“郎全义死了？”于东来向刚刚放下电话的任凯问道，话里满是诧异。又看了看摆在桌角的泡了手指的五粮液，感到浑身发寒。
接到电话时候，两人正在吃饭，热气腾腾的铜火锅，几个凉拼盘，喝的是茅台。那瓶泡手指的五粮液就立在餐桌的尽头。
任凯跟老于相交二十多年，哪还不清楚他心中所想。苦笑一声，说道，“真跟我没关系。是刑侦总队在抓捕过程中，狗日的郎全义持枪反抗，被当场击毙的。我还没牛叉到能指挥警察的地步。”
老于长嘘一口气，这才放下心来。如果真是面前这位，因为些许龃龉就杀伤人命，那可真的要好好想想以后怎么跟他相处了。
“他死的也太不是时候。不知道内情的，真会以为是你做的手脚。屎盆子一扣一个准。太膈应人了。”老于看看酒瓶里的手指，又看看火锅里不住翻滚的吃食，有些倒胃口。
“倒也不是没有一点好处。任何事物都不是单一存在的。有利就有弊。”任凯一边说着，一边探着脑袋用筷子夹一个硕大的肉丸子。老牛嫂子的手艺越来越精湛了，这丸子外表精到，内里柔糯，确属精品。
“利？你是说”老于有些不确定，皱眉问道。
任凯点了点头，说道，“自污。不在体制内，却可以影响官员的升迁，这是大忌。谁过了线，谁就要挨板子。之前的张景瑞就是前车之鉴。宇文泰曾向苏绰讨教治国之道，有了让人回味无穷的“苏绰定律”。‘结其忠，肃异己’是其精华。说穿了就俩字，结党。”
任凯抽空给老于和自己倒了杯酒，拿起来一口喝掉，接着说道，“我现在的情况就像出来卖的清倌人，谁都能点我的台，还不能推辞。可吃了这家，那家就要得罪。怎么办？只能把自己的名声搞臭。臭到那些爱惜羽毛的恩客，只要一见了我就得捂鼻子。这样，一些别有用心的人在招惹我的同时，他就要权衡一下利弊，看看值不值得。当然，这么搞也有新的麻烦，不过比起党争之祸，要小的多，而且也尚可控制。毕竟，这些关于我的事情只是江湖传言，没有实证，禁不起查。总不能来个莫须有吧。”
老于看着老友侃侃而谈，心中五味陈杂，一方面佩服他心思缜密，敢于取舍。另一方面也有些奇怪他究竟经历了多少事儿，才有了如今的感悟。
龙城荷花小区因为一池荷花而得名。是梅正东主政时，为解决市委市政府工作人员的住房问题而建设的最后一批集资房。从那以后，就只有团购，而再无集资一说。集资的时候每平米也就四千多些，现在同地段每平米两万朝上！这套房子相当于帮每户存了一百多万的定期存款。为此，梅正东很是赚了一些口碑。
小区靠池水有一排两层高的小别墅，共十三栋，就是鼎鼎大名的市委常委楼，百姓戏称“十三陵”。
第一栋本来是梅正东的，可他推辞了。没说原因。继任龙城市委书记也就不再占用，也不能空着，装修好后，作为刚到任领导的临时落脚地。
第二栋住的就是菅长江。他祖籍鲁东，自小在天南长大，一步一个脚印走到今天，实属不易。
天寒地冻，二楼的书房却开着窗户，把面对窗口立着的菅刚冻的鼻涕直往嘴里流。看了看站在窗前的父亲，有些担心，这冷风会不会把他吹感冒。
“有些操之过急啊，一手好棋硬是下成这副鬼样子。”菅长江望着萧瑟零落的荷花池觉得自己也快要进入冬季了。一门心思想迈上副省级，为此不惜搭上龙小年，委曲求全。见势头不对，又贴上慕家。还没等到有什么实质性的进展。陈功成就利用龙小年快刀斩乱麻，迅速收拢天南省的这些孤魂野鬼，一统江湖。让他连丁点作用都没有发挥出来。没有付出，自然也就没有收益。
菅长江结婚生子都早，算起来只比儿子大十九岁。有人质疑他年龄的真实性，他也从不辩驳。
此时的菅刚面色沉稳，眉间刚毅之色尽显。听了父亲的话，并没有急于迎合。而是想了想，才说道，“白开明一死，龙小年怕是要提前退下来了。如果鲍四凤的事儿被证实，那他，咱们要早作打算。还有，慕家与陈书记那里，是不是也要去探探口风。”
菅长江终于把窗户关了，不是怕冷风，而是怕隔墙有耳。
“袁大头与马美玲应该是清白的，龙小年与鲍四凤怕就没那么清楚了，加上王江陵咬住不松口。他想过关，难！至于提前退下来，不可能。要么生，要么死。陈功成不会和稀泥的。”
“至于慕家，看不透啊。居然一退到底。究竟陈功成许下什么好处了？莫非有人”说着摇了摇头。
菅刚望着他，暗叹道，又来了，父亲很多事儿都是坏在优柔寡断上。有意岔开话题，就说道，“赵洪把一份人情送到任凯手上，怕是存了转投侯家的心思。侯家”
“卿本佳人，奈何从贼。人啊，一旦沾染了江湖习气，再想回头就难喽。侯家为声名计，也不可能再与他来往下去。赵洪找他从中搭线，怕适得其反。不足为虑。”菅长江冷笑一声说道。
