回到客栈赵当世仔细想了想越发觉得暗处的敌人心思狠毒。早前在休宁、北关夜市这批人或许单纯只为了刺杀自己可选择在映江楼与郑芝龙会面时下手分明就是因势利导有意挑拨离间搞出更大的动静。那时但凡郑芝龙与自己哪怕一人毒发身亡赵营与郑家就再也不必谈什么合作了。
昏灯跳烁一人轻敲厢房门。赵当世听出是华清来了忙起身将她迎入房中。
“这么晚了还没睡？”赵当世微笑问道。
“一闭眼就想起白日发生的事睡不着。”
赵当世沉吟不语华清继续道：“这一路来贼人已经动手三次显然是为了害你。你说的没错他们背后定然出于同一指使。”又道“咱们自枣阳出发至武昌的这条陆路昼夜兼程极少逗留贼人或许无暇下手、或许还在追逐咱们而自武昌上船一路走江道更不好动作是以等到了休宁才得到机会。”
赵当世缓缓点头道：“我亦如此想。映江楼的掌柜说贼人操北音大抵便是楚豫一带跟过来的旧仇家了。趁我离营想行不轨之事。”
“是回营、曹营还是西营？”华清秀眉微蹙满是担心。
“看不惯赵营欲置我于死地的人多了去没有证据一切难说。”赵当世嘴角露出一丝苦笑“本想着趁此机会能与你一并远游共踏良程谁想事与愿违处处险象环生早知如此倒不如我一人独行。”
华清离了凳伏入赵当世怀中道：“能与赵郎你同生死、共患难才是华清心中所愿。这段日子虽是惊心动魄但与赵郎相伴更觉珍惜。比如当初随你入川旁人道我自寻苦吃他们又怎么会懂得我心中欢愉快慰呢。”
赵当世感怀道：“华清有你在真是太好了。”
两人相拥许久房内幽静无声微光中显出些许暧昧。华清埋首在他胸前呢喃咕哝声若游丝赵当世只觉她身子发热绵若无骨心中不禁一动试探着道：“阿清你”
“嗯”华清应了一声没说话呼吸声却逐渐沉重起来。
赵当世一手揽住她一手拿过油灯将灯火吹灭房内瞬时漆黑一片。
苏高照知错就改二日后于西湖之上雇了一叶扁舟安排赵当世与郑芝龙再会。这一次舟上并无闲杂人赵、郑二人毳衣炉火铺毡对坐同饮一壶清酒。连在舟头摇橹的艄公也由苏高照亲自客串了。
“明日就是除夕郑公能抽空赏光赵某感激涕零。”
“映江楼之局因故戛然而止是郑某不周。郑某做东便要做彻底了。舟上凋敝也算将残局续上还请赵公别嫌弃。”
“郑公客气。雪中西湖胜景超然。一叶舟蓑衣互饮匠心独运别有一番滋味。”
郑芝龙说道：“往岁郑某来杭州事毕即走大多回安平过年。临近年关泛舟湖上观雪景、饮美酒还是头一遭。”连呼两声“快哉”已而抬袖敬一杯酒“真说起来还得归功于赵公。”
当日天落小雪湖面及两岸雾凇沆砀天云山水上下一白。耳边微风呼呼摇橹格格带起波浪轻哗除此之外别无他响湖光山色寂然悠远令人为之心安神怡。
小舟近湖心便停赵当世与郑芝龙连饮数壶都意犹未尽苏高照放下橹桨自去温酒。赵当世感到时机成熟主动提起了映江楼中的那四项请求。接着便将赵营这里的筹码一一道出同样分四项。
“有我赵营代理供货郑公从此无牙人之烦。”赵当世首先道。
牙人源来悠久汉称驵侩本质为说合交易、从中取佣的中间商。唐代有邸店供商旅存货寓居牙人寄生其中并替官府征税牙、店相合自此而始。有地头蛇之利的牙人可为贩运交易量偏大的商人、店铺从各个零散的渠道集中和鉴定所需的商货节省大商人的时间与精力。明代继承前制官府插手利用牙人牙行征收税款、垄断贸易。开国初朝廷在两京设立官营的塌房、皇店各地藩王、豪绅也纷纷效仿设店招客商停积客货雇牙人收取佣金和商税。
其后朝廷曾下令取缔牙人“天下府州县镇店专处不许有官牙私牙”“许邻里坊厢拿获赴京以凭迁徙化外。若系官牙其该吏全家迁徙”意图用官牙取代私牙形成垄断。只是天下牙人遍布城镇市坊一人一秤足以行事又多与地方官绅沆瀣一气绝不是仅凭一纸敕令或几间皇店可以完全取缔。故而嘉靖年间定下市易法将民间牙人以牙行的形式合法化“凡城市乡村诸色牙行及船埠头并选有抵业人户充官给印信文簿”“每月送官查验”民间牙人可正式成为领有官帖、包办牙税的牙行。民间各类商品交易均需经牙行买卖牙行又与船埠头、货栈等通气合作把持转运及仓储等环节“其利甚厚”“富甲一邑”。各地向小商户采购的商人必须“投牙”请牙行代为广采中间价格也由牙行说了算甚至大商人向小商户预定、放贷等也要经牙行参夺。
郑家在海上固能呼风唤雨、随心所欲可到了内地就如同游鱼上岸扑腾不起什么水花。其山五商负责采办集散内地生丝、棉花、瓷器、茶叶等等尤其受到影响。只经营贸易线中段的转运工作虽是目前郑家的核心业务但相较之下可由自己经销出口商品的内地业务无疑具备更大的潜力。
