李中书令头发花白, 山羊胡子，满面红光，一脸恭顺地对着身侧穿长衫的文弱中年男子。其余大人们也是一般, 或明或暗地试图留在文弱中年男子的身边, 可见是个大人物。
贵女中也炸开了锅。
“天呐，那是卫太傅！”
“我……我的衣衫鬓发可有凌乱？”
“不曾, 我的呢？”
“你的也整齐。”
“若能被卫太傅赞一句, 我回去一定烧香祭祖, 吃一年素！”
……
祝星闻“太傅”二字心念一动，陡然想到之前所看的《京中轶事》上曾写过一句, 某大将军之子与某太傅之子眼盲有关，说的太傅怕就是眼前的这位卫太傅。
而大将军之子，除了霍骁还能有谁？
李令玉见卫太傅来，喜不自胜，小女儿情态地从屏风后绕出去, 娇嗔道：“父亲, 您可来了。”
李中书令拍拍她手, 对众人介绍：“这是我骄纵惯了的女儿, 令玉。”又对李令玉道, “令玉，见过各位大人。”
李令玉激动施礼：“令玉见过各位大人。”算得上娇气明艳，光彩动人。
大人们自是对李令玉满口称赞。
卫太傅带着温和笑意看向李令玉问道：“写诗作画为百姓集资是你的主意？”
李令玉被卫太傅亲口发问，心跳如擂鼓。看卫太傅眉目和蔼，一看便是善意提问。她娇羞地咬咬唇：“是。”已经忘记自己本意是要刁难祝星, 好像真是为了百姓。
卫太傅赞：“巾帼不让须眉, 有为民之心。”
李令玉声音发颤：“您谬赞了。”她以前体会百姓疾苦就是为了这份美名, 没想到今日误打误撞得之。
贵女们艳羡至极, 她们也想去卫太傅面前露脸，可惜今日不是她们的生辰。她们若出去，就是僭越了。想要出头，只能在后面的书画上多下功夫。
一时间贵女们摩拳擦掌，跃跃欲试。
祝清若紧张地攥着裙子，掌心的汗将裙裾濡湿。这何尝不是她的机会？祝二老爷虽无一官半职，却是个标准的文人。她受熏陶，为攀高枝，刻苦学了许多。
如今也是厚积薄发。
她心跳极快，下意识四处乱瞟，目光忽然一凝。
只见祝星是屏风后唯一淡然坐着的，一人占了整张桌子。花椒为她斟茶，她悠哉地端着茶碗浅抿。
她怎么可以如没事人一般？
祝清若脑子一热，向祝星走去。
祝星东道主一般抬抬手：“请坐。”仿佛这里是她的地盘。
祝清若一噎，但觉祝星时时刻刻每个举动都很能给人添堵。她还是忍不住偏头问：“星姑娘，你想好作什么诗或者画什么画了么？”
祝星答：“没有。”
祝清若便露出同情的神色，看似安慰实则为了让祝星更加焦虑：“你好好想，来了许多大人，若想不出来，是要丢大人的。”
祝星好奇：“你若怕我丢人，方才为何要一直撺掇我参加？”
“我没有……”祝清若心虚，试图解释。
李令玉却在此时道：“诗画会的主题还未定，可否请您订下主题，也算公平。”她本来已经想好主题，但为与卫太傅多攀谈两句，索性一咬牙要卫太傅来定。反正现在是在自己府上，要做什么手脚十分容易，不怕自己不出彩。
卫太傅一沉吟，赏脸：“今日是你生辰，便以此宴为题吧。”
李令玉一喜：“是。”而后对着屏风后道，“卫大人发话，以此次生辰宴为题，书画皆可，不限体裁，以一个时辰为限。成作后先经人在此处宣读或展示，再交由每位大人品鉴，最后作品价高者得，所卖出银钱用于赈济百姓。”
官员们落座，闲谈起来。
“不知此次哪位贵女拔得头筹。”
“听说冯太子詹事的女儿也来了，她一向才名在外，此次头筹怕是她了。”
“哎，诸位贵女都很优秀，妙妙算不得什么。”冯太子詹事虽在自谦，面上却是得意之色，显然也以有冯妙妙这样的女儿为傲。
