锦绣摇晃着她的胳膊哭道：“姑娘！”
她茫然转头道：“什么？”
锦绣喜道：“姑娘醒来了！”
刚才可把她给吓坏了她使劲摇晃她她没一点反应。
她劝道：“姑娘咱们先回去。把这事告诉老爷再慢慢想办法。”
谢吟月沉默半响才低声道：“他刚才的话你也听见了还有什么办法可想？你平日跟我最贴近我们之间还有什么事你不清楚：他的琴被郭姑娘得了；他常去江上听她弹琴知道她就是弹琴女子后处处维护她；拍来的画稿他为她建了清园；当日的誓言成了今日的诅咒所有一切都被郭清哑算计到了。今日之事不过是个引子而已其实他早就想退亲了。可是这一切要我如何对人说呢？又怎么说得出口呢？”
上次事后她从昌儿口中套出另一个消息：方初从小一直用的古琴因为碰坏了竟然被当时处在寒门的郭清哑给买去了！
锦绣听了她的话不住落泪。
※
再说方初纵马飞奔回方家后沉声吩咐圆儿“请老爷过太太这边来就说我有要紧事。不管他在哪里马上请回来！”
圆儿大声道：“是！”
急忙去找管事询问、请方瀚海。
方初则匆匆赶往严氏院中。
严氏见他这个时候回来且气色不对诧异地问：“怎么了初儿？”
方初欲言又止终还是将话咽了回去等父亲来了再一并说。
他便坐下。疲惫地说道：“觉得有些累。”
严氏听了急忙转头吩咐丫鬟：“去给大少爷端碗参茶来。”
立即就有个丫头出去了。
方初喝了一碗参茶听母亲说了会闲话大约半刻钟的样子方瀚海就匆匆赶过来了“什么事这样急？”
他大马金刀地往上首坐下。看向方初。
严氏更诧异了。道：“怎么你也回来了？”
方初对丫鬟婆子们挥手道：“都出去我要跟爹娘商议事。”
丫鬟婆子们忙都屈膝告退只有严氏贴身伺候的杨妈妈没动。
严氏看出儿子有大事要说。便对她使了个眼色。
杨妈妈才退了出去关上门并在门外守着不许闲杂人靠近。
室内剩下他父子母子三人。方初才缓缓开口。
一开口就是石破天惊“儿子要与谢家退亲！”
方瀚海正喝茶。闻言一个没防备茶水呛入气管剧咳不止。
严氏忙起身去到他身后一边帮他轻拍顺气。一边严肃对方初道：“好好的怎么说这话？这等事是随便说的吗？”
方初见惊了父亲忙站起来垂手道：“儿子不是随便说的。”
方瀚海止住咳嗽。擦了嘴喘匀了气。端坐正直看着站在地下的儿子严厉问道：“到底怎么回事？你一向稳重怎会忽然起这念头？”
方初深吸一口气道：“儿子发现吟月她……确栽赃了郭姑娘。儿子以为这样女子不宜做我方家长媳。”
这是他回来路上想出的理由要对父母交代的。
方瀚海和严氏对视一眼略松了口气。
方瀚海沉声道：“之前不止一个人这样说又不是头一回了。你怎么又把它翻了出来？你好好想想：若吟月明知她妹妹杀人却栽赃郭姑娘以她的手段怎会让谢吟风去见贾秀才？她也不用做什么只要管住谢吟风一辈子不许见贾秀才江明辉这桩案子便永不能告破。郭清哑能不能脱离大牢还两说呢。”
严氏也道：“对呀！吟月是误会了郭姑娘但也不是刻意害她。”
方初难受极了道：“爹娘你们……都被她骗了。”
他不知如何对他们说。
这真是从未有过的情况：父母连亲生儿子都不信却信外人。
他后悔万分早知如此当初就该退亲的。
方瀚海看出他不是偶然怀疑而是真的动了退亲念头郑重问道：“到底什么事让你坚持要背弃吟月？”
他才不信儿子说的发现栽赃的话呢。
方初心下激烈斗争想着怎样对爹娘解释。
