庆大爷气得哇哇叫：“臭小子，你活得不耐烦了！看我不打死你……”不等他说完，胡飞便吐了一口血沫，咧嘴笑了笑，道：“活得不耐烦的人是你！这里可是天子脚下，你居然敢说你是王法？这里是你家说了算？你把皇帝放到什么地方去了？你不就是有个守卫东直门的老子吗？横什么？小小的武官，在京城里算个屁？！你惹恼了我，我就到刘御史家门口喊冤去！看到时候死的是谁？！
刘御史是京城中有名的倔脾气清官，专门跟达官贵人过不去，一年到头，总得参上二三十个高官显宦，在朝中极不得人心，偏偏皇帝又信任他，无论别人怎么说，都不肯撤了他的职，刘御史深感君恩深重，参人的动力更足了，他的大名也因此而响彻全京。
庆大爷能在东直门大街上作威作福，原因正如胡飞所说，是有个担任东直门守将的老子。东直门大街位于平民区，少有达官贵人在此居住，庆大爷的父亲就变相成了这里的主宰，他家的人也利用这一点，从附近的平民或商人身上剥削钱财，作威作福，没人敢跟他们作对。但这一切都是建立在庆大爷父亲的守将身份上的，如果那刘御史真的参了他一本，这一切都会成为泡影。
庆大爷虽然嚣张了些，却不是笨蛋，听了胡飞的话，也有些慌了，但心里更多的是愤怒：“你小子居然敢威胁我？好，我这就叫人打死你，看你还怎么去告状！”说罢就命令手下的狗腿子们再上去打人。
胡飞将一根扁担挥得虎虎生风，把那些狗腿子打得哇哇直叫，但体力却渐渐弱了下来，春瑛见状不妙，急中生智，忙喊道：“我们家就在刘御史家旁边，他家里人出来买菜总要跟我娘说几句闲话的，你叫人打死了我哥哥，绝瞒不过他去！这里可是大街上，人人都看见了，你有本事堵住所有人的嘴吗？！”
庆大爷眼中闪过一丝慌张，心里动摇了，犹豫着该不该叫手下住手，但那些狗腿子却已有人动作慢了下来，胡飞趁机将他们逼退，抬袖子抹一把脸上的血痕，冷笑道：“妹子何必跟这种人多说？叫他打死我，你立刻就告诉刘大人去！我倒要看看，他一家子会得什么罪名？是欺君，还是大逆？”
庆大爷脸一下涨红了，却听到远出有人在叫自己的名字，转头望去，居然是自家父亲的副将，他不耐烦地问：“做什么？没看到我正忙呢？！”那副将板着脸，向他行了一礼：“少爷，大人让你去。”见庆大爷一脸不情愿，又加上一句：“大人正生气呢，还要你把随从都带上。”庆大爷无法，只得挥手召过狗腿子们跟随他去了，临行前放下狠话：“给我等着，看本大爷不治。”那副将听了这话，神情微动，别有深意地看了胡飞一眼。
胡飞冷冷地看着他们离开，吐了一口血沫。春瑛忙扑过去担心地问：“伤得重吗？疼不疼？你流了好多血，我们快去看大夫！”胡飞微笑着安抚她：“没事，不过是皮外伤。”
旁边一个小贩怯怯地说：“小哥，你闯祸了，他可是咱们这里的土霸王，听说跟太师府里的少爷极要好呢。”
胡飞淡淡地道：“他要怎么折腾我都不要紧，可不能欺负我妹子！”他抬手轻轻按了左边脸颊一下，疼得呲牙倒吸一口凉气，但没喊出声。
春瑛眼睛有些发热，忙掏出手帕轻轻擦上他的伤口，胡飞笑着接过帕子，道：“好了，别忙着掉眼泪，咱们快走吧，免得他再回来找晦气。”
春瑛双眼含泪猛地点头，回身收拾那掉了一地的簪子耳环，忽然想起胡飞交上去的“孝敬”，不由得生气地说：“今天的保护费白交了！那人真可恶！”
“就当是被狗叼了去吧。”