郑芝龙考虑这件事已经很久包括派遣苏高照往内地各省走一遭也是为了考察市场、牙行的行情但总的说来形势不容乐观郑家的势力远未大到足以影响内地市场格局的程度。毕竟内地的官绅军头们也得吃饭牙行没了他们赖以为生的一大来源也相当于被掐断了。然有着牙行把持行情郑家在内地的采购工作始终大受掣肘既铺不开场面、也拉不动价格。“无牙人之烦”赵当世提出的这一点直击郑芝龙的心头痛。
“赵公准备如何代理？”
赵当世回道：“有我赵营在湖广代为采理诸类货物绝无牙行之吝。并河南、四川等地亦可提供助力。”
“价格？”
“可事先议定定期修正待双方满意即按章表契约为准。”
“货量？”
“同理。”
郑芝龙点到为止不再提问赵营怎么去协调市场是赵营的事郑家要的永远只是成本廉价、货量稳定充足。赵当世既然信誓旦旦承认了暂且信他等正式谈定了事再一条一条斟酌过去有的是时间。除此之外赵当世还提到了河南、四川两地这两地与湖广确实是郑家内地货源的主产地要是一举能将三省问题都解决对郑家山五商的发展将产生决定性的推动作用。
赵当世接着往下说：“为此我方尚可为郑公在湖广等地兴建仓储以为货物集散之地。”
这也让郑芝龙感到很有诚意。
郑家的山五商总部设在杭州已经是目前郑家势力能掌控到的极限。然而出口货物的采买又多分布于晋、豫、川、楚等更加内陆的省份为了将集中起来的货物从各省运送到杭州郑家不得不在各地设立分号作为运送的中转站。但是这些中转站的设立无一不是困难重重郑家需要派专人根据各地不同情形与当地占主导地位的官员、豪绅、牙行甚至军头、寇匪等谈判遇到过千奇百怪的条件、困境不一而足。每年郑家花在与这些势力打交道的钱与精力超乎想象。
如果赵营出面通过自身在内地的影响力帮助郑家建立起完善的货运体系那郑家便可以节省出大量的人力物力对于成本节流意义重大。郑芝龙此前也调查过赵营的背景晓得赵当世本人在楚北有着一定的人脉与影响力近期颇受朝廷赏识风头正劲、前途光明就此看来赵当世算是一个较有潜力的合作伙伴。况且不说其他能先在湖广解决仓储运送问题对郑家就已经是不小的助力。
赵当世提供的条件一环扣一环都贴合着实际没有好高骛远和虚论浮谈。这一点是郑芝龙最为欣赏的。做买卖最重要的还是诚信。偷奸耍滑能得一时小利一旦失信永无大利可言。交易若不建立在切实的利益上终究不会牢固。赵当世的言语让郑芝龙感到踏实就此愿意与赵当世进一步谈下去。
“仓储之外我营中尚可提供贮备金以供郑公这边差遣。”赵当世接着道。
此形式古已有之譬如唐之飞钱、宋之钱引、元之交钞可以统称为“银票”。本质上银票是一种记账凭证本身不具备价值形式为票据。明朝立国初也曾发布过类似的“大明宝钞”结果没有储备金发行当年就严重通货膨胀往后百年间面值一直很不稳定正统以后“积之市肆过者不顾”已经形同废纸最后在正德年间被完全废止。不过民间钱庄、银号或是大商贾之间交易兑货周转不便时也会小规模小范围使用私家的银票从未断绝。换句话说只要赵营、郑家两边约定好规则那么郑家的人今后来内地交易不用再携带真金白银届时只需以郑家开出的凭证向赵营兑相应的现钱即可。支度均记在郑家公账上定期再由赵营与郑家统一进行结算。
郑家家大业大在内地建立几个钱庄轻而易举。然而中原各地近几年来流寇风起云涌、局势动荡的实际情况却让郑芝龙望而生畏设立钱庄预先贮备钱财的计划因此久悬未决。是以当郑家进入内地进行大宗采购时不得不随身携带大量的现钱带这么多钱在身上辗转千里本身就是另一种风险。山五商建立之初郑芝龙就为这事苦恼倘赵营能自告奋勇揽下提供贮备金这项差事出于赵营可见的强大武装力量郑芝龙对贮备金的安全性的相信是毋庸置疑的。
代为采购消除牙人、建立仓储帮助转运、提供贮备金供支度这是赵营针对郑家山五商着实存在的困境所能提供的自身利益。当然最后再加上一项不论内地还是市舶司每年的受益会给郑家分润好歹凑齐了四项价值多多少少能与赵当世要求郑家的四项要求匹配。
赵当世说话的时候不单郑芝龙苏高照也听得很认真。他是山五商中的把头之一这种与切身利益相关的事怎能忽视。听得入神了好两次温酒煮沸了也浑然不觉直到壶盖腾爆而出。始才手忙脚乱收拾残局。