周琛按照宴轻所教将烤兔子的要领郑重其事地对护卫长说了一遍护卫长牢牢记下郑重地带着护卫按照三公子所交待的要领去烤。
果然不多时烤好了一只看起来色泽诱人冒着喷喷烤肉香气的兔子果然与早先那只黑不溜秋的烤兔子天壤之别。
这一回周琛啧啧称奇连他自己觉得早先看着烤的挺好的那只兔子此时再看都嫌弃起来拎了重新烤好的兔子又回到了宴轻车旁。
宴轻瞧着很是满意对周琛说了一句给面子的话“不错辛苦。”
周琛连连摇头“下属烤的我不辛苦。”他顿了一下不好意思地红了一下脸说“我不太会。”
宴轻笑了一下“自今日后不就会了？至少你一个人以后出门不至于饿肚子。”
凌画已醒来从宴轻身后探出头笑着接过话说“周总兵治军有方但是对于将士们的野外生存似乎还差一些训练这可是行军打仗的必备技能毕竟若真有打仗那一日老天爷可不管你是不是野营在外该下大雪还是一样下大雪该下大雨也一样不含糊再恶劣的天气人也要吃饱肚子不是？”
周琛心神一凛“是。”
宴轻接过兔子与凌画待在温暖的马车里吃这一顿迟来的午餐。
周琛走回去后周莹凑近了压低声音问他“哥哥宴小侯爷和凌掌舵使刚刚跟你说了什么？还嫌弃兔子烤的不好吗？”
从十几只兔子里挑选出了烤的最好的一只难道那两个人还真不好伺候继续为难？
周琛摇头“没有宴小侯爷夸了说兔子烤的很好凌掌舵使说……”
他将凌画的话压低声音对周莹重复了一遍之后叹气“咱们带出来的这些人都是从军中选拔出来的一等一的好手行军打仗马上功夫自是没问题但野外生存却着实是个问题。”
周莹也心神一凛“凌掌舵使说的对。”
二人对看一眼都觉得此事回凉州总兵府后势必要与父亲提一提军中士兵也要练一练说不定哪日打仗真遇到恶劣的天气粮草供应不足时士兵们要就自己解决吃的总不能抓了东西生吃那会吃出人命的。
他们二人觉得一个烤兔子宴轻与凌画饿着肚子给他们上了一课。
宴轻和凌画慢悠悠分食完一只烤兔子擦了手凌画对外面探出头“周三公子周四小姐可以走了。”
周琛点头走到马车前对凌画问“前方三十里有城镇敢问……”他顿了一下“届时到了城镇公子和夫人是否落宿？”
凌画摇头“不落宿了两百里地而已快马行程赶路吧！”
周琛没意见他也想赶紧带了二人会凉州城内。
于是周琛和周莹带着百名护卫将宴轻和凌画的马车护在中间一行人快马加鞭路过城镇只买了些干粮不久留向凉州进发。
在出发前周琛择了一名亲信提前赶回去秘密给周总兵送信。
两百里路走了半日又一夜在天明十分顺利地来到了凉州城外。
周武已在昨夜得到了回来报信之人传递的消息也吓了一跳同样不敢置信跟周琛派回来的人再三确认“琛儿真这样说？那两人的身份真是……宴轻和凌画？”
亲信肯定地点头“三公子是这样交待的当时四小姐也在身边特意嘱咐属下务必要将这个消息送回给将军其余人一旦问起死活不能说。”
“那就真是他们了。”周武肯定地点头面色凝重“自然要将消息瞒紧了不能走漏出去。”
他立即叫来两名亲信关起门来商议关于宴轻和凌画来了凉州之事。
因周武深夜还待在书房书房外有亲信进进出出周夫人很是奇怪打发贴身婢女来问周武想着凌画虽是江南漕运的掌舵使但到底是女子还是要让他夫人来接待不能瞒着只能抽出空回了内院见周夫人说了此事。