胡飞倒没怎么在意，只找了根布条把扁担上裂开的部分捆起来，便挑起了担子，拉着春瑛迅速离开了那里。
春瑛一路嘘寒问暖，又扶着货箱，好给胡飞减轻负担。她心里很是愧疚，觉得是因为自己才让胡飞挨打的。胡飞却不以为然地道：“那庆大爷仗着自己老子是守门的武官，平日里没少盘剥在街上摆摊的小商贩，有时还威胁外地的客商，低价买入货物，又用市价转手卖出去，丛中取利。因我做了两三回中人的生意，虽没挡他的财源，却也算是踩了他的地盘，他早有心教训我，对你不过是迁怒罢了。”
原来是借题发挥，春瑛的心情好受了些，但还是很难过：“不管怎么说，如果不是为了保护我，你也不会挨打……咱们真去告状怎么样？那个刘御史听说为人很公正的，要是能把庆大爷一家拉下台，以后东直门一带的百姓也不用受他的剥削了！”
胡飞摇摇头：“不成的，方才不过是哄他罢了，刘御史……”他脚下渐渐放慢了速度，脸上的神情有些黯然，“他是极推崇孝道的人。我本来就坏了名声，别人不知道我底细还罢了，要是闹上官府，别人定会知道我是胡家次子，那不孝的罪名压下来，刘御史不赶我出门，就已经算是仁慈了……”
春瑛不由得替他委屈：“难道他会这么糊涂？因为别人不实的传言，宁可放任百姓受苦？那他也算不上什么好官！”
胡飞苦笑地回过头：“妹子，这世上哪有什么真正的好官？刘大人可是出了名的倔脾气，他认准的事，绝不会轻易改变的。”他在心中冷哼，若真有明察秋毫的好官，他当初又怎会落到人人喊打的下场？说到底，人都只会想着自己的利益罢了。那留御史若不是为了自己的名声和地位，又何必天天挖空了心思去收集那些达官贵人的罪证？对于这种人，利用一下便行了，真个信他，他就永远都别想翻身了！
想到今天的事，他心中又涌起一阵苦涩。那什么庆大爷，不过是小小的纨绔，京中的公子哥儿都拿这种人当玩笑，若是从前，对方顶多是他眼中的一只蝼蚁，但现在他成了平民百姓，再没有人能庇护他，便连这样的蝼蚁，也敢对他拳脚相向了。他这半年来天天想着赚钱，出人头地，可他至今才赚了百来两银子，几时才能真正地扬眉吐气？
他犹自在那里沉思，春瑛也陷入了苦恼中：“我们以后该怎么办呢？东直门是不能再去了，朝阳门那头又有一堆狂蜂浪蝶，我们明明很本份地做买卖，为什么总有人跟我们过不去？”
胡飞一下清醒过来：“不要紧，明儿我们就去买骡子。那个庆大爷就只能在东直门一带作威作福，咱们到别处做生意，他也奈何不了我们。”
想来也只能这样了，春瑛叹了口气，替他再将货物往上扶了扶，却听到不远处有人叫他们：“那个货郎，略停一停！”
胡飞停下脚步，往声音来处转去：“来嘞——您要什……”他忽然住了嘴，脸色有些发白，似乎想要回过身逃走，但又不知为什么只能定在原地，一步也迈不开去。
春瑛察觉有异，忙问：“怎么了？”胡飞艰难地稍稍摇了摇头，听到来人脚步声接近，便放下担子，略低下了头。
春瑛抬头望向来人，却是个年轻的女子，少妇装扮，穿着一身夏布蓝色衣裙，外头罩着件平机青褂，一头黑发上插了根镶玉的银簪子，面容清秀中带了几分圆润。她声音又尖又急，叫住他们：“可有顶针？我要黄铜……”忽然顿住，两眼紧紧盯着胡飞，尖叫一声：“你是……二少爷？！”
春瑛吃了一惊，转头望向胡飞，只看到他脸上一片苦涩。
