巳时前后，沈溪所在中军顺利渡过安固里河，又向东南方行军约半个时辰，距离张家口堡已不到四十里，因顾忌大军行进惊扰到圣驾，回朝后受到御史言官指责，沈溪不得不下令原地驻军。
转眼到了未时，沈溪得知朱厚照纵马冲出张家口堡北面的狭道后，很快便偏离了方向，如今位于自己东南方十多里外的树林边缘扎营，只需要他带领兵马走一段路，便可以顺利跟朱厚照合兵一处。
云柳随后带来的消息，让沈溪脸色阴沉，显然是有些事脱离了他的掌控。
“……陛下身边人透露了一个惊人的消息，之前陛下深入密林打猎时遭遇猛虎袭击，一名叫江彬的侍卫挺身而出，让陛下化险为夷，不过此人做事太过鲁莽，射箭时险些误伤陛下，所以陛下决定不赏不罚……”
沈溪对朱厚照在何处扎营准备迎接事宜并不是太上心，他在意的是关于江彬的消息。
这突然出现的情况，对他来说，意义不在于江彬到底做了什么，而是发生的事情跟历史惊人的相似，当时间、地点甚至人物都发生变化后，冥冥中似乎有一股强大的修复力量，推动江彬接近朱厚照，完成某种可怕的巧合。
沈溪暗忖：“在刘瑾的事情上，我已体会过一次，无论我如何打压，最终刘瑾还是强势崛起，中间朝廷重臣弹劾八虎，还有刘瑾当权等等，跟历史完全一样。之前一个刘瑾，后来是钱宁，现在又轮到江彬了。”
“大人，我们是否立即拔营，前去跟陛下汇合？”云柳见沈溪陷入沉思，不由问了一句。
云柳不知道江彬是做什么的，只知道是个锦衣卫，最多还知晓是追随丽妃的蔚州卫指挥佥事，但现在那些边军将领，只要没跟着沈溪打仗，前途都很一般。
所以在云柳看来，沈溪更在意的是何时面圣的问题。
沈溪道：“那边迎接仪仗尚未准备好，早早过去也是徒劳……派人跟陛下呈奏，告知我们很快就要去觐见，同时也给那边一点准备时间。”
“是，大人。”
云柳赶紧行礼，心里却有些奇怪，如果说沈溪刚才琢磨的是这个问题的话，犯不着耽误这么长时间。
沈溪脸色阴郁，想了想道：“要是江彬没机会面圣，就动用一些手段，让其彻底不能面圣……你现在就去把事情安排妥当。”
“大人！？”
云柳非常惊讶，完全无法理解沈溪居然会对一个小人物用上非常规手段。
沈溪挥了挥手：“快去吧，你不需要质疑这件事是否正确，只管遵照我的吩咐办事便可……当然，如果陛下已接见他，命令便作废，先静观其变吧。”
……
……
沈溪的确很恼火，因为他对江彬有很深的顾忌。
“江彬可比钱宁之流可怕多了，虽然这也是个小人，却是个能体会帝王心意的绝道：“这些本来都是朕赐给兵部尚书沈先生的礼物，因为临时身边没什么可以赐你的，先拿出一部分赏给你吧，反正沈尚书那边少不了赏赐。”
“多谢陛下隆恩，臣定肝脑涂地，誓死效命。”江彬感觉受宠若惊，继续跪地叩首。
朱厚照笑道：“很好，以后在朕身边好好做事，少不了你的赏赐。起驾，准备迎接沈先生。”
……
……
沈溪得到朱厚照召见，带人前往銮驾所在营地时，半途从云柳那边得知朱厚照赏赐江彬的事情。
云柳道：“陛下拿了些原本赐给大人的物件儿给那人，现在他已经在陛下身边做事，要完成大人交托的事情，非常……困难。”
沈溪面色阴沉，骑在马上，此时距离营地已不到三里，依稀能见到前方负责迎接事宜的军中人员，当下道：“天意如此，很多事难以强求，一切顺其自然吧。”
云柳好奇地问道：“大人，此人不过是个微不足道的小人物，就算让他接近陛下，回头照样可以除掉他。”
沈溪摇头：“若在陛下器重前除掉此人，只是一件小事，但若在陛下做出决定后还要动手，那就等于故意跟陛下作对，你希望我跟陛下起冲突吗？”
云柳很意外，没想到沈溪居然会对一个救过驾的功臣痛下杀手，在她看来，江彬就是个不入流的小角色，就算到了朱厚照身边，也不可能得到钱宁或者小拧子等人的地位，连那些人沈溪都没说要杀，现在面对一个江彬，沈溪居然不惜采用一些非常规手段。
杀戮政敌的事情沈溪以前很少做，即便面对江栎唯，沈溪也没做出如此出格的举动。
