第二十二章
睡觉的时候，桐儿磨缠着葛吴氏：“娘，今晚我不在你床里面睡，我想和生哥哥一起睡，生哥哥也愿意。”
葛吴氏看两个孩子在一起玩的开心，心想：“睡觉前，别让孩子不开心了，就让桐儿和葛生在被窝里玩一会，等孩子们睡着了，再把桐儿抱过来自己的床上。”
两个孩子在床上，咕咕唧唧地说了一会话，然后都睡着了。
老葛在床上坐着，满腹心事的样子，看了看睡着的葛生，然后低着头，叹了一口长长的气。
葛吴氏看出老葛心里有事，就问他：“今天孩子们出去玩，回来的晚了点，让你找了半天，但最后也是他们自己回来的，你今天得了一个儿子，还有什么不高兴的，哦？”
老葛又叹了一口气：“吃过饭的时候，我问葛生，逛了哪几条街，桐儿说，逛了许多街道，说葛生能认得字，能认得门面店家招牌上的字，他们看着字回来的。”
葛吴氏也觉得惊讶：“葛生还能认得字哦？难怪他自己背着桐儿回来了，他能认得招牌上的字，就能找到路哦。”
“是的，他认得字，自己能找到路。”老葛语气低沉，显出很不高兴的样子。
葛吴氏也从床上坐起来，拿了棉衣披在肩上：“葛生认得字好哦，以后家里生意，他会记账，肯定比你强，你就能写那几个字，还写得歪歪扭扭的，别人经常认不出你写的是啥。”
“我问了葛生，问他可会写自己的名字，他说会写，我又问他，可会写他爹爹的名字，他也说会写”，老葛说这些的时候，神情有点沮丧，语意里甚至有点恨意。
葛吴氏停了一下，她听懂了老葛的心事：“你说葛生会写自己的名字，也会写他爹爹的名字，你是担心他已经记事了？”
“是啊，要是葛生能记事了，能记得他自己的爹爹，我们把他抱来养大，将来不还是给人家养的儿子吗？”
葛吴氏看向老葛，懦懦地说：“那就不是我们的儿子了吗？”
“唉，我今天上午，抱他来的路上，我还想着，等他长到十岁，我就教他手艺，等他大了，让他跟着我做东西，到我们两口子老了的时候，我就把铜铺交给他，我俩的晚年都依靠他了。可是，他要是记得自己的爹爹，不把我们当爹娘，我们不是白养他了吗？”
葛吴氏也感觉出了问题的严重性，但葛生已经抱来家里了，事已至此，也没有回头的道理了。葛生虽然在葛家铜铺里只呆了不到一天，但经过了他亲热地喊葛吴氏“娘”，主动帮葛吴氏做事，不顾脚疼，背着桐儿回家，以及桐儿对他的依恋等事情之后，现在要是说把葛生送走，葛吴氏那是绝对舍不得了。
葛吴氏想着话来宽慰老葛：“你看，我们抱葛生来，是看他太可怜，从出生就没有娘，爹爹又没有影，说不定已经死到外面了，跟着晚娘，受了好多的气，这脚上，一辈子都是四趾头了，现在，就是他的那个恶晚娘也死掉了，我们要不养他，他一个六岁的孩子，能到哪里去哦？再说了，他在我们家长大，我们都待他好，我们养了他小，将来他总不会忘恩负义，不管我们两个老。”
“你说的也是，桐儿大了，早晚要离门，我们不指望他，指望谁呢？可我这心里还是担心，要是他不记事，就当这里是自己的家，他就是我自己的孩子多好呢？家给他也放心，把我们两个老的交给他，也放心。”
“对哦，桐儿大了要走了，我们早晚要把家交给他的，还是自己的孩子放心。”葛吴氏完全赞同老葛的观点。
“要是……”老葛不说了，微弱的蜡烛光照下，他看向熟睡的两个孩子：桐儿的小脸红扑扑的，歪着头，睡熟了的样子好可爱，葛生的嘴角挂着笑意，侧面对着桐儿，均匀地呼吸着，两个孩子头枕在一处，头发落在红色的枕头上，纠缠在一起……
葛吴氏看老葛盯着孩子们，自己也仔细地看一下，然后她看看老葛脸上的神秘笑容，马上心领神会，冲着老葛做出一个得意的笑容，老葛随即也对她会心一笑。
夫妻俩用眼神和笑容，就确认了想法一致。葛吴氏用那种略显夸张的语气说：“要是将来我们把这一家都给他，看他还能不养我们老！”