“卫太傅怎么看？”有人见气氛和乐，便大着胆子问。
卫太傅也很随和：“都是为民着想的好姑娘。”
众人便齐齐称赞卫太傅格局大。
卫太傅听着他说什么都能被人夸奖，虽然已经习惯，心中还是颇无奈，不过面上依旧挂着儒雅斯文的笑。
与官员们的悠闲相比，贵女们这边则是紧张纷呈，热闹极了。
女孩子们站在一处，便是什么也不做都是极其养眼的，更不必说她们正在吟诗作画。
墨香在整间花厅之中弥漫开来。
贵女们各择其位，或站或坐，素手执笔，专心致志地望着自己眼前的宣纸，或思索或下笔。
人都分散开来，不似一开始那样姐妹情深抱团在一起。
扬名的关键时刻，谁都怕有人抄了自己的作品去，即便不明说，也都在暗中偷偷较劲，提防着人。
花椒忠诚地站在祝星身边，为她警惕四周，绝不给任何人可乘之机。
祝星俏生生地坐着，脊背纤薄笔挺，支着下巴，眉眼弯弯地看着众贵女们忙碌，仿佛她不是参赛者，而是考官。
而她桌上纸笔尚未开封，动也不曾动过。
有贵女思考时不经意间扫过怡然自得的祝星皆是一愣，再看她光洁如洗的宣纸上滴墨未有，便不自觉摇摇头。
乡下来的嘴上功夫再厉害，这时候还是露怯了，竟打算交白卷破罐子破摔么？
届时丢人可不是丢的一星半点。
一下子大部分京官都知道祝家这位星姑娘才学不通，不说日后嫁人，眼前整个祝家都要为京中人所鄙。
李令玉执笔在宣纸上胡乱书画，半天不成一文。她却不慌不忙，装出认真的模样，实际在等候。
侍女们进来添茶。
大侍女为李令玉添茶时神色自若地将纸条塞进李令玉之手，众贵女们忙于自己的书画，根本不曾发觉这里的猫腻。
大侍女做完事一瞥四下，见人人低头耽于己事，未曾有人察觉，才冲着李令玉轻轻点头，才端着托盘离去。
李令玉把右手捏着的字条悄悄塞回左手，用拇指轻轻搓开，一首规整清丽的叙宴之词跃然纸上。
她瞟一眼字条抄写一句，丫鬟守在她一旁把风，费尽九牛二虎之力她终于作好了词，而后不动声色地借着喝茶，将无用了的字条压在茶碗下藏好。
这时候撕毁字条动静太大，待宴会结束后再销毁证据最佳。
祝清若写了首七言绝句歌颂宴会，悉心润色后方用簪花小楷认真誊写在纸上，检查无误将之规整折起。
她自觉发挥甚佳，不说头魁，前五应是没问题的，喜得自己不自觉扬起唇来。
隔着屏风一看，香炉中有凝神静气之效的檀香方燃了三分之一，大多数贵女尚在对纸紧锁眉头，并未完成作品。
祝清若环视一周，将竞争对手们的动作与纸上之物收入眼底，心头稍松。
除去冯妙妙与另一鹅黄衣裙的贵女以外，大多数贵女都选的是作诗而不是绘画。
她心中有数，并不打算争过李令玉与冯妙妙，但也自信自己胜得过他人。
祝清若不自觉看向祝星，见她桌上物件原封不动地摆在原处，其人含笑望着众人，半分要动笔的意思都没有，两眼就是一黑。
祝星竟真打算一字不写么！
她有些崩溃，若祝星什么也不写，她哪怕位列前三，也要和祝星一起成为笑话，她们都祝家人！
祝清若浑身发冷，后悔极了劝祝星来赴宴。
她宁愿暂时不报复祝星，也不想跟祝星一起丢人！
然而此时祝清若什么也做不得。书画会有规定，为保公平，香尽之前不得交头接耳，私相传递更是大忌。
祝星自然察觉到祝清若的目光，见之面色苍白，不必思考也能猜出其心中所想。她慈悲地与之对望，还举起刚添了茶的茶杯对人示意。
祝清若被气得更惨了，深以为祝星铁了心要拉她共沉沦！
