沈溪在惠娘和李衿处停留了两日。
这两日算是他今年开年以来最轻松自在的一段时光，终于放下朝廷的是是非非，抛下家国情怀，尽情享受一下简单而充实的生活。
由于小日子过得太惬意，他竟然有点乐不思蜀的感觉，真想放下所有恩恩怨怨，就这样厮混下去，但他知道有些事非要处理不可，否则眼前一切都是镜中花水中月，所以最终还是理智战胜惰性，再次开始面对一切挑战。
翌日清晨。
沈溪即将离开时，惠娘有些恋恋不舍。平时惠娘跟沈溪相处的时间本就不多，更莫要说过夜或者连续停留两天这种情况了，对于她这样没有名分的女人来说，能得到丈夫的关爱，正是她梦寐以求的生活。
“老爷现在要去何处？”
惠娘温柔地帮沈溪整理衣衫，言语间很是关切。
沈溪轻轻抚摸了一下惠娘的脸颊，感受着那沁人心脾的温馨，小声说道：“陛下不在居庸关，很多事情需要我去处理，我不能总躲着不见人，否则非出乱子不可……好在这两天没发生什么大事。”
“老爷是要去找陛下吗？”惠娘有些担心地问道，“老爷昨日好像跟妾身说过，能将陛下顺利劝回来的人只有您。”
沈溪摇头道：“暂时不会出发，我得等谢阁老赶到居庸关，他不在的话很多事情没人可以接手，需要有人一锤定音时难以做出快速而准确的决断。谢阁老若是回来，所有困难就迎刃而解，就算他做事有时不太合符规矩，但他是历经三朝的首辅大臣，又是前后两任皇帝的老师，朝中文武都信服他。”
惠娘释然地点了点头，又问道：“老爷，妾身跟衿儿接下来该做什么呢？”
说到这里，惠娘目光中带了一丝热切。
沈溪略微怔了一下，他无法从惠娘的目光中察觉她到底是想回京城看望儿子，还是想留在居庸关陪他，眼前这位是心思复杂多变、情绪也起伏不定的女人，大多数时候沈溪都不能用常理去揣度她的想法。
沈溪叹了口气道：“惠娘，我不能勉强你，你自己做决定吧。”
惠娘断然摇头：“妾身只想听老爷的吩咐……妾身所做选择很多时候都是错的，不如听从老爷这样的聪明人安排……其实妾身也想知道老爷有什么想法。”
沈溪道：“其实我走到哪里都想带着你们，但现在情况不容许，一直留在居庸关这种军事要塞内会有诸多不便，但让你们回京城我又不放心……不如我找个地方把你跟衿儿安顿下来，到时候我们一起回京。”
惠娘稍微想了下，点头道：“妾身听老爷的。”
言语中，她对沈溪的安排没有任何反驳，在她看来，夫唱妇随是再正常不过的事情了。
沈溪心中不由多了几分感慨，这种状况是否意味着惠娘正一步步失去她独立的思想和人格，变成一个封建守旧的女人？
沈溪心道：“我改变了很多人，尤其是身边的女人，大多因我而多了很多新思潮，懂得尊重身边人，能够做到自尊自爱自重，但惠娘却是其中那个思维正在僵化的女人，不过以她的人生经历来说，这并没什么坏处，因为她身边缺少一个能命令她并给她依靠的男人，这会让她生出一种强烈的安全感。”
当沈溪明白这点后，便不再强迫惠娘发挥主观能动性，很多时候宁可自己给惠娘做安排。
他很喜欢这种完全占有甚至支配惠娘的感觉，他很清楚这是一种不正常的私欲，是一种病态，但这却是他认为对待惠娘最负责任的方式。
……
……
谢迁一路上都在催促马车加快速度，原本需要半个月路程跟沈溪会合，结果连夜赶路下，才五天时间就赶到宣府，快马加鞭的话，再有个三四天就能抵达居庸关了。
沈溪焦急地等候谢迁回来主持大局，谢迁这边虽然也很很急，却对沈溪以及内阁大学士杨廷和、梁储非常信任，认为如今朝廷运转正常，应该不会出什么大乱子，所以做事还是不紧不慢，有条不紊。
毕竟在这次出走前，正德皇帝就已荒驰朝政近四年时间，不用急于一时，但他显然忽视这件事背后巨大的影响，低估了沈溪面对的压力，他越是晚回去，沈溪越难办，除非沈溪直接绕过他决定朝中事务，但这却是沈溪不愿看到的结果，更可能引来各方势力的反弹，于大局不利。
