＆#160;遥望远方川流不息的徒附接踵比肩将本就不算宽阔的乡道挤得几乎看不见脚下泥土拥攘的人群沿着乡道一直蔓延出十余里。
杨招凤打马立于高坡叹道：“这样行军西营的心倒也真大。”
“在张献忠眼里这些人的生死无足轻重。”韩衮亦举目高眺淡淡道。他俩身后数百步外飞捷左营的马军们正偃旗息鼓潜伏茂林中。
昨日赵当世分出飞捷左营穿过襄阳府城防区抄近路抵达了盛康镇附近赵当世自己则与侯大贵仍留在泌水东岸。韩衮率兵抵达时西营的三千精骑恰好也到了。韩衮稍稍退却藏匿于林西营的精骑似乎着急赶路并未觉察到飞捷左营的踪迹过一夜便即继续往西南房县方向开拔。今早西营王尚礼亦率部分主力撤离只剩马元利一部尚在镇中盘桓。孟敖曹与胡可受请示多次是否要发动进攻都给韩衮否决了。
“时机未到。”孟敖曹再度请战韩衮依然拒绝。
“是。”孟敖曹对韩衮向来服膺未曾多说但心里还是十几面小鼓齐响。
杨招凤看他悻悻模样转马跟过去道：“老孟别松懈最多半个时辰就得打。”
两刻钟后盛康镇方面有斥候回报正坐在树下马边不断擦拭着刀刃的孟敖曹接到指令立刻带三百骑追袭盛康镇西营兵马。
“马元利部已有半数兵马入山道你自后追击扰乱为主。”韩衮吩咐道“山道促狭献贼既然进去了顾首难顾尾要重新掉转枪头不易。且行军序列仓促间也难组织好防御你只要不贪战这份功劳稳稳拿在手里。”
孟敖曹这才晓得韩衮一直等待着的时机是什么道理却和“半渡而击”相若。
“献贼后部若反戈你径直往东北退便了他们必然不会追来。咱们在狮子岩会合。”
“狮子岩？”孟敖曹怔了怔目光移向山那边的壅塞不堪乡道“统制是要打那些徒附？”
韩衮笑道：“徒附有什么好打的他们都是我大明赤子受西营胁迫才不得已而流亡。张献忠一心赶路顾不上他们咱们顺手接收了一能充实我县中丁口二在朝廷眼中救百姓于水火岂非大大的功勋？”
孟敖曹心下大为佩服同时也对自己的浮躁深感惭愧。他但想：“主公和诸位统制都是聪明人走一步想三步做一事必得深思熟虑谋定后动。我老孟一介匹夫照做就好了还有什么好抱怨的？”如此一来精神大振接了命令虎虎生风着去了。
“统制咱们现在就动身？”杨招凤随后上前问道。
“不急再等等。”
杨招凤心思细腻立刻明白了韩衮的意思。现在当然是可以展开进攻但既然孟敖曹已经出动那么仍然可以先利用盛康镇的突袭吸引狮子岩西营兵的注意甚至动摇他们的战意再出其不意收效必然更加明显。
这做派可一点都不像过去那个一往无前从不犹豫的韩衮。不过杨招凤却并不惊讶他与韩衮朝夕相处韩衮的变化他都瞧在眼里。
可以说范河城之战前后经历的一系列事件对韩衮的影响很大。韩衮善于总结学习数月前在枣阳县南的失败给他留下了极为深刻的教训。尤其是名为部下实为兄弟的廉不信的死对他更是沉重的打击。赵当世没有将罪责都摊到韩衮身上但韩衮却认为以褚犀地内通流寇为由为自己开脱是懦夫的行为。县南兵败城陷兵死将亡他自认作为主帅考虑不周、失职失察必须承担主要责任。他不是一个习惯于呼天抢地的人赵当世没有惩罚他他也不屑一再请罪的矫情想法。可在内心深处他实则背上了沉重的罪债他要还债。他开始反思自己往日的作战方式与风格并开始有意鞭策自己改变原先轻率决定的习惯。
盛康镇这一战便是开始。
孟敖曹三百骑速度甚快杨招凤刚着崔树强与胡可受将剩余七百骑点起来盛康镇就已经传来了开战的战况。
“贼寇泰半入山孟哨官引兵从斜里将其尾部截断贼寇大乱。”
听了塘马禀报杨招凤又问道：“统制打吗？”
“再等等。”韩衮面如铁铸除了说话五官没有动哪怕一下。
再过半晌塘马复至——
“贼寇分出关有才部堵在山道口正与孟哨官纠缠。”
关有才是白文选部中副统领由此可知西营已经慢慢调整过来开始驱逐孟敖曹马军。
“走！”韩衮一耸肩将甲胄抖齐整。左右见状马上过来帮他把甲胄扣好绑紧“传令下去杀下狮子岩救我大明百姓！”话起马出动若脱兔。
杨招凤点头答应同时大呼：“杀下狮子岩救我大明百姓！”
“杀下狮子岩救我大明百姓！”
“杀下狮子岩救我大明百姓！”