她脑海中什么扬名的念头都没了，满是一会儿祝星交了空无一字的笺纸后祝家沦为笑柄，她被所有人嘲笑的场景。
香越燃越少，贵女们也渐渐停笔，各自将纸笺对折，以砚台压好。
只剩下三人未完成。
两个画画的正在着色，还有一个祝星纸笺依旧空白。
贵女们用包含各种负面感情的眼神望着祝星，对她这样自暴自弃的行为感到不齿。
香只余短短一截，眼看就要燃尽。
在贵女们瞩目之下，祝星终于动了。
花椒研墨研得极快，大有把墨当成刺杀对象之意，看得人后脊发凉。
祝星改左手执笔，挥毫而书，一气呵成。
有花椒挡着，加上谁都不愿离她近些，贵女们压根看不清纸上写的什么，依稀是几行字。
她们看着祝星的目光中又多了些可怜，均以为她是临时抱佛脚，胡编几句应付完事。
虽然比交白卷好些，但依旧是要丢大人的。
祝清若并不觉得好受，就像从倒数第一成了倒数第二，这能说是进步么？
祝星从头到尾都是笑盈盈的，谁也看不出她对这作品抱有什么样的期待。
既已完成诗作，她慢条斯理地将狼毫蘸水洗净，又在笔架旁的木盒中挖出小块茉莉香味儿的香膏化入另一碟水中，反复浸泡后才将笔重新挂起。
众贵女看着她细致周全的模样，恍惚间产生了巨大的割裂感。
乡下来的丫头怎会行诗书之礼行得如此行云流水。她明明不会写诗也不会作画。
香尽。
大侍女高声道：“时辰已到。”
屏风另一侧的京官们终于提起精神，纷纷坐正。
花厅中由静谧再度变得热闹起来。
李令玉潜意识当祝星是胡乱应付，已经急不可耐地要让她丢丑。且有她在前，更能衬托出自己才华出众。
是以李令玉慢慢站起，对着祝星高声道：“星姑娘，你今日来得最迟，我还不曾罚你。便由你打头阵，交出诗作，如何？”
祝清若忙凑过去试图阻止李令玉，未果。
她如今想不想报复祝星已经不重要，李令玉铁了心要让祝星丢人，也不曾想过祝清若会不会被牵连。
京官们纷纷交换信息，俱不曾听说过哪位贵女名讳含“星”字的。
虽说李令玉是商量的口吻，但大侍女已经从屏风另一侧过来，去收祝星的笺纸。
花椒眉眼冷厉，欲阻拦。
然而祝星抬抬手，由着大侍女将笺纸拿去。
祝清若几乎要跌坐在地上，极想找个地缝钻下去。然而她恍惚抬眼，就见祝星更离谱，已经将幂篱戴好，做出随时离开的准备。
贵女们失态，一个个娇声笑起，连拿着祝星大作的大侍女也忍不住掩唇轻笑。
屏风另一侧的京官们不明所以，尚不知发生了什么。
大侍女捧着折好的纸笺走到屏风中央，面向诸大人时笑容已然收起，还有些紧张。她扬了扬手中纸笺，先介绍道：“这是京中六品祝侍御史家养女祝星所作。”
祝清若听到“养女”二字时心头一沉，骇然看向祝星。
奈何隔着重重白纱，她什么也看不到，只见祝星依旧坐在椅上。
官员们或多或少露出轻鄙之色，原来是六品小官的女儿，还是个养女，怨不得他们什么名头也没听过。不少人赞李令玉与人交友不拘门第，听得李令玉更是喜滋滋的。
祝清若更觉心寒，原来自己的身份在达官显贵们的心中始终排不上号，无论她怎么努力。
大侍女缓缓将纸笺打开，正欲诵读，待看清纸上所写后神情呆愣，似在憋笑，怎么也诵不出口。
“怎么不读了？”李令玉有些着急，催促道。
官员们本对一个六品小官之女的诗作并不感兴趣，然而见大侍女这副古怪样子，一个个胃口被调起来，跟着催促起来。
“写的什么？”
大侍女深吸口气，压抑着颤抖的嗓音读：“无聊生辰宴，人人笑满面。寿星不过生，她想打我脸。”