菅刚迟疑了一下，有心反驳，看了看他爹的脸色，强忍着没有开口。
翠府九层的大套房里，李亚男与慕晴在外边心不在焉的看手机，侯家三兄弟在里间聊天。
“囡囡是怎么搞的，挑来挑去，挑了个孝义黑三郎。还嫌家里不够热闹？打算搞个聚义堂，过一下压寨夫人的瘾？也不想想，满屋子的狗，她非要带回一头狼来。”老二侯勇一边吸烟一边撇着嘴咧咧。
“说什么呢。”老三李诚看了看大哥侯奎的脸色，有意提醒二哥一句。
侯奎好像没有听到哥俩的交谈，拿起茶杯抿了一口，淡淡的问道，“老三，你怎么看？”
李诚毕竟在京城坐了十几年的衙门，对于人心的揣测还是有些心得。他迟疑了一下，说道，“任凯此人看起来清清淡淡，好像很好说话。其实城府极深，与人相处不怎么交心，加上周围的社会关系很广很杂，一般人看不透他。”说到这里又看了看大哥的脸色，实在看不出他的喜怒，只好接着说道，“不过，这次的事儿实在有些蹊跷！你一个身价过亿的上市公司大股东与一帮子社会流氓搅在一起，搞的又是斩手指又是拔枪。最后还当那么多人，不知轻重的揭了白开明的皮，导致他吞枪自尽。聪明人能干出这事儿？直接打110多好，简单而且没有后患。”
老二侯勇听到这儿，冷笑一声，拿起烟在烟灰缸里用力拧了拧，说道，“还不是想在孔家大小姐跟前逞威风。那小子看着不哼不哈，也是个骚s情的货。这男人啊，就像那孔雀，见了漂亮女子，恨不得把几巴毛都插在头上。任师爷？狗屁！要不是囡囡那一跪，他还在里边蹲着呢。也就遇到白开明那个怂货，要是我在场，一枪崩了再说。”
李诚看了看大哥的脸色，对二哥说道，“二哥，这些话不要当囡囡的面说。况且，就算囡囡眼睛有毛病，挑错了人。那孔家呢？孔胖子是京城出了名的算破天，从来都是只占便宜不吃亏，他怎么也拉下面皮帮着女儿抢汉子？别人不清楚，你还不清楚吗？孔燕燕眼高于顶，什么时候这么上赶着找男人了？还有华海天的小姨子温如玉，一看就是个狐媚子，有事儿没事儿就围着那小子打转转，堂堂一省之长，封疆大吏，凭什么非亲非故的帮那小子说话？京城贾家的门槛什么时候变低了？”
侯勇被弟弟噎的无话可说，半天才缓过劲来，悻悻说道，“你究竟是哪头的？胳膊肘怎么老往外拐？”
李诚叹了口气说道，“不是我帮他说话。这个人不简单啊。那次为了交代慕家，我也用枪指过他的脑袋。面对面站着，眼神里根本看不到害怕。反而我让他盯着有些心慌。还有一件事情，听慕晴讲，慕家联手菅长江用四千万买他一句话，让他给拒绝了。还当着那么多人，给了单慕沄一个老大的难堪。撇过四千万不说，有胆子给单慕沄难堪的有几个？反正我是不敢。所以这次的事儿，绝对是他有意搞出来的。可究竟为什么啊？我想来想去也没想明白。”
侯勇听了，喃喃低语，“这么阴险的人，囡囡嫁过去，是福还是祸？”
侯奎一直在听，到了此时，才长叹一口气，对李诚说道，“你怎么看徐阶。”
李诚愣了愣说道，“徐阶以恭勤结主知，器量深沉。虽任智数，要为不失其正。间有委蛇，亦不失大节。”
侯奎有些意外的看了看弟弟，呵呵一笑，说道，“应该早些到地方上走走。老二没什么长进。你倒是让我刮目相看了。”说完之后，笑容一敛，望着墙上挂着的《岳阳楼记》板书，说道，“居于江湖而窥视庙堂，历来都是大忌。可他毕竟出身乡野，无根无凭，又因景瑞之事被裹挟其中。急切之下，能想到用自污这个法子，拒绝各方拉拢来保全自己。也够难为他的。进退有据，得失从容，人才啊！”
“自污？”李诚毕竟也是聪明人，转念一想便明白了大哥为什么问徐阶。只是，把任凯比作徐阶，是不是有些过了？
“只是，连我都能看出来，遑论孔红军与华海天这对老狐狸了。他这番心血怕是要白费。不过，赵洪想通过他来靠向侯家，这对我们有利。老三，你现在就打电话给赵洪，就说我想见见他。”侯奎少年得志，一路走来，靠的绝不单单是家世。
“赵洪走了？”孔红军望着窗外，对刚进门的付楠说道。
“前后也就十几分钟。匆匆而来，又匆匆而去。不知道说了些什么。”付楠看了丈夫一眼，倒了杯水走到他跟前，边喝边说道。
“什么也不会说，也不需要说。是做给我看的，也是做个华海天看的。没想到，候奎年纪轻轻，倒是个厉害角色。不光看出任凯的心思，还来了个借力打力。后生可畏啊。”孔红军笑着摇了摇头说道。
常凡把情况汇报给华省长以后，华省长只是皱了皱眉头，什么也没交代。搞得常凡像便秘一样难受。
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