眼看天将过午，徐庆就是再能睡也该醒了。醒来不见白玉堂，必是一番好找，不定惹出什么事来。因此白玉堂朝展昭使了个眼色，向外便走。展昭没太明白他意思，但见他离开，便也向严述道：“我二人还有些事要处理，就不在此扰你了。”严述忙赔笑道：“尊使说的是哪里话，请便，请便。”陶思潜也朝他们摆了摆手，算是告别。
展昭和白玉堂走出大门，犹能听见严述对陶思潜指手画脚，似乎还听见莫平醒来，料想他们还很需要一段时间，才能把两具尸体伪装完毕。两人在巷子口站了一会儿，白玉堂道：“我得回客栈去看看三哥。你呢？”展昭道：“我横竖无事，替你在这儿盯着他们。”白玉堂啐了一口，道：“怎么是替我盯的？”展昭道：“本来么。”白玉堂冲他做个鬼脸，又道：“你瞧那姓严的说话可信么？”展昭道：“我不知道他是否真以为我们就是那‘木夫人’手下，也不知道可有不尽之处，但不实是一定有的了。”白玉堂道：“何以见得？”展昭道：“他说那个陶师傅跌入石灰堆中烧坏了眼睛。”白玉堂道：“是啊，那又怎样？”展昭道：“人这面上五官，眼睛可是凹进去的。倘若他真是跌在石灰堆上以致眼盲，眼周围乃至整个脸部又怎会一点痕迹都没有？”
白玉堂呆了一呆，恍然道：“不错，这个陶思潜长得还算不错，脸上虽有皱纹，却完全是因为年纪大了，断无半分灼伤疤痕。他眼睛盲了，必有其它缘故。”展昭道：“若严述真当我们是木夫人所派，认为我们知道底细，岂非当面撒谎，徒然落个把柄；若他假装以为我们是木夫人所派，我们和他们便是陌生人，他又何必编造这套说辞？”白玉堂不住点头道：“正是。想不到你早出道几年，毕竟想得比我多些。那你说，他这么说有何道理？”
他这摇头晃脑的几句似夸非夸，弄得展昭有点哭笑不得，却仍好生答他道：“这我可真不知道了。因此我也不全是替你盯着他们，我自己还真有了些兴趣。”白玉堂朝他挤出一个假笑，道：“那可有劳展少侠了。”眨了眨眼，转身就走，霎时间已淹没在大街的人群之中。
展昭望着他离去的方向，心中颇有些感慨。这次分别，无忧无疑，无嗔无怒，乃是两厢情愿，甚至已有再见之期；不觉出了神，一缕悠思也不知飘到了何处。
忽瞥见严述和莫平一前一后往外走，显然是把陶思潜留在了长生家中。展昭迟疑片刻，还是跟了上去。
一路跟着两人到了天长县衙，却径直走过大门，绕到后边一个小门洞旁。这门洞隐在两棵大树之后，晃眼间极容易略过。莫平在大树对面一家小铺子里转了一圈，出来时已换上了一身衙役打扮，好似不认识严述一般仰头走过，从门洞进了县衙。展昭离得较远，瞧不清门洞后是否有人把守，但莫平既能这般进去，若非是个班头，便是与各守卫相熟；无论哪种，于吴天禄都可说是件好事。
严述直看着莫平消失在门洞后方转过身子，整整衣襟，向来时的路走去。到县衙门口，朝左边守卫作了个揖，道：“在下乃浦江县县尉，奉吴大人之命，求见包大人。”那守卫似乎与他熟识，笑道：“多少回了，还来这一套，等着我给你通禀啊。”严述也笑道：“多少回，规矩也还是要守的。”那守卫挥挥手，与同伴使了个眼色，自入内去了。
展昭甚感意外，可既不能直接跟进，又不能大白天的翻墙，苦苦思索半晌，也没能想出什么好点子。又徘徊了一阵子，正要放弃，忽见一人急急奔来，抽出门口的鼓槌，一气便击了十好几下。
鼓声吸引了不远处的行人。不出片刻，门口已围了二十来个百姓。守卫这才回神，急忙喝止，道：“来者何人？”那人道：“小人有状要告。”守卫打量了他一番，道：“你等会。”说着探头到门后，朝什么人说了两句。
过了盏茶时分，守卫抽身出来，道：“包大人唤你进去。”又扬声道，“大人说，若有愿旁听者，可一并入内，只是须得听从命令，不得擅自乱闯。”
那人大喜，草草一拱手，跨入门内。百姓们彼此瞧瞧，轰地一声，都往大门涌去。守卫急叫：“不要挤！不要挤！锁柱！来带一下路！”便有衙役应声一溜小跑出来，大声吆喝着叫人们排成两列，慢慢往里走。
展昭早在那守卫说百姓可进去时便扯散了头发，又随手蹭了几把灰将脸涂花。在大觉寺将就了一夜，又在暗室里呆了一早上，衣服倒是凌乱不堪，无须再作伪装。如此这般披头散发、敛眉低目地混在人群中间，果然没教守卫起疑。他毕竟来过几次，担心被认出，又刻意弯了弯腰，走在几个人高马大的汉子身后。
直到大殿外面，才悄悄抬眼，看那个农人打扮的告状人，已跪在堂下等候。