就在这时，对面有队伍过来，沈溪远远看到王守仁的身影。
他知道不能再继续说关于江彬的事情，一摆手，云柳策马往其他方向去了，避开王守仁的队伍。
随即沈溪骑马过去，王守仁远远朝沈溪打招呼。
“沈尚书，久违了。”
二人靠近后，王守仁没有下马，直接在马背上拱手行礼。
沈溪笑着点了点头：“是否陛下有吩咐，要伯安兄你来传达？”
王守仁笑道：“陛下已在前方营地等候，军中已做好迎接事宜，沈尚书随在下一同去面圣，至于其他人……”
说话时，王守仁打量后面的胡嵩跃和刘序等人，在他看来，不但外臣带兵觐见皇帝不妥，连带着麾下将领去面圣也是对皇帝威严的一种冒犯，沈溪应该单独去见驾。
这让胡嵩跃等人非常惊诧，他们不愿跟沈溪分开，希望能跟随沈溪一起面圣。
沈溪也有些不痛快，心想：“这算什么？居然要单独面圣，难道怕我逼宫不成？或者说陛下没这意思，倒是你们这些大臣防备得紧？难道是我功劳太大，在朝中威望太高，使得你们对我有所防备？”
沈溪心中有一连串疑问，但他不觉得朱厚照会做出什么血溅未央宫的不测之事，这次面圣应该只是普通觐见，没必要防备什么，但此时的他也知道，自己不是一般的大臣，自打征服草原已是大明所有朝臣瞩目的焦点。
“好吧！”
沈溪伸出手招呼：“劳烦伯安兄带路。其他人，原地驻扎，等候陛下召见！”
……
……
丽妃此时正在往銮驾所在营地紧赶慢赶，此前她已经获悉江彬得到朱厚照召见，并且已获得承诺留在皇帝身边做事这一新情况。
她本希望早些赶过去，将江彬收拢到身边来，这样就算朱厚照提及，她也有借口把人留下，但现在的情况，让她意识到朱厚照重用江彬的决心非常大，甚至没有拖到回张家口堡后再作决定，意味着江彬未来不可能继续为她效命。
“这小子，分明不把娘娘您放在眼里，屡次三番忤逆娘娘的命令，这种人不如直接杀了了事！”
廖晗在旁说着风凉话，心里偷着乐。
江彬就算成功护驾陛下也没有破格提拔，就算以后受宠成为下一个钱宁，我这边有丽妃撑腰，你能奈我何？
反倒是以后没人跟我争抢娘娘的器重，你江彬就算再有本事，也是道不同不相为谋。
丽妃面色漆黑：“都怪你，本宫苦心积虑，只是为了留他在身边做事，你心生妒忌，居然将这种有能力的人赶走，本宫留你何用？”
廖晗惊讶地问道：“干娘，孩儿可是您干儿子，对您忠心耿耿，难道还不如姓江那小子？干娘难道分不清亲疏远近？”
丽妃怒容满面：“本宫选择手下，不但要有忠心，更要有能力，你做事的确不如人，让你杀人放火或许能行，但钻研陛下喜好，在军事和政治上提一些建设性意见，你有那本事吗？”
廖晗心想，我连书都没读几天，大字不识几个，您居然让我出谋划策？那不是诚心为难人吗？
他转念一想，我这些不懂，难道江彬就擅长了？他好像也是军户出身吧？他认识的字比我多？
他不明白，丽妃考量手下能力的标准，不是以学问高低来评断。
就好像对沈溪的评价一样，沈溪虽然有才学，有三元及第的荣耀，但到底不是什么博学鸿儒，最多只当过东宫讲官，以文学造诣来说，朝中很多人比沈溪强，问题是现在朝中没人在办事能力上超过沈溪，这几乎是朝野共识。
丽妃叹道：“本以为，就算江彬有出头的机会，本宫还能将他拉回来，好好治一治，现在看来只有硬着头皮跟陛下提请一下，看看是否可以把人要回来。”
廖晗不屑地撇撇嘴：“姓江那小子已经说得很明白，他要继续留在陛下身边做事，不会回来的。”
“由不得他自己选择。”
丽妃冷声道，“现在本宫就去跟陛下提请……一切要看陛下对本宫有多少信任，陛下是讲道理的人，江彬本来就是本宫派去护驾的，这次护主建功，说起来也是本宫调教有方……若陛下不肯给人的话，本宫宁可拿你跟江彬交换，由你去替陛下挡老虎！”
廖晗大惊失色：“干娘，孩儿想继续孝敬您，不想到陛下身边做事啊。”
丽妃冷冷地瞥了廖晗一眼：“这种时候，你觉得自己有选择的权力吗？再不听吩咐，索性打发你去辽东守草场！”飘天文学_www.piaotiange.com