车队从阵地中扬长而去卷起一地灰尘很快消失在众人的视线中。
“好险……刚才你在那坐了这么久和这个上尉东拉西扯我都以为暴露了。”这是被古德里安挑选为突击队队长的海因茨所发出的声音。
“那上尉是个机灵人想方设法想套我的话没想到我当年在剑桥大学读过书对此熟悉得很一点破绽都不会有。”假扮成罗宾中校的是非洲军参谋部的兰克上尉一直在后勤部工作。说起来他还是个有点意思的人物他父亲是德国人母亲是英国人两户人家一直是世交在一战以前英德两国交情尚可的时候结了婚——那时候不仅英德两国民间通婚比较普遍连英国皇室严格说起来都是德意志贵族德皇威廉二世的母亲就是英国维多利亚女王的长女。
一战爆发前两年兰克出生在了德国由于父母都是平民且家境优越他并没有受到战争的波及。等到了德国战败后革命风暴卷起局势一片混乱特别是在马克恶性通货膨胀的过程中他父亲因为产业失败、家徒四壁而心力交瘁地去世了难以为继的兰克一家只好跟随母亲返回了英国并在那里接受了中学教育他凭借着聪明的头脑顺理成章地进入了剑桥大学。
本来兰克对国家和民族并没有特别清晰的认识因为他的国籍虽然跟了父亲一直是德国但他母亲是英国人而且本人又在英国生活了很多年对英国同样抱有好感。但随着年纪增大读大学期间英国人那种无孔不入的嘲笑和隐形的歧视却让他高兴不起来刚才那通剑桥学习生涯中花花生活的扯淡实际上他根本就没亲身经历过全部是一帮子贵族同学的口口相传与肆无忌惮的炫耀他既无力负担那种花天酒地的费用更不为主流圈子所接纳人家提起他只有一个“德国小崽子”的绰号。
好容易捱到毕业他原以为凭借自己剑桥毕业生的文凭可以找一个不错的工作没想到由于德国血统的缘故所有的政府机构和公共组织都委婉地拒绝了他连应聘学校教师都遭到了拒绝。他学的是统计专业最后只能在一个不入流的企业中承担商业簿记工作和一堆商科专业学校毕业的学生厮混在一起还时不时被他们所嘲笑。
学业不顺心、事业不顺利、母亲又病故了一项项打击接踵而来使他变得更加郁郁寡欢、沉默寡言。他没有选择反抗决定独自默默忍受下去他以为自己这辈子就这样了德国也就这样了。
但德国的情况发生了翻天覆地的变化元首上台了！
元首解决了失业元首解决了德国的经济问题元首在竞选中面向大众许诺的面包、工作和秩序一一都实现了这种截然不同的做法种种令人耳目一新的政治宣传都让这个年轻人为之倾倒。对比英国国内那些互相倾轧互相拆台、只会空喊口号却对实际问题束手无策的贵族政治家他觉得元首比他们高明一百倍。
偶然有一天他看到了一张报纸上面登载着元首在公开场合演讲的片段：“……你们或许要说：希特勒先生我需要一份工作一块面包。是的！你的说法很对生命实在是太重要了。但我要告诉你们。这世界上还有一种东西比生命更重要那是自由！那就是尊严！”他觉得这句话真正说到了自己的心坎上他压抑不住自己了他火热的德意志情感萌发了他把所有的积蓄和母亲留下来的丁点遗产都换成了回国的船票和盘缠他决心回去他要回国——回自己的祖国！
回德国的第一天他就去征兵机构报到虽然年龄已超过了入伍年纪但他仍然希望能有服役的机会并且向对方坦白了母亲是英国人、自己只有一半德国血统的事实。征兵处的长官用奇怪的眼神看着他和他说：“这有什么关系呢？你父亲是德国人你身上就流淌着德意志民族的血液只要你认同德意志民族的利益愿意为了捍卫他的荣誉而殊死搏杀你就是我们的同志。你要知道元首还是奥地利人呢！”
因为他拥有大学文凭且能说英语他被特许入伍了考虑到年龄和专业后被分配到部队后勤机构服务还成了一名令人羡慕的专业技术军士。他在部队里发疯一样的工作将自己全部的专业能力与爱国热情爆发了出来他很快就拥有了“活数据库”的美名——一个师的物资无论是枪支还是弹药无论是汽油还是面粉他不用看账簿就全部装在脑子里随时都能告诉长官剩余的数量和可供使用的时间。他不仅通过了盖世太保的忠诚测试还被破格提拔成了少尉。
1938年他跟随部队去了奥地利正好是德奥合并的当口他亲眼所见所有的民众都自发上街对部队表示欢迎到处洋溢着德意志的民族情感比1935年收回萨尔时更让人激动。因为所有人都相信既然连奥地利出生的前陆军下士都能成为德国元首那世界上所有的德意志民族是一家的口号就是真的德国人绝不会亏待了奥地利人。当部队进城的时候所有人都热情高唱《德意志之歌》：
德意志德意志你高于一切
高于世间所有万物；
无论何时为了保护和捍卫
兄弟们永远站在一起。
……
热烈盈眶的他同样在放声歌唱在这一刻他觉得自己的人生有了价值奋斗有了方向心灵终于找到了归宿。
对照自己服役的经历他也不认为自己在军队中受到了歧视无论升迁还是表彰他都拥有与其他军官一样的机会。甚至于因为他在英国生活多年且获得剑桥大学学士文凭在法国战役开始前总参谋部还特意请他给年轻的军校生们上课（这对一个中尉而言是难得的殊荣）为他们分析英国的社会现状和阶层结构听他用亲身经历给军校生们讲述那个肮脏的、腐朽的、浑身充满享乐气息的没落帝国的情况比较之下他认为德意志民族的命运如同涅槃一般上升期才刚刚开始。
古德里安还没有那么大本事把勃兰登堡特种部队拿过来使用但他想到了兰克想到了这个出身英伦、在他第一天来时就能不看账簿向他报告全部物资、装备和人员的上尉军官。在征求其意见时从未上过战场的兰克毫不犹豫地接受了任务并当仁不让地扮演了罗宾中校的角色而突击队队长海因茨则扮演装甲车驾驶员。这个车队理所当然地是假的从军官到士兵无一例外全都是德国人假扮的不过除了人以外车队其他东西都是真的——没错这些都是前两天战斗中缴获的产品全套家当从衣服到帽子、从枪支到车辆从皮包到公文乃至于包括怀表在内全部是从英国人身上弄下来的。
霍洛克斯少将下的一道命令或多或少也帮助了突击队的混入因为秉着家丑不可外扬的原则他并没有将第十装甲师受到重创、有大量人员被俘的情况传达下去否则克拉克盘问的范围还会更多一些要知道除了兰克突击队其他人基本b不会讲英语更不熟悉英国情况一开口就要露馅。
“长官我们现在英国怎么办？真的去找英国人旅部？”
“不。”海因茨交代电报员“立即给古德里安长官拍电报告诉我们已混入了防线请他立即发起进攻只要找到英国人的炮兵阵地并摧毁它我们就成功了。”
一直在紧张地等待突击队消息的古德里安终于等来了消息：“长官兰克报告行动成功了让我们立即发起进攻他们会配合我们……”另外他还将英国人大致的布防情况也说了一下。
“很好！他们做的很好！把他们的功劳记录下来无论是晋升还是授勋都应该优先有他们的名字。”古德里安大喜过望“全军装甲部队进攻用最快时间将英国人打垮。”