此番谢迁去宣府的目的很简单，就是去见王守仁跟地方将士，在他看来，在这皇帝出巡的节骨眼儿上，最重要的便是要稳住边陲将士的军心士气。
谢迁距离宣府城池还有几里路时，王守仁已出城迎接，等到见过面简单见礼后，二人一起来到马车上叙话。
“……伯安，此战结束后，西北将长时间无战事，你一定要掌控好局势，妥善安置将士屯田，兴修水利，改善民生，若宣大地方出什么乱子，近在咫尺的京城可吃不消。”
谢迁对王守仁的寄望显然没有对三边总督王琼那么高。
在谢迁看来，王守仁只是年轻一辈中的佼佼者，若是没有沈溪做比较的话，王守仁算得上是个中楷模，但现在有了沈溪做参照，王守仁在他眼里的重要性就没那么高了。
至于王守仁是谁提拔的不那么重要，在谢迁看来王守仁是王华的儿子，这一条理由便足够。
这位宣大总督是自己人，可以托付重任，但谢迁心里还是稍微有根刺，毕竟王守仁是沈溪拔擢乃是不争的事实，所以在谢迁心目中，在榆林卫城时对他尊重有加的王琼地位更高，毕竟三边总制站在了督抚最了，谢阁老明日一早便要离开宣府，你曾在三边与他相处过，于情于理你都应该去探望他一下。”
林恒望着王守仁，略微一琢磨，觉得很有道理，当即行礼致谢，准备回头就去拜访谢迁。
王守仁忽然觉得送佛送到西，干脆更进一步：“本来没有调令，你该留在宣府才是，但眼下可能公函传递有误，许多朝廷的信函没法及时收到，再加上宣府至居庸关一线有匪寇出没，本官想派伯之带人护送谢阁老往居庸关，不知意下如何？”
“大人，这是为何？卑职的差事并非如此啊。”林恒有些不太明白，完全不知王守仁有意通过他，向沈溪表达好意。
在目前的情况下，沈溪调一兵一卒都会受到关注，这也是他知道林恒在宣府处境艰难依然不敢下达调令的根本原因。反之，若是王守仁主动命令林恒护送当朝首辅回京，那情况就不同了，没人会觉得这中间有问题。
王守仁笑着说道：“你的差事，到底非皇令，再者你押送来的战利品和战俘均可暂存宣府，如今谢阁老的安全至关重要。”
林恒属于边军体系，虽然他身上打着沈溪的烙印，但这次奉的其实是以王琼为代表的三边总督命令，王守仁则以宣大总督之名向他下令，于情于理他都不能拒绝。
“是，大人！”
林恒行礼领命，心中多少有些惶恐，怕这会给自己的前途带来不利影响。
王守仁嘱咐道：“路上保护好谢阁老，到了居庸关后听从沈尚书调遣，若有消息的话可以派人传回来。其实……本官最怕的是陛下若真不在居庸关，而沈尚书身边又无可调动的人手，难以为继，若你去的话，至少能提供援手！”
林恒不觉得王守仁说的话会成为现实，但还是恭敬行礼：“谨遵王大人吩咐。”
王守仁笑着点点头，示意林恒坐下来说话，随后道：“谢阁老那边，我自然会去打招呼，你莫要在意谢阁老是否同意此事。”
“嗯！”
林恒点头表示明白，无论谢迁在朝中的地位有多高，但就算是当朝首辅也无权调动地方兵马，也就是说王守仁要派谁护送谢迁去居庸关，谢迁无权干涉。
王守仁再道：“之后我会写封书信，你带去交给沈尚书，让他明白这边的情况。关于陛下的事情，你少打听，尤其不能在军中传扬，因为现在居庸关的消息很少，若有心人在背后推波助澜，就怕会对陛下不利！”
本来林恒觉得朱厚照失踪的事情只是流言蜚语，但看到王守仁的反应后，便大概明白，这件事或许真的。
现在摆明了王守仁送他去居庸关，让沈溪身边有人手可用。
林恒心道：“若陛下不在居庸关，又不在京城，沈大人必会为世人瞩目，就算想从西北调遣帮手也不敢擅动，稍有风吹草动别人就会觉得他有阴谋，但现在王大人派我去居庸关，让我可以帮沈大人做事。如此说来，居庸关那边绝对出事了。”
……
……
当沈溪再次于居庸关内现身时，陆完已踏上回京之路。
沈溪去见了王敞，王敞对沈溪的出现非常意外，他没料到沈溪还留在居庸关内，但有些话他不能直说，只是请沈溪到城中一个小酒馆叙话。
