“伯父今儿传来消息，派到广州去的下人已经跟几家外国商行联络好了。按你的说法，进的都是中等价位的货物。走漕运总督的路子，借粮道走水路上京。这样虽然慢一些，但是胜在稳妥。”
“那栋教堂是康熙朝与准噶尔作战的时候，有一批罗刹（俄罗斯）俘虏归顺大清，康熙爷许他们在京城定居，一切待遇跟旗人无异，还拨了土地给他们建东正教堂。可是传了一二百年，这些罗刹人的后裔早就跟咱们中国人没什么区别，拜的都是菩萨，谁还信东正教？这教堂就荒废了，理藩院的人早想拆了它。堂兄请他们吃了顿饭，些许动几个钱，就拿下了。只是还得跑一趟天津，去请那会盖洋房的匠人，才能修复。”
“那现在唯一的问题就是人手了。“瑾嫔懊恼道，”我们家虽然有几房家人，但是也不够撑起这么大的货行，更别说你非要所有的”
瑾嫔翻了一下帐册才念出那个拗口的名词：“‘导购员’都识文断字，更是万万不能的了。雇佣外人吧，又恐生鸡鸣狗盗之事。”
她说了半日，却见若桐呆呆地坐着，半晌才“啊”了一声回过神来：“这个没办法。只能先从家中其他铺子里抽调信得过的伙计，把账房c出纳c库房这些要紧的职位管起来。其他的就从外面挑选家世清白c有根有蔓的人充任，能识字最好，不识字咱们可以教。将他们的薪金与销售业绩挂钩，半年一总结，绩优者提拔，劣者淘汰，若是抓到鸡鸣狗盗之徒，直接扭送官府，绝不姑息。”
瑾嫔不由咂舌：“招个伙计，还得教识字？”
“教，一定要教。甚至如果有那聪明好学c可堪造就的，法语c英语c日本语我们都可以请人来教。“若桐坚持道，“将来如果生意好了，自然还会开分号。到那时，少不得要和洋人打交道。这些识字的导购员，就可以顺势提拔为经理。咱们自己培养的，知根知底，不必外头现找的忠心？”
“总号还没开业，就想着开分号。我该说你志向远大，还是说你好高骛远？”
瑾嫔调笑一回，还是提笔记下来，又笑道：“好了，瞧你这魂不守舍的样子。前朝出了这么大事，难为你在这儿陪我打这闷葫芦。”
若桐脸上一红，一面整理桌上的文书，一面义正言辞地说：“后宫不能干政，前朝的事与我何干？”
真实的故事是，她被这只少年光绪诱/惑，这些日子忙着恩恩爱爱c甜甜蜜蜜，几乎没把前世的家仇国恨都抛到脑后，直到被这次圆明园事件一棒子敲醒——她的敌人还很多，盟友却大都仍在背起书包上学堂（谭嗣同：喂！）。
革命尚未成功，沉迷男色是要不得的！男朋友可以先在冷宫待一会儿，事业不能耽搁！
这时，高万枝忽然猫着腰钻进来，喜滋滋地说：“小主！我打听到了！皇上大发雷霆，发落了好些人。刑部尚书麟书c步军副统领荣禄丢官罢爵。宫里涉事的太监都被抓了，养心殿总管大太监杨万河杖四十，没收偷盗所得，撵出宫去。其他人现在还关在慎刑司。”
瑾嫔不由大感诧异：“刑部尚书可是正一品的高官呐！皇上说罚就罚，就不怕太后”
高万枝眉飞色舞：“瑾小主说得对！这才是咱们万岁爷雷厉风行c英明果断c思虑周全之处”
芷蓝跺脚道：“你倒是说重点啊！”
“皇上表面上不动声色，只是叫他们把抓的村民放了。隔日下午就派孚贝勒爷带着几十个御前侍卫，刷刷地把几家银楼一封！帐本子抄出来，不直接送交官府，而是当着上千围观百姓的面，一条一条地念。麟书得银多少多少，荣禄又拿了多少多少，李莲英c杨万河又拿了多少。这都公之于众了，满朝文武忙着跟他们撕掳开关系还来不及呢，谁还敢保他们？太后最要面子，如何肯为这些人出头？”