思来想去颓然发现：这事无可解释！
谢吟月这次真的什么都没做比上次指控郭清哑更加无迹可寻。若他告诉爹娘说怀疑她怂恿夏流星娶郭清哑是谋害郭清哑怕不要被爹娘斥责为疯子。
——夏流星的心思是谢吟月能操控的吗？
最后他只好还揪住前事道：“爹娘好些事你们都不知道。儿子也是渐渐才想明白了。便是已经娶了回来儿子也会休妻慢说还没娶回来儿子是一定要退亲的！！”
方瀚海夫妇面色愈发凝重起来。
方瀚海道：“你可想过退亲的后果？若你在上个月退亲方家虽会遭人非议还勉强能过得去；现在谢家一让再让你却要退亲只会被人骂背信弃义、落井下石！吟月纵有天大过错你便不能饶她一次？”
方初猛然抬眼道：“儿子已经饶她很多次了！”
他觉得不耐不想再和爹娘争执下去他还有好多事要做呢。
因此他坚决道：“爹娘请相信儿子绝不是心血来潮要退亲。儿子这也是为了方家好。方家不能娶谢吟月为长媳！这亲事儿子无论如何都要退。眼下儿子还有事要办爹娘先商议等儿子晚上回来再听爹训斥。”
说完朝上跪下磕了个头然后起身就走。
方瀚海瞪大眼睛喊“你给我回来！”
然方初早拉开门疾步走出去了。
方瀚海气得呼呼喘气半响不言语。
严氏顾不得劝慰他。急得搓手道：“这到底怎么回事！”
方瀚海道：“叫吟月来！”
严氏“啊”了一声看着他不明所以。
方瀚海对她道：“这事定然与吟月有关。一初不愿说叫吟月来许能问出点什么。咱们再从长计议。”
严氏如梦初醒急忙叫杨妈妈随意编了个借口去接谢吟月。
方瀚海再没出门也等谢吟月来听究竟。
谢吟月独在茶楼闷坐了半个时辰。才起身回家。
才到别院门口。正遇见方家来请她的人。
她也不先进家告诉谢明理此事直接命令掉转马头往方家驶去。车上她不住低喃：“要我怎么跟伯母说？”
锦绣看着痛心不已。终不顾身份道：“姑娘该怎么说就怎么说！”
方大少爷这样真太叫人失望了！
到了方家主仆来到严氏房中。
那时屋里只有方瀚海和严氏分坐在榻几两边。连严氏贴身伺候的都不在。
谢吟月心中有数上前盈盈拜倒：“吟月拜见方伯父、伯母。”
一句话未了。那眼睛就红了泪水涌出。
严氏有些尴尬。
她正想怎么样委婉地探问呢看谢吟月这样子竟是已经知道内情了。白瞎了她想好的一篇话还拐弯做什么！
她忙起身亲自上前扶起谢吟月。
因拉她在身边坐了。亲切道：“叫你来是为一件事。”
说到这。朝锦绣看过去意思要她回避。
锦绣却视而不见拜过二人后就站到一旁。
严氏想看情形这丫头也知道了。吟月听见儿子要退亲定是心里不好受有她在旁照顾劝慰也好。因此就不再撵她走。
她便低声问谢吟月：“你跟一初争执了？来告诉伯母为了什么事？”
谢吟月不答只是落泪。
问急了她才站起身重新回到地下面对二人端端正正跪下含泪道：“伯母别问了。吟月此番前来是为了拜别伯父伯母。吟月福薄不配为伯母儿媳。今日一别望伯父伯母珍重。也别再为难方大少爷了他也有不得已。”
说完伏地磕了三个头双手掩面冲出门去。
方瀚海和严氏继方初之后再被她弄晕了头。
严氏急忙朝外喊道：“拦住谢大姑娘！”
锦绣这时上前扑通一声跪下哭道：“太太我们姑娘是不会回来的。强扭的瓜不甜方大少爷嫌弃她她怎么还有脸回来！”
严氏面色难看之极问道：“你说这话什么意思？”
这丫头分明在替主子出头她若不问上一问倒显得维护儿子了。