老葛终于甩掉了刚才不快的神情：“小声点，别吵醒了孩子，”老葛从自己睡的床这头，爬到葛吴氏的那头，钻进被窝里，挨着葛吴氏近近的，接着说：“要是葛生做了我们女婿，也不怕桐儿将来给到别人家受气了，有几个人能像我这么疼媳妇的呀。”
“这样就不怕他将来不把我们当爹娘了哦，他在我们家长大，脾气秉性都熟悉，将来他跟桐儿两个来给我们养老，再好不过了。”这个办法，葛吴氏也和老葛的想法完全一致。
老葛忽然又严肃了起来：“我俩的这想法，可不能让孩子们知道，他们要是知道了，两个人在家里不好相处，年龄再大一点，在一块玩都不好意思了。咱俩说好了啊，等我桐儿满十七岁以后，才许说。”
葛吴氏心里欢喜，吹灭蜡烛进了被窝：“你是一家之主，你说了算。”
“还有啊，要是我桐儿到时候看不上他，或者是他将来做人做事不咋样，我们这想法就永远不说了啊！没有像我这样对媳妇好的男人，我可不舍得把我桐儿给他。”老葛说这话时，语气都轻飘飘的。
“你好，就你好……”葛吴氏想嘲弄老葛一句，老葛没等她把话说完，就翻身把她压在身下。
第二天早上，老葛天一亮就开了铜铺的门，门口不知道是谁，放了一堆东西在那，因为这些东西都是靠着门放着，老葛打开门的时候，这些东西就倒进了铜铺的门里面。
老葛把这些东西扒拉着看一看，伸手拎起来一个布袋，沉沉的，解开上头的绳子，竟然是一袋子大米！亳州地处中原，在淮河以北四百里，这里人们种植小麦、玉米、高粱等作物，土壤和气候条件都不适宜种植水稻，人们想要吃到大米，需要从淮河以南的地方，用大船运过来，经历了转卖、运输，大米到了这里，价格比小麦面粉贵了许多，因而对于绝大多数的家庭来说，吃上大米，是很奢侈的消费。
“这是谁落在这里的吗？这一袋子米可不便宜，人哪里去了？”老葛以为是哪个经过这里的人，暂时放在这里的，走出门去看看，街上没几个人走动，完全没有谁像放了东西在别人家门口的感觉。
老葛又拿起其他的东西看看，有一套男孩穿的棉衣，衣服大小，和葛生的差不多，略略长了一点点的样子，还有用纸包着的几块布，老葛认得，有木棉布，也有贻锦绸，然后还有一些熟食，最后还有捆扎起来的一大叠当地产的桑皮纸，里面卷着三支大小不同的毛笔。
老葛看街上也没有人想来拿这些东西，只好把这些归拢到一起，放在门边前的角落里，然后自己坐在老地方，拿出他吃饭的家伙，叮叮当当敲打了起来，“是谁放了这些东西，总是要回来拿的吧”，老葛把东西放到那里，时间一长就忘了。
葛生在这叮叮当当的打铜声中醒来，看到桐儿并不在自己的床上，而是在对面的大床上，独自一人睡着。葛生自己穿好衣裳，走出来，经过院子，来到铜铺里。
葛生站到老葛的跟前，看着老葛一下一下密密地敲打，他看到老葛斜着眼看自己一下，就用低低的声音喊：“大大”。
“葛生起来啦”，老葛大声说话，并不停下手里的活计，努努嘴：“那有小板凳，搬过来，坐这里看”。
看了一大会，葛生心里好想自己试一下，但他也不敢说出来。老葛仿佛知道了他的心事似的，停下来自己手里的活，从工具箱子里找了一把小锤子，递给葛生：“可是想打几下，你来试试？”
葛生高兴地接过锤子，按老葛的要求，在老葛正做着的这个洗脸盆上，敲打了十几下。
这时候，葛吴氏从外面回来，手里提着竹篾篮子，看到葛生在那里敲打：“像样子哦，看看，左手还会把着，还不砸到手上。”
老葛也说：“吃手艺饭，也看天分的，咱葛生天生就是干这活的，你看这几下敲的多好，将来你要学会了，我把这家，这铜铺，都交给你，好不好？”
葛生被肯定之后，开心地笑了。
老葛从葛生手里把小锤子拿过来：“等你学会了再来帮我，去，到屋里把妹妹弄醒，一起出来，洗脸吃饭了，你娘买了油炸馍，好吃的很，要不是你来了，她都不舍得买，我们今天都沾了你的光了”。