包拯端坐案后，神情肃穆；公孙策执笔在侧，亦是庄重万分。两列衙役举着水火棍，只这么在地上一阵击打，便教大堂内外，尽皆寂静无声。展昭虽不似周遭百姓惧怕官威，却也不自禁为这气势所慑，连呼吸也放缓了。
只听惊堂木一拍，包拯沉声问道：“堂下何人、何方人氏？”那农人叩了个头，道：“小人张龙，白马村人氏。”包拯道：“状告何人？”张龙道：“告邻家赵虎。”包拯道：“所为何事？”张龙一呆，道：“啊？”包拯无奈，道：“为什么告他？”张龙这才明白，忙道：“我告他、他私宰耕牛！”
众衙役并百姓轰地一声都议论起来。私宰耕牛可是重罪，尤甚于偷盗抢掠；想那赵虎一介平民，怎敢无缘无故干出这等事来。包拯皱紧了眉头，道：“你有何凭证？”张龙咬牙道：“他杀牛后，将牛肉分给四邻，这是大家都见了来的。大人倘若不信，去白马村随便寻个人来问，也能确实。”包拯道：“我是问，你怎知他是私宰？”张龙道：“若经准许，那牛舌定是要留存给官大人作证的。他家却没有牛舌可拿出来，可见是私宰。”
啪的一声，张龙被惊得一颤。包拯怒目圆睁，喝道：“兀那大胆刁民，你为何割了人家牛舌，还反咬一口、贼喊捉贼？”不待张龙说话，声音更厉了两分，“他关起门来宰牛，有没有牛舌，你如何知道！本县也不瞒你，前几日赵虎来过，说他家大牯牛的舌头被人割去，辗转哀嚎，一时却不得便死，实是痛苦万分。正是本县教他不要声张，只大张旗鼓地将肉送人便了。那人割他牛舌自是有仇，一旦闻知，必定先来栽赃，果然你今日便送上门来！”
这席话出口，张龙只吓得筛糠也似，忙伏地呼道：“大人饶命！小的实在是一时鬼迷了心窍，再不敢了！”包拯哼了一声，道：“你且抬起头来，将你如何与他结仇、为何起心陷害一一从实招来。”
张龙偷偷往后看了一眼，见众百姓还在七嘴八舌说个不休，显然一时不会离去；迟疑片刻，闭紧了嘴。包拯不闻答话，愈加震怒，道：“既是不招，本县先定你一个诬告，想必不冤。来呀——”“我招我招！”张龙怕被打，急忙喊道，“只是、只是……”他转过头去，又转回来，再次住了口。
包拯见状，知他多半是不愿在众人面前陈说。可百姓是他让进来旁听的，怎好忽然又赶人出去。正犹豫处，公孙策开口道：“大人，这张龙自承诬告，然则赵虎私宰耕牛一案可算是结了。”包拯明白过来，忙道：“不错。无论有何因由，诬告总是不该。念你一时糊涂，暂不行刑，今且收监，待公孙先生将本案整理完毕，再行审理。”说罢挥挥手，便有两个衙役上来，一左一右地押了张龙，往县内牢房去了。众百姓随即自行散去。
这是包拯到任天长县以来断的第一个案子，其速度之快、定性之准、方式之奇，皆属罕见。自旁听众人口中传出后，一而十，十而百，不出旬日，已传遍整个滁州府；所述经过，亦是愈加神乎其神。自此，包拯大名便流传开去，直至上达天听。此乃后话，按下不提。
却说展昭进来时，依稀看见严述也跟百姓一起进了大门，可没来听审，而是随那为他通禀的守卫去了偏殿等候。直到此时，也没瞧见他出来。趁众百姓吵吵嚷嚷地出门，衙役们咋咋呼呼地乱成一团时，展昭觑准了没人注意自己，将身一闪，避在廊柱之后，悄没声地穿过走廊；到得偏殿门口，又纵上房梁，小心地将自己掩在檐下。
这个位置在门上方，无法看见内里全部景象。侧耳细听，知殿内只有严述一人，正拿杯盖撇着茶叶。过不多时，闻见几声叹息，似乎他来见包拯，要说的事很是棘手。
又过半盏茶时分，严述站起身，开始踱步，像是等得有点不耐烦；踱了几个来回，又坐回椅中，抓抓脑袋，又叹了几声。叹息中夹着一丝金铁之声，倏忽消失。展昭听来，很像是他方才的踱步不慎绊动了怀中的匕首。
一阵脚步声传来，展昭低头看去，见包拯和公孙策并肩往这边走，身侧除了那个通禀的守卫并无旁人。那守卫也只引到门口，道：“大人，严少府在内相候。”包拯点了点头，那守卫行了一礼，躬身退开。
包拯跨入殿门，严述起身相迎，欠身道：“下官有礼了。”包拯道：“严少府客气。不知吴大人此次有何吩咐？”严述笑道：“怎敢当‘吩咐’二字。实是仰慕包大人为人，才屡次来见。”包拯也笑道：“本县上任未久，吴大人自是前辈。严少府这样说，本县才是担当不起。”
说话间公孙策已替他们关上了门，彻底隔断了展昭视线。飘天文学_www.piaotiange.com