锦绣一面哭一面把方初如何喜欢上郭姑娘为经营竹丝画建的园子叫“清园”；七夕夜在夏家听见郭姑娘弹琴发觉他两年来在景江上听的琴音主人就是郭姑娘；后又发现他从小用过的琴落在郭姑娘手中一发不能自拔为此屡屡和谢大姑娘起争执；这次因为夏家少爷看上郭姑娘要娶郭姑娘为妻他便迁怒谢大姑娘认为是她使坏所以不顾一切要退亲统统都说了一遍。
“太太郭姑娘她赢了！她说到做到了！”
锦绣哭说一通后丢下这句没头脑的话又对严氏磕了个头起身追着谢吟月去了。
她走了半天方瀚海和严氏还呆坐着回不过神来。
他们想了千般理由做梦也没想到这上头！
两人脸色均涨得通红羞愤欲绝。
杨妈妈进来轻声叫道：“太太太太？”
严氏深吸一口气问道：“谢大姑娘走了？”
杨妈妈道：“走了。我拦不住。”
方瀚海问道：“大少爷呢？”
杨妈妈回道：“大少爷出去了。不知道去了哪儿。”
方瀚海拍着榻几道：“这个孽子！”
他气得浑身发抖自己最引以为傲的儿子却起了这样不堪的心思亏他之前还为弟弟求郭清哑难道竟是为了自己日后方便？
严氏女人心要细些在她眼里儿子当然是好的便有不对也肯定有缘故锦绣说的那番话她若不找人证实怎么当人亲娘呢？
因此她劝住方瀚海命人叫常跟方初的小子来回话。
杨妈妈亲自去办这件事。
圆儿不在跟方初出去了只有昌儿在。
他最近正被大少爷嫌弃所以闲了下来。
他被带到方瀚海夫妇面前见老爷威压沉沉太太也眼含薄怒吓得跪倒在地“不知老爷太太唤小的来问什么。”
方瀚海道：“问你什么说什么！敢有一字虚言你试试！”
昌儿急忙叩头不止言明不敢有半字撒谎。
方瀚海便问了起来从方初的废琴开始问起到他在景江上听琴清园的建立等等一桩桩地问。
昌儿捡自己知道的都回了：那碰裂的琴卖给了郭姑娘他也是最近才知道因为他一直没当面看见郭姑娘不知她就是那个买琴的村姑不过圆儿好像早就知道了；大少爷在景江上听琴十次有九次他都在身边这事属实；清园的建立他一概不知要问圆儿；七夕夜大少爷从夏家提前告退他是知道的；还有八月初在清园发生的事……
方瀚海问完严令他不可在外胡说才命他退下。
等昌儿走了他夫妇二人都不说话。
半响严氏才木然道：“真是孽缘！”
她已经相信：方初确实恋上了郭清哑！
“等他回来叫他即刻来见我！”
方瀚海吼了一声怒冲冲地往书房去了。
※
再说方初匆忙去找严未央。
找严未央其实是为了找蔡铭。
他要阻止夏流星目前只想到两条途径其一便是当面向夏流星陈述厉害令他打消和郭家结亲的念头。
这件事他即便想亲自出面也不合适反会激怒夏流星。
韩希夷等人皆不合适想来想去便想到了与夏流星同窗的蔡铭。蔡铭的身份、家世以及与夏流星的交情都适合出面。
蔡铭此时正在严家。
因为严未央松口答应亲事他喜不自胜且不忙着回书院而是赶回湖州府禀明双亲又随家人在湖州府和霞照之间奔波了两趟终和严家商定此事目前正准备下定呢。
方初求见严未央他自然也跟着一道出来相见。
方初见如此顺利心情终舒畅了一些。
当下严未央将他让进书房坐了上茶已毕才问道：“表哥这个时候来不是玩的吧？”她觉得他的面色不太对。
方初点头道：“有事要告诉你。让她们退下吧。”
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