“一回去就给我写信。”扎着发辫的姑娘——妮克尔——对莱尼说。
“好。”莱尼回答。
对方笑意盈盈，在车停稳后，飞快地探身啄了他一口，站起来。她率先走入下车的人流里。莱尼坐在那里慢慢给自己戴围巾，过了好一会儿，等过道不那么拥挤后，才站起来。
他用一个法术，悬浮起沉重的箱子。火车站这个时节总能见到放假回家的法师学徒们，大家已经对这种奇景见怪不怪。
他走出车站，在纷纷扬扬的鹅毛大雪里，一眼就看到向他招手的约翰。
“你怎么这么慢？”
“你们怎么没告诉我你要过来接我！”
“上次我也过来接你了。你不爱叫马车，一个人走那么久那么远的路，你姑妈不放心你。”
莱尼看了眼帕雷萨手里的手杖。
“那这次我们叫马车。”
“马车早就派完了。没事啦，不用担心我。”他非常大的力气拍拍小法师的后背。“我看到洛古特早就出来了，你——”
“她的保姆不喜欢我，要是她看出来……”
“嗯？”
“我们在一起了，暂时还是个秘密……”
“哇哦~你们眉来眼去了一个多学期，终于打开天窗说亮话了？”
“我们其实也没有……”莱尼说。他想起最开始的那个吻，冻冷的脸开始烧灼起来。
“什么时候在一起的？”
“一个月前。”
“你居然没有告诉过我！”
“……我也没告诉姑妈！”
“好吧。”
“而且我也不知道我们能持续多久。”
“哦，反正你们现在可以自由恋爱，你可以先享受现在，以后的事以后说。”
“……你说的仿佛你那时候没有自由恋爱一样。”
“是没有啊，我像你这么大的时候已经订好婚约了，我知道我以后要娶哪个姑娘，和她共度一生，所以我完全不再费心择偶的事。我母亲还担心我是不是有什么问题，天生对女孩儿没兴趣。”
“你看起来确实有点问题，你不就……”小法师猛地截住话头。
他们踩进松软的雪地里，咯吱咯吱。帕雷萨拄着那根手杖，脚步一浅一深。
过了一会儿，他听见帕雷萨状似轻松地说：
“那不是一回事，要是他一开始变成个女的来接近我，我也会爱上他的。”
小法师把围巾稍微扯开点，看到自己呼出的白色的水汽消散在冷风里。
他决定快点换个话题：“所以你就和你父母给你挑的那个姑娘结婚了。”
“嗯，差不多吧，”帕雷萨说，“不是一开始那个，她不小心死了，在我们到了年龄，可以开始走那些仪式的时候，结果我的父母只好从头再来……最后挑了一个和我小时候有过节的。”他哈哈大笑，但小法师可笑不出来。结婚这么重要的大事，影响你一生的抉择，却要被父母完全掌控……莱尼甩甩头，活在现代真好。
“过节？”
“她小时候是住在我家的，我们经常一起玩。但是小孩子嘛，总有磕磕碰碰……有一次我们打架，因为什么我忘了，她把我的脸挠破了，那个疤过了好几年才消下去。”
“你不喜欢她？”
“雷蒙娜王的母亲，你说呢？”
小法师一愣，那些历史知识和八卦轶闻从脑海里划过，但是……感觉真古怪，把自己的朋友和历史人物等同起来。
“不过可能也没有他们说的那么夸张，对她深情款款什么的……”帕雷萨又说，“应该说是……我敬佩她，她是个有出众的智力，能力，以及志向的人……明明小时候只是看起来有点倔强而已……我一直觉得，如果她不是死的那么早的话，她可以大展宏图，史书会记下她的名字……而不会只有她的女儿。”他长长地叹了口气，“她的名字不是雷蒙娜。”
“不是说那时候长女的名字都要袭传母亲吗？”
“那时候的习俗，是。但我和她都是不喜欢因循守旧的人。我们给我们的女儿起名叫雷蒙娜，因为那是古代——我们那时候的古代——一个女龙骑士的名字。”
他再次叹气。
“而她……她叫法尔蒂娜，多兰德家的法尔蒂娜，男爵的长女。”
*
帕雷萨和莱尼到达盖沙夫人的旅店，看到了一位不速之客。
盖沙夫人告诉约翰，这位黑渊的警察中午到的，已经等了他一下午了。
“真是抱歉……”帕雷萨说，手心出汗。比起博古亚，他还是更不想面对乔耶斯，因为后者的态度过分友善了。“还是关于那件事吗？我们需要去个没人的地方谈吗？”
“如果您方便的话……”穿着制服的龙王说。
小法师在旁边突然开口了：“我见过您。”
龙王于是看向小法师。
“艾尔伯特的法师学徒？”她问。
小法师脸色发白。这表情显得太可疑了。
“我去艾尔伯特做过一个讲座，”龙王和颜悦色地和盖沙夫人解释，“当时可能讲了太多不太好的案例了。”