油炸馍是亳州地方独有的小吃，发好的稀面，用两根细铁条子挑起来一块，扯出形状来，放热油里炸熟。成型的油炸馍，类似油条，但无论是形状还是口味，都不同于油条。一根油炸馍，大约成年人一拃长，粗细约莫一个鸡蛋的直径，略扁平，刚刚炸出来的时候，趁热用豆腐皮子卷起来吃，嚼到嘴里，外壳脆香，内里松软，这一口，是许多亳州人无法忘记的家乡味道。
有早饭吃！这对于葛生来说，真是好久都没有的事情，他甚至都不记得早饭吃什么了。在这个家里呆了不到一天，顿顿有饭吃，睡觉不害怕，桐儿妹妹形影不离地跟自己玩在一起，老葛夫妇真心实意的疼爱……让葛生真正有了家的温暖感受，加上这街道纵横，人来车往的热闹，覆盖了葛生对周庄那寂寞清冷的记忆，之后，慢慢地，他不再想周庄的那个家了，时间长了，他也记不起来周庄的那个家了，只是潜意识里，还记得有周开禄这个名字。
那个冬天又下了一场大雪，天寒地冻，涡河上封了冻，冰面上足可以推着洪车子（一种独轮车）行走。冰封了河水，河道上就没有了运货物的商船，河岸上就少了大批装船卸货的人员，北关街上商品交易的数量减少了一大半。
自从葛生来到家，老葛干活都分外卖力，做出来的产品渐渐地堆满了铜铺的货架。腊月二十的时候，来了一个河南地的客商，这客商手里有大把的现银，要把老葛店铺里做好的铜器都收走。算账的时候，老葛和葛吴氏犯了难：数量大，品种多，价格多样，老葛一边口算，一边说着，算了几遍，得出的总钱数都不一样多。
葛生在一边悄悄地问：“娘，咱家可有纸和笔，你们算，我一样一样帮你们记下来，就不会算错了。”
老葛想起来门边前的角落里，堆着的那几样东西，那些东西放着好多天了，也没有人来找，那里面，有纸有笔。老葛把纸笔找出来，葛生从锅底弄出点灰，在碗里和了水，用毛笔蘸着，来写字。
虽然葛生有许多不会写的字，但一、二、三、四这样的数字都能在纸上排列清楚，最后，在这个客商的确定下，终于算对了数字，那客人付了账，用小车子推走了东西。
老葛把钱数好，交给葛吴氏：“过了年，得想法子让葛生去读书认字，我们家也不要他学多好，总要学会记个账，算个数。”然后，把门后的那些东西拿出来给葛吴氏看，葛吴氏把那身棉衣和葛生的衣裳比一比，大小差不多，于是把葛生支开去和桐儿玩，跟老葛说：“这一定是葛生的伯伯们送来的，要不然，谁能知道葛生的衣服大小，还会写字呢？他们不见我们，也不见葛生，偷偷地送东西来，八成是为了让我们放心。”
老葛觉得葛吴氏说的话有道理：“要不是送给我们的，这些东西也不少值钱，人早该来拿走了。要说葛生的伯伯们也很仁义，要不是他们家里的孩子多，肯定不会把葛生给我们，葛生要是认得他们就认得吧，以后当亲戚走，也没啥，到时候两个孩子也多了门亲戚走。”
葛吴氏：“对哦，要是葛生长大了想认他们，也没啥，我们把家和桐儿都交给他，他总是要和我们亲。”
老葛：“不要说这话，莫叫孩子们知道了。”
老葛和葛吴氏都不知道，送那些东西来的人，其实并不是葛生的伯伯们，而是葛生的父亲周开禄。
周开禄那晚见了大哥周开宝，趁夜回到城里，第二天便在北关一带转悠，等到中午，他从二桥口远远看到曹百里，后面是葛有常抱着葛生，周开禄多么想摸摸葛生的脸啊！他离开葛生已经超过一年了，但情感的冲动，最终被理智镇压了下去。周开禄把自己混进熙熙攘攘的人群里，跟着葛有常和曹百里走了几条街，远望着葛有常抱着葛生进了打铜巷葛家铜铺，抑制住自己心里的冲动，到街上买了一些东西，在第二天黎明前最黑暗的时候，送到了葛家铜铺门口，放下东西，头也不回，毅然决然地骑上马，一路向东离开了北关。飘天文学_www.piaotiange.com