花厅中一片死寂，紧接着爆发出巨大的笑声，有男有女。
“这是什么诗！真是笑煞人也。”
“我空活五十余载，从未听过这样的诗作，今日真是开了眼了！”
“是养女……作出这样的诗也不奇怪。”
“可见祝家是个什么样的家。”
……
祝星在嘲笑声中依旧淡定坐在椅子上，宛如局外人。
官员们或抚掌大笑，或拍股而笑，都没了为官风度，笑得牙不见眼。唯独卫太傅稍微收敛些，不过也是连连摇头，眼中笑意盎然。
贵女们指着祝星笑得花枝乱颤，不住地捂着肚子，直不起腰。
祝清若直接滑坐在地上，偶尔有人笑话之余同情地看她一眼。被家中这么个养女拖累，实在是家门不幸。
李令玉目的达成，眼泪都笑出来了，回过味儿后对祝星道：“星姑娘，你这最后两句为了押韵也是煞费苦心。”实际上是暗中表示祝星后两句纯属杜撰，为了押韵为之。
反正祝星如今已经烂到极致，也翻不出什么水花。
下一刻，少女清澈冷冽的嗓音便在花厅之中响起：“不是我为了押韵煞费苦心，是李姑娘你为了让我丢个大人煞费苦心。”
所有人脸上笑容顿住。
就听她继续道：“自我今日从祝府出来，你指使下人，联合其他贵女频频对我刁难。上马车时车夫看不起我，下马车时马凳被冯大姑娘冯妙妙抢去。无你授意，李府下人竟敢如此猖狂，看来也是李府管教不力。你为何频频针对于我？因为我是养女身份低微？还是听了祝府亲女儿的话为她打抱不平？你且先问祝清若，究竟谁是养女，谁是亲女。”
终于还是来了！
祝清若被贵女们齐齐盯着，艰难开口：“星姑娘，我知道你恨我，但你不能……”颠倒黑白四个字还未说出。
“非要我在此将家事摊开了说个一清二楚？”祝星直接打断她的矫揉造作。
祝清若再不敢多言，生怕祝星真发疯，将十余年前之事悉数道出，到时整个祝家都会背上“麻木不仁”、“有悖道德”的骂名。毕竟当年明知原身身份却义无反顾地将她扔在幽州的是祝家。
她闭嘴疯狂想办法，却发现进退维谷，前后左右都是死路。
众人也回过味儿来，察觉话题渐渐向不对劲的方向发展。
贵女们看祝清若缄默不语，有些明白是怎么一回事，俱愕然。
李令玉亦是面色难看，不知是被祝星数落，还是因为祝清若身世被点出，又或是好好的生辰成了这副模样。
“我已言明我不会作诗不会画画，你却非要我参加你的书画会，不参加，便是不体恤百姓。你体恤百姓，很好。但你以体恤百姓为剑，逼我不得不就范，我不知你爱民之心有几分真。”祝星口齿清晰，语速不疾不徐，字字掷地有声。
京官们都不是傻子，几乎明白过来是怎么一回事，再一想到眼前的书画会，均有些膈应。
明明是闺阁之争，却要扣上如此大的帽子，甚至要以此来博民心，博美名，这李姑娘真是好心机。
李令玉没想到她当着所有人的面直接撕破脸皮，慌乱之下根本不知如何应对。
李中书令脸已黑成锅底，恨不得让小厮进来将祝星拖出去。奈何屏风后是一众贵女，他也担不起唐突如此多贵女的责任，只好瞪大侍女一眼，期她去找些力壮的婆子来制止祝星。
大侍女知事情不妙，转身匆匆离去。因着心中藏事，手上写着祝星诗作的纸笺落在地上也没发觉。
祝星仍道：“你办书画会，我也无权置喙。但你自己投机取巧，罔顾公平，便是你逼我参加的正直态度么？”
“你胡说什么！”李令玉慌乱极了，“星姑娘吃酒吃多了，在这里胡言乱语，你们快扶她去休息。”
大侍女带着一群婆子从身后厢房出来，欲拿祝星。