这口号经杨招凤、崔树强、胡可受一直传遍飞捷左营上下全军。有“百姓”二字兵士们的蓦地心生出一种崇高的荣誉感。他们之中大部分都是响马绿林出生在宣传中从来都是站在朝廷与百姓的对立面有朝一日忽而能够“为百姓而战”这样的激励犹如一股猛烈的山泉推动着飞捷营的数百骑瞬间倾泻到狮子岩下的西营队列里。
“官军来啦！”
狮子岩的乡道中冯双礼正带着兵士对着无边无际的徒附们一个个摸查过去。冯双礼估计或许已经筛选了二三千人可结果令他大跌眼镜。搜罗上了有价值的物什微乎其微林林总总加一起也很难超过十两银子以如此惨淡的结果冯双礼完全不敢去想回马元利身前交差的下场他只能一边催督部下抓紧搜身一边求着祁三升也派兵帮忙。只是这些徒附实在是太穷了他们中的很多已经虚弱到被西营兵推搡几下就倒下再也爬不起来。但严令在上的西营兵士并管不了那么多甚至还拿刀一个个撬开老弱徒附们的嘴生怕他们将值钱的东西藏在里头。
当飞捷营的马军雷霆万钧般骤然杀至时冯双礼和祁三升尚未回过神来。
“救我大明百姓！”
就抚没多久的胡可受高呼着这句口号最是兴奋当头冲进乱兵中。汉中土匪崔树强不甘其后亦纵马扬刀遥相呼应。
冯双礼与祁三升只闻得杀贼寇救百姓的呼声四起仿佛四面楚歌一样让人气息为之一窒但觉不妙亦不知有多少官军杀来。
冯双礼带着辛苦得来的十余两银子找到祁三升道：“事急可速去！”
祁三升先骂道：“你驴逑的要不是你强要搜刮拖到现在咱们早到了盛康镇了！”
“你以为老子愿意”
冯双礼刚想骂回去一个兵士连滚带爬过来道：“二位老爷盛康镇有官兵正斗的不可开交。杨爷、贺爷派小的过来请示。”
杨威、贺云天分别为冯双礼和祁三升手下副统领冯、祁在徒附队伍中搜刮钱财他俩则带兵在后压阵。
“请示？请示个屁！”祁三升懊丧不已事到关头只是怒气冲冲瞪着冯双礼。
“老祁事不宜迟先走为上！”冯双礼急道“官军看来声势浩大你看那来去的马军保不齐是左良玉的人惹不起！”接着指派左右“你几个去找杨、贺两人让他俩赶紧带兵过来接应！”
二人正要抽身又有兵士跑来叫道：“杨爷与贺爷已经走了！”
“什么？”祁三升一把揪住那兵士气得七窍生烟。
临阵脱逃的事冯双礼见得多了也有经验他很快镇定下来对祁三升道：“没法子老祁脱了衣甲咱们混在徒附里往山边走。”
祁三升骂骂咧咧但手脚已然开始利索地宽衣解甲。二人边跑边脱还没走出几步脑后风起一骑骤至先拿枪头将祁三升打翻。冯双礼骇然一惊只因官军适才从东南面来他才刻意选择了这条更靠近西面的路逃跑怎么时下官军又从西杀来了。
“官军从西面又来啦！”
惊呼声很快在西营兵中传播开来冯双礼情急之下向草垛里一滚想要滚下坡去。谁知那骑解下腰间飞索高抛甩出么没等冯双礼躲避已经给飞索套中了脖梗。下一刻索套一紧冯双礼整个人身不由己被飞奔着的马匹拖拽着贴地飞滑。碰撞以及窒息令他瞬间神志恍惚只闻得耳畔那骑士在马上大笑：“一箭双雕咱老孟好运气！”
狮子岩下的战事不到半个时辰就已结束。战后清点西营除了杨威、贺云天两人率部逃离外被杀伤近千人统领冯双礼与祁三升亦被生擒另三万徒附转手成了赵营的俘虏。
孟敖曹满面春风扭着被缚的冯双礼与祁三升到得韩衮身前道：“统制神机妙算我在盛康镇等到贼寇反击稍稍纠缠片刻就退向东北。不料到了狮子岩战事尚酣我骑冲入彼辈侧腹一举拿获这两个贼子。”
韩衮赞许了孟敖曹两句看了看垂头丧气的冯、祁二人道：“好生看着他俩还有用处。”同时转问杨招凤“主公那里有消息了吗？”
杨招凤回道：“主公刚派人来谷城已经光复贼寇顺天王、二只虎等都已伏法。”
“那便好。”韩衮点了点头“主公可说了这些徒附怎么安排？”
杨招凤道：“说了这些人按说好的先驱赶到襄阳城。让襄阳城接收但主公料定襄阳城不会接收届时徐统制会从枣阳派人来接手。”
韩衮摇摇头道：“安置三万人对我营又是一大挑战。”
杨招凤说道：“主公着重强调不可抛弃一个徒附流民必须全部送到枣阳。”
韩衮叹道：“主公仁德。”他当然知道这些徒附对于赵营的作用远不止充实人口这么简单。所谓千金买马这是赵当世的面子工程解救灾民提供生计只要加以宣传朝野间对赵营的舆论必然有利。要长远发展利益固然重要但名声同样是重中之重。虽然一次性涌入三万饥民对赵营的压力巨大但利弊之间还需取长利而舍短弊。