瑾嫔奇道：“你说孚贝勒？他不是娶的太后的娘家侄女，为何”
话音未落，外面忽然通报说养心殿的太监来传话。脸生的小太监苦着一张脸：“万岁爷把自个儿关在养心殿里，一整日没吃东西了，求小主去瞧瞧吧。”
瑾嫔更是一脸诧异地看向妹妹：“端了一窝硕鼠，皇上为何还不高兴呢？”
养心殿里正是一副凄风苦雨的气氛，一众宫人远远见了若桐都眼泪汪汪活像见了菩萨一样。载湉原本恹恹地歪在炕上生闷气，听人通报说她来了，不由在心底暗骂奴才多事，赶紧迎到门口，忙忙地揽住她往殿里带：“下这么大的雪，有事使个人过来传话便是，何必亲身走一趟。快烤烤，杨万河，倒杯”
他说到一半就卡壳了，沉默半晌，转头看向那个陌生的太监：“那个啥，倒杯姜茶来。”
那个啥一脸欲哭无泪：“禀万岁爷，奴才叫小梳子。”
“谁起的名字？还小嫂子呢！你本名叫什么？”
小梳子挠挠头：“奴才姓周，没名字，我娘怀我的时候梦见一个女人拿着把玉梳梳头，就给我起了这个小名。”
若桐笑道：“梳头是顺顺利利c白首到老的好兆头。我瞧这个名字挺好。”
“诶，奴才谢珍主子，嘿嘿嘿嘿。”小梳子傻笑着谢恩。众人都跟着乐起来，殿内气氛一松。
若桐趁机示意他们把早就备下的御膳端上来，载湉却摆摆手：“朕给你看个东西。”他说着挥退众人，径自开了墙角的牙雕矮柜，捧出里面黄缎子包着的c脸盆大小的不规则物体。
若桐上去搭手，感觉到那沉甸甸的重量，不由皱眉：“什么东西，硬邦邦的。”
黄缎掀开，抖落一地黑色碎屑，中间包裹的却是一块五指厚的木板。被火焚烧后的表面严重碳化，乌漆麻黑坑坑洼洼，早看不出原本的模样。若桐瞧了半天才问：“这是张桌子？”
载湉点头：“朕亲政前去过一趟圆明园，从‘万方安和’的废墟上，捡回了这个。”
“当年世宗登基的时候扩建圆明园，所用木料大都来自热河围场。唯独这张紫檀大案，是当时的怡亲王允祥命人从云南采集珍贵檀木，亲自设计监工打造而成的。雍正爷尤其喜爱，一直放在圆明园万方安和的大殿里，都一百多年了。可惜英法联军进京的时候”
他手指骤然扣紧，抓住那块木板：“整个万方安和，比紫禁城东西六宫加起来还要大的宫殿，烧成了一片白地，就剩下这张没烧透的桌面了。靖康耻，犹未雪。那些人想的，却是怎么从废墟里捞出银子来花！“
他扣着那块木板，指甲缝里渗出血来：“爱妃，你知道朕在想什么吗？”
若桐皱眉道：“‘君非亡国之君，汝皆亡国之臣’。欲治其国，先治其人。”
“不，朕在想一个人。你知道直隶总督c北洋通商大臣李鸿章么？”
怎么能不知道？若桐恍然大悟，继而苦笑。大名鼎鼎的北洋水师缔造者，洋务运动的领袖之一，被德国海军大臣柯纳德称为“东方俾斯麦”。这个时代最富远见卓识的人之一，同时也是慈禧的左膀右臂。
“朕一直不喜欢这个人，觉得他为人太过油滑，私欲过重。但是他有一句话，朕以往一直坚信不疑——中国文武制度，事事远处西人之上，独火器万不能及。”
“然而两次中英战争，一次中法战争，死在火器下的人总共有多少呢？朕查了内务府存档的抚恤折子，三次战争加起来，不足五万。而大清有多少人？整整四亿。为什么总共死了五万，四亿人就被打得割地赔款了？为什么每一次都是小败一回，然后当时的皇帝就吓得仓皇出逃，军队就直接跨了？”