“本以为之厚回京去了，不想依然在居庸关坐镇！”王敞口不对心地说了一句。
沈溪微笑道：“我回京师作何？本是先前是有去找陛下的打算，但又听说陛下已出了蔚州，如今下落不明，只好先让陆侍郎回京去处理兵部事务，我这边再想想对策。”
王敞对于沈溪说的情况并没有多意外，问道：“那之厚你可有想到办法？”
沈溪道：“还是先等谢阁老回来后再行商议吧。刚得知情况，谢阁老已抵达宣府，再有三四日就会抵达居庸关，遇到事情还是要有谢阁老这样的宿老居中统筹，我才好去办事。”
听到谢迁即将抵达的消息，王敞脸色一紧，显然想到一些不太好的情况。
沈溪当然明白，他让陆完回京，现在居庸关内管辖军队的人已没几个，除了王敞外，只有谷大用和马永成寥寥几人，而且只是朝廷派来的监军太监，现在知道谢迁即将过来，王敞自然会想，若是沈溪有什么阴谋，甚至想谋逆的话，最好的时机就是这几天。
先不论沈溪是否会这么做，其他大臣忍不住会这么想，问题就在于沈溪做事不遵循常理，就好像失踪两天突然又现身，让王敞摸不着头脑，只会觉得沈溪暗中有针对性地做了许多安排。
王敞道：“之厚，有件事得跟你说明，之前不是朝中有人参劾你么？太后也知道了，如今陛下人在军中，太后很紧张，所以派了怀宁侯、新宁伯前来挟制居庸关内兵马，预计一两天内便会抵达居庸关。”
沈溪对王敞说的事情并不意外，自己功劳太大，在军中威望太高，一方面张太后派人安抚他，让他负责统筹居庸关内兵马，正好这时朝中有人参劾他，张太后马上顺势而为，派人来接管军权，其实针对他的意思已很明显。
从这点上来说，张太后做事睿智而果断，但显然这些举措不是张太后自己能想明白的。
“以张太后和张氏兄弟的头脑，不会想出这种对策，应该是有高人指点，陆完和王敞的可能性最大，但他们在居庸关，又在兵部任职，不可能为张太后完全信任；谢迁不在京城，那最有可能的便是杨廷和或梁储，而以做事手段论，杨廷和的可能性比较大。”
想到这里，沈溪大概明白是怎么回事，摇头道：“我来拜访你之前，并不知京城有如此变动。按照惯例，我这边本该上疏请辞，但以如今情况看，还是应由专人接管兵马，而我带人去找陛下比较合适。”
大明一朝，大臣都很识相，谁被弹劾，不管有理没理，都得写上一封请辞的奏疏，免得皇帝为难，最终决定权在皇帝身上。
如此一来君臣间便形成一种默契，若是皇帝觉得碍眼，就会找个人参劾，如此一来大臣只能写请辞奏疏，皇帝可能会假惺惺挽留，但两次三次后便借坡下驴，将事情促成。
从成化帝后，这种现象愈发明显，如此一来朝廷便形成一种风气，一改从太祖、太宗两朝形成的文官难以善终的局面，至少皇帝不欣赏你，有办法让你离开位置换个人，若你识相的话，皇帝至少不会对你下狠手。
但在当下，皇帝都没影儿了，沈溪根本就不会写请辞奏疏，其实他连参劾他的奏疏都没见到，他这个功臣要是请辞，还被张太后越俎代庖准允了，估计会成为大明最大的笑话，而显然艾洪参劾他也不是来自皇帝授意。
最后的结果，就是没人会在这次参劾中下台，张太后只是找个由头接替他的军权。
王敞听到沈溪的话，微微点头，没有对此事发表评论。
沈溪又道：“此番过来，是想对王侍郎托付一些事，尤其涉及此番征伐草原论功请赏的细节，兵部这边该好好落实一下，交五军都督府、都察院查核，最后上奏朝廷请求发放奖赏！”
王敞听到后有些为难，欲语又止，大概意思是现在皇帝不在，你还谈什么论功请赏的问题？你就不怕别人说你收买人心，意图不轨？
沈溪道：“延绥前来送战俘和贼寇首级的兵马已在宣府一段时间，本来回京后我准备第一时间请陛下论功行赏，但陛下出走，很多事情不能荒驰，越是这个时候军心士气越需要提振，不能让有功将士心寒……王侍郎以为呢？”
王敞琢磨一下，挑不出沈溪话里的毛病。