贵女们目瞪口呆，怎么也没想到事情闹到这一步，本以为只是对一个普通养女小惩大戒，却连累着李令玉和李府名声都坏了。
官员们都是人精，神色各异地或饮茶或看穹顶来装作对此事漠不关心，其实一个个都竖起耳朵。
这李姑娘，仗势欺人，投机取巧！
“你可敢将你桌上茶盏拿起？”祝星不紧不慢地问。
李令玉怎么也没想到自己的小动作被最讨厌之人看到，还被当众揭穿，难堪极了。
她自然不敢拿起茶盏，不然字条就暴露出来。
她的不予理会让贵女们神情复杂起来。原先她们想借此机会出人头地，没想到李令玉竟在背后暗动手脚，真是让她们这些专心创作公平竞争之人一阵恶心。
“把她给我带走！”李令玉指着祝星咬牙切齿，深知自己丢尽了人，恨她入骨。
壮硕的婆子上前捉人，贵女们惊得一阵娇呼，生怕伤着自己。
“这共有一万两银票，算是我体恤百姓所赠。”银票用砚台压好，祝星从容站起，压根没将婆子放在眼中。
花椒上前一步，挡在祝星前面。
婆子伸手要抓祝星，便被花椒轻松提起，一抛抛在一种贵女面前，唉声叹气地半天起不来。
虽不曾伤到贵女们分毫，但也将人吓得花容失色，尖叫不断。
“好好看一看我的诗作，未必我不是头筹。”祝星背过身去，白纱飘飘。
众人惊慌之余又觉得有些滑稽，这位星姑娘也忒自信，她那五言绝句还拔得头筹，真让人笑掉大牙。
“我不胜酒力，方才所言皆是醉话，大家当耳旁风就是，这边先告退了。”祝星说着径直出了花厅，京官们只见一抹白影出了门去。
祝清若咬咬牙跟着跑了出去。
祝星已经将人得罪完了，她继续留在这，难保李令玉不会将气都撒在她身上。且她要尽快回到祝府，告诉祝家人祝星已经将李中书令完全得罪！
都是醉话？
无论贵女还是京官都面面厮觑，闹了这么大一通说是喝醉了，倒也给了李家台阶下。只是所谓醉话是真是假众人心中已有定论。
李中书令几乎被祝星给气死，还要出面打圆场：“既是醉话，就当不得真。小儿玩笑，大家一笑了之，这书画会还是继续吧。”他嘴上说着一笑了之，实际上已在心中疯狂盘算起报复祝星和整个祝家之事。
六品小官之女竟敢让整个李家难堪，该死！
其余京官们跟着笑道：“正是，正是。”
人人各怀心思，心中所想与口上所说可不一致。
李令玉的名声，李家的名声，终究是坏了。
说是醉话，仗势欺人，投机取巧，哪样是假的？
卫太傅看了一场闹剧，哭笑不得，想到那闹事贵女最后的狂妄之言，他下意识垂眸扫了眼地上落下的纸笺，目光一滞。
紧接着众人就看到朝堂中一品大员卫太傅失态地蹲下身子，一把捡起落在地上的纸笺，满面震惊地看着其上文字。
人人摸不清头脑，难道这打油诗还真有什么过人之处不成？
有人迟疑地唤了两声卫太傅：“大人，大人。”
卫太傅擦了擦眼睛，回神：“不必再比，此次头筹，是这位星姑娘的。”
不止是京官，贵女们也傻眼。
今日之事实在一波三折，怎么卫太傅突然择出头筹，还是方才祝星胡乱所作，那样的打油诗如何能服众？
李中书令第一个不服，僵着笑道：“大人是在开玩笑吧……那样的诗，怎生当得起头筹？传出去岂不笑掉大牙。”
卫太傅摇摇头站起，转身面向数十京官，一抖手上纸笺，振声道：“不是诗，是字。”
众京官眯起眼来看字，待看清后一个个比卫太傅还激动，不顾礼仪身份凑上前来探头要细细观摩。
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