周夫人也惊了“那、该怎么办？她是为了来说动你投靠二殿下吧？”
周武点头“十有八九是这个目的。”
“那你可想好了？”周夫人问。
周武不说话。
周夫人提起了心“还没想好吗？”
周武沉默片刻叹了口气对周夫人说了句不相干的话“咱们凉州三十万将士的冬衣至今还没有着落啊今年的雪实在是太大了琛儿和莹儿派回来的人说沿途已有村落里的百姓被大雪封门冻死饿死者这才刚刚入冬要过这个漫长的冬天还且有的熬总不能让将士们穿着单衣训练若是没有冬衣训练不成整日里猫在屋子里也不可取一个冬天过去士兵们该软脚虾的软废了训练不能停还有军饷半年前凌画闹到了御前逼着幽州吐出来的二十万石军饷也撑不到明年开春。军饷也是吃紧。”
周夫人懂了“若是投靠二殿下的话咱们将士们的冬衣之急是不是能解决？军饷也不会太过操心了？”
“那是自然。”
周夫人咬牙“那你就答应他。依我看太子殿下不是贤良有德之辈二殿下如今在朝堂上连做了几件让人交口称赞的大事儿应该不是真的平庸之辈兴许以前是不得陛下宠爱才可以藏拙如今不必藏着了才站到了人前亮眼若是二殿下和东宫争夺皇位东宫有幽州二殿下有凌画和咱们凉州军如今又得了陛下看重未来还真不好说不如你也拼一把咱们总不能让三十万的将士饿死。”
周武握住周夫人的手“夫人啊陛下如今春秋鼎盛东宫和二殿下未来怕是有的斗。”
“那就斗。”周夫人道“凌画亲自来了还带着端敬候府的宴小侯爷太后宠爱宴小侯爷天下皆知因凌画嫁给宴轻太后怕是也要站二殿下不是听说京中传来消息太后如今对二殿下很好吗？想必有此缘故未来二殿下的胜算不小。未必会输。”
周夫人之所以觉得东宫不贤也是因为当年凌家之事东宫纵容太子太傅陷害凌家今年又纵容幽州温家扣押凉州军饷要知道身为储君将士们理当都是一样的不分贵贱才是都该爱护但是太子怎么做的？明显是厚幽州军轻凉州军只因为幽州军是太子岳家如此厚此薄彼难保将来登上大位让外戚做大欺压良臣。
周武点头“狡兔死走狗烹飞鸟尽良弓藏。我不甚了解二殿下品性也不敢轻易押注啊。再说咱们拿什么押？凌画早先来信说娶莹儿后来紧接着便改了口风虽当初将我吓一跳不知如何回复但事后想想除了联姻纽带还有什么比这个更为牢固？”
“待凌画来了你问问她就是了反正她来了咱们凉州的地盘咱们总不该被动。”周夫人给周武出主意“先听听她怎么说再做定论。”
“只能如此了。”周武颔首嘱咐周夫人“凌画和宴轻来到后住去外面我自然不放心还是要住进咱们府里我才放心就劳烦夫人趁着他们还没到将府里上上下下都整顿清理一番让下人们闭紧嘴巴规矩些不该看的不看不该说的不说不该听的不听不该传的不乱传。他们是秘密前来瞒过了陛下耳目也瞒下了东宫耳目就连重兵把守的幽州城都安然过了着实有能耐万万不能在咱们凉州生出事端将消息透出去。否则凌画得不了好咱们也得不了好。”
周夫人点头郑重地说“你放心我这就安排人对内宅整顿清理敲打一番确保不会让多嘴的往外说。”
于是周夫人当即叫来了管家以及身边信得过的丫鬟婆子一番交代下去后又亲自连夜召集了所有下人训话。同时又让人腾出一个上好的院子安置凌画和宴轻。
所以待天明时凌画和宴轻由周琛和周莹陪着进了凉州城后直接悄无声息地一路领着住进了周家都没闹出什么动静。