了一会，把那本有些破的书揣在怀里，想着一会休息时念上一两章。
山上有好几株大槐树，绿白相杂，馥郁的花香远远都能闻见。昨夜一场新雨后，洁白的花朵点缀在绿叶中，十分好看。
“洛秋谷，我要摘那株最大的槐树最尖上那簇，想来花朵更加清甜，做出来的槐花糕也更好吃。”
洛秋谷听了，像个猴子一般迅速爬上去摘花，伸手就要折那枝开得最繁茂的。
“秋谷，摘花便摘花，不要伤着枝干了。来年还开。”李希琅叮嘱道。
“李希琅，你真是读书读傻了。这树想来有也几十年，枝繁叶茂，少个一枝两枝又何防？说不定我折了它，来年长得更好呢？”说着摘了一串槐花，放进嘴里咀嚼起来，只觉得满嘴都是槐花的香甜。但比起树下那人，还是差得太多了。
“希琅说不让你折，你就好生摘花就行了。人家读书比你多，你就得听他的。”罗芹香转身看着微微喘气的李希琅道：“你平时用功读书，身体不大好，赶紧坐下休息会吧。就让洛秋谷去摘花好了，他呀，属猴的。”
“好，正有些累。”
“好好……你们说得最对，我一串串摘就行了吧。”说完顺手摘了几串丢到树下，砸得树下两人满头都是掉落的槐花。引得洛秋谷哈哈大笑，他们俩站在树下只能无可奈何。
“洛秋谷，你干嘛啊？好好摘你的花！你家还欠着我家租子呢。”
站在高处向四下望去，只见峰头起伏，李希琅心情大好。因为今年就要参加秋闱，娘对他更为严格。活一点都不让他沾手，只让他一心念书，求他光耀门楣。日日耳边念叨便是父亲去世后她是如何辛苦抚养他长大成人，本来应该为美妇人的大小姐过早成为了一个困苦的乡间妇人。他也被娘压得有些喘不过气来，不过身为独子，他不得不担起这份沉甸甸的期望。每次看到娘愁苦的面容，他总觉得愧疚。如果自己放下书本笔墨出去做工下地，她也不必如此辛苦。若是提起不读书了，娘就会在他跟前一把鼻涕一把泪地历数爹死后的过往种种。叔伯如何欺负他们孤儿寡母，她是如何从矜持的贵妇人变成泼妇与众妯娌当街对骂，只为能够夺得那些可怜的家产给他读书，重振门楣。自己如何省吃俭用供他读书，而他还不知足，一点孝心都没有！
刚来的时候他还年幼，进庄子第一天就碰到了罗芹香，那时的她还是个粉嫩的小姑娘，被奶娘抱在怀里，十分招人疼爱。她甜甜地称自己为哥哥，还把手中的果子分给自己一半。当时自己饿得不行，也不拒绝，三两下就入腹。他记得那天晚上，娘拿出爹的牌位，让他跪在地上，用荆条狠狠地抽打自己。
“你是西眉李氏的子孙，怎么能受别人的嗟来之食？！那罗家庄主是为贪财之人，欺压佃户，毫无风骨可言，怎么能吃他女儿给的东西？我们暂立于他们的屋檐之下只是权宜之计。李希琅，你要记住，你是美玉宝石，总有一天会光芒万丈，明耀于世。如果你沉溺于污泥，光芒会被掩埋，成为一块好无用处的破石头。就像庄子里其他人一样碌碌无为一辈子。怎么能为了一口吃食而失了自己风骨呢？”
“可娘为什么还要在罗家庄上做事呢？”
“娘是凭自己本事吃饭，不是他罗家庄施舍的，怎么能相提并论？？”
凡事种种，不能论数。
临风而立，胸中沉闷一扫而空，只觉得这山就是自己，天地清明。
罗芹香见他阴郁的脸舒展开来：“你娘最近是不是又督促你用功读书了？你已经够努力，你小小年纪已是秀才，你看看庄子里那个教书先生，都不惑之年了还是童生呢。所以你不要太强迫自己了。春风正好，正是你们文人出门踏青的季节，多出来散散心总是好的。你整天待在屋子里会闷坏的。”