这个女子，莫非是胡家旧人？春瑛见胡飞低头不语，只得笑着迎上去：“这位大嫂，您要买什么东西？”
那女子不理会春瑛，只是一个劲儿盯着胡飞瞧：“二少爷？你是二少爷是不是？！你瘦了……脸上的是什么伤？谁打你了？！”春瑛见状，无奈地看向胡飞。
胡飞有些不自在地撇过头：“这位大嫂认错人了，我不是什么二少爷，不过是个小小的卖货郎罢了。”
那女子的眼圈一下红了：“二少爷……你别骗我了，阿繁侍候了你那么多年，怎会认不出你？”她用帕子捂住嘴，眼泪哗地流了下来，“我知道，你定是恼了我。当日姨奶奶被人陷害，我明明知道，却不敢吭声，害你和姨奶奶被赶出家门……这都是我作的孽，不怪二少爷不肯认我……”
她越哭越大声，已有行人奇怪的望了过来，春瑛心里着急，忙推了胡飞一把，又努努嘴，示意他看路上的行人。
胡飞动了动嘴，咬牙道：“我真不是你的二少爷，大嫂，你要买顶针，就快些挑一个，不然我就走了！”
“别走！”那女子慌忙拉住胡飞的担子，“二少爷，你若是怪我，打也好骂也好，阿繁都认了，请您看在阿繁照顾了你七八年的份上，千万别把我当成陌生人，二少爷，求你了……人心肉长，你就不念咱们这些年的情分么？”
她一脸哀求，胡飞渐渐心软了，握住扁担的手也慢慢松开，他想说什么，却终究没说出口，只是将头扭到一边，但脸上的表情却传达着一个信息——他不再否认自己的身份了。
那女子阿繁见状，眼泪便不停地冒出来，颤抖的手轻轻扶上胡飞的左脸：“我的好少爷，你怎的成了这幅模样……是哪个欺负了你？”转头望望春瑛，眼中射出一道厉光：“可是丫头没侍候好？！”
春瑛正觉得莫名其妙呢，胡飞便开口驳道：“不要胡说，这是我认的妹子！”顿了顿，又苦笑：“阿繁，你就当不认得我这个人吧，何苦还叫我少爷？我早就不是少爷了。”
阿繁的眼泪掉得更厉害了：“我的好少爷啊……”春瑛忍不住再插嘴：“这里人来人往的，咱们换个地方说话吧。”阿繁抬头要反驳，却被胡飞先一步截住：“到那边去吧，我记得那里是条死巷子。”阿繁听了，立刻便点头：“好，二少爷，我帮你抬箱子吧？这位……”望了望春瑛，有些拿不准该怎么称呼，但看神情，应该对她“二少爷的妹子”这个身份有些不以为然。
春瑛也没在意，只是按照平时的习惯，帮胡飞挑起担子，转移到路边，阿繁一脸惊慌，前面扶扶，后面摸摸，简直就是手足无措了，直到胡飞放下担子，她才又红了眼圈：“二少爷，你过的都是什么日子啊？你以前哪里受过这样的委屈……”
胡飞拉下腰间的手巾，抹了一把汗，淡淡地道：“这算什么委屈？我有吃有喝，有衣穿，有屋住，日子过得好着呢。我如今也不是什么饭来张口、衣来伸手的公子哥儿了，靠自个儿的本事吃饭，没什么好委屈的。”
“可是……”阿繁望望他身上的粗布短褐，再望望他脸上的红肿，含泪摇摇头，“二少爷，你不必隐瞒了，你这个模样，哪里象是过着好日子？”
胡飞不想继续在这个话题上纠缠，便扯开了话题：“你怎会在这里？几时嫁了人？”顿了顿，“难不成……是夫人赶你出来的？！”
阿繁哽咽道：“侍候过老爷和姨奶奶的人……大都被送去庄上了……家里就只剩下夫人和大少爷用惯的人，又另添了一些新的。我被撵回了家，我爹怕夫人会再为难我，便早早替我寻了门亲事……我男人如今就在前头开了家小杂货店，日子虽过得不如从前，却也衣食不愁。”