黑暗幽深的大殿里，载湉披着衣裳倚门站着，半张脸隐匿在黑暗中。窗口透进的天光把影子拖长，他望着御座上方高悬的黑漆金字“正大光明”匾额，缓缓地问：“让麟书这样的草包登上高位，我们的制度，当真没有问题吗？”
风从窗子里灌进来，空旷的大殿里只有摇曳的烛影，他说出的话语被呼啸的风声撕扯，仿佛某种奇特的和应。
我们的制度当真没有问题吗？连后世小学生都能回答的问题，却是这个时代醒着的人们所能发出的最震撼人心的天问。
相较于这个时代的大部分人，光绪无疑极富远见。在其他人对列强的认识，还停留在火器c船只c机器这些表面因素的时候，他已经在想变革制度。
前世，若桐被小皇帝这种“敢为天下先”的姿态迷得不要不要的，然而现在她却只想摇着对方的肩膀大喊：“皇上，你醒醒。在99的人都只知道种地收租c收租种地的农业国，就你们一小撮人知道资本主义好有啥用啊？”
往太湖里浇一勺油辣子，它也变不成火锅汤啊！
一切改革都是需要社会基础的，当年他们维新变法的时候，有这么一件趣事：康有为信心满满地拟了一堆促进资本主义发展的条款，其中有一条就是鼓励办工厂，用机器生产代替手工劳动。
乍一看上去，这一条简直是完美符合社会发展规律c极大促进生产力c政治正确到了极点的最佳条款。然而一放到基层，老百姓就问了：“啥是工厂啊？啥是机器啊？”
满脑子八股文的基层官员同样一脸懵逼：“兴许就是养鸡的玩意儿吧？总之皇上英明，皇上万岁！”
老百姓：“万岁万万岁！”
然后，就没有然后了。
光绪以为自己可以通过手上的权利，像在白纸上画画一样，画出一个崭新的帝国。然而事实是，那不是一张白纸，那是一块渗透率极高的沙地。不改造土壤（教化百姓），用再好的墨水（制度）c再高级的笔（权利），也写不出字。
然而该怎么劝他脚踏实地呢？若桐绞尽脑汁，决定把锅扣到李鸿章头上：“臣妾觉得李中堂这话肯定有问题。”
“何以见得？”
“制度有没有问题，臣妾不确定，但是他这话本身就有问题。‘中国文武制度，事事远处西人之上，独火器万不能及’。可‘西人’是一个统称，欧罗巴和美利坚诸国之间，也是有差异的！”
“据臣妾所知，实力最强的不列颠，实行的是皇帝跟臣民的代表一起主政（君主立宪）的制度；法兰西实力次之，实行的是没有皇帝的人民自治制度（民主共和）。”
“德意志是由很多邦国组成的一个国家，国家制度基本上跟不列颠一样（君主立宪），但是皇帝和军队的权利更强。俄罗斯跟我们中国一样，是皇帝说了算（帝制），但是实力依然不弱。”
“这些国家的制度千差万别，有的跟中国一样，有的跟中国不一样。李鸿章对此一无所知，就把它们全部一概而论，打入‘西人’两个字完事。这样得出来的结论肯定有问题！”
话音落下，空气安静了整整一分钟。载湉的面部肌肉似乎因为极度的震惊，而失去了收缩功能，导致他只能瞪大眼睛直直地看着若桐，心情在“厉害，朕要拜她为师”和“哪来的妖孽，还朕爱妃”之间来回波动。
若桐趁机把他按到膳桌前，添上一碗山鸡玉笋汤：“可见制度并不是太上老君的仙丹，吃了百病全消。我们需要的是一场从基层开始，彻底的变革。要改革就要先有权。要有权，就得像这回一样，拔掉尸位素餐的人，提拔有本事的人。总而言之，先吃饭。”
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