李希琅看了看她，只得笑笑：“谢谢。”
洛秋谷一会就摘了满满一篮子的槐花
天色还早，只见旁边山峰上一片野花开得正艳，洛秋谷提议去爬那座山。李希琅有些犹豫，怕娘回来的时候见不到自己会担心。可是禁不住罗芹香的软磨硬泡，尤其是她那双澄亮的眼睛，更是不忍，于是三人朝山顶爬去。
洛秋谷几乎每天都要上山下河，手脚自然灵快，一会就把两人远远地甩在身后。
罗芹香一边喘着粗气一边道：“死秋谷，你慢点不行吗？”
“芹香体力不如我还说得过去，毕竟她是姑娘家。可是李希琅，你个男人都跟不上我，是不是读书读傻了？”
“你才傻子呢。人家的功夫都用在脑袋上了，就你用在了四肢上。活该你一辈子吃苦！”罗芹香为李希琅愤愤不平。李希琅的身体的确不如常年劳作的洛秋谷结实，穿着不合身的衣衫在山风的吹拂下更显得有些单薄。
洛秋谷不知从哪里掏出一只纸鸢来，朝罗芹香大喊大叫道：“你看我手里有什么？”
“纸鸢？！”可眼下并不是放纸鸢的季节。那只纸鸢制作了不甚精美，只是竹架上糊了一层纸而已，连线条都没勾画。罗芹香一脸嫌弃：“一点都不好看啊。”
“我手笨，只会作纸鸢，不会画。”洛秋谷露出一口洁白的牙齿，窘迫地傻笑着。
虽然纸鸢很简单，可是洛秋谷的手艺还不错，纸鸢逆风而起，很快就只在天空中剩下一个小圆点。洛秋谷躺在厚厚的草地上，任风吹拂。
李希琅大汗之后更觉得身体轻松了许多，坐在石头上歇息。看着罗芹香因为劳累而冒出薄薄的一层汗水，莹润的脸颊上透着少女的粉红，在明媚灿烂的阳光下更显得娇艳动人，有些心动。
前几日有媒婆上门提亲，说是有那家的姑娘已到及笄之年，愿意与他家结两姓之好。娘以李希琅功名未就，年纪尚幼，推却了。送走媒婆，关上门，娘念叨：一个乡间的手大脚粗的野丫头也想攀附我们李希琅，也不瞧瞧自己什么身份。李希琅现在好歹是秀才，等到今年秋闱中了举人，就有了功名。到时名门淑女不得任他挑啊，要这些不识大字不懂规矩的野丫头怎么撑起门楣呢？若是等到明年春试，儿子中了进士，京都的高门贵女都有得挑。
李希琅当时眼前浮现的却是罗芹香的脸，她可是方圆百里都有名的美人。不知多少人家踏破了门槛想要定亲，可是没一家罗家看得上的。作为罗家庄主唯一的女儿，自然是寻得良人相配的。
有人与娘开玩笑说，罗芹香与李希琅很是般配，是不是等李希琅取得功名就迎娶她呢？
娘一脸的嫌弃：我们李家怎么也是高门大户，怎么会看上这么粗俗不懂礼节的女子？都十多岁了都不好好关起房门来教养，天天跟男子厮混，像个什么样子。我们家李希琅的要取的可是那些绣楼深闺的女子，诗词歌赋，琴棋书画样样俱精。
娘是嫌弃罗家庄，嫌弃这里的一切，她所有的努力都只是让儿子考取功名，离开这片伤心之地。
“洛秋谷，对面有一丛覆盆子，看样子红透了，你去给我摘些来。”罗芹香指着下面一丛荆棘道。
“好。”洛秋谷立刻翻身起来，灵活地跳下去。
“秋谷小心。”李希琅见他动作如此迅速，真担心他失足。
“这些山坡他自小就爬惯了，没事的。”罗芹香一点都不担心，“我要最大最甜的那些。”
“好……”
山顶上只剩下他们两人，罗芹香捏着衣角，低着头，眼睛忽上忽下的，偶尔飘忽看李希琅一眼，一副欲言又止的样子。
“芹香，你想说什么？”
罗芹香鼓起勇气，脸上一片飘红：“我爹相中朱家商行的二公子，问我愿意不愿意。”飘天文学_www.piaotiange.com