“为什么那件事会劳动您大驾……”小法师咬牙看着龙王。
“因为她是我的朋友，”帕雷萨说，“好了，我们先……”
一个结界突然拉起。帕雷萨扭头，看到盖沙夫人在虹光的壁层外，惊讶地四处张望，呼唤侄子和约翰的名字。她的声音遥远但清晰。
“他们在结界里。”楼梯上有个声音说。帕雷萨和盖沙夫人一起望过去，是博古亚。
“您不用担心，”白魔的手臂支着栏杆，“他们谈完就出来了。您侄子肯定会提前出来。”
盖沙夫人于是向他道谢，坐下来。但她没有继续织毛衣，盯着他们刚刚消失的地方出神。她看不见他们，但担忧的目光正好落在他们身上。
“抱歉，”龙王说，“我应该打个招呼。”
“您是龙王？”莱尼说。
金色的眼睛于是望向他。
“我是。”
“我以为黑渊不会像人类一样包庇。”
“的确不会，因为我们的法律和你们的法律根本不一样。”
小法师被噎住了。
“您不用拉他进来，”帕雷萨说，“请送他出去吧。”
“你……”小法师欲言又止地看着他。
“她真的是我的朋友，”帕雷萨说，“她小时候我抱过她，那时候她还不是龙王。”
他和莱尼对视片刻。
小法师出去了。
“我对您说谎的功底非常佩服……”龙王说。
“我也对您总是实话实说的自信非常佩服……”帕雷萨说。他沉默了几秒，问：“您这次又要告诉我什么？”
“他一时半会儿是恢复不了了。”
“我很高兴。”
“但暴走的频率降下去了。”
“遗憾。”
“经常哭。”
“矫情。”
“没有放弃和你同归于尽的计划。”
“并不意外。”
“博古亚说您还是经常用誓约传达对他的诅咒。”
“是的。”
“能否请您减少这种行为。”
“这是自然而然发生的，我控制不了，爱莫能助。”
“你们两个都针锋相对，对改善情况没有好处。”
“情况不可能改善。”
“为什么？”
“因为誓约让我骗不了他了，”帕雷萨回答，“而他从来就没能骗过我。”
“……我觉得就算没有誓约，互相欺骗的感情也会出问题的。”
“你说的对，乔耶斯，”帕雷萨回答，“但这就涉及另一个问题……我们本质上有不可调和的矛盾，只能靠互相欺骗和互相容忍来暂时忽略那些矛盾。一旦我们的欺骗和容忍都进行不下去的时候。”
他拍了一下手，摊开。
“一拍两散。”他说。
“他也不愿意和你和平分手。”
“当然，他不会愿意，”帕雷萨嗤笑一声，“在他有能力用死来继续占有我的时候，他怎么会愿意放弃这项权利？”
“这不叫权利……”
“不不不，我不打算谈现代人提出的那些天真的妄想。恃强凌弱是世界的基本法则，他可以对我做他想做的任何事情，而我没有任何能力阻止他——”
“黑渊会阻止他。黑渊已经定下了这种法律，龙随心所欲的时代已经一去不复返了。”
帕雷萨沉默了几秒。
“我不信赖所谓的法律，说实话，我不能信任任何我自己之外的力量。”他兀自笑了一下，“你看，这就是永远不能解决的矛盾——我不可能接受一个可以一秒钟让我全身骨折的人躺在我身边。你们会说，如果我没把他惹毛的话，他也不会这样干。然而，这又是一个悖论——他要我像他爱我那样爱他。是啊，他自己可以爱我爱到把一切给我，把我的优先度放在他前面。是的，我知道他有多么爱我，他爱我爱到了我永远也不能企及的地步——他可以为我去死。”他停顿了一下，“他做到了，他有资格向我索要这个报酬。但我就是给不出。”
龙王张嘴，但帕雷萨在他说话前打断她。
“我那时候发誓是真心的，但是很抱歉，乔耶丝，我那时候还不知道我做不到——我现在只要一想起那些记忆，他怎么威逼利诱我，怎么轻而易举让我疼，囚禁我，让我一无所有——怎么一遍又一遍杀我——”
他的誓约又开始发亮。
“啊，对不起。”帕雷萨说。他看着龙王笑，“我不是故意的，真的，那时候也是，我没想表现出来，但这玩意儿直接把我出卖了。你看，他为什么非得作茧自缚弄这么个誓约，能得到我的命令，又可以不去执行？不去执行，又要把它们放在心上？纯粹庸人自扰。要是没有这个东西，也许他现在还在一无所知地让我陪他玩过家家呢。他不喜欢假的东西。为什么不喜欢呢？我可以装得很像嘛。”
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