又是一个秋收将近和去年不同大明的东南八省终于迎来了一个丰年但在两江的农村却处处弥漫着忧愁的气息。
泸州府合肥县城外一群农人刚割完稻子聚在一起聊天不应该是聚在一起诉苦。吧嗒吧嗒抽着水烟话里话外都在埋怨这世道不好。
“真是想不明白我家的几亩旱地怎么就成了水田要按照上田来纳粮了呢？”
“是啊我家里面也一样本来是中田现在官府一查田亩就说是上田田赋立马涨了一倍！这日子可怎么过啊！”
“还不是朱家皇帝的新政闹的？原来的老办法挺好的他偏偏要改什么绅民均税那些官老爷如何肯和咱们一样纳粮？还不是想方设法把手里面的田都记成了下田了……”
“那和咱们有什么关系？凭什么把咱们的中田、下田变成上田呢？”
“当然是为了完成上面额定的税收呗老爷手里面的田都是下田税当然少缴上面的税额又不减自然只能让咱们这些苦汉子来顶缸了！”
“唉这样可怎么办啊！难道也要和东乡李家的那几个佃户一样去关外谋生？”
这话题实在有些沉重一张张朴实黝黑的面孔上都浮现出了浓重的怨色。
“这个世道变来变去总是他们豪门大户得利咱们小家小户吃亏啊！东乡的李家的几千亩上好的水田一查都查成了旱田还都是下田可咱们……”
“咱们怎么和李家比啊？人家一门二公听说朱皇帝原本是要给李二封王的结果李二谦虚推辞才封了个公这么大的功臣县官张老爷还不使劲儿巴结？”
“哼什么功臣！不就是卖主求荣吗？要不是他们李家这安徽现在还是大清皇上的呢！”
“哎哟这个话不能乱说。要是让当官的知道了可不得了一顿板子是逃不掉的！搞不好还要吃官司！”
“都没得活路了还怕什么板子怕什么官司？就是吃官司也是流放关外流放婆罗洲……”
“唉其实查成了上田也没什么。听说今年完粮的时候没有什么长价短价了都按照平价来完这样算下来还是合算的。”
“你当然合算了你家本来就是十二亩上田！现在没了长价就少缴一半的田赋每年省下六七石谷子很快要发了！”
“才六七石谷子发个啥？村里面入行伍的那几家才是真的发呢！每家在武昌府分到了20亩上好的水田10年以后还能再得到关外的20亩上田！”
说到军饷田众人都唉声叹气现在不是当初了。大明皇上不怎么招兵了难得招几个人也得有门路才能去当哪里轮得到寻常小民？就在这时几个人走了过来听到大家的议论。大声道：“现在还可以参加集体农庄去关外啊。朝廷发了明旨一丁一妇之家都能有五十亩地虽然没有田契不过却是永佃免租子的等于是自己的还免三年田赋官家还给路费、种子、口粮、建房费呢！”
说话之人是一身士人打扮。戴着儒尽脖子上还挂着一个算盘看上去不是地主就是管家搞不好还有个秀才功名。
“关外都是活不下去的人才去的咱们好歹还有几亩地没有到那个份上。听说关外的鞑子可凶呢。抓到咱们这些南边过去的都要割脑袋的……”
“唉再被官府逼下去就不好说了这把骨头真不知道要丢在关外还是埋在南洋了！”
“老李啊你也是李合肥家的人是不是能帮咱们乡亲们说说话啊？还是原来的办法。咱们情愿交长价。”
其实按照原来的办法交“长价”大部分农人的负担比现在的办法甚至还要重一些。但是这个时代中国内陆地区的农人总喜欢好规矩老办法不肯尝试新事物的。对于整顿田赋的态度都是如此何况离家万里呢？如果不是被逼得走投无路还真没有几多少人肯下南洋、闯关东、走美洲的。
这个合肥李家的男子哈哈笑道：“我可没功夫帮你们说话因为我很快就要走了去南洋和李四老爷一起开个橡胶园子你们有人想和我一起去吗？我出每年100块银元的工价比你们在家乡种地的收入高出好几倍啊！”
说起去南洋开橡胶园这李家男子脸上就光彩四溢这个买卖是李合肥家的四老爷李蕴章告诉他的说是皇帝老子都在婆罗洲办了大胶园现在一年能赚上千万银元！李文安、李鸿章都看着眼馋把应天府的赐田都卖了钱让李蕴章带着去投资胶园说是稳赚不赔的！这位老李家的堂房兄弟会做生意当下就决定把家里的田都卖了和李蕴章一起去南洋发财。他已经盘算好了一边和李蕴章合伙办胶园一边想办法在兰芳大公国的政府里面谋个差事怎么都强过在安徽乡下当土财主啊……
这个名叫李庆章的男子看没有人肯跟他走摇摇头就带着几个家丁走了。农人们默默地看着他的背影好半晌才有人道：“这老李家已经有那么多银子田地了怎么还不太平万里迢迢跑去婆罗洲呢？”
另有人道：“都说南洋好发财现在看起来是有几分理的那李庆章多抠门的人居然一开口就给100块一年的工价顶一个八九品的官了！”
又有人附和：“听说皖南已经有不少人去南洋发财了他们比咱们淮南人可精明大概真是不错的。”
这个时代的合肥还是泸州府的一座小县城论起繁华程度远远比不上南边靠长江边上的安庆府那里才是安徽一省的首府。所以沿江而上调查大明百姓疾苦的肃顺一行并没有来到合肥而是在安庆府转悠了一圈最后又回到了安徽省巡抚衙门所在的怀宁县城。
“果然是民不聊生了！看看那个什么顺风行门口自卖去南洋的猪仔都排出长队了！恩铭咱们大清那会儿可没有这回事吧?”
肃顺坐在一家名叫麦龙香的包子铺里面一边吃着鲜美多汁的肉包子一边指着对面一家顺风行的商号对身边的白恩铭说道。
肃顺已经让手下人打听过了顺风行是最近两年发起来的一家徽商商号东家姓胡是跑南洋航线卖猪仔发的家现在还在南洋开了一家名为埠康银行的“钱庄”主业是南洋和大明本土的小额汇兑也红火的不得了。不过人家的猪仔买卖也没放下而是趁着大明国内民不聊生的机会变本加厉做大在安徽所有的县城都开了分号招诱贫苦民人下南洋去闯荡。最近还开通了南下澳大利亚的航线——现在澳大利亚悉尼附近又发现金矿（新金山）了！
白恩铭却摇头苦笑心说：“大清朝那时候怎么没有人下南洋？没有人下南洋南洋那里那么多华人哪儿来的？”
不嘴上却只能附和肃顺道：“六爷所言极是朱济世的地盘上的确是民不聊生……”
肃顺又叹了口气：“怎么就没有士绅闹事呢？这些读圣贤书的人怎么没有一点骨气？想当初雍正爷搞摊丁入亩还起了好大波澜呢！”
白恩铭心道：“摊丁入亩多收的银子是归朝廷的下面的士绅当然要闹一闹了。朱济世这里安徽地方上收取的银子基本上是应付本省开支官员俸禄又占了大头多收了银子都是安徽当地官员的现在又是本地人当本地官那帮士绅还闹个鬼啊！”