既然皇帝失踪闹得人心惶惶，可能有人趁机闹事，那干嘛不早点儿将之前许诺过的赏赐兑现？难道非要拖着过年？
王敞为难道：“陛下不在，司礼监也没有掌印太监坐镇，军功该如何落实？”
沈溪道：“谢阁老这不马上就要到居庸关了吗？等谢阁老回来后，兵部、五军都督府和都察院的奏疏就可以送到，由谢阁老跟戴公公和高公公商议，再有太后懿旨批复，军功赏赐便可完成，这属于权益之计，但在目前的情况下，却对稳定军队至关重要。”
“当然，这一切都要王侍郎来牵头完成，因为那个时候我可能正在找寻陛下的路上，一切就要你多费心了。”
“嗯。”王敞点头，突然间脸上多了几分为难，尤其是想到沈溪即将动身离开的情况下。
之前他跟陆完一样，对沈溪充满疑虑，但现在想到皇帝失踪的事情已传得沸沸扬扬，流言蜚语四起，甚至连皇帝已经遇难的传闻都有很多，人心惶惶下，其实最能安定人心的还是沈溪本人。
王敞叹道：“之厚，你要去找寻陛下，这件事得先跟谢阁老商议，或者请示一下太后，若你也走了，居庸关内将士闹事当如何？还有九边将士……你身为兵部尚书可不能有丝毫懈怠啊！”
沈溪微笑着点头：“这也是为何我没有贸然去找寻陛下的原因，若不告而别，跟陛下出游有何区别？到时候可能会出更大的乱子，不如等谢阁老到来后，我这边跟谢阁老把一切说清楚再走。至于跟太后请示……大可不必，当然这件事最后也会通知太后，只不过是由谢阁老代劳……”
谢迁深得张太后信任的事情，几乎是朝野共知。
王敞听到后点了点头，“于乔回来，朝廷终于能够安定一些了。”
言语间，王敞不自觉将谢迁当作朝廷能稳定人心的肱骨之臣，因为在张太后乃至整个大明文武心目中，历经三朝的谢迁忠心毋庸置疑，资历更是无人能及，由他来把控一切，绝对会做到公平公正，让朝廷运转恢复正常。
至于沈溪，虽然立下军功无数，在军队中拥有着最高的人气和声望，做事能力也可能超过谢迁，却始终无法做到让文臣对他信服，关键就是他年龄太小了，始终让人联想到嘴上无毛办事不牢这句谚语。
需要稳定朝局的时候，最重要的不是找能力最强的，而是找德高望重的，谢迁恰恰就是朝中大多数文官的选择。
沈溪道：“我已派人去催促，宣府那边，伯安兄会找人护送谢阁老过来，等谢阁老抵达居庸关当天，我可能就要南去，王侍郎先跟各方打个招呼吧！”
王敞一愣，这才意识到，沈溪不想见司礼监太监或者京城来的使者以及掌军人，想让他从中传达。
沈溪作为众矢之的的权臣，张太后甚至为了防备他派了怀宁侯孙应爵和新宁伯谭佑接管军权，显然朝中人都想打压一下沈溪的威严，而沈溪跟谁接触都可能被人非议，最恰当的举动就是见一下自己的下属，即兵部侍郎王敞，再由王敞这个相对德高望重的老臣转告。
王敞马上意识到，沈溪想让他真正转告的对象，是京城的张太后。
王敞道：“之厚，你非去不可吗？其实你可以先回京城。”
沈溪苦笑一下，他可不想回京，因为那将意味着他会成为笼中鸟，现在京城可不是他的地盘，回去后张太后或者张氏兄弟想怎么对付他都可以，皇帝是没有鸟尽弓藏的打算，但张氏是否有就难说了。
沈溪摇头轻叹：“还是找到陛下，安定社稷最重要。至于回京，可以在找到陛下后一起回去。这件事我已思虑清楚，甚至提前派人去通知了谢阁老，就是想让他早一步回来主持大局。”
“对鞑靼的战事已结束，下一步大明就要休养生息，重中之重便是治理黄河水患，然后尽快结束中原叛乱。若是陛下下旨的话，我可能会带兵去平叛，如此也不至于被太多人非议。”
王敞听出沈溪话语中的苍凉之意，情不自禁想为艾洪参劾他的事情解释一下，道：“其实艾洪……”
沈溪一抬手，打断王敞即将要说的话，大度地说道：“无论朝廷局势如何，或者他人对我如何看，我到底要做大明忠臣，而不是危害大明江山社稷。我去找寻陛下，算是对那些怀疑我的人最好的交待吧！”飘天文学_www.piaotiange.com