胡飞表情有些复杂：“是吗？他待你可好？”
“好……”阿繁稍稍红了脸，“他待我极体贴的，我如今已有两个月身孕了……”
胡飞撇开头：“墨涵呢？自从他被管家带回去，我便再没见过他了，后来我虽托人打听过，却听说他不在府里，他也被送到庄上去了吗？没受什么罪吧？”
阿繁摇摇头：“墨涵……被夫人做主卖掉了。”
胡飞猛地回头盯住她：“你说什么？！”
阿繁吓了一跳：“是真的！管家把他带回来没几天，夫人就吩咐把他卖掉了，我只听说他卖到了一位刘御史府上，过得还不错……”
满京城的御史，就只有一位姓刘。春瑛听了，也猜到胡飞的书童是被卖给了谁，这算是巧合吗？
胡飞脸上神情莫测，过了一会儿，才郁郁地道：“他既然过得不错，我就放心了……只怕也没法去见他……”他低下头，沉默片刻，才有些艰难地问：“家里……胡家如今怎样了？生意……没什么问题吧？”
阿繁小心地看了看他的脸色，才道：“府里一切都好……我前儿才回过娘家，听我爹说……大少爷已经稳住了皇商的差事，还多得了一项胭脂水粉的采买，上个月有位极有权势的大人物做生日，大少爷送了一份大礼去，讨得那位大人欢心，如今在京城里，再没别家皇商比大少爷更风光了……”
胡飞的脸色有些难看：“是吗？那……其他人呢？”
“其他人……”阿繁有些犹豫，“夫人安排了几位舅爷插手家里的生意……大少爷为这事儿跟她吵了一架。不过……夫人后来给大少爷定了一门好亲事，他们便和好了……”
胡飞大吃一惊：“你说什么？！大哥不是已经有元配妻子了么？！还定什么亲？！”
阿繁缩了缩脑袋：“我不知道呀，这都是听人说的……夫人说大奶奶顶撞她，不敬婆婆，有违孝道，便让大少爷休了大奶奶，听说正打算在新奶奶进门前，将小少爷送到四老太爷那里，让他多学点学问呢。”
胡飞的脸已经有些扭曲了：“大嫂向来贤良淑德得很，大哥叫她杀人，她都肯去干的，如今没用了，大哥便嫌弃她了么？宗哥儿才几岁？要学什么学问？先是休妻另娶，如今连嫡长子都要踢开了？他给宗哥儿找了什么样的后娘回来？！”
阿繁缩得更后了：“听说是位侍郎府的小姐……不过是姨娘养的……”
胡飞冷笑：“果然，他这是攀上高枝儿了？怪不得眼里都没人呢！”他那位嫂嫂，娘家也是山东的富贵人家，做的米粮生意，遍布整个胶东，家财万贯，家主据说也是个人物，可惜教女儿只一味以柔顺为先。嫂嫂过去对他这个小叔子一向和气，但兄长和嫡母要赶他们母子走时，却只是抱着孩子站在边上，一声不吭。虽然现在可怜，胡飞却自认为没必要去多管闲事。想来嫂嫂娘家也有人在京中，只要陪嫁过来的仆人去报个信，也没什么可担忧的。
但他想来想去，只觉得讽刺万分，兄长与嫡母口口声声拿嫡字压他和母亲，如今为了向上爬，却抛弃了嫡长女出身的嫂嫂，转而求娶一位庶出的高门千金……这算什么？其实嫡与庶都不是那么重要吧？只要有足够的权势，嫡长身份也要对庶子庶女卑躬屈膝！
春瑛有些不安地看着胡飞脸上露出一种奇怪的表情，轻轻伸手碰了碰他：“小飞哥……”阿繁立刻便扫视过来，皱着眉看向她的手。
胡飞从沉思中醒过神来，勉强对春瑛笑了笑